72 楚歌·丢爵

話說賈赦直等到三更将闌, 所有派遣人手皆回來複命後，也未能盼到将膽敢坑騙他的騙子一家捉拿回來，連蹤跡都無有, 更不提被套去的整整四萬八千銀錢。

偏天又下起小雨來，雨聲淅瀝, 簌簌涼風, 賈赦的臉在搖蕩的燭火中更顯陰沉恐怖，邢夫人坐在下首雕漆椅上, 噤若寒蟬, 心內十分後悔，早知沒得好處分, 她不該留下。

此時, 王善保家的戰戰兢兢地的進來回話：“那邊儀門已關, 各處角門廳院已盡皆關鎖，都不曾見到二爺的人來回禀。可要敲他二門雲板通傳？”

“混賬！”王善保家的話打破了廳內沉悶, 賈赦忽然一拍桌子, 如同開了鎖的猴子一般跳起來罵道：“這個廢物種子, 什麽事能指望他！”

氣的臉上紫淤淤的直喘粗氣，卻不說敲雲板叫開門的事，反而厲聲喝命：“明兒一早壓那不肖的東西來見我！”

賈赦一面說，一面又叫心腹管家去開他的庫騰挪幾件好骨董出來, 賈琏那裏還可日後再治罪, 壓在錢莊的印信明天卻必須得贖回來！

邢夫人見下人小心翼翼的搬來幾箱子極貴重的好玩意兒，她看不懂這些個字畫古玩有什麽好的，只知道極為值錢。她見賈赦開一個錦盒, 摩挲半晌, 又不舍得放回去, 好半天才選出三四件拿出來。邢夫人瞪大了眼睛：“就這一點就值幾萬兩？”

賈赦這才發現邢夫人仍在，心頭正是越不舍越窩火的大老爺惱了，兜手一嘴巴子扇到邢夫人臉上，罵道：“蠢婦還敢杵在這裏！外不能經營持家，內不會養正子女，要你何用！”

邢夫人被打一個趔趄，捂着臉驚呆了，賈赦脾氣大，動辄就惱，平素也從不顧及邢夫人的顏面，可掴掌到臉上也是頭一次，更不提還當着下人的面。

怎麽說也是孫女都有了的大太太，邢夫人又羞又氣幾要嘔血，偏她素日承順賈赦慣了的，到此時也不敢對賈赦號鬧，嘴又笨，這會兒嘴長了合合了張，都只說不出話來。

這懦性越發助長了大老爺的氣焰，賈赦氣沉丹田：“滾！”

王善保家的的此時才敢動作，強扶了邢夫人退到後面去。

下頭站着的管家眼觀鼻、鼻觀心，恍若未聞，直到賈赦命将地下的箱子好生收進庫了，這管家才肅容問道：“是否再搬些上來？”這幾樣雖珍貴，但加起來最多也就能抵個二萬銀子。

賈赦眯起眼睛，看他挑出來的幾樣，仍是肉痛不已，哪兒還肯再動珍藏，想了想，方冷笑命管家：“明兒你親自去壓那孽障種子，告訴他要還想從老子這裏襲爵，就別掉腰子，痛快拿出二萬來！我知道這幾年他兩口子發了財，少拿那三瓜兩棗的打诨！”

說完又命将遼東黑水村的莊契找出來，說可抵一萬兩。

管家一愣，急忙勸道：“老爺，那是祖宗封爵時撥賜下的‘給爵莊田’，不可……”

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話未說完，就被賈赦不耐煩的打斷：“你也說是給爵地了，合該誰襲了祖宗的爵位誰承這些東西。這些年幾處莊地契雖在我這裏，但出息可都供着官中使，老爺我平白吃了多少虧屈？既如此，還不如折換些好處，反正都是老爺的東西！別糊弄老爺不知道，東府珍哥兒從前就賣了好幾處了，賣的還不是單個莊子，而是幾個莊子連成片的莊地！就算賣了黑水村的這一處，黑山窩子那裏不還有八處莊地的嗎！”

說罷，也不許反駁就令退下。

這管家心肝兒都顫，他歲數資歷雖比不上賴大賴二，可也明白一旦變賣祖産的口子開了就止不住的道理。無奈賈赦牛心左性起來從來聽不進勸谏，管家知道說了無用，也就閉嘴退下，這一夜暫且無話。

次日清早，心下有地的賈琏不等前頭儀門打開，早就叫後西角門的上夜人給他開了鎖，溜了個無影無蹤。

賈赦派來的人無法，只得推出來幾個管家媳婦，到丹桂苑找鳳姐。鳳姐聽了賈赦用爵位威脅的話，心裏直恨不得掐死這老不修，面上卻老神在在的道：“老爺要二萬兩，把我這屋子裏的人和東西都賣了也換不來。二爺也因替老爺籌錢的緣故，愁的一宿沒睡，只是家裏實在沒有，只好去親戚家借挪了。”

