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籠子轉起圈，似笑非笑地道：“鹦哥兒，你可也聽見了？你瞧今兒太陽是打西邊升起的，還是東邊？”

鳥籠子裏鹦鹉烏溜溜的小眼睛轉啊轉的，神奇地機械地重複了幾遍老太太的話，“太陽是打西邊升起的還是東邊，太陽是打西邊升起的還是東邊。”逗得老太太直笑。

那傳話的婆子就犯了難，老太太這樣是什麽意思？分明是聽見了，卻不叫進去，這樣晾着大太太可算怎麽一回事，回頭遭殃的還不是她們這些下面人。

就這般，大太太連續去了四五日，日日領着書湘等幾位小輩在老太太的德容堂外頭，每一日都直等到中午用飯的時辰才回去。

大姑娘二姑娘也就罷了，書湘卻是日日告假，學裏竟是去不成了。大老爺聽聞此事倒是往老太太屋裏走了兩遭兒，然而老太太是年紀越大脾氣越難以捉摸，誰的話也聽不進去。

雖如此，大太太卻不見惱，她免了書湘幾個在德容堂外等到日中，自己一個人反倒去得愈加殷勤起來。

非但如此，不聲不響的，打那孩子從付姨娘那屋裏抱進她屋裏，就再也沒還回去了。

這幾日付姨娘變着法兒的在大老爺跟前哭鬧，大老爺倒是公務纏身，一時還沒騰出空兒來把家中這些糟心事理出個名堂。

書湘倒是照舊往學裏去，這日她坐在馬車上，頭靠着車廂壁，茗渠倒了茶遞給她，嘴裏說道：“二爺這都好幾日不上學了，不知道的還當你同大爺一般，竟是至此都不去了呢。”

“是誰亂嚼的舌頭，待我拔了它，”說着，書湘困倦得閉起眼睛，她知道自己在做回姑娘之前都是會往學裏去的，馬車輕晃，她吃了口茶吩咐道：“嗳。我先眯一會兒，等到了你再叫我罷。”

茗渠應了是，書湘果真放心地睡過去。不用多時馬車在書院前停下，茗渠自己也險些睡着，她才要叫醒書湘，外頭卻響起一陣馬蹄聲。

“嘚嘚嘚”的聲音消弭在馬車前，茗渠掀開車簾一條縫隙看出去，只見車外馬上坐着個身穿象牙白暗色鑲邊刻絲錦袍的少年，茗渠定睛細看，認清後抿了抿唇，回頭看了自家沉睡的姑娘一眼。

駿馬揚起前蹄打了個響鼻，長長的雪白鬓毛在春日的日照下更顯柔光水滑。赫梓言半挑着眉，揚手将馬鞭一擲扔在小厮來信兒身上。

他瞧見面前馬車上挂着璟國公府的牌子，微妙地眯起了眼。

來信兒還沒反應過來，就見到他家三爺迅速從馬上跳下，轉而進了人璟國公府上的馬車裏去了。

那駕車的車把式同來信兒一般驚訝，來信兒忙笑着上前打哈哈，從袖袋裏掏了錢塞與寧府的車夫，“你們二爺同我們家爺是好兄弟，這眼下好幾日不見了，我估摸着他還，還怪想的……”

車把式也沒覺着什麽不對，把錢塞進自己口袋裏，下了馬車同來信兒兩個蹲在路旁樹下閑聊起來。

卻說車廂裏，赫梓言進來的那一霎那茗渠連話也不會說了，吱吱唔唔看着這不請自入的赫家三爺。

第十四回

此時正是晨光最好的時辰，微風掀起馬車的輕紗簾子，松軟的陽光便透進來。書湘睡得歪在軟墊上，領口斜斜敞着，陽光順着她側頰流進領口，赫梓言視線下移了少許，便看到她細嫩柔白的脖子，再往下便是……

英氣的臉孔立時不易察覺的紅了，恰此時書湘咂了咂嘴巴，幾近難以辨認的幾聲嘟囔從她粉嫩的唇瓣裏溢出來，赫梓言呼吸一窒，心髒似是叫一只無形的大手攫住了，瞬息間無法作出反應。

