7 (7)

的女人們确實從不體貼。才打壓了蕭雁娘，回頭就又扇了楊珮一巴掌。不過這件事上，楊嫔做得也确實有失風度。

“婢子這就去傳旨。”

蘇秉正抿了一口茶，淡淡的道：“回來之後去盧婕妤那裏告知一聲，想來她也牽挂着。”

甘棠便行禮告退。

盧佳音才指揮着宮人将側殿布置好，甘棠便來替蘇秉正傳話了。

将紫蘭殿發生的事與蘇秉正的處置原原本本的說給盧佳音聽，也沒忘了加一句，“陛下說，想來貴人也牽挂着。便令婢子來通禀一聲。”

阿客揉了揉額頭，她上午才從蕭雁娘殿裏出來，下午就鬧了這麽一出，要說她沒給蕭雁娘出主意，不止蘇秉正，只怕連楊嫔都是不信的。估計這就已經結仇了。

——蕭雁娘還不如轉手就把她賣了，至少這虧她吃得還明白些。

然而也沒當着甘棠的面替自己辯解些什麽，只笑道：“楊嫔也是無辜受過了。”

“也不全然無辜。”甘棠是苛以律己，嚴以待人的，“若不存趁火打劫的心思，也不至于丢這份臉面。”

盧佳音只笑了笑，沒有作聲。

甘棠說完了話，卻沒有急着走。側殿已經打掃得窗明幾淨，當窗放着一個笸籮，裏面有才做起來的針線。小塊的布頭拼接綴連，做成精致的一件小衣裳，接縫處幾乎無跡可尋。甘棠細細的看了好一會兒，竟沒數出有多少種布。便問道，“貴人在做百歲衣？”

盧佳音便往屋裏望了一眼，目光一時便柔軟如斯，“眼看就是小皇子的百歲了……還不知陛下打算怎麽慶賀。”

19舊情（二）

小皇子的百日宴，人人都記着。

自皇後去世了，宮裏妃嫔們人人都蟄伏着。也都是因為知道蘇秉正與盧德音情深——且不論這份情是愛慕之情還是孺慕之情。

Advertisement

若盧德音還活着，這份恩情還有離間的可能。可如今盧德音都死了，縱有百般不是也早跟着棺材入了土，蘇秉正能記住的就只剩她的好。誰敢在這個時候跟盧德音争，那真就一輩子別想在蘇秉正心裏翻身了。

不過，再深的情分也有淡漠下來的時候。人性就是這樣，開心的事越想越溫馨，悲痛的事卻越想越平淡。大約盧德音剛去世的時候，蘇秉正幾乎跟着她死了一遍。但現在你再讓他想起來，他已不至于悲痛欲絕。等再過些時候，也許就只剩心口一點鈍痛了。

所以與其在蘇秉正悲痛的時候去觸他的黴頭，還不如放任他悲痛着，等他自己痊愈了再做商議。

小皇子的百日宴就是一個信號，妃嫔們也等着看蘇秉正怎麽籌辦，好借此判斷他是不是已經恢複過來了。

唯一一個不會扳着指頭算計蘇秉正心裏還剩多少難過的，大概就只有他的阿姊華陽公主了。

華陽公主想給侄子過百日，還想大過特過。最好既讓全天下知道，她侄兒雖然沒了娘，可還有爹疼着，誰都欺負不得。又能借此讓蘇秉正從喪偶的沉痛裏走出來。

順便，她也希望能有件事讓自己分分心神。

缺心眼的人辦事，往往都是直奔目标的。

華陽入宮就直接去了王夕月的殿裏，和她說起來意。

“你跟我一道去和皇上說吧。”

華陽是這麽想的——她想讓王夕月上位，那麽日後蘇秉正就是王夕月的丈夫，三皇子就是王夕月的兒子，由王夕月來提起、籌辦這件事，不剛好名正言順嗎？何況還有自己在一旁幫腔。