那幾個北院裏的媳婦你看看我我看看你，臉都僵了：再料不到琏二爺琏二奶奶兩個竟然一兩銀子都不肯往出拿，昨兒個明明還說籌措了幾千兩呢……

平明樓裏，迎春亦是一夜不曾安枕，東方微亮的時候就悄悄起身去三樓，憑窗遠望東邊大房宅院。

雲安和黛玉兩個記挂着她，也早早就起來，到她房中未尋到人，才知她去了樓上。

雲安的耳目極通達，杜仲為叫她們安心，作成黃雀的當日就遞進信來。是以金蘭三姊妹知道了這樁事情，說起來這三個也都是知書達理的好姑娘，卻是連迎春這個親生的女兒都不覺這出算計有什麽不對。比迎春更甚的是雲安和黛玉，兩個女孩兒暗暗拍手稱快，只覺胸中郁氣都散了些。

丫頭們不知內情，但幾個大的已曉得杜大爺今兒就要來提親了，個個興高采烈。尤其司棋，這姐兒眼見她家姑娘就要有好着落了，就好似她自己心底的那件心事也成了一般，極替迎春高興，不知念了幾千聲佛。

“好妹妹，用這個！”雲安将遠鏡塞進迎春手裏，促狹笑道。

迎春的臉騰的一下飛紅，黛玉“撲哧”一笑道：“二姐姐暫且随她笑去，又能多長時候呢？等日後你做了長嫂，才正是報仇的時候呢！”

這話亦是調笑之語，迎春的臉更紅了。

只是到底捱不過真心，二姑娘努力壓下羞意，妝做大大方方的拿起遠鏡，半閉一只眼睛，透過玻璃片兒看向東南的大路。

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邢夫人臉上的紅腫指印還沒消下去，正對鏡生氣時，忽然外面來傳：“太太，官媒婆成奶奶遞帖子進來求見。”

将手上脂粉盒子一摔，邢夫人臉子掉下來：“什麽成不成，叫她滾！要提親的先送五萬進來！”

傳話的婆子一噎，暗地裏摸摸袖子裏塞的小锞子，硬着頭皮又回禀道：“太太不知道，這成媒人了不得，她本姓蘇，可就因為做媒做的極好，經她的口說作的親都和和美美的，所以現今王公百姓都稱她為‘成奶奶’。這位并不好請，既能勞動她，許是就是那種合适的呢。”

邢夫人還是懶懶的，依她心裏想的，老爺的話放出去這幾天，也有那種白湊熱鬧的遞帖子，可都是動嘴不動錢的，料想這個也如此。

正還端着，回廊裏忽然傳來好些腳步，還有賈赦哈哈大笑的聲音。唬的邢夫人立刻從繡凳上起身，就見賈赦老臉上淨是喜色的進來：“咦？官媒人呢？”

賈赦在外廳裏問，邊問邊望進卧房來，眼見裏面并無聖人，這老家夥的神色就跟六月天氣似的忽的陰沉下來。

邢夫人忙擺出笑臉來：“老爺也知道了？我才叫人去好生請官媒人進來。”王善保家的的忙對那通傳的婆子使眼色，那婆子這才轉身出去。

大老爺這才和緩了些，正要在太師椅上坐下，忽又打量一番邢夫人居住這三間小正房，皺皺眉頭：“将官媒人請去花廳。”

直到與成媒婆說過話，邢夫人才知道賈赦因何高興，原來真有冤大頭願意拿五萬銀子娶二丫頭，竟還是轉着彎兒沾些親戚的人。

邢夫人一面咋舌一面心下就盤算起來。

賈赦卻急命置辦酒席，言說親家老爺随後一時半刻就要登門的。

果然不多久，已先遞進來名帖的陳子微就帶着杜仲親自登門了。

這原不合結親的步調兒，只是都中少有不知賈赦放出去的妄語的，成媒婆背地裏皺皺眉頭，十分看不上賈家這行徑：若非杜家大爺當日在镖局時對她家有恩，她孫子如今也與杜大爺交好，成媒婆是如何也不肯替作這樣的媒的。

陳子微不僅是三品大員，還是皇親國戚出身，這在最亂最黑的鹽窩裏闖煉出來的狠人，赦大老爺這等老纨绔絕非對手。

賈赦也光棍，在看到五萬銀票時眼睛就放了光輝，當下就應了親事。

将女孩兒放這樣的老子家中，多一日都不安心，陳子微修長的手指摁住裝銀票的匣子，皮笑肉不笑道：“這是聘銀，應在納徵遞交禮書的時候再奉上才是道理。”