因此上，當書湘睜開眼睛時一眼便瞧見他。

瞧見他看着她。

不過須臾，書湘視若無睹地閉上眼睛，過了一會兒她再睜開，卻見赫梓言仍舊在，險些兒驚呼出聲。

茗渠立時道：“二…二爺，咱們到了，我才想叫你醒過來呢。”她避重就輕，原因是她根本無從解釋赫梓言為什麽會在她們的馬車裏。

書湘探究的目光水一樣從赫梓言臉上淌過，因是才睡醒，她面上表情帶了幾分呆怔，清澈的視線打他臉上滑過，仿佛響起淙淙的水流聲。

“赫兄你，因何出現在這裏？”書湘端正了坐姿，理了理衣襟瞧着赫梓言。如果不是眼前的一切太過真實——她感受到自己發麻的小腿，車窗前溫熙的日光，以及外頭樹上清脆的鳥鳴，她定要以為自己是在什麽莫名的夢境之中。

書湘的表情是近乎無辜的，所有反應纖毫畢現地落進對面人狹長的眼睛裏。

赫梓言清了清喉嚨，鮮少的無措，然而他到底是鎮定的，臉上神色逐漸恢複成書湘熟悉的不拘和幾分和諧的落拓。

他看上去懶懶的，并不準備回答她的問題。眸中漸次攏起笑意，語氣中攜了些許不明的深意，“這幾日不見，我倒十分想念寧兄弟你。也不知是為何。”

赫梓言掖着手說着，長眸微睐，眸光疏疏淡淡。書湘聽他這樣說後眨巴眨巴了黑亮的一雙眼睛，顯然不明白赫梓言的意思。

他瞧着他反應不及的模樣，心中有一絲絲又甜又澀的惘然突然而至，塞滿胸腔。赫梓言動了動唇，聲音低低地按捺在喉口，“我近來發現自己……”

“夠了——”誰知書湘倏地打斷他的話，她擰起眉毛，眼睛瞪得圓鼓鼓的，“赫兄以為這樣很有趣麽？逗我很有趣？”

赫梓言不知書湘是什麽意思，他薄唇閉了起來，看到她的臉頰因生氣而紅得似個蘋果。

“那日你問我——”書湘張口說了半句，猛地看向一旁進入狀态的茗渠，指尖朝車廂外一指，“你出去，我同赫兄有話說。一會子自會出來的。”

茗渠躊躇地瞄了一眼神情分明變得不同的赫梓言，她是有心留在這裏聽下去的，只無奈迫于書湘的威勢，此時卻不能夠了。

車廂裏只剩下他們兩人，書湘難得露出這樣氣憤的神情來，就像一只揚着爪子的小貓，她盯着赫梓言，把話接下去道：“那日你問我可知道‘倌兒’是什麽，如今我是徹底知道了。你現下又拿這樣不尊重的話來刺探我，莫非在赫兄眼中我寧書湘同那院中供你們男…供人消遣的玩物是一般的？”

書湘乍一聽赫梓言的話還雲裏霧裏的，然而她底細一尋思倒想起前些日子赫梓言提及的倌兒來。

她現下曉得好男風在本朝并不是什麽稀罕事，一準兒這赫梓言也是個斷袖呢，否則調戲一個女扮男裝的自己做什麽，還要被自己說上一頓，何苦來。

赫梓言把不正經的表情一收，嗓音醇和不急不緩，“我并沒有那樣的意思，寧兄弟怎會做如此想？我适才那樣說，不過是因……”他沉吟着，為自己尋找着合适的措辭，不确定道：“許是一時難以自控。”

書湘聽得糾結着眉頭，眉心微擡，“你可知道自己在說什麽，無端端為何要想我？我…我可是個男人……”說這話時她心虛的緊，臉上紅撲撲一團叫人分不清那是怒氣還是什麽，尾音潺潺的很是好聽。

