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蘇錦煙着男裝雌雄莫辨, 有男兒的灑脫氣度，着女裝更是美得渾然天成，還帶着一股女子少見的飒爽英姿。

尤其是她今日這身裝扮, 一襲彩霞千色梅花百嬌紗長裙，有女子的柔美又不失灑脫之氣，玉冠高束, 一頭烏發如馬尾傾瀉飛揚。

如此，靜、美、飒結合一體，她站在高臺中央，只那麽随性而立, 便仿佛從雲霧中走來，欲羽化登仙而去。

比起姚淑瑩世俗之美，蘇錦煙就更顯獨特絕倫。

臺上臺下，衆人看得呆了。連尉遲瑾也忍不住追随她的身影, 許儲定眸中更是閃過驚豔之色。

然而, 這其中, 最是震驚且不可思議之人，恐怕要屬坐在臺下不遠處的宋德章。

此時, 他早已站起身，目光緊緊地盯着高臺上那人。她面帶微笑地入座, 與生俱來的自信與從容不迫，仿佛耀眼的光芒直刺入他的眼睛。

宋德章一瞬不瞬地盯着她, 心底說不上來此刻是何心緒。他曾經咬牙切齒當之為對手的人, 居然是個女人。

良久，他閉了閉眼，忽地嘲弄出聲：他宋德章聰明一世，沒想到被個女人耍得團團轉！

不過, 衆人驚豔過後，也開始有人提出了質疑。

此時，蘇錦煙面前并無複雜繁瑣的器具，只一席一碗一爐熱水。相比起其他商行恨不得将所有精致奢華的茶器都搬上去的豪商做派，蘇錦煙這樣的情況倒是顯得簡陋了些。

“彙源商行這是何意？”有人竊竊私語起來。

“這不是茶藝比賽嗎？她拿個碗上去作甚？”

有人低笑：“莫不是想用碗喝茶？”

“嘿！那不是咱們平時的情況嗎？平日裏幹活累了渴了，随便倒一碗茶解渴便是。莫非這也算茶藝？”

“若是如此，那我也能上去比賽啦。”

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聞言，有人搖頭，不大看好蘇錦煙，低語道：“我看彙源商行這次想要奪魁很懸。”

“确實如此，有姚小姐的珠玉在前，後者若想超越實在難。”

連坐在臺下不遠處飲茶的姚淑瑩也幾不可聞地低嗤了聲。婢女附和道：“小姐，沒想到那蘇東家居然是個女人，雖長得......當然比不上小姐您，但她就這麽上去比賽，未免太不自量力了。”

姚淑瑩也是如此想的，為了這次大賽，她可是準備了許久。她原先也打探了各家商行的情況，自然知曉彙源商行原本準備的另有其人，可如今......

她同情且不屑地搖搖頭：“可惜了。”

至于可惜什麽，她沒說透，但聽了的人自然也懂是何意。

另一邊，宋德章也是如此想法，短暫的震驚過後，他也漸漸放松起來。據他所了解，蘇景來定城才短短幾日，且之前從未參加過鬥茶大賽，可以說是毫無經驗可言。

他倒要看看她蘇景如何贏這一局。

臺下衆人心思各異，而高臺上的蘇錦煙卻早已調整了心情。她将自己置身于曠野之中，仿佛四周流動的人潮只是虛境之中的流花飛影，對她毫不影響。

她如參禪打坐，周身的那股安靜氣勢也傳散開來，臺下圍觀人群受之感染，漸漸地開始變得安靜起來。

忽地，此時不遠處傳來古琴之音，曲調幽幽切切，将此時安靜的氣氛烘托到了極致。

蘇錦煙轉頭看去，卻見許儲定不知何時坐在高臺的另一邊，手撫琴弦，面色一派悠然自得。他轉頭也看過來，相視一笑。

這一刻，兩人之間猶如高山流水，無需多言。

随着他的琴音，蘇錦煙開始動作。她先是取爐上沸水高沖注入碗中，動作不急不緩。

這一步操作衆人從未見過，紛紛低語交耳：“蘇東家這是做什麽？”

