13 .守宮砂

到藕生苑門口之時，楚山浔下了軟轎，看了眼落在後頭的福桃兒。見她形跑得容傷口狼狽，發絲都亂得黏膩得貼着臉側，忍不住皺眉道：“絹帕也沒帶嗎，還不快擦了。”

“是…這、奴婢、這就、就收拾。”剛停下腳步，福桃兒喘得話還說不完整，只覺天氣愈發炎熱，渾身上下都出了身透汗。

楚山浔說完轉身就朝內院跨去，她只得忙忙跟上，一路上手忙腳亂地擦幹了額間脖子上的汗，又整了整頭發衣衫，到的堂屋門前，才勉強齊整了些許。

“孫兒這是來的早不如來的巧，正肚裏打饑荒呢。”

“五爺快坐。”

老太太今兒早膳也正晚了些，見得嫡孫玉顏俊秀得進來，頭上暗紅梼杌紋的發帶顯得俏皮喜慶，她老人家忽想着十多年前，他還是嬰兒時，帶的虎頭帽，心裏高興，卻兀自喝了口香片茶，不去搭理他。

“給老祖宗請安。”

進得門去，福桃兒已經恢複了常态，又是那般怯懦無害地跪在地上。

“呦！今兒怎麽想着帶了她來？”見了她，老太太臉色轉陰為晴，放了茶故作親切地朝門邊招手，“丫頭快過來。”

“祖母選的人，孫兒怎麽敢真的疏遠呢？”楚山浔是真的餓了，朝祖母身邊一坐，便吃起油餅來，“不過是這丫頭身子不中用，前兒害熱病了兩日罷了。”

說着子虛烏有的假話，少年還眉眼含笑地睇了她半晌。

封氏不曉得因由，只當是嫡孫終于體諒明白了她的苦心，接納了這醜胖孩子。老太太拉着福桃兒的手，頗為欣慰地笑道：“好，真好。我就是瞧着這丫頭順眼，有福。明悟大師說了，這丫頭的八字能保你身安，佑你高中呢。”

“祖母說的是。”楚山浔含糊地附和，心裏頭把明悟方丈罵了聲禿驢。

“希妹啊，到屋裏楠木妝奁，有副小金镯子替我拿來。”

桂參家的領命去了，不一會兒便攜了首飾回來了。

“來，伸手。”封氏親自拉過福桃兒的左手，将一對玲珑可愛的蝦須金镯子替她帶上，及至見了她腕上明顯的傷痕，一時愣住，朝桂參家的使了個顏色，便替她放了袖子，“這對镯子，是浔哥兒娘還在世的時候，她娘家舅爺糊塗打的。小孩兒家家的，哪兒能帶這麽大的。後來在他七八歲上，帶過一陣兒。今兒給了你，也是個好意頭。”

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“這、這般貴重……”

福桃兒覺出手上分量，慌忙要去褪下歸還。一旁的楚山浔看她這沒見過世面的樣兒，心裏頭說不出生了些高高在上的隐秘暢快。他又吃了口蒸餃，狀似無意地說：“又不是甚值錢的，快收了。”

聽他不容置喙的命令着，福桃兒也就斂身謝了。有心想估這對镯子的價錢，卻因從未見過金子，實在沒有什麽概念。

“诶，這怎麽眼眶子底下黑黝黝的？”封老太太拉過她細瞧。

“啊？哦，是奴婢昨兒夜裏未曾歇好。”福桃兒摸了摸自己的眼周。

她正覺着老太太是關心自個兒，卻見封氏同桂參家的又對了個眼兒。老太太倒還好，只是笑的輕咳了兩聲掩飾。那桂參家的卻是笑的厲害，好一會兒才停了下來。

“桂姨奶奶這是想着甚喜事？”

楚山浔到底是年紀小，全然不懂她們意會的事情。福桃兒起初也不懂，可她畢竟有兄嫂，瞧了桂參家的神色，驟然間便是恍然大悟起來。這下子，她本就因奔跑而有些潮紅的胖臉，不由得紅得要滴出血來。

封氏遂笑着将這一段岔了過去，同孫兒問起些功課考學的事來。

無人再去注意到，一旁侍立的福桃兒漸漸有些神色痛楚起來。

她後背的傷還未痊愈，方才被汗水浸透了遍，本以為挨了過去就沒什麽的。這會兒許是心裏頭燥熱緊張，濕熱的裏衫也捂得久了，只覺背後的十道鞭傷陣陣刺痛，漸漸的又是那種熟悉的灼燒感。