赫梓言再不看她，他煩躁地扯了扯衣領處，扯得前襟微微泛了皺。心中暗怪自己魯莽，他尚且不能全然确認自己的心意，又何必徒然加諸一份煩惱在寧書呆身上？

他是個只愛讀書的書呆兒罷了。

赫梓言想着，臉上騰起淡淡的自嘲，尴尬在不大的車廂裏彌漫開來，夾雜了他化不開的無可奈何。

一時靜下來，書湘臉上的紅潮來得快，去得也快，此刻已退下去，幹幹淨淨的一張臉孔，淡淡一幅山水畫似的朦胧。她想着赫梓言的話，腦海裏有個念頭一閃而過，快得她分不清那是什麽。

書湘擡起眼看赫梓言，望見光影裏他蘊着一星亮光的烏黑眸子，心跳陡然加快了一拍。這從未有過的感受令她幾乎又要臉紅，慌忙別開眼，視線無處着陸，只好游離在車廂裏，一點兒焦距也尋不到。

赫梓言卻沒注意到對面人恍惚的神色，他在心中嘆了口氣，唇角卻徐徐地勾起個弧度，痞痞的，落在書湘眼裏卻叫她一愣。

“你莫不是當真了？”赫梓言笑着，無所謂地看着她。

書湘抿了抿唇，不發一言。看見他從寬袖裏慢慢取出一幅卷着的畫兒，赫梓言道：“我适才是同你頑笑呢，平白我想你做什麽，你是天仙的樣貌呢還是有何過人之處麽。”

他聲音慵懶，将那幅畫慢慢地展開。

書湘瞧着畫兒，見這幅畫構圖簡潔，動靜相宜，花草魚蟲融于自然，用墨較重，景物處理簡練灑脫，實是一副佳作。

直到赫梓言複又卷起畫兒放在車廂內小幾上，她才意識到自己心裏竟掠過些類似失落的古怪情緒，略有些窒悶。

赫梓言解釋道：“這幅《荷花翠鳥圖》是父親是叫我送至璟國公府上的，”說着微微垂下眼睑，烏黑的睫羽遮住眸中情緒，揚着唇道：“幸而你今日來了，否則我便要親自往你們府上去一趟的。委實麻煩。”

原來他進來馬車不為別的，只是為送這幅畫兒。

第十五回

書湘大半個身子已經露在車廂外頭，她看到赫梓言的小厮笑嘻嘻在同茗渠說着什麽，茗渠卻只是不理睬。家裏的車夫立在路旁，聚精會神盯着一匹通身雪白的寶馬，那近似垂涎的神情，竟仿佛她們國公府裏頭是沒有的……

書湘小小地撅了撅唇，預備咳嗽一聲提醒他們自己出來了。她仰了仰腦袋，見天幕上白雲一朵連着一朵，雪白的飛毯一般，順着風向緩緩地向着另一面移動。

柔暖的陽光照在身上，暖風輕蕩，一時竟叫她舒服得想要回去馬車裏再睡一會兒，什麽煩心事也不去管了。

書湘吸了一口帶着芬芳花香的空氣，右側手腕上卻倏的一緊，她心中一驚，但是那股突如其來施加在腕上的力氣很快便消失了。

“寧兄弟且慢……還有個事兒忘記同你說，”馬車裏赫梓言的聲音傳出來，聽在耳裏略有幾分悶沉，他是吩咐似的語氣，慢慢說道：“你進來。”

書湘抽回手背在腰後蹭了蹭，她手腕上還殘着赫梓言涼涼的體溫，心頭一陣的茫然無着，倒是聽話地躬下|身子鑽進了車廂裏。

“赫兄可還有什麽事情麽？”書湘看了赫梓言一眼，眉眼低垂下去，不自覺地避免同他有過多直接的眼神交流。

因書湘不看他，對面男人的視線便不受控制，放肆流連在她眼角眉梢。

他見書湘翠彎彎眉下是一雙媚長的眼睛，此時眼睫半垂着，根根分明，刷子一樣覆下去，遮住想象中應是水波盈盈的兩痕眼波。

兀自看了一會兒，赫梓言壞脾氣地皺起了眉頭。

他既想要靠近面前這個同樣性別的人，又不願聽憑他繼續占據他的思維。

這剪不斷理還亂的零散思緒，當真惱人。

“赫兄？”