可王夕月很為難。

她覺得蘇秉正的心傷好得還沒那麽快，而且蘇秉正很明确的把她當成外人。她最好別以女主人的身份自居，不然只怕當場就要被打臉。

當然現在後宮是她管着，她也可以當本職提起來……但華陽公主一幫腔，這肯定就要壞事啊！

平心而論，王夕月喜歡華陽，比喜歡蘇秉正還多的喜歡。雖華陽不像皇後那麽佛光普照，甚至時常慘痛的栽跟頭——可她就是喜歡。有時候她都覺得，與其插在蘇秉正花瓶裏跟周明豔死掐，還不如在華陽這朵莽撞霸王花身邊當朵傲嬌小白花。華陽若是個男人，她絕對要給蘇秉正帶一頂綠帽子……大概只要別是盧德音那一頂，蘇秉正也不會真當回事。

但她也還是不得不承認，華陽不是個好盟友。固然她在摔下去的時候會把自己先墊在下邊，但這改變不了她一不留神把你也給扯下去的事實——好吧，她也有辦法踩着華陽不被扯下去。但她要真存這份心思，以華陽那野性的敏銳，估計也就立刻嫌惡她了。

她不想跟華陽耍心計。可若直接拒絕華陽，就太傷人了。不拒絕則又太傷己了。

白蓮花的世道還真是艱難啊。王夕月嘆息着想。

不過進了宮的女人，若連富貴權勢的野心都沒有，活着還能有什麽追求？

“阿姊……不是我不去。”王夕月沉吟片刻，還是這麽說，“只是我怕我去說，會讓皇上不高興。”

“有什麽可不高興的？你幫他記着是本分，難道三郎的百日就這麽無聲無息的過去了，他才——”

要說華陽笨，她還真不笨。緩緩一仰頭的功夫，她心裏便已經回味過來——蘇秉正現在就是個神經質的小鳏夫，惡狠狠替死去的妻子守着窩。誰敢伸手進來必然要被他瘋狂亂啄。在他心裏某個角落，也許是真的自欺欺人的相信盧德音還活着。他也未必是在回避小皇子的百日，他只是潛意識裏在等着……阿客回來跟他提？

華陽自己也被這想法驚得起了一身雞皮疙瘩。驚疑的望着王夕月，卻見王夕月垂下眼睫來——自然是早想到了這一點。

華陽就抿了抿嘴唇。

她幾乎立刻就明白自己選錯了人了。

寵妾和妻子的格局往往就在這些小事上區別出來。妻子是能在你瘋起來的時候擡手扇你一巴掌然後抱着你痛哭的人。而寵妾她就只想在你高興的時候讨你一點歡心罷了。

“那我自己去說吧。”她身上那沸水一樣的興致瞬間就平靜了。

王夕月就覺得自己從和煦的陽光中落進了三月的涼水裏。

——果然，她這種事事算計的風格，華陽是不喜歡的。

難過歸難過。但小人物的日子，就是這麽謹小慎微的過起來的。經營到了這一步，她不想拿蘇秉正的心情冒險。

人心紛擾雜亂的時候，特別容易被一些小事戳痛。

華陽沒有怪王夕月。人各有志。王夕月就是不想和盧德音争，就是想安安穩穩的做寵妃，而不願意艱難的去愛蘇秉正。那也是她自己的選擇。沒什麽可诟病的。

何況，愛一個人有多艱難，被人寵着又有所舒服，她也不是不知道。

只能怪她們姊弟兩個犯賤，非要去當那個去愛而不是被愛的角色。

她心裏的酸楚一下子就全被勾起來了。

她想，盧德音和王宗芝他們到底哪裏好了？不就是模樣漂亮，品行雅致，頭腦聰慧，處事穩妥嗎？不就是美人如花隔雲端，讓人總是忍不住想拿竹竿捅下來霸占嗎？不就是總也捅不下來，令人抓肝撓肺的着急，才會每時每刻都想着嗎？