赦大老爺不敢搶拿，又不肯叫到嘴的肥肉離眼，想了一想，眼珠兒一轉，賠笑道：“我原早看好杜哥兒，我們兩家既然都願意，孩子們的命格都是極好的，這婚吶也不必合了。哥兒年歲不小了，料你們着急，不如即刻挑了好日子，過禮親迎都可簡些兒來，倒很不必弄那些虛聲勢。”

說罷，就命準備筆墨紙硯，要把今日就當做文定之日，叫陳子微當場寫下聘書就算數了。

陳子微從善如流，鐵畫銀鈎書就聘書。寫完後，就将筆給賈赦，做請的姿勢：“不若賈翁書一筆聘銀據條兒來？”

賈赦雖覺受辱，但看陳子微大有“不寫就罷手”的意思，也只好寫了。

這兩師徒并未久留，說定諸事就告辭而去，留下賈赦又有些悔意：這女婿雖依言給了聘銀，卻好似不好拿捏的樣子。

只是這時可由不得他後悔了，內裏才作準了親事，成媒婆就命鼓樂鞭炮在寧榮街上放起來，一路放到劍蘭街大三進的杜宅門口。

此時連邢夫人也顧不得昨晚的仇，喜笑顏開的道：“二丫頭竟有這福氣！誰能料想今年她就出門子了，這大喜事我得去禀告老太太……”

賈赦聽了暗忖，的确是如此，二丫頭的資質能換五萬銀子已不錯了，好不好的日後再作計較，如今且先贖回印信來。赦大老爺趕忙打開銀匣子，見那銀票可巧還就是抵押官印的那家錢莊。這就更容易行事了。

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劍蘭街杜宅，陳子微師徒兩個方說了會話，家人就進來回禀：“寶豐隆錢莊的段掌櫃求見。”

師徒對視一眼，杜仲命：“請進來。”

原來杜仲當日行镖時三教九流的交友極多，都中有名的錢莊銀號都打過交道，這位寶豐隆銀號的二等掌櫃段斤就是能論些交情的。杜仲送給賈赦的大額銀票也是在寶豐隆兌換的，因怕這種銀號留有暗記，将騙子手裏拿來的那四萬八千銀票頗倒了幾手，料錢莊應看不出來才是。

段掌櫃快人快語，放進來就表明了來意：“聽說杜爺落準了與賈大老爺家的親事？小弟正為此而來。”

當下便把賈赦銀錢不湊手，賒借銀子，今日還錢的事說了：“這賈大老爺不肯全還了現錢，倒把兩處遼東的莊地抵了二萬兩。一個約近六十傾，另一個小些，約有四十多頃，依如今的田價兒，倒比二萬銀子貴重一些，只是地方在遼東，少不得折些價兒。原本将這個莊子挂去官牙行，廢些功夫也可賣出去，但小弟想着先來問一問杜爺可有意要買下來？杜爺若有意，直接拿二萬兩出來，我只當賈大老爺全還了銀錢就是。”

杜仲聽他這話，便知這是人家的好意。如今朝廷對田地管的愈加嚴厲起來，不許官員勳戚兼并侵占民田，連封爵都不再賜田了，宗室王爵諸子年十五賜下的王府莊田，亦由從前的六十頃縮減為十六頃。如今買賣交易的大塊莊田都是從舊日世家勳戚手中流出來的。比如江南甄家一倒，查抄的他家的田莊才在戶部統管的牙行挂出來就被競搶一空——朝廷如今官賣抄物，都不是由戶部定準價格了，而是以“唱衣”的行事，價高者得。

遼東的莊田自是遠不能與鎮江姑蘇等地的相比，但賈家的這兩處莊地卻難得的大，料想應是開國時獎賞的田莊，。

杜仲還未來得及說話，陳子微已從自己袖袋中取出兩張銀票，笑眯眯道：“原是怕你銀錢不湊手早預備下的，果然有用。”

段掌櫃豔羨的看一眼杜仲，心下暗道：這人的際遇真真說不準，誰能想到一個無父無母的小子能有如今這造化，這師父與親爹有什麽兩樣？

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二月初八日，先是終究被賈赦逮住的賈琏，被用板子連同拐杖狠打了一頓，連臉上都傷着了。這風波尚且沒過去，邢夫人又張羅着回了賈母将迎春挪出平明樓，接回大房這邊。迎春又說不舍得祖母并姊妹們，十分不肯。黛玉又賭氣說要回家去，雲安已命收拾包袱行禮。賈寶玉越發不自在，也随着發起癡病來，國子監的假又延請了五日。