赫梓言久久不說話，書湘就狐疑地擡頭看他，心裏的不耐煩開始在面上顯露出來。

她本也不是個多麽好脾性的人，過去更是連理睬赫梓言的興致也是沒有的，如今卻因她見到過他作畫，欽羨他執筆時的寫意流暢，胸腔裏稍許有些崇拜的情緒，這才耐了性子。

“唔……是這樣，”赫梓言閉了閉眼不看她，薄唇啓合悠然說道：“下個月是長瑄的生辰，學裏大家夥兒都是要去的。長瑄你知道麽？”他睇了她一眼，因長瑄不常來學裏，他恐怕書呆如書湘是不知道此人的，就解釋道：“他先時在學裏念書，後他家老太爺另尋了夫子，長瑄便在家中上學了，你不認得他也是尋常。”

“我認得。”書湘蹙了蹙眉頭，她怎麽會不認得那名叫長瑄的，其人五官生得風流，性子更是比赫梓言還來的叫人不喜。

原來當初徐長瑄僅上學的幾回都把書湘錯看成了女子，甚至當衆出言說了好些在書湘看來是羞辱自己的話，因此上，她對他記憶尤其深刻。

書湘絞了絞衣角，讷讷地尋思起來，倘若赫梓言話裏的意思是叫她赴宴參加那徐長瑄的生辰，那麽她才不去，有這時間在家溫溫書也是好的，大老爺不定什麽時候就會問起功課，答不出豈不叫爹爹失望。

“我不要去。”書湘想着就脫口而出，言罷掀起車簾一氣呵成跳下馬車，絲毫不給赫梓言說話的機會。

赫梓言不疾不徐追下來，正是因他的不疾不徐，擡眼望時書湘已叫了茗渠，腳步匆匆地進了書院大門。

他自是因了身高腿長的優勢，很快就走在書湘身側。她若不理睬他，只會使他興致盎然，眼下就是這般情形，書湘看開課的時辰近了，若是落在夫子後頭進課室就是不尊重，她還從未遲到過，今日卻因赫梓言拖延至現在。

書湘一門心思走路，書院的花園裏鳥語花香，鵝卵石鋪就的小路長長而彎曲，像一條光滑的白蛇。

茗渠同赫梓言的小厮來信兒保持着适當的距離跟在兩個爺們身後，赫梓言走一步時書湘怕才跨了半步，他覺着有趣，放慢腳步遷就她，不住側首瞧她急吼吼的模樣。

“真有這樣急麽？你昨兒、前兒、大前兒可都不曾來上學。”赫梓言一字一頓說着，話音清清楚楚的。言下之意，你今日便是遲到了也比前些日子壓根兒不來好上太多。

太陽曬在身上，書湘額頭上冒出細密的汗，她掏出袖袋裏的月白帕子在額角抹了抹，并不打算分出多餘的氣力回答他。

孰料走在身畔的赫梓言忽的笑了起來，他的笑聲清朗異常，不知是否是她多心，書湘覺得他笑聲的尾音裏似乎透露出幾分古怪。

“赫兄為何無故笑起來？”滲人的慌。

赫梓言眯了眯眼睛道：“我近來記性益發的差了，竟是忘了。才馬車裏提到的長瑄說起來同你是有些淵源的，我只說他家老太爺另請了夫子在家中讓他上學，你卻不曉得他如今實是在宮裏頭——”

“在宮裏頭？”書湘重複着他的話，語音揚起，腳步跟着就緩了緩。

赫梓言點了點頭，笑得人畜無害，“他現如今在宮裏給太子殿下做伴讀。”

伴讀……！

提到太子書湘就不高興，她當年就是被這太子推進了冰窟窿裏，要不是她命大，怕不是溺死的就是喝湖水脹死的。

赫梓言見她反映有趣，眯了眯眼睛道：“嗳，寧書呆，我想起你亦是為太子做過伴讀的。便果真一點兒惺惺相惜的感情也沒有？”