也許捅下來了她就不那麽挂念了呢？

她好歹是一朝公主，王宗芝算什麽？比他好看的……縱然沒有吧，比他聰明的……就算也不多吧，比他更會讨女人歡心的總有吧？又漂亮又聰明又有身價的男人，她身邊還少嗎？難道沒了王宗芝，她就過不好日子了？

憑什麽她要這麽辛苦的喜歡着他？

她就這麽不值得人疼愛嗎？

已經把自己糟踐得夠了，也再沒有力氣再去愛了。還不如放開他，讓他想喜歡誰就喜歡誰去吧

華陽從轎子上下來，氣勢沖沖的往蘇秉正殿裏去。

進去了，望見殿內畫面，酸楚委屈立刻便奔湧上來，她再止不住哭聲。

阿客才進殿來，還沒跟蘇秉正說一句話，就聽到侍從通禀“華陽公主到”。只能起身相迎。

一回頭就望見華陽滿臉是淚的模樣。先吃了一驚，便想到不是王宗芝又讓她受委屈了吧。

然而有些姑娘就是越凄楚可憐時越要倔強兇狠起來，華陽怎麽肯讓自己在盧佳音面前露出凄涼來？

上前就沖着她道：“你打扮成這副模樣給誰看？！”

阿客：……

她還真不知道自己哪裏又招惹到華陽了。

“有什麽不妥嗎？”

華陽就拽着她的衣服，“這也是你穿得的嗎？”擡手便将推了她一把，直接伸手指着罵，“別以為我不知道你打的什麽主意，趁早死了這份心吧！也不照照鏡子，你比得了阿客一根寒毛嗎？”

阿客就有些惱了。

二十多年過去了，這位小公主嘴上竟沒半點長進。毋寧說年少時還含蓄些，至少不曾真指着她的鼻子罵。

當年她寄養在國公府，華陽憎惡她分去自己該得的奉養和寵愛，說這種話也就罷了。誰叫她就是住在別人家，吃別人的用別人的？可如今她并不欠他們家什麽，華陽還是一樣的言辭，便太不知分寸了。

阿客眼睛熔金般望着華陽，不閃不避，“公主倒是說說，我打得什麽主意？”

華陽最憎惡的便是她這樣的态度。你明明就是在罵她，她還要跟你講原委曲直——還敢望着她，不知道女人恨女人，最煩惡的就是伶牙俐齒和那對蠱惑人的招子嗎？

華陽真想就不計風度的撲上去和盧佳音厮打。若是盧德音也就罷了，她認栽、認輸。可一個冒牌貨，在這裏炫耀什麽？

蘇秉正适時的按住了華陽的手腕，回頭對盧佳音道：“你先出去。”

阿客也怕自己再聽兩句，要控制不住脾氣。便不再理會華陽，屈身向蘇秉正行禮，安靜的轉身離開了。

華陽氣得全身都在抖。這若不是在蘇秉正面前，只怕她真要令人扇盧佳音兩巴掌。

一時再想到那些傳言，眼淚啪嗒啪嗒就落下來。

華陽确實百無顧忌，但鬧得跟市井潑婦似的，也是頭一遭。蘇秉正還是過問了一句，“進門就發了一通威，怎麽反倒是你先哭了？”

華陽背過身去，垂淚不止。

蘇秉正便将人全都遣開，親手給她倒了杯茶放在案上。自己也躲出門去，由她痛哭。

也就一盞茶功夫，華陽便已洗淨了臉，面色素白的從屋裏出來了。

蘇秉正這才給她讓了個座兒，道：“怎麽了？”

華陽一張嘴，便又要哭出來。硬将眼淚憋回去，才道：“我要休了王宗芝。”

蘇秉正沉默了一會兒，“總得給我個緣由吧？”

“沒什麽理由，煩他了。”

蘇秉正望了望窗外，看樹蔭搖曳，“朕上個月才授他西州太守一職，眼看着他便要西出陽關去赴任了。西州是國之鎖鑰，幹系到邊疆安穩。他遠赴重任，朕不能因為這種理由，就準你們和離。”

