11 節

第11章節

在莫裏斯弄清楚他們到底達成了什麽交易之後，莫裏斯做出了最正确的決定：跑。

這毫無疑問，在他見過一次埃莉斯之後，他确信別說是自己手裏拿着刀、就算是自己手中拿着一杆雙管獵槍，也絕對不是那個怪物的對手。對方到底會對塞維恩的要求上心到什麽地步？會不會他以後在街道上游蕩的時候，一回頭就看見那個可惡的女人藏在街巷的影子之間，以“進餐”的名義做出什麽瘋狂之舉？

當你面對一個既打不過也躲不開的敵人的時候，最好的選擇當然就是立刻離開這個鬼地方，在這方面，莫裏斯是個非常果決的人。在埃莉斯和塞維恩做交易之後的好幾天——也就是今天下午些時候——莫裏斯才第一次從對方的身體裏醒過來；然後，他就果斷地收拾了幾件随身用品、帶上塞維恩少得可憐的一點錢（這人在結婚前堅決不花一分伊麗莎白的錢，盡管他的未婚妻顯然有意資助他；莫裏斯覺得這很可笑，而塞維恩顯然堅稱這涉及到男性的尊嚴），乘坐火車從倫敦來到南安普敦，用塞維恩那點可憐的積蓄買上了最近的一班去往紐約的船票。

等下次塞維恩醒來的時候，他們就已經在茫茫的大海上了，塞維恩想再次回倫敦去也沒有辦法……不如幹脆讓塞維恩去找他正在美國探親的未婚妻吧，他未婚妻那麽愛他，肯定會同意永久在紐約定居的。反正，莫裏斯是絕對不會回到有埃莉斯生活的國家了。

莫裏斯顯然完全不覺得他這種逃避的行為可恥，相反還沾沾自喜。就這麽說吧，他在道德觀念方面跟塞維恩完全是兩個極端，他甚至還覺得殺死那些妓女是在淨化這座污穢的城市呢——要是塞維恩是個殺人狂，可是絕對不會在強大的敵人面前落荒而逃的，這可能得被歸類為某種騎士精神。

此刻，莫裏斯倚靠在船舷上，手握着冷冰冰的欄杆，思考着等到到達紐約之後的各項事務……重點就在于他得勸塞維恩留在那裏，難不成他們之間必須得做出一些約定、他得在自己的行為上做些讓步，以此換取塞維恩對他的選擇的認可嗎？

考慮一下這種可能性，莫裏斯覺得自己都要頭疼起來了。

也就是在莫裏斯皺着眉頭考慮這件事情的時候，某種變故發生了。

此刻的普魯塔克號還籠罩在厚重的白色霧氣中，這樣的天氣其實不适合航行，了望塔上的水手的目力将受到嚴重的影響。但是誰又會真的為此擔心呢？他們行駛進英吉利海峽廣闊的水域，絕對沒有觸礁的風險；附近的航線上沒有別的船只，在這樣靜悄悄的深夜整片海域向這艘大船敞開懷抱。

甚至，這艘船的船長會驕傲地說，就算是真的有其他船只撞在了這艘船上，沉沒的也并不是普魯塔克號：這是這個時代技術最先進、體積最大的郵輪之一，其他小船在它的面前簡直如同蚍蜉撼樹。

（雖然再過二十四年，一場震驚世界的沉船事故會讓人們明白，永遠不要在難以揣摩的大自然之前號稱“永不沉沒”，但是，現在還沒到那個時候）

從船前部高高的了望塔上傳來一聲驚呼，那喊聲在能讓甲板上的人們聽到之前就已經被濃霧吸收了不少，聽上去悶悶的。但是莫裏斯還是隐隐約約聽清了了望塔上的人在喊什麽，他喊叫的話語恐怕是——

“前面有一艘船！我們要撞上它了！”

莫裏斯猛然轉頭往船的前部看過去，那裏只是冷酷地翻滾着一團團白霧。顯然站在了望塔上的水手的目力比他出色很多，看見了他尚且看不見的東西；十幾秒鐘之後，他才終于看見一個模糊的、黑色的龐然大物莊嚴地從濃霧中移動出來。

——那是一艘船。

Advertisement

那是一艘漆黑的多桅杆帆船，在本世紀中葉就早已随着蒸汽機的發展而被逐漸抛棄的船型。林立的桅杆上挂着破破爛爛的黑帆，帆的下緣甚至已經腐朽成了随風翻飛的布條，如同一縷鬼魅的煙霧；船身近乎也是黑色的，木板上覆蓋着青苔，船的龍骨和船底周圍生長着一層一層的藤壺；在船身的側面，威嚴地排列着六十四門側舷炮，但是此刻炮門蓋還尚且沒有打開。