歷來泡茶，都是先将茶葉放入器皿，再注入熱水。而她這一步驟着實新鮮，聞所未聞，見所未見。

将水注入碗中之後，蘇錦煙停下動作，等了一會兒。約莫片刻，她用手抵在碗邊試探溫度，确定适宜後，這才用竹荷将碧螺春幹茶取出，并置于身前展示一圈。然後才将幹茶緩慢地撥入碗中。

此時，只見幹茶落水後，緊縮的葉片緩緩舒展開來，再随着她手邊的動作，碗裏的水開始旋轉流動，茶葉在舒展之中猶如天女散花似的，也跟着旋轉流動。

片刻前還是幹扁銀灰的茶葉，此時此刻已變成了青綠鮮嫩的芽頭，仿佛還綻放在初春的枝頭般，令人賞心悅目。

“好！”人群中有人激掌稱贊。

當所有茶葉都在水中舒展之後，蘇錦煙動作又停了下來，靜靜地觀察湯色轉變。等湯色由淺逐漸轉為青黃之時，她則立即用羹匙舀出倒入品茗杯中。動作迅速利落又不失美觀。

最後，她吩咐人将泡好的茶分發給品鑒席上的衆人，如此一切，便算是完成了。

整個過程十分簡單，沒有浮華的技巧展示，沒有琳琅滿目的茶器争輝。然而整個過程卻令衆人移不開眼。

她一身彩衣安靜地坐在中央，定如青松，又像立于山巅的世外仙眷，俯瞰人間。

她面色從始至終從容淡定，仿佛胸中有丘壑，內裏定乾坤！

席上的尉遲瑾看到的就是這般情景，這一幕，哪怕多年之後回想起來，依舊令他久久悸動。

直到許儲定的琴音聽下來，衆人才從回過神，而後便是一陣熱烈地掌聲。

在這片掌聲中，唯一震驚又安靜之人便是臺下的宋德章了。他開始心慌起來，對手的表現如何，外人或許只能瞧熱鬧，而內行全看門道，蘇錦煙的動作行雲流水，茶藝技高一籌。

更難得的，是她那份鎮定如山的心态。

直至今日，在這樣的死局面前，蘇錦煙都能背水一戰，且戰得如此漂亮。他不得不承認，這個蘇景——不，這個女人，能力、見識遠在他之上。

她表現得如此驚豔，眼下，宋德章只能寄希望于品鑒官那邊。他擡眼看了下，五位品鑒官，有兩位是他們的人。若是能再贏一票，此次大賽魁首便穩妥了。

而此時，高臺之上，衆人品嘗了蘇錦煙泡的茶之後，也紛紛點頭。倒是有一人因忍不住好奇主動問了些話。

此人是一白衣老者，乃定城青岚書院德高望重的山長，每次鬥茶大賽，皆會邀他出席。

這會兒，他摸着胡須含笑說道：“蘇東家請留步。”

收拾好東西的蘇錦煙正打算下臺，聞言，腳步停下，行了一禮：“老先生有何賜教？”

“老夫觀蘇東家适才沖泡技藝，有一事不明。”

“請講。”

“有史以來，但凡沖泡，皆是先入茶再入水，為何蘇東家反其道而行之？”

“老先生，”蘇錦煙拱手說道：“此乃碗泡法，于百姓中常見，但并非尋常。”

“哦？”老者道：“洗耳恭聽。”

“蘇某今日選用的是早春的芽頭茶。”她站得筆直，侃侃而談：“衆所周知，芽頭茶乃摘取枝頭最早最鮮嫩的一芽一葉，再經過十二道工藝精制而成。”

“尋常的沖泡法子，也就是先入茶再入水的話，極有可能将茶葉浸泡過久，令其失了鮮美滋味，從而變得苦澀。”