“你不用擔心，”華陽是真心惱火了，“他巴不得甩掉我。這是給他的獎賞呢！”

“哦……”蘇秉正懶洋洋的眯起了眼睛，“朕倒是不曾聽他說過。當初是阿姊死活要嫁給他，怎麽也該輪到他做一次主了。這句話，得從他口中說出來，才算數。”

華陽嗤笑了一聲，“他怎麽可能說？幹系到他滿門榮耀，仕途前程呢！”

“那也沒辦法。”蘇秉正道，“又不是他哭求着要娶你，是阿姊自找的。”

“是啊，我是自找的！”華陽漆黑的眸子冷冰冰的望着蘇秉正，“難道阿客也是自找的？說什麽輪到他做主了，當初你怎麽就不叫阿客做主一次？！”

蘇秉正漆黑的眸子平靜無波，連聲音都幾乎是沒有起複的，“阿姊要沒旁的事，就回去吧。如果驸馬希望阿姊同行，阿姊也差不多該去準備行裝了。”

“我不去！他根本就沒希望我去。是我死活要嫁給他，可這怪我嗎？我怎麽知道他心裏早有旁人了！”

蘇秉正這才認真的擡頭望向華陽，“他跟你說的？”

“我問過他了。”華陽的眼淚再也止不住，“他承認了……當初他就不是為了我。我就是比不上，我知道。我有什麽辦法啊！”

20舊情（三）

從華陽口中聽到這種意味分明的話，蘇秉正感到十分煩躁。

當年阿客确實相看了不少人。

而王宗芝卻是自己湊上去的，似乎是那年唐國公的壽辰，他在棣棠花叢中無意間瞟見阿客，便留了心。

世家名流崇尚本心，行事便常有乖違之處，卻也知道些節度。

王宗芝對阿客留了心，卻不曾走正路令府上長輩相看，反而是自己親到秦王府去拜訪，借着到府上聚會宴飲的機會，靠近阿客。彼時阿客正幫着王妃處置外事，倒是偶爾得見外男，便這麽和王宗芝認識了。

只因兩人都行的端正，并沒有什麽流言傳出來。

那年冬天，在國公府香雪臺的梅花海裏，兩個人不期而遇。彼時阿客身旁只帶着采白，王宗芝則是只身一人。雪下得大，而紅梅如烈酒騰燒。王宗芝就在紅梅海裏，向阿客表白了心跡。

華陽說她比不過——蘇秉正又何嘗覺得自己比過了？他在那大雪裏望見他們對面相望，玉樹瓊花，俱是畫中人物。各自了然一笑，便如靈犀一點。蘇秉正厭憎這份和諧，便刻意的，一動不動的站在雪地裏望着他們。

阿客便攬裙行禮，頭也不回的離去。王宗芝在梅樹下望着她的背影，壓根不把對面遠遠站着的蘇秉正當一回事。

——誰會把一個七八歲的小孩子的敵意當一回事呢？

阿客走到他面前，便解了披風給他裹上，“這麽冷的天，怎麽跑出來了？”

蘇秉正便道：“想看梅花。”

當天夜裏蘇秉正便病了，發燒燙得迷迷糊糊。阿客守他到半夜。半夜燒稍微退下去了，他意識才清醒過來，見阿客已經伏在他床邊睡了。他推了推她，她忙從夢中驚醒，問道：“喝水嗎？”

蘇秉正憋了半天，才道：“……你出去。”他想小解——可不知為什麽，忽然就不能再當着阿客的面說這些。

丫鬟們将他服侍好了。他才又鄭重的請阿客來陪她。他瞬也不瞬的望着阿客，問道：“阿姊要嫁給王宗芝嗎？”

阿客噗的就笑出來，“想什麽啊你……”她移開目光，神思一時就飄遠了，“不過就是偶然遇到罷了。”

“不嫁給他？”

“不嫁給他。”

“不喜歡他？”

