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周慧蓮原想着,怎麽也是自己親妹子出門子,嫁的又是爺慣常來往的好朋友,爺便有事也不該半截搖席破座的家來,更何況哪有什麽事,卻剛過了晌午便托辭家來了，周慧蓮心裏憋悶了半日也是無法。

落後跟玉芳兩人回來，也沒就去後院,直來了書房院，慧蓮原先計量着送進來一個柳兒,分了大姐兒的寵,三朝五夕的也便過去了，哪裏想到，爺把柳兒發落了出去，配給了外院的小厮豐兒，發落了人才使旺兒來知會她，她能如何，人不早被豐兒禍害了，那日豐兒帶着柳兒來磕頭，她見柳兒那怯怕怕的樣兒，不定被豐兒怎麽整治住了，哪裏還有半分靈活氣兒，這步棋卻走差了。

大姐兒這兒，自己也真小看了她，若以前還思量着爺貪個新鮮，如今這些日子過去，不見膩煩不說，反而越發上心，長此以往，倘若果真納了大姐兒進來，她既得寵，又有心計，若再生個一男半女，自己這個三娘還往哪裏擺，勢必要想個法兒才是，有道是未雨綢缪才是道理。

回來的車上跟玉芳商量着，兩人過去書房院走一趟，怎麽也要請爺去後院說兩句話兒，再說，聞得爺要去京城，也要及早收拾了行裝才是。

故此，兩人攜着手到了書房院外，卻只見未至掌燈時分，院門已早早關上，倒把兩人關在外頭，隐約從門裏傳來調笑聲，玉芳剛要上前叫門，卻被慧蓮攔住道：“如今且由她去，我們姐妹回去再做計量。”

兩人回了後院，玉芳被慧蓮請到了她那邊，進了屋落座，奉茶之後玉芳恨聲道：“便是怎樣稀罕，哪裏能連規矩都不要了，妹妹不知，今兒在二門外因着珍珠說了一句大姐兒別是得了頭風，被爺斥了下去不說，連帶把我也好一頓數落，言道我寵的丫頭，連個規矩都沒了，這話你聽聽，當初不是他收了珍珠，才把那丫頭寵的輕狂起來，如今卻落了我一個不是，這往何處說理去，這大姐兒以往倒沒瞧出來，如今真真好手段，若再如此下去，我們姐妹豈不成了擺設，熬了這些年，最末了竟連個丫頭都不如了，卻讓人心寒。”

慧蓮道：“姐姐心寒什麽，這男人哪個不是喜新厭舊的，咱們家這位爺更是個中翹楚，哪裏會成個癡心漢子，便是大姐兒成了精怪，勾了爺的魂兒，我還不信，她能勾一輩子，這才到哪兒呢，日子長遠着呢，我還就不信，連個丫頭都鬥不過了，眼下不就有個機會。”

“什麽機會？”玉芳急忙問道，慧蓮眸光一閃道：“她再得寵，也就是個丫頭，如今這宅門裏的大小事，可是爺親自交在咱們手上的，爺一走，她一個丫頭的去留，還不是咱們說了算。”

玉芳道：“妹妹的意思是，賣了她出去？”慧蓮搖搖頭：“賣了她自是不能，爺回來能饒過誰，若是她自己要出去，到時卻怨不得咱們了。”

玉芳道：“妹妹這話可不差了，她在這裏錦衣玉食，過的什麽日子，怎會樂意出去，便是她樂意，她那個爹把她賣了，難道還會舍了銀子替她來贖身不成。”

慧蓮道：“她那個爹自是沒指望，卻還有個舅舅呢，我聽見說上回她舅舅來了，就說要贖她出去，說不得她也存了這個心也未可知。”

玉芳道：“便真照你說的，她舅舅來贖了她去，爺回來也不是尋不到她的人，再弄回來也不難，豈不白費了一番力氣，說不得還遷怒咱們姐妹。”

慧蓮道：“那丫頭精着呢，出去了不定就跑哪兒去了，你我再多費些心思，趁着這時候尋幾個模樣兒齊整的丫頭買進府來，爺便是一開頭不順意，過幾日也就丢開手了，有了新人，我還不信他非巴巴惦記着大姐兒，說到底兒，我也沒瞧出大姐兒哪出挑來。”

玉芳聽了忽道：“這麽讓她出去，倒便宜了她，依着我，把她配個小厮才解氣。”

慧蓮道：“姐姐莫争一時之氣，若把她配了小厮，不還在眼皮子底下，待爺回來，發落了小厮，還不是照舊，姐姐可別忘了，當初大姐兒還是廉哥屋裏的人呢，爺都弄在了手裏。”

玉芳嘆口氣道：“爺這事做的确荒唐了。”

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兩人暗暗計量妥當不提，再說大姐兒這邊兒，因顧程過了端陽節便要啓程，讓大姐兒幫他收拾整理行裝，徐苒不怎麽樂意的推了幾次無果，只得讓李婆子幫着收拾整理。

整理妥當，打上包裹，也到了端陽節的正日子，一早起來，顧程便把個香包挂在了大姐兒襟旁。

徐苒低頭看了看，五色絲線弦扣成索，各種不同的形狀，結成一串，形形□，玲珑奪目，拿起近鼻端有股子古怪的香味，便問：“這裏頭放了什麽？怎麽有股子怪味。”

顧程笑道：“這裏頭有朱砂，雄黃，香藥，并無旁的東西。”

