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尉遲瑾出門後, 昂首望着朦胧的虛空片刻，心情煩躁不已。

下樓時遇見正辦事回來的耿青，耿青問道：“世子爺您要去哪？”

尉遲瑾沒說話, 就這麽沉着臉從侍衛手上拿過馬鞭，縱馬出了城。

屋子裏的蘇錦煙，也沉默了許久, 直到夜色越來越濃，飯菜漸冷，她才長長嘆了口氣。

次日，蘇錦煙起了個早。

“小姐, ”霜淩幫她穿衣裳邊說道：“奴婢讓鋪子裏門房王老頭家的兒媳幫您煎了藥，她兒媳這會兒也懷着，此事穩妥。”

“嗯，”蘇錦煙點頭：“我等會兒就過去, 張叔他們起了嗎？”

“張叔已經帶着人出門了, 說是要去大賽的現場布置席位。”

“巧月人呢？”

“巧月在廚下給您弄早飯呢。”随後, 霜淩又悄悄地說道：“小姐，我聽說世子昨夜一整晚都沒回來, 也不知去了哪裏。”

聞言，蘇錦煙眸色微斂, 轉了個話頭：“一會兒你讓人套好馬車，我去趟鋪子。”

..

馬車上, 蘇錦煙帶着巧月, 邊思考事情，邊囑咐道：“一會兒到了鋪子，你按着自己的習慣和喜好挑一套茶具，就按你擅長的來。”

“是。”

“按着你以往學的茶藝, 你先練習兩遍，我觀察之後再作定奪。”

“是。”

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“還有，”蘇錦煙說道：“用最好的茶練習，我從宜縣帶了許多好茶過來。對了，你自己更擅長泡什麽茶？”

“碧螺春。”

“甚好，”蘇錦煙贊道：“此時正逢秋季，想必許多人會想着用當季秋茶，以求鮮美。那咱們就用春茶，反其道而行之。”

很快，幾人到了東城大街的鋪子，蘇錦煙安排好各樣事項之後，徑直去了後院。

後院有個廚房，平日裏用來給掌櫃小厮們做飯的，做飯的婆子正是王老頭的兒媳。此時她見蘇錦煙一身男裝過來，風采照人，微微愣神。

“東家，”她悄悄說：“藥已經煎好了，可要現在喝？”

“好。”

蘇錦煙就坐在廚房門邊的條凳上，也不講究，接過藥碗一飲而盡。湯藥微苦，但她眉頭都不曾皺一下，末了，還頗有閑心地打量王家兒媳的肚子。

王家兒媳笑道：“東家，我這已經是四個月了。”

聞言，蘇錦煙驚訝：“四個月就這般大？”

她不動聲色地看了看自己，居然開始擔憂起來，心想，莫不是自己懷的孩兒是個長不大的？

有點憂愁！

王家兒媳許是察覺了她心思，噗嗤笑出聲來：“東家莫要擔憂，這等子事，有的顯懷有的不顯。”

蘇錦煙吶吶地，仍舊有些懷疑：“是這樣麽？”

“自是如此，”王家兒媳道：“況且東家身子瘦弱，看不出來是很正常的。依我看，像東家這樣的，估計得五六個月之後才能顯見。”

“好，多謝告知。”

此時此刻，蘇錦煙覺得有些好笑，從未想過有一天會坐在這樣的地方與人談論這樣的話題。這種感覺，居然還挺不錯。

她又看了看王家兒媳略圓的肚子，突然開始期待起來。

沒過多久，霜淩過來喊她：“小姐，張叔派人來請您過去一趟。”

“發生了何事？”

“聽說那邊與人發生了點糾紛，本是我們在理，可對方卻咄咄逼人，張叔拿不定主意，請您過去定奪。”

“好。”蘇錦煙這才起身。

然而到了地方一看，才知道她的彙源商行席位緊挨着的居然就是宋家的茶葉商行。

此時宋德章也在，見她來了，宋德章從臨時搭建的屋子裏出來，拱手道：“蘇東家也是來查看現場的？”

“宋東家。”蘇錦煙也拱手行了一禮：“正是，聽說這裏出了點事......”

她轉頭看向張叔，緩緩問道：“出了何事？”

張叔适才正在與宋家的人據理力争，這會兒見自家小姐來了，心裏有了主心骨，毫不客氣地便将适才發生的事一一道出。

原來是為了門面問題，換而言之也是排場之事。

像鬥茶大賽這樣的場合，誰都想在這樣的時候為自己商行博些臉面。參加此次大賽的商行有十數家，然而場地有限，官府分配的席位也有限。各家都是自己出錢出力将席位搭建得最好最亮眼。

原本也是正常競争，各不相幹之事。只不過宋家卻因有知府這層關系，私下将席位向西邊擴了地方。而西邊的位置卻是蘇錦煙的彙源商行。

如此一來，彙源商行的席位就變得窄小了，明顯地落了下成。張叔怒斥此事不公，但官府卻以宋家商行原先就定好了位置，而蘇家的商行後來才參加為由，拒絕了張叔的請求。

聽了前因後果，蘇錦煙淡淡颔首：“我知道了。”