書湘不勝其擾，無奈她走得又沒有人家快，最後只得含糊點了頭，承諾自己是會去的。

不多時兩人一前一後進了課室，夫子渾濁的目光在進來二人臉上來來回回掃視一番，片刻後無事似的低下頭繼續。

第十六回

聲音是從後頭傳過來的，書湘迷惑地扭過頭，就見到表兄薛芙升唇角帶笑坐在自己後頭，而遞到自己跟前的帕子便是他的。

這卻奇了，按說表兄素日是在家裏頭念書的，怎麽今日在學裏見到？書湘拿過那方帕子在額角摁了摁，畢竟沾了自己的汗，她也不好意思立時就還給表兄，于是收進袖裏預備洗幹淨了再還不遲。

薛芙升看出她的心思，不在意地笑道：“不過一方帕子罷了，值當個什麽，湘兒若是計較着歸還我，豈不生分。”

書湘同薛家表兄小時候也是常見面的，倒是近年來她大了些才少了接觸，且因薛貴妃在宮中得勢，薛寧兩府素來是親厚非常的，一同依仗着薛貴妃，又一同作為薛貴妃的娘家人，再沒有不好的。

書湘彎了彎唇，轉身稍稍理了理自己的桌案，提筆蘸墨，又取出一張紙，迅速寫下幾行字傳到後座。

雖說夫子年老了，耳力也不甚好，書湘卻覺着自己大剌剌地在課上轉過身說話總歸不妥。後頭薛芙升拿到她藏掖着傳過來的紙，有些好笑地翹了翹唇，展開來看。

入眼是印象中清秀然不失大氣的字體，他曾覺着表弟的字身為男兒而言實在太過單薄了，如今曉得她是個姑娘家，方覺這一筆字于女子而言已是十分難得的大氣。

書湘在紙上也沒多寫什麽，不過是過問他因何今兒在學裏，薛芙升回她是因家中夫子近日身上不大爽利，停了課，他閑着也是閑着，故此來學裏領略領略。

其實不然，薛芙升自打知曉書湘的秘密，他心中便不放心她一個姑娘家在這滿是男人的書院裏上學，也是好奇的心思更多了些，他想知道這學裏到底是什麽樣的，今日一來卻失望非常。

不說這是世家子弟們雲集的地兒，能有幾個愛學習的，就說前頭垂垂老矣的夫子，雖老夫子曾經是為先皇授過課業的，可他畢竟上了年紀，學問不必說，只是真的管得住底下這一幫子纨绔麽？

不過話又說回來，表妹也不必真個要學出個滿腹經綸來，薛芙升微嘆一口氣，身子微微向前傾說道：“我瞧着這學裏烏煙瘴氣的，湘兒莫不如同我一處上學的好——”

書湘手上捏着紙，聞言驀地轉過頭去，“同表兄一處上學？在你家？”

薛芙升道：“就是這個意思，”他拿不準她心裏是怎樣想的，卻清楚薛老太太的意思，薛寧兩家來日親上加親是順理成章的，想到面前的表妹或将成為自己的妻子，他是見不得她繼續在這學裏同一幫男子在一處的，就提議道：“湘兒若是不知怎樣同姑父說，我可代為……”

他話還沒說完，邊兒上輕輕薄薄一聲嗤笑卻千回百折傳過來，落在耳中說不出的刺耳。

薛芙升斂了眸中笑意看過去，書湘不看也知道是誰，臉上一黑，卻幫着解釋道：“表兄千萬不要在意，他素來便是如此。”嘴上是欠了些，有時陰晴不定還愛欺負人，幸而品性并不壞。