“但若是先入水再入茶，一來可使得水溫稍涼，減緩茶葉滋味轉變的速度。二來，也可減緩茶葉浸泡的時間。如此法子，便能充分地保留了茶葉的鮮美滋味。”

“原來如此啊。”臺下衆人聽聞後，紛紛贊嘆此法甚妙。

老者又問：“歷來鬥茶比賽，比的除了茶藝之外，還有茶技。而老夫觀蘇東家适才的情況，無論從動作還是茶器使用都過于簡單了些，蘇東家就不擔心？”

“老先生，”蘇錦煙又答道：“蘇某人是賣茶之人，也是愛茶之人。在蘇某看來，茶最本質的價值是飲用，因此，追求真味才是根本。過多的的繁瑣器具和動作只會舍本逐末，倒是違背了大道至簡的法則。”

聞言，老者扶着胡須哈哈大笑起來：“好一個大道至簡，‘以茶悟道，以茶論道’莫過于此啊。今日老夫受教了！”

此次大賽行進到午時，總算到了最後評比時刻，衆人都緊張等待着官府統計出來的結果。

蘇錦煙也在靜靜等待着，面上一派從容，而心裏其實也沒底。今日她這番行事，實在是屬于火中取栗，成敗不可測。

“小姐，”霜淩在一旁小聲提醒道：“我們會贏嗎？”

“謀事在人成事在天。”

“好一個謀事在人成事在天，蘇東家果真有魄力。”

身後忽地傳來個聲音，蘇錦煙轉頭看去，竟是宋德章不知何時走了過來。

他若無其事地在另一旁的椅子上坐下，眸光犀利地盯着蘇錦煙，緩緩道：“蘇東家果真令人刮目相看。”

此時蘇錦煙依舊還穿着适才的那套彩衣長裙，女子特征一覽無遺。被宋德章這般看着，卻無一點局促之意，倒是大大方方地回了個笑過去：“宋東家過獎。”

“你覺得你有可能贏？”宋德章忽地問道，面上帶着笑，但笑意不達眼底。

蘇錦煙卻是看着他，毫不退讓地說道：“比起喜歡背地裏搞小動作的人，蘇某覺得靠光明正大的手段，贏的幾率更大些。”

她意有所指，話中有話，令宋德章聽了，面上的笑意僵住。

此時也開始後悔之前的決定了，若早得知蘇景是個女子，他定然不會用那般不光彩的手段，如此就算最後贏了，也依舊覺得恥辱。

尤其是此時她含着譏笑的眼神，令他更是隐隐難堪。

但做都做了，再懊惱也無濟于事，宋德章只有強撐下去。他冷笑道：“成王敗寇，誰又計較是怎麽贏的？”

“不過，”他又說道：“蘇東家還莫要得意太早了，好戲還在後頭。”

聞言，蘇錦煙微微蹙眉。

此時人群中又忽地掀起一陣喧嘩，兩人紛紛轉頭看去。

高臺上已經正在進行最後的評比，官府得出票數統計後，還需品鑒官們手上最後的票做定奪。一共五位品鑒官，其中兩位将票投給了姚淑瑩，也就是宋家的商行，另外兩位投給蘇錦煙的彙源商行。

投給蘇錦煙的這兩位便是許儲定和白衣老者。

只剩最後一張決定勝負的票，還留在尉遲瑾手中。

如此，這場比賽下來，蘇錦煙已經心裏有底了。就連霜淩也悄悄地在她耳邊高興地說道：“小姐，咱們贏了。”

尉遲世子肯定是要投給她家小姐的。

但有人卻并不這麽認為，姚淑瑩緊張地盯着尉遲瑾手上的票。在她看來，今日能與她一較高下的只有蘇錦煙，而比起蘇錦煙，她與尉遲瑾的關系似乎更近些。

畢竟兩人算是打過幾次照面，且她又是知府之女，一個平民商戶女子又豈能與她争鋒？

因此，她笑意嫣然地走過去，對着席位上坐着的姚知府，撒嬌道：“爹爹，女兒真是緊張得很，不知等會兒尉遲世子會投給誰。”