宋德章此時已經去了不遠處與人商量事，他朝這邊看了眼，正好對上蘇錦煙視線，緩緩勾唇笑了下，但笑意不達眼底，暗含挑釁之意。

蘇錦煙也笑了笑，面色一派從容。思忖片刻，她轉身吩咐道：“此事無需再費口舌，眼下時間不多，你就按現有的地方布置席位就是。”

官府有意維護宋家，這事即便再争執下去也枉然，倒不如想其他法子。

“另外，”她又吩咐霜淩：“你現在就去成衣坊買些衣裳，鋪子裏所有人都統一着裝。”

“還有，”她說：“無論花多少銀錢，請幾個繡娘在衣裳的背面繡上‘彙源茶葉商行’字樣。”

“要顯眼，顏色要鮮亮，這批衣裳明日就要穿在每個人的身上。去吧。”

霜淩得了命令，立即去辦了。張叔因着她這份鎮定自若心裏也定了下來，朝她行了一禮便趕緊去做事。

交待好事情，蘇錦煙這才不緊不慢地擡眼朝宋德章那邊看去，見他依舊盯着這邊。她緩緩展了個燦爛的笑，面上的光彩自信得耀眼，像升在山岚之巅的紅日，又像雨後從濃雲中傾瀉而下的萬丈光芒。

宋德章竟是猛地愣了下。

**

忙了大半天，蘇錦煙下午未時回到客棧，為了肚子裏的孩子她如今倒是開始顧忌起來，按着大夫囑咐不宜勞累過多。

“我等會兒歇息下，莫要讓人來擾我。對了，”蘇錦煙邊上樓邊吩咐霜淩：“巧月明日任務特殊，你帶她去成衣鋪子選一身好看的衣裙，多少銀兩不懼，挑最好的。”

“再有，張叔那邊忙完了你讓他安排兩人在那守一宿，倒不是小人之心，就怕有人甘當小人。”

指的就是宋德章，他那人做事不折手段，說不準會暗中派人對她們的席位使絆子說不定。留兩個人守着，即便有什麽也好留個證據。

上至二樓，兩人拐過回廊，蘇錦煙還正欲吩咐什麽，就見前方站了個陌生女子，似乎是哪家的千金小姐帶着婢女前來。

她此時正站在尉遲瑾的客房門口，像是已經等了有好一會兒了。

“小姐，尉遲世子還未歸來，咱們要繼續等嗎？”婢女問。

“世子忽然離府而住客棧，也不知是何原由。”姚淑瑩說道：“但世子不遠千裏來到定城，我自然是要好生盡地主之誼的。”

她又說道：“客棧這樣的地方如何比得上我家裏？咱們再等等罷，興許一會兒世子回來了，我好生勸勸他。”

話才說完，姚淑瑩餘光瞥見樓梯口處站着的人，神色微微愣了下，随後立即轉過身別開眼。

蘇錦煙腳步不停，走到自己的房門口，又低低吩咐了霜淩些事，然後自顧進了屋子，關上門。

門外，婢女們小聲議論：“小姐，适才那人長得真好看，奴婢還從未在定城見過這等風姿的男子。”

“奴婢倒覺得尉遲世子更有男兒氣概”另一人說道：“适才那人過于白淨瘦弱，看起來跟個女人似的。”

“咱們定城的男子也不見得高大到哪兒呀。”

“好了，你們莫要議論此事，小心被人聽了去，臊不臊？”姚淑瑩低聲斥責道。

蘇錦煙洗漱過後歪靠在軟塌上，迷迷糊糊地聽了一會兒，眼皮漸漸沉重。睡意醞釀得剛剛好時，卻聽見西邊窗戶猛地被推開的聲音。

她唬了大跳，趕緊睜眼瞧過去，就看見尉遲瑾一身玄色錦袍動作利索地翻窗而入。

“......”

“噓——”他比了個安靜的手勢，指了指外邊的人：“來你這躲躲。”

蘇錦煙皺眉：“尉遲瑾，你可知你這般行徑跟浪蕩子有何區別？”

“哦？”尉遲瑾不以為意地走過來，在她對面的椅子上坐下：“有何區別？”

“......”

蘇錦煙收回視線，繼續閉眼不想搭理他，心底隐隐有點生氣。他自己不知在哪招惹的爛桃花，如今跑來她這裏躲是幾個意思？

之前醞釀的瞌睡也跑了大半，不得不又重新醞釀。蘇錦煙盡量讓自己心平氣和，忽視坐在一旁虎視眈眈的男人。

外頭的說話還在繼續。

“小姐，尉遲世子今日是不是不回了？”

“若真是如此，小姐親手做的糕點豈不是白費了？”婢女說：“小姐做了整整一個時辰呢。”

“小姐這般用心，尉遲世子見了定會明白小姐心意的。”

婢女們也紛紛奉承道：“豈止明白？咱們小姐在定城可是拔尖的好，琴棋書畫樣樣精通，容貌才情也一頂一的好，說不準，尉遲世子也愛慕咱們小姐呢？”

“別胡說。”

“哪裏胡說了？”那婢女笑着道：“上次在府中尉遲世子見了小姐，可不就看了好幾眼麽？”

聞言，蘇錦煙掀眼，不緊不慢地轉頭朝椅子上的人看去。

尉遲瑾緩緩舉雙手作投降狀，眼神無辜——

不是她們說的那樣！