正忙亂亂的沒個開膠，忽聞舅太太來了。

榮慶堂霎時一靜，緊接着又有管家急報說：“王舅老爺也來了，只是先去了大老爺那裏。”

賈母吃一驚，什麽事情竟能勞動王子騰親來？

一面猜測，一面命快請，還不等鳳姐帶人去迎接，李夫人的轎子已到了。

李夫人拜見過賈母，頭一件就先将雲安攬在懷裏，好生親香，又喚過迎春姊妹，噓寒問暖了好幾句才又與衆人閑話起來。

吃過一碗茶，李夫人笑盈盈的将來意告訴給賈母知道，賈母方知竟是要将迎春認作女孩兒的大好事兒。

李夫人笑問邢夫人：“我的安姐兒的金蘭，本也就是我的女兒了，只是我實在喜歡這兩個孩子，要明公正道的認回家裏才好。因林老爺就膝下這麽一個姐兒，料想未必舍得，我這才先來問大太太，不知大太太允準不允準？”

邢夫人不敢做主，想要讨了賈赦的意思再定奪，誰知賈母喜得無可不可，立時就逼邢夫人答應下來。

李夫人當即取下一只細膩如奶脂的和田玉镯，套在迎春手腕上，笑道：“好孩子，以後你也是我的女兒了，這擺酒祭祖宗天地的正禮兒，明兒就給你補上。”

賈母和邢夫人又吃一驚，方知竟是記入族譜的那種的義女。

除了已得了信的雲安，其餘姊妹也都驚嘆不已，探春尤甚，暗暗羨慕非常。

這日傍晚申時許，北靜王府來人報喜，已過産期近十日的元春終于生了，生了個白白胖胖的女兒，母女均安。

次日，王子騰府上，李夫人一邊張羅認女的儀禮，一邊命人将賀禮送去北靜王府，安排的亭亭當當，一絲兒不亂。

旦過了這日，賈迎春就成了王子騰夫妻的義女。

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由賈二姑娘的事很引發些話題，都中一時蔚為新鮮事兒，不過提起這姑娘的倒越來越少，偶有的還是些好話。但議論賈赦事情卻愈發多了，賈赦辦的那糊塗丢人事情到底洩露出去，這也怪他行事不密又張狂，還動用了五城兵馬司的兵丁幫他拿人。

什麽閑話逸聞都沒有這種香豔事情傳的廣泛快速，沒幾日禦史就在朝堂上參了賈赦一本，不僅将他的醜事上奏，還言之鑿鑿挖出了“用官印抵押賒錢”的不敬罪過。歷來這種不敬之罪，可大可小，嚴重了就是砍頭抄家的大不敬之罪，輕了不過斥責一二句罰幾個俸祿便放過了，這裏頭尺寸，端看聖上心意。

群臣皆知王子騰才認了賈赦的女兒為義女，還像模像樣的祭告了天地祖宗。這賈赦還又有妹丈林尚書在此。有這兩個鼎力幫手，料想他必然無事的。

誰知王子騰、林如海兩個皆未出列幫助說項，那林如海更是以袖遮去清俊面容，深感難堪。

陳子微輕輕嘆氣。

衆人這才想起來賈赦的未來女婿可不正是這位戶部左侍郎的唯二的弟子之一嗎。

當今掃過一圈兒，看向王子騰。王子騰別過臉低頭拱手。看林如海，林如海袖子還未放下，看陳子微，好好的個風雅文臣變做了個‘嘆氣郎’。

這幾位幫手無言以對，可禦史卻不肯輕輕放過，有一個年輕綠袍子的就出列，遍數風聞知的賈赦種種無禮荒唐之舉。

大臣們越聽看向這幾人的眼神越同情，連聖上都覺得虧得這等糊塗人沒落成自家親戚，不然多少臉面都不夠丢的——這位愈有威嚴的皇帝忽然想起當年差點就納了王子騰的外甥女，幸好幸好。

事已至此，這些姻親舊故沒一個有臉替賈赦說話的，偏賈家人落魄到本家裏無一個有資格朝會的人，是以當今立刻就給出了發落——“賈赦雖無大惡，然小咎無數，辜負朕恩，有忝祖德。着革其世職，轉與其子賈琏降等承襲。令賈赦思錯改過……”

卻說賈赦這幾日因外面傳言不願出門，又尋由頭錘了賈琏一頓，賈琏無法，只得将鳳姐給他三百銀子買來的丫頭碧合送給賈赦，賈赦自年老之後就喜愛年輕女孩兒，當即将碧合收了房，這才放過去賈琏。