她雖是對着姚知府說話，餘光卻是瞥向尉遲瑾，話裏暗示之意極濃。

尉遲瑾老神在在，幾乎沒看姚淑瑩，也沒看蘇錦煙。而是拿着扇子呼呼扇風，似乎全然忘記衆人還等着他投票。

“尉遲大人？”有人小聲提醒：“該你啦。”

尉遲瑾當然知道該他了，可他卻不想這般快決定，他還在等。

至于等什麽，蘇錦煙也清楚。

以尉遲瑾的性子，他如今好不容易手握對她重要的東西，自然是要好生拿喬，雖說不能讓她像姚雪瑩那般直接上前讨好，至少也得給他個“和顏悅色”吧？

但蘇錦煙也老神在在地坐在席位上喝茶，頭也沒擡半分。

尉遲瑾等了會兒覺得無趣，正巧此時姚淑瑩在問他：“尉遲世子覺得淑瑩适才的表現如何？”

“嗯。”他漫不經心地應了聲，然後提筆在一旁寫下自己的投票。

姚淑瑩內心暗喜，面上的笑容更甜了。

臺下的霜淩也皺眉起來，低聲道：“莫不是世子爺要投給姚小姐？”

衆人都是這麽認為的。

然而，當結果已公布時，卻意料之外而又情理之中——尉遲瑾投給了彙源商行的蘇東家。

頓時，姚淑瑩的臉色青了白白了青，尴尬地僵在原地。

于是，這場比賽，毫無意外地彙源茶葉商行奪得了魁首。

這下，在場的許多人也為之歡呼起來，之前在彙源商行收到過手信的百姓們也為之欣喜，紛紛前來道賀。

一時間，彙源商行的席位倒是顯得熱鬧非凡，張叔和霜淩他們也仿佛打了勝仗似的高興不已。

蘇錦煙坐在椅子上含笑看着這一切，而後又轉頭去看宋德章，不緊不慢地道：“蘇某果真沒說錯，蒼天自有公道。”

“是嗎？”宋德章眼裏帶着陰沉的笑意，也不急不緩地說道：“宋某适才也說了，好戲在後頭。”

話才說完，就見一隊衙役直接沖向彙源商行的席位，領頭的那人高聲問道：“何人是蘇景？”

衆人的歡呼聲頓時停了下來，蘇錦煙頓了下，回道：“我就是，請問有何貴幹？”

“把她拿下！”那人喝道。

随後上前來兩人欲将蘇錦煙扣住，然而人剛剛走到近前，就被尉遲瑾暗中安排的護衛沖出來，一人一腳地踢出去老遠。

與此同時，尉遲瑾也走向了這邊，沉眉冷斥：“放肆！”

“大人，”領頭的官員過來，拱手說道：“下官接到秘密舉報，蘇東家聯和宜縣的高士榮隐瞞商稅，藐視王法，下官正要抓人去審問。”

“隐瞞商稅？”尉遲瑾掀眼，面色淡淡。

“正是，且證據确鑿。”

“證據在何處？”

“呈上來。”那人吩咐道。

尉遲瑾接過來，随意瞧了兩眼，頗是嚴肅地點頭：“偷偷隐瞞商稅，此事非同小可，即是如此，此人交給本官便是。”

“這......”那人趕緊看了眼姚知府，不知該如何回話。

按照姚大人的吩咐，是要将蘇景此人直接打入大牢的，可現在欽差大人欲接手，這......

姚知府在一旁若有所思，看了看尉遲瑾又看了看蘇錦煙，不大确定地說道：“大人，此案發生在下官定城，理應由定城的衙門審理才是。況且大人日理萬機，這等小事......”

“這如何是小事？”尉遲瑾背着手，正義秉然：“本官這次就是為查商稅而來，本官懷疑此人與貪污案有極大牽扯。來人啊，将她帶回去。”

在衆人看不到的地方，他意味深長地對蘇錦煙說了句：“本官要親自審問！”