薛芙升如何不認得忠義候府的世子赫三爺，雖接觸不多，但是到底是打過幾個照面的。他聽聞此人目空一切，行事乖張，想來的确是有道理的。

當今皇後是忠義候嫡親的妹子，忠義候在軍中又任要職，手上握着重兵，掌的是實權，并非一般的勳貴之家可比。

只是，赫家耀武揚威了這麽些年，怕早便是皇上的眼中釘肉中刺了。

薛芙升對着赫梓言有禮地一笑，卻用只有書湘聽得到的聲音告誡她，“湘兒往後該遠着他些。”

寧書漢這樣說，薛芙升也這樣說，這一個兩個的到底是怎麽一回事，書湘偷眼瞧了靠坐在檀木雕花椅上，神情散漫的赫梓言一眼，是呢，他連椅子都與別個不同，狹長的眼睛裏似總有些叫人猜不透的東西……

然而他工于作畫的長處于她來說是致命的，書湘就壓低了聲音，回道：“表兄因何如此說，他們赫家上頭是皇後娘娘，姨媽又同皇後娘娘交好，按說咱們只有迎合的道理，萬沒有遠着的呀？”

她考慮到這些再正常不過，薛芙升視線低垂，看着袖袍上暗色的紋路。

宮中的水深火熱豈是一般人能了解的，皇後同薛貴妃交好是不錯，然而那是薛貴妃還沒生下小皇子的時候。此一時彼一時，如今太子長大，羽翼漸豐，皇上猜疑心一日日重起來，明令不允許皇子們同朝中大臣私下有所勾結。

太子方面的動作未必皇上不瞧在眼裏，有心人可發現皇上近來對待太子的态度有了些微妙的轉變，對薛貴妃所生的五皇子卻疼寵有加。

這能不叫皇後忌憚麽？

大皇子三皇子母家并不顯赫，料着便有那個心，也斷掀不起什麽浪來。太子行二，卻是嫡出，本朝講究的是立嫡不立長，若中宮無所出怕才輪到長子。一日太子不登上皇位，皇後的心便一日都安定不下來。

四皇子母家倒是顯赫，早年偏偏夭折了，剩下如今薛貴妃的小皇子，皇上愛寵，薛貴妃下頭又有薛家和寧家支持，若是哪一日鬧将起來，是足以與皇後分庭抗禮的。

“罷了，只當我不曾說。”薛芙升擡眸，對上表妹一雙清澈剔透的大眼睛，忍不住伸手在她頭頂上揉了揉，唇角的弧度水紋似的一圈一圈擴大，聲音也柔和起來，“湘兒好好考慮考慮我說的，同表兄一處念書不好麽？”

書湘還想着薛芙升先前的話，搞不懂他的意思，這時他又叫她只當他不曾說，可分明是有深意的。

書湘鼓了鼓臉，也不答他，重新面朝前端正坐了。

冷不防邊兒上赫梓言一手支頤，涼飕飕地道：“正是有某些人，外人皆道他是個好學生，卻偏生吵得人不安生，嘀嘀咕咕，有話怎不外頭講去。”

書湘一聽脊背就挺直了，這陰不陰陽不陽的，顯見的就是在說自己。

她側頭拿眼打量他，赫梓言的視線也正一寸寸往她臉上移動，電光火石間，兩人的目光交疊在一處。

赫梓言眯了眯狹長的眸子，調轉開視線。

他方才一進來就瞧見了薛芙升。而薛芙升卻一眼不錯把走在自己前頭的寧書湘凝視着，眸中顯而易見的專注無端激起他的火氣。

他忍耐着，竟又聽這薛芙升喚寧書湘為“湘兒”。

哼，湘兒，他們表兄弟間倒是親熱的很。待聽到薛芙升有意叫書湘往他家裏念書時赫梓言嗓子裏一哼，終于忍不住嗤出聲音來。

赫梓言如今是破罐子破摔，他只要一想到自己興許是個斷袖心中便無奈又無計可施，只是他見到漂亮女子也不是毫無感覺的，倒是男子裏頭，只有家學裏這一位身上凝着暗香的寧書呆叫他魂牽神迷，一日日的簡直是把他往絕路上逼。