徐苒摸了摸道：“這個東西外頭街上可有得賣？能值多少錢？”

把個顧程逗的低笑一聲，點點她的額頭：“值不值錢在其次，今兒是端陽，需的讨個避邪驅瘟的彩頭，好生帶着你的，不許起別的念頭。”

吩咐讓人擺飯上來，徐苒見今兒有個稀奇吃食，竹籃子裏放着幾塊古怪的玉麥餅，上頭卻刻着五毒的花飾，便指着問：“這是什麽？”

李婆子在一旁笑道：“怎的如今連這個都不記得了，這可是咱們信都縣的舊俗了，每逢端陽，家家都要去爐鋪子裏買幾個五毒餅，吃了，也好讨個彩頭，咱們府裏是廚下自己做的，有專門的模子，且裏頭裝了裹餡兒，做出的五毒餅，比外頭賣的強遠了。”

顧程拿了一個遞在她手裏笑道：“本來小孩子才喜歡吃這個，爺是想着你還不大呢，平日又跟個孩子一樣愛使喚小性子，便特意吩咐下去，讓她們做些來，吃這個不打緊兒，落後的粽子卻是黏米的，不許貪嘴多吃，回頭積了食在心裏，可要鬧肚子疼了。”

大姐兒撇撇嘴，這厮真當自己是他閨女了，什麽都管，李婆子在一旁瞧着卻放了心，這情形，爺是真把大姐兒疼到心坎裏去了。

剛吃了飯，旺兒便蹬蹬的跑進來道：“徐家大舅到了，還拉來了幾壇子酒，好些瓜果蔬菜，正在門外頭卸車呢，奴才記着姑娘惦記些日子了，忙着先進來報信兒。”

徐苒一聽，蹭一下，起來就要往外跑，被顧程一把抓住拖了回來：“這麽着慌做什麽？上回你舅舅來的時候，爺正忙，也沒得空見，今兒正好爺無事，陪着你舅舅說說話兒也好。”

說着扭頭吩咐旺兒：“你去外頭請了大舅進來書房敘話，也省得大姐兒總惦記着往外頭去，人多眼雜的，不妥當。”

旺兒聽了暗暗咂舌，哪是人多眼雜，爺這是心裏在意的狠了，如今凡府裏待客，都在外頭廳中，書房院卻不許外人進來一步了，爺這醋勁兒大呢，那日尹二爺不過多瞅了大姐兒幾眼，都過了這些日子，爺還過不去呢，他也得識趣兒些，多避着點大姐兒些，別回頭沒吃魚卻惹來一身腥，可不成了得不償失嗎，心裏想着，忙出來喚陳大郎。

卻說這陳大郎，那日從顧府裏家去，心裏越發過不得，想自己本是拿着銀子來贖外甥女的，卻不想銀子沒使喚，倒還把外甥女的體己拿了來，嘆了一場他姐姐命苦，又罵徐老頭半點人心皆無，親生的女兒都能賣了，這一路上，嘆一場罵幾句，不知不覺便到了家中，下了車，給了車把式幾個錢吃酒，打發了回去。

他婆娘一早聽見門口馬嘶聲，還道當家的贖了外甥女兒家來，忙忙的迎出來，卻只見大郎一個，手裏提着個挺大卻有些舊的包袱，心裏暗暗詫異，門口不得說話兒，進了屋，坐下，大郎喝了口水，他婆娘把飯菜端上來，他一邊吃，一邊才把怎麽來怎麽去得跟他婆娘說了一遍。

他婆娘聽了，頓時歡喜上來道：“倒是大姐兒有些造化，既在顧家好，你巴巴的還贖出來做什麽？”

大郎聽了這話不對心思，哼一聲道：“什麽造化，不過是人家的使喚丫頭罷了，這會兒瞧着是好，不定日後如何了，哪及在家裏頭自在，大姐兒也是這個想頭，你個婦道人家知道什麽好歹，莫摻合這些，我瞧着辦就是了，這些是大姐兒交給我的體己，讓我幫着保管，你好生收着，等她出來原封交在她手裏。”

他婆娘倒是個老實的，看都沒看就放到了裏屋的躺櫃底下，出來，大郎才跟她說了要造酒賣的事兒。

他婆娘也說好，只造酒雖不難，知道夫家祖上傳下了這門手藝，這如何賣出去到讓人發愁，誰知大郎卻道：“咱們鄉下地方，自是不成，回頭造了酒，我先雇輛牛車拉去信都縣城裏，哪裏酒肆多，想來不愁賣，大姐兒給我她的體己時，言道讓我兌了銀子買頭腳力使喚，我想了一路，外甥女這樣苦，我這個當舅舅的再用她的體己，如何使的，先用咱們存的這些錢做起來，等賺些錢再說也就是了。”

他婆娘心裏暗道，這些存項既給了他去贖人，便只當沒了，如今原封的拿了回來，還尋了一個營生，哪裏有不樂意的道理，一疊聲的應了。

說話兒間，兩口子便收拾買家夥什造酒，造出第一撥酒來，日子也近端陽，信都縣大姐兒哪兒卻讓人捎了信來，大郎忙着收拾了，雇了輛牛車，把造好的酒裝了幾壇子在車上，又把新下來的瓜果菜蔬裝上一些，只弄了滿當當一車，趕着天蒙蒙亮，拉去了信都縣。