“不喜歡。”過了一會兒又要說服誰一般，道，“再說也不可能。”她就給他順了順濕漉漉的鬓發，目光帶着些溺愛的笑意，暖暖的望着他，“……睡吧。”

蘇秉正睡不安穩，一整夜、一整日的都不安穩。直到午後阿客回來，抱了一樹紅梅花進屋。他望着那紅梅花，擡手拈了兩朵，小心的為她簪在鬓上。那個時候他想，阿客一輩子都不嫁出去才好。

他是知道王宗芝與阿客這一段的。

其實他也并沒把這一段放在心上，因為他知道，王宗芝一開始就不是什麽威脅。阿客不喜歡王宗芝，她親口說的。她甚至都沒考慮過要喜歡他。

至于王宗芝對阿客怎麽樣——大約也沒那麽喜歡吧。蘇秉正想。因為他真正的喜歡過，所以他知道人喜歡起來是什麽樣子的。

那個時候阿客拒絕了王宗芝，可王宗芝擡眼望見蘇秉正的時候，還能客套的對他點一下頭。

所以他固然對華陽說，“王宗芝不好”，但華陽那麽堅持非要嫁給王宗芝的時候，他也沒有強硬的反對。

結果他們成親十幾年了，華陽忽然跑到他跟前來崩潰的大哭，說什麽王宗芝喜歡的是阿客不是她……他才只覺得煩人，他們夫妻之間折騰，做什麽要把阿客扯進去？阿客很稀罕王宗芝嗎？

“行了，別哭了。”蘇秉正對華陽道，“回去拿刀子比在他脖子上再去問他喜歡誰。他有本事死都不肯喜歡你，你再死心也不遲。若連這麽點兒決心都沒有，當初就敢強逼他娶你？”他擡手點擊着桌面，兄長般教訓着她，“王宗芝是你想要了就搶到手，不想喜歡了就能随手丢掉的人嗎——你未免也太小瞧了朕的臣子。還跑來找我哭訴，看你那點兒出息！”

華陽抽噎了兩聲，一口氣沒舒緩過來，就開始打淚嗝。越發凄慘。

她還想再辯解什麽，但開口就打嗝，忙着遮掩，竟都說不出來。

眼淚淌了一臉。但心裏卻真有種豁然開朗之感。是啊，王宗芝有本事死都別喜歡她啊……反正已經到了這一步，也不差刑訊逼供了。他要真敢說不喜歡，她也就真一刀子砍死他一了百了。

這麽一想，又覺得悲慘起來。可那絕望感卻已經消散不見了。

她幾乎想立刻就回去操辦，到底還記着要把淚痕洗幹淨了，幹幹淨淨的出門去。

出去時就看到蘇秉正還坐在那裏，一個人發着呆。初秋午後的陽光照亮了富麗堂皇的宮室，他浸潤在明光裏，雪玉般白的皮膚，烏墨般黑的頭發，就像是畫洇在了水裏。那景致靜美無聲，華陽只擡眼一望，心裏便難受起來。

“黎哥兒，”便開口喚了他一聲，“——眼看就是三郎的百日了。”

蘇秉正擡眼望着她，一時還沒回過神來，目光便有些茫然，“百日？”

“嗯。你打算怎麽替他慶賀？”

蘇秉正便低頭想了想，“怎麽慶賀……就按着慣例吧。”靜了一會兒，又道，“一百天了啊……已經這麽久了，怪道近來都夢不見阿客了。”

華陽擡眼望他，“那個盧佳音——”

蘇秉正擡手止住她，“宮裏的事你就別插手了。”

華陽抿了抿唇，“按說，你屋裏那些事我确實管不着。可還是那句話——你眼下這樣，我不放心。”

“愛操些閑心。”蘇秉正嘆了口氣，“我倒想找個人來騙我，可阿客已經死了。我醉得不省人事時，也還是記得阿客已經死了。阿姊，如果有誰能騙過我，于我而言也未必不是件幸事。所以，你真不必操心——處置好你自己的事，就是幫我省心了。”