兩人視線短暫的交纏在一處，空氣中似有什麽在醞釀發酵，書湘也別過眼，支吾道：“赫兄不要指桑罵槐……你說的是我，我知道的，何不明說？”她頓了頓，不服氣道：“說的好像你果真是個愛讀書的，只怕我不吵你不說話你也不見得在念書罷。”

赫梓言餘光裏瞧了一眼坐在書湘身後一臉冠冕堂皇的薛芙升，又去湘，她已經轉過臉翻着書，側邊面頰微微的鼓起，乍一看竟好似一臉不屑似的。

赫梓言從喉口擠出個冷哼，下一瞬書湘就停下翻書的動作轉頭朝他道：“你倒也夠了，我同表兄不過才說了幾句話罷了，還用不着看你臉色。”

是，他表兄，張口閉口的表兄，他卻哪裏及得上他的表兄。赫梓言霍然起身，為自己對同窗的這點子見不得光的心思感到乏力又痛恨。

沉靜黝黑的眸子逐漸冷下來，他唇角勾起個嘲弄的弧度，毫無繼續在學裏呆下去的興致。

赫梓言越過書案經過書湘時，空蕩蕩的衣袍帶起一陣風襲在她臉上，涼沁沁的，夾雜了一點不易察覺的墨香。

書湘出了神，看着他修長的身影一步步走出課室，連招呼也不同夫子打一下，也不知埋着頭胡須飄飄講解詩句的夫子注意到沒有。

“怎的了？”薛芙升從書中擡起頭時就見到書湘呆坐着一動一動，面朝着門口，也不知在想什麽。

“哦，沒什麽。”書湘道，随即迅速地低頭，跟上夫子的進度。她幾天沒來已是落下許多課，奇怪的是如今心中卻找不着往日學習的熱情了，她有些懶懶的，一時想起薛芙升的建議，不由環顧這課室一周。

要如何說呢，她在這裏念書不是一日兩日了，對表兄來說這兒或許只是個他看不上眼的學習之所，然而卻承載了她曾經關于未來的美好設想。

一直到身份正式揭開，她想自己是不會離開這兒的。

……

及至下午回到家裏，書湘打聽了下，得知老太太仍舊不允許大太太進院裏請安。這是考驗也好，擺架子也罷，老太太、大太太這對關系緊張的婆媳只要有一個肯作出讓步就已經不錯了。

書湘回去韶華館裏換了身家常衫子，把赫梓言的畫兒叫茗渠先收進書房裏，等回頭大老爺回來她再親自送過去。

她卻不曉得只是離家的這大半日府裏卻“熱鬧”了一把，付姨娘性子裏輕狂，往日仗着是老太太屋裏出來的人便多有刁鑽傲慢的時候，如今又生下個哥兒，她初時簡直喜得不知要如何是好，在大老爺跟前百般溫柔讨好，為的就是希望這孩子能在自己身邊養大，來日多少能分走嫡子的一杯羹，同自己也親近。

付姨娘與大太太打擂臺打了這許久，多少也曉得些大太太，依她瞧着大太太壓根兒是不愛重老爺的，甚至仗着娘家勢大，常常的不把老爺老太太瞧在眼底，大太太雖從不曾這樣說，只觀她言行卻瞧得出端倪。

再有，哪一個太太敢十幾年冷着臉同自己婆婆的，在夫君跟前也提着一股氣，這當中有些付姨娘不明白的地方，她不曉得大老爺同大太太之間發生了什麽。只是從大老爺往常無意中流露出來的意思，他定是嫌正房妻子太過強勢了。

哪個男人喜歡自己的女人給自己臉色的，一日兩日的還好說，時日長了再怎麽樣的情分也淡了。

付姨娘曉得自己的容色比不得大太太，這麽些年她憑借的不過是對大老爺的奉承溫柔，男人都喜歡柔情似水的女人，她親自端茶遞水，大老爺有時晚上突然來了，那時她甚至已經睡下了也會披衣起來張羅着燒水伺候，親自服侍着洗腳揉捏，大老爺脾氣差了也不敢頂撞半句……