更糟的是，老太太畏熱，吃了兩口早膳便着人在堂屋屋角置起了冰。這一下，冰火兩重天，更是叫大汗之後的福桃兒身子難受起來。就連肺裏頭，都好像有些作癢。

她心知傷口不好，桌前的祖孫兩卻正是相談甚歡，天倫融融。所以是絕不敢在這當口，發出一星半點不适的聲響的。

可是福桃兒幼年曾受寒發過兩年的百日咳，冷風兒催逼着未愈的舊傷，站得一會兒，終是忍不住，輕輕咳了一嘴。

她忙捂口，慌亂得垂首後退了步。那咳聲被擋在喉間，又如何是人力能止的住的，反倒是将個雪白的胖臉催得彤紅一片。

封氏轉頭瞧了瞧，朝桂參家的示意：“你帶這丫頭去偏房稍歇二刻。”

老太太囑了桂參家的查探些事，這會兒倒正巧借了這歇息的名目，将人領了去。楚山浔挑眉望了望福桃兒厚實的背影，心道這胖丫頭身子骨也太弱了些，難道真是傷口又不好了？

因為到底是自己看書遲了的緣故，他心裏頭便生了些淺淡的愧意。左側眉睫疏忽而過地輕皺，眼眸深深地凝望着門口，看在封老太太眼裏，便只以為小孫兒是大了，會疼惜人家姑娘了。

偏房裏涼塌邊，福桃兒被單獨和兩個老媽媽留了下來。

“請姑娘解了外衫，背朝上躺了。”

她先還有些茫然，等那兩個老媽媽行事畢，才明白過來，桂大嫂子原是帶她來驗身子的。她身量不高，肉卻不少。那光裸的胳膊腿露在人前，是刺目的雪白，同她那雙粗糙裂紋的雙手不同，身子白嫩的就好像塊上好的羊脂玉。

那上頭還留着幾日前縱橫交錯鞭傷，兩個老媽媽只是瞧了瞧，将傷勢鞭數記在心頭，連問都不曾問她一聲的。

“姑娘忍着點。”

熾熱滾燙的朱紅色液體滴在腰窩處，福桃兒忍着沒有呼痛，那灼熱頃刻間便冷卻凝固，滲透在她後腰腰窩裏，成了一點殷紅的記號。

她曉得這個，一旦點上，無論經年磨洗，雨淋汗濕，都絕不能抹去。

這東西是專驗女貞的，叫守宮砂。

世間唯有兩種法子能抹去。一為陰陽交合，二則剝皮死滅。

“全好了，姑娘得罪了。”

兩個老媽媽瞧着兇惡，手腳卻是極快極輕，瞬息功夫，不僅驗了身點了砂，連她背上舊傷都重新處理上藥，弄了個完備。

福桃兒了無睡意，見她們自去尋桂嫂子，便獨自一個靜立在藕花池邊。

藕生苑頗大，此刻池邊靜谧無人，幾十朵或白或粉的蓮花開得正盛。天邊的烏雲愈發濃厚，壓得人心頭也悶得難受郁卒。她靠着池邊一株參天垂柳慢慢蹲下，伸出的胖手不停得顫抖，出賣了心底壓抑的情緒。

她想摸一摸這聖潔高貴的蓮花，可最近的那朵卻總是差一掌的距離。那張面無表情的臉上卻突然泛起濃烈的悲涼難堪，細長的眸子望着蓮葉出神，凝聚起模糊的水霧。

就因為是孤兒，從小她便要學會看至親之人的眼色。又因為姿色粗陋，鄰裏東家也從無人善待偏幫。如今又為了養娘的藥錢，不得不與人為奴。她一個清清白白的姑娘家，竟要被人赤身裸體地驗身點砂。封老太太雖看重她，待她好，卻也非是良善好意。

在這世上，除了過世的福老爹，也只有容姐姐……還有……

天邊又是幾道悶雷滾過，轟隆隆得壓過她的心頭。福桃兒從懷裏摸出那個玄色繡金祥雲的荷包，腦子裏閃過那個男子的身影，真的是他嗎？

她腫胖的小臉皺起，甩甩頭想要将那人的身影抹去，雙手卻把荷包捏的愈發緊起來。

正出神間，一道驚雷閃過，烏雲密布暗無天日。忽的一陣沁人涼風襲來，雨點子密集地落下。

藕花池離着兩處回廊甚遠，雨勢瞬間如傾，福桃兒怕再弄壞了傷口要麻煩，趕忙便朝近些的池心竹亭跑去。

剛入了竹亭，便聽一句：“偏候着本公子出門……”，她被一個男子從後背處撞了下，‘嘶’得就痛呼出聲。

回身一看，這是前幾日雲姨娘身邊那位說話随意的公子。

福桃兒暗呼不巧，忙俯下身子低眉請安：“奴婢沖撞三爺。”