那艘船超乎想象地巨大，自灰白色的海霧中行駛而來的時候簡直就像是聳立在黑色海浪上的高大山岳、站在大洋裏的巨人，一根根桅杆和一面面漆黑的風帆帶給人無與倫比的壓迫感。

人站在巨大的遠洋海輪上，竟然也只能擡起頭仰望這艘詭異的帆船，可見它是如何之巨大。這艘船直直地向着他們行駛而來，于是郵輪上的人們就能看見這艘帆船被腐蝕得面目全非的船首像：聳立在船頭的巨大骷髅像，一根根肋骨散發着幽幽的光澤。

這畫面看上去過于震撼人心，近乎像是一個幻覺：而這船行駛的時候也是無聲無息的，龍骨破開海浪近乎沒有聲音，黑帆在無聲又輕盈的飄動；最重要的是，這樣的帆船必須有很多水手來操控風帆，但是這艘船的甲板上空空蕩蕩的，一個人的影子都沒有。

它已經行駛得足夠近了，近到莫裏斯能看見船身上漆着的那個、剝落嚴重的名字：

“蔚藍女士號”。

“幽靈船！是幽靈船！”站在前甲板上的某個水手忽然爆發出恐怖已極的喊聲，“是傳說中的那艘幽靈船！”

但是已經晚了。他的話音尚未落下，那艘船就如同鬼魅一樣無聲地靠近了，下一秒，船的撞角已經重重地撞在了普魯塔克號上面。那艘本應該不屬于這個時代的帆船的船艏斜桅随着一聲巨響撞在了郵輪的了望塔上，然後是一陣金屬摩擦聲和水手的尖叫，了望塔就在不斷翻滾的霧氣之中如同一截枯枝一般折斷、緩緩地倒了下去。

莫裏斯感覺到自己腳下的甲板劇震，全靠他緊緊地抓着船舷才沒有摔倒，郵輪在劇烈地颠簸，苦澀的海水飛濺在莫裏斯的臉上。

但是這還沒有結束，兩艘船緊緊地貼在一起，仍舊不斷輕微撞擊着，而就在此刻，那艘帆船側舷的炮門蓋終于掀開了。可從裏面伸出來的可不是一門門側舷炮——不可思議的一幕就在此時上演：莫裏斯看見一根根跟死人一樣蒼白的、巨大而滑膩的觸手從炮門裏面滑出來，蛇一樣無聲地溜入水中，觸手上有花紋在不斷變換着形狀，顏色在漆黑和一種極刺目的藍之間不斷切換。

那東西無疑是活的，那看上去像是美杜莎的頭發，像挪威神話裏的克拉肯。它們一落入水中，就飛快地向着普魯塔克號的方向游過來、向着船身往上攀爬，拉奧孔被蟒蛇絞殺的時候大概也不過如此。

“上帝啊，”莫裏斯聽見在第一次撞擊的時候跌跌撞撞地奔上甲板的一個人狂亂地念叨着，“上帝啊！”

觸手內側的吸盤中生長着鋸齒形的牙齒，在無數觸手纏住這艘鋼鐵巨輪的時候，那些牙齒在船身上刮蹭出刺耳的聲響。船已經在那些觸手的拖拽之下嚴重傾斜，無數人尖叫着從傾斜的甲板上滑下去；莫裏斯因為無法維持住平衡已經半跪下了，他緊緊地抓着欄杆，才沒有落入水裏。

“船要沉了！”某個人恐懼地喊叫着。

船員們在尖叫、哭泣、跪下來向上帝忏悔，而莫裏斯沒有。他定定地盯着那艘黑色帆船——那帆船只是一個軀殼，有某種強大的怪物藏在船的外殼之下——他心中浮起一個可怕的猜想。

莫裏斯猶豫着開口，這個瘋狂的兇手第一次發現自己的聲音在顫抖。

“……埃莉斯？”

怪物沒有回答。無數觸手如同巨蛇一樣絞緊了這艘鋼鐵巨輪，直到船身發出一聲不堪重負的巨響：那是船的龍骨斷裂的聲音。

不知道過了多久，莫裏斯自一片黑暗中睜開雙眼。

他失去知覺之前記得的最後一個畫面是他從分崩離析的船上落入水中——巨大的、閃爍着威脅性的黑色和藍色的斑紋的觸手從午夜漆黑的海水中席卷上來，四處都是船的殘片、流血的人和無處不在的回蕩着的慘叫聲。

然後他的頭就撞在了水中漂浮的某個物件上，那肯定是他昏過去的元兇。現在，他的頭發之間還有幹涸的血跡，那搞得他的頭皮一陣刺癢。

但是他昏過去之前發生的一切并不能解釋他醒來時面前的場景。

莫裏斯置身于一片安靜、舒适而混沌的黑暗之中，他身邊就如同布滿了盤根錯節的樹根的洞穴：昏暗的、長度至少有一百多米的巨大而狹長的空間中，頭頂上、四周和腳下都布滿了