她本以為自己做得已經夠好的了，十幾年的努力，卻沒想到在大太太稍稍的态度轉圜下就付之一炬。

自打小三爺被大太太抱進自己院裏邊養着，付姨娘沒有一日不吊着心的，她十月懷胎生下的指望，這才在自己屋裏呆了幾日卻被大太太抱走了，大太太分明已有了一個湘哥兒。

付姨娘先時雖疑心大太太會打這孩子的主意，然而畢竟大太太往日裏連正眼也不瞧自己，她猜度着怕大太太是不屑要這孩子的，卻哪裏想到只是借着說往老太太屋裏請安的功夫，孩子就這麽被留下了！

她這幾日天天往大老爺書房裏跑，本還想靠荔珠在大老爺跟前說幾句，卻不想荔珠這沒用的小蹄子存了心思去勾搭湘二爺，還被大老爺撞見了，這不是明擺着觸了大老爺的逆鱗麽？

可着整個府裏誰瞧不見大老爺在這兒子身上花的心思，親自帶大了，親自教養他，往日雖嚴厲，卻分明是捧在手心珍若瑰寶，眼珠子似的重視，怎麽能容許荔珠那小蹄子j□j！

因了這層原因，大老爺對付姨娘便有了意見，好幾日不往她屋裏去，又加上大太太抱着孩子日日堅持不懈地往老太太院裏請安，家和萬事興，大老爺喜聞樂見，刻意不見付姨娘也是尋常。

付姨娘自己也想到了，才不得不破釜沉舟，書湘到的時候她已是鬧得疲乏了，跪在大太太院子裏嘤嘤哭着，滿面淚水，哭着喊着只說要求見兒子一面。

這會子大老爺尚未歸家來，老太太依舊事不關己高高挂起的姿态，滿院子仆婦們因大太太的吩咐都只作看不見付姨娘的樣子，卻也有別的院子的丫頭婆子伸頭縮腦地圍在院門邊上張望。

書湘腦子裏“嗡”的一聲氣不打一處來，喝道：“都閑的沒事做了是不是？既這樣閑不若我回了太太打發你們都歸家裏過清閑日子去！”

她是長房嫡子，大太太大老爺的眼珠子，哪有人敢頂嘴，圍着的仆婦們不一時便散了個幹淨。書湘氣呼呼說完，瞧見不遠處立在梨樹後的寧馥煙，心中愈加不悅，“大姐姐卻在那裏做什麽，既早便在了，竟不驅散她們，反同那起子老貨一道看熱鬧不成？”

寧馥煙聽見二弟的聲音心中一提，忙忙地打梨樹後頭繞了出來，她也曉得書湘氣的是什麽，她任由那幫仆婦瞧正院的熱鬧是一樁，再有，屋裏頭那大鬧大哭如同個市井潑婦的姨娘，正是她的親生母親。

随着書湘一道來正院的慈平見狀拉了拉她的衣角，小聲兒提醒道：“大姑娘畢竟是長姐，眼下二爺這般紅着臉在這麽些人跟前數落她，不是折了她的臉面？”

書湘卻有些好笑，想平日她這大姐姐趾高氣揚的欺負妹妹，下頭的丫頭也有樣學樣的不把主子放在眼裏，好麽，這時候怎麽畏縮在梨樹後了，時時都擡得起胸膛才算她的本事。

這時候院裏付姨娘休息夠了，又有了氣力，哭鬧的聲音又響起來，寧馥煙只覺得沒臉，也不同書湘說話，一扭身紅着眼睛走了。

走了也好。

書湘眉峰一冷，一張清素的小臉越發沒了表情，不疾不徐跨過門檻進了正院。

付姨娘的聲音一時高一時低，緊緊盯着正屋的門，她怕的就是大太太不生氣。又連着磕了幾個頭，光滑的額頭碰在地上發出“砰砰砰”的聲響，書湘益發放慢了步子，周圍人都沒了呼吸，一聲不響看戲似的觀望着。

付姨娘生得好，身子痩纖，頭發烏黑，跪在地上哭得一顫一顫，淚濕雙頰，若是男人見了只怕十個裏頭九個生出憐惜