華陽臉上就一紅——她是知道自己的毛病的。蘇秉正後宮那些人精，她能玩過哪一個？王宗芝後院兒一個女人也沒有，她都能把日子過成這樣，就可見水準。插手進後宮，确實只會徒然被人利用，給蘇秉正添亂罷了。

阿客從蘇秉正殿裏出來，一個人生了會兒悶氣。

不過也只是氣了一會兒罷了——在她心裏，華陽就是個得天獨厚的小公主。縱然嬌慣些，那也是她該有的特權。她其實是羨慕華陽的，華陽就像一個她注定實現不了的夢。率真、莽撞、随心所欲。

誰不想像她那樣活着？

只不過阿客沒她那麽好的命罷了。

風聲窸窣，阿客就在紫薇花木前，輕輕的嘆了口氣。

十四歲那年，她是真的想要嫁出去——也許她比任何姑娘都更向往出嫁。并不是樓夫人對她不好，事實上樓夫人對她真的如親女兒一般疼愛，可是她畢竟不是她的女兒。

寄人籬下的滋味總是難以下咽的，她想要一個真正屬于自己的家庭。那個時候樓夫人也應允了，她相看人的時候，華陽還曾幫她挑剔過——這位小公主，有時候阿客真弄不清她是怎麽想的。她恨阿客的時候，大約将阿客當世上第一可惡第一該遭報應的人。但阿客真遇上什麽事了，她又生怕阿客沒閱歷，在別人手上吃了虧。

這個敗家，那個是蕭家挑剩的，這個兒子都好幾個了，那家婆婆打殺過小妾……你可是大家閨秀，怎麽能嫁個白身！

其實不是白身……才十八歲就已舉茂才，固然出身低微，可也是真的喜歡她，也真的相中了盧家。

不過再辯解又有什麽用？她挑來選去，終究還是有緣無份。

——有些人情，如影随形一輩子，是要用命才能償還得清的。她終究還是沒能嫁出蘇家。

華陽終于肯回府。

蘇秉正一個人站在窗前，望着外面尚未開敗的紫薇花。

并不只是華陽，連他也漸漸覺得，盧佳音與阿客從容貌到氣韻都像到了極點。事實上她一襲深衣徐徐走過來的模樣，從進門時就已将蘇秉正騙過了——他并非對當初的盧佳音全無印象，今昔對比，就比華陽更能覺出盧佳音的變化。

容貌、習慣上容易模仿，可神韻沒那麽容易。能像到讓蘇秉正也認錯，就更不容易。畢竟他曾那麽用心的揣摩阿客的悲喜愛憎，只為讨她片刻歡心。

若盧佳音是故意的，心計該有多麽深沉。

侍從來通禀，少府派了人來複命，蘇秉正才回過神來，道：“宣。”

——因為當時盧佳音對盧毅态度蹊跷，他曾差人去調查過盧佳音。也并非旁人，就是當初将盧佳音采選入宮的花鳥使。

“前些年采選，鄉間都舉薦了盧婕妤。皆因婕妤犯了秋疾而錯過。臣第四回去的時候，婕妤年紀已經不小了，便不在考慮中。”問起當年的情形，花鳥使便說道，“是婕妤自己上了陳情表，臣按着章程訪查，覺得婕妤才質出衆，便選中了她。”

蘇秉正便接着問，“連着數年都要發作的疾病，何以那一次沒發作？”

“……說是延請了良醫，治好了。”

蘇秉正輕笑一聲，便放過這一節，“你去時，她家中可有什麽蹊跷？”

花鳥使早知道今日問話，倒是思索得充分，“非要說有什麽蹊跷……彼時婕妤的長兄尚未娶親，似乎就已分院居住了，臣去拜訪時也沒有露面。按說，當初他要入京趕考。臣從京城來，他沒道理避而不見的。”

蘇秉正就點了點頭，“鄉間有沒有什麽傳聞？普通人家為了避開采選，都急着将女兒嫁出。怎麽她竟這麽想入宮？”

花鳥使斟酌了一番，小心翼翼的道：“聽說婕妤自小眼光高，不想嫁與尋常人……曾有高中的進士求親，婕妤都沒有答應。”

“這就有趣了。”蘇秉正終于聽出點意味來，“我朝高中的進士，竟這麽不被看好嗎？是那一榜的？”

“姓秦。”花鳥使道，“是太祖天德四年的進士，似乎是叫秦明橋。”

蘇秉正的瞳子倏然便縮起來，手指漆杯捏碎，熱茶灑了滿袖，卻毫無所覺，“——你說秦明橋？”

21舊情（四）

蘇秉正幾乎忘了世間還有秦明橋其人。

他從吏部調出天德四年的案卷來，大致翻看一遍——秦明橋已官至檀州長史，景瑞二年丁祖母憂還鄉，至今未請起複。

天德四年，本朝第一次開科取士。入京策問考核，需得先有州學、縣學、京官舉薦。一州貢舉三人，360州便是千餘人，敢考進士的不過百餘，最後得中的則只有十二名。如今這些人大都歷練出來，開始在朝中嶄露頭角。固然不比蕭镝之流位高名重，卻也都是能臣。已有人同平章事參與朝政，還有幾個假以時日也必能擔宰相之任。在蘇秉正心裏都有名號。

秦明橋出身貧寒，能跻身這十二人之中，已可見資質優異。

——阿客慧眼識英才，她挑中的人确實從未有錯。

可惜秦明橋時運不濟，如今主宰天下的是蘇秉正。想來他丁憂三四年了，還不請起複，也是因為心知肚明——皇帝看他不順眼。

蘇秉正确實忌諱這個人。

也沒旁的原因——誰讓他偏偏叫阿客挑中了。還敢跟阿客私相授受，将祖傳玉佩給她？

阿客相看了那麽多人，甚至王宗芝都追到香雪臺去了，蘇秉正都沒有放在心上。因為他知道，那些人奪不走阿客。可秦明橋不一樣，他差一點便要做到了。

那個時候蘇秉正才只有八歲，也許九歲？他從來都沒有任性過，甚至都沒将自己當孩子看待過——穆賀之亂中，他兩兄一姊罹難，父母悲痛之餘從未忘記複仇。可他們的仇敵是當時的皇帝，這仇也許十年二十年都報不得，在時機成熟前他們甚至不能流露出怨恨來。也因此，他們對蘇秉正的教養便尤其嚴苛，幾乎将執念和期待雙倍轉嫁到他的頭上。

蘇秉正也遵循着父母的期待早早長成，他比任何人都更堅韌和執着。可是就算這樣，他心裏也會有縱然無理取鬧也絕對不想失去的人啊，那是他僅有的任性了。他以為阿客從小看着他她會明白的，可是連阿客自己也不肯成全。

他記得那天明月清輝灑滿，月下美人在窗外悄然盛開。他在半夜翻窗出去，偷偷溜到阿客住的別院——她要定親了，自然不能再住他房裏的北套間。那麽晚了阿客還沒睡，她在窗前閑坐，不知在想些什麽卻顯然是歡喜的——那麽多年了，蘇秉正還是頭一次見她那樣塵埃落定般歡喜圓滿的表情。看他跳進去她吓了一跳，卻還是開門拉他進去，用毯子裹住他，給他倒了一杯熱茶。

他什麽都沒說，只是一把圈住了阿客的腰，埋頭在她懷裏。他問她能不能不要出嫁，如果非要出嫁就嫁給他好了。

可阿客只以為他是小孩子不懂事。她還沉浸在那輕快歡喜裏，含笑緩慢的跟他解釋，說姊妹們總是要嫁給外人的……

她越解釋蘇秉正便越生氣，他頭一次對她大吼，摔她的東西，甚至脫口說出“你算我什麽阿姊，誰準許你走的！”的話來。

他知道那是絕對不能說的禁語。因為寄人籬下，阿客已受盡了風刀霜劍。可他還是說出來了。

阿客無言以對。她似乎立刻便卑微到塵埃裏，很久之後才說，“是啊，我不是你阿姊。不早了，快些回去睡吧。”

蘇秉正咬住唇，說不出道歉的話。如果阿客不是他阿姊，她就只是寄居的外人罷了，他又憑什麽留她啊？他心裏難受極了。他牽着阿客的衣袖，妥協到了盡頭，只能無措的說，“讓他到府上做事，讓他住到府上好了……”

可阿客說，“不是誰都得當你家的人的。”

蘇秉正忘不了，在他和秦明橋之間，阿客選擇的是秦明橋。

阿客的一生充滿了求而不得，可這并不代表她就真無所求。縱然她只能接受他硬塞給她的，她也是有自己想要的東西的。

秦明橋便是那個她想要而不得的人。

他忘不了這一件，可是他也不能記得。因為他不想讓阿客難為，更不想讓阿客想起這個人。所以這麽些年，他都假裝秦明橋不曾存在過。結果他還是再次出現了。

阿客已經死了，蘇秉正想，他還嫉妒秦明橋做什麽？

可嫉妒這種情緒，很多時候不是理性可以克制的。

蘇秉正命人将案卷送回吏部，詢問：“秦明橋何以至今未起複？”

毓秀宮。

周明豔挼着新送來木槿花，摘了片花瓣送入口中。

如今宮中紛紛擾擾，有些頭面的妃嫔幾乎都牽扯進去——蕭雁娘差點和楊嫔反目，王夕月統領後宮事務，盧佳音住進了乾德殿側殿……而她身居妃位，生養了皇長子，按說該是後宮最不能小觑的人，卻最風平浪靜。幾個月來她一言不發，只消失了一般窩在宮中“養病”。

高平侯夫人上次來的時候還在勸她，差不過“病該好了吧”，現在卻聽憑她自作主張。

——看蕭雁娘的遭遇就知道，還是周明豔更能揣摩當今天子的心思。這個女兒固然争強好勝，常令人憂心她是否鋒芒過盛，氣焰太高。但仔細揣摩揣摩便知道，她似乎真沒吃過太大的虧，最根本的東西——不論是名分、資歷還是皇長子，她都得到了。

如今看上去時機到了，她反而比長輩還穩得住——她已領先旁人許多，此刻确實不争方是争。

然而她也并非萬事不關心。

“皇上就說了一句？”

“就過問了一句，‘何以至今不起複’……”文漪答道，“先前确實是發了脾氣的，過後卻還是提拔。無怪人說陛下有海納百川的氣量，最能容人的。”

周明豔垂眸冷笑，又拈了片花瓣送入口中，“什麽提拔……就是不叫人安心過活罷了。”

文漪猜不透周明豔的想法，卻也不問，只道，“真想不到。盧婕妤那種出身，竟連初榜的進士都不肯嫁。”

“誰心裏沒些志向？十□了還不嫁人，定然都有些緣故。只看你挖不挖。往哪裏挖。”她嫌惡的拍了拍手，将手上木槿花傾在窗外，“那些一心想傍小主人的老女人，做出的事才更令人吃驚。”

遠遠的宮女們正簇擁着皇長子在院子玩耍，周明豔望着，眉毛緩緩的豎起來，咬牙道，“那個牽着晟兒手的狐媚子，給我處置了！”

蘇秉正過問一下十二年前的進士，朝中各有揣摩。後宮卻沒幾個人在意。

——當年秦明橋和盧德音雖然到議親的地步了，畢竟還沒議成。且當時的盧德音也不過是寄居在秦王府的一個孤女罷了，沒什麽可議論的，知道的人便不多。

阿客聽了秦明橋的名字倒恍惚了一會兒，卻也沒太往心裏去。

她并非不喜歡秦明橋，可也确實沒那麽喜