35 京城

攤主直白又無禮, 将宋謹書與葉婉都整懵了，他們微愣片刻後回神，默契的不再開口。

不過, 對于攤子上的物件他們還是非常感興趣，認認真真挑選，最終花二十兩銀子買了一個機關飛鳥和一個能裝東西的機關禮盒。

攤主見他們是真的喜歡自己做的東西，心裏也舒坦，挑了個哄小孩用的, 小巧精致的魯班鎖送給他們，倒是将他們心裏頭那點不愉快驅散了。

臨別時, 宋謹書還是沒忍住多問了幾句，這回攤主倒是好脾氣，皆一一回答了，還給宋謹書他們展示了他尚未完成的作品。

“這位公子一看就行家，我這可是祖傳的手藝, 祖上出息, 還給宮裏的貴人做過東西, 家境殷實有名, 如今不行了，到我家老頭子也就是我祖父那一代便沒落下去, 這才到金陽安家。”

“我爹又不是做這活的苗子, 最終到我這裏才略有起色，只不過小縣城真正懂行的人不多，也只能做點小孩子的玩意賣錢養家糊口。”

說着, 攤主不由嘆氣, 從他的言辭中宋謹書聽出了不甘與無奈。

“老板何必妄自菲薄？你是手藝人, 即便做點小孩子的物什也能讓家中老小過上殷實的生活, 一家子平安康健，何嘗不是另一種圓滿？”

宋謹書中規中矩地開解攤主，既滿足了攤主傾訴的欲望，也委婉保持着陌生人間的妥帖距離，讓旁聽的葉婉都忍不住颔首認同。

“我表哥說得對。”

攤主聞言先是一愣，随後釋然地笑了。

是啊！倒是他鑽了牛角尖，比不得兩個小娃娃想得淡然通透了。

從攤主那離開，宋謹書便将東西交由宋福拿，自己則帶着葉婉吃吃喝喝，一趟走下來，表兄妹倆笑容不斷，不僅腹中滿足，內心也愉悅無比。

自此之後，二人的關系肉眼可見得到了迅速發展，他們自己或許沒有察覺，但同行的人早已将變化看得透徹，心下了然，眼神中也多了幾分想要起哄挑事的暧昧。

三日後，車隊繼續往北趕路，只不過大家夥的心态與先前完全不一樣了。

他們開始關注自己的內心，在餘下十日不到的行程裏享受路上風景與不同民俗帶來的新鮮體驗。

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不過，春闱的日子在二月初九，現下已是正月二十七，為了能有個好狀态上場，後半段路程他們默契地加快了前進速度，于二月初進入京都轄區的平昌縣城，離目的地也只剩最多一日的行程。

“住處我大伯都已命人提前準備好，坐馬車的話需要兩刻鐘左右能到達禮部貢院。”

他們一行人中，蔣慶舒的家世最顯赫，背後的靠山也更加妥帖，故而來到京城後，很多事都是由他提前聯絡人安排好，其他人坐享其成自然也沒有什麽意見。

“平昌離京都不算遠，明日我們莫要拖拉，快馬加鞭趕路應該能在天黑前入城。”

“嗯，慶舒說得對。”宋謹書颔首附和，裴逸自然也是這麽想。

至于其他人就更加沒有意見了，早一天到京都，他們還能多一天休息，上考場的狀态也能更好。

“成，都聽慶舒的，今夜大家夥睡早一些，明早誰若是拖後腿，就別怪我不客氣。”

同行的一個公子故作兇狠，既表達了自己的意思，也敲打了平日裏愛拖拉的好友一頓。

好在他平時比較喜歡開玩笑，嘴賤兮兮的，大家夥都習慣了，誰也沒将那些狠話放在心上，笑一笑就過去了。

翌日拂曉，同行的所有人都按時按點起床到驿館大堂用早飯，辰時初左右，車隊緩緩駛離，以最快速度奔向目的地。

他們從日出一直趕路到日落，中間只停了半個時辰給馬兒吃草歇息，到達京都城門口時，晚霞滿天，映紅了他們疲憊的臉龐。

排隊過檢進城時，葉婉打開馬車窗好奇地打量四周。

從往來馬車行人，到城門口長長的隊伍，再到那比長陵城還巍峨壯觀的城樓，無一不讓她驚嘆。

“都說權勢富貴迷人眼，一只腳踏入富貴，就會有另一只腳踏進墳墓，以前我不太明白，直到阿爹被牽連折騰大半年，我才信了半分，如今一路增長見識，對咱們晟國有了更多的了解，才真正明白其間深意。”

葉婉看着貴人的馬車從面前駛過，不用排隊等待，也不用進行細致檢查，光是馬車上挂的牌子就足矣讓所有人恭恭敬敬跪倒一片，不由心中五味雜陳，感慨萬千，忍不住在小梅面前嘀咕。

小梅不是很明白，但姑娘跟着梅先生讀書學習，見識比她廣，想來姑娘所言定然是真理，便點點頭，附和道:“姑娘說得對。”

“對什麽對，你家姑娘腦子不清醒說了不要命的胡話，你竟也不分辨直接附和，也不怕貴人砍了你的腦袋。”

葉婉心下好笑，擡手點了點小梅的額角，嚴肅叮囑她:“表哥是說了，京都貴人遍地，所以只要出了宅門，說話做事都需謹慎小心，以免禍從口出，得罪了貴人，到時候小命不保。”

“你可要記住了，咱們到了京都，出去采買也好，還是交新朋友，都得管住自己的嘴，言多必失，還會要命。”

葉婉把事情往嚴重裏說，就是為了吓唬小梅，讓她時刻謹記，而小梅也真的有被吓到，她捂住嘴巴猛然點點頭，應聲:“嗯，奴婢記住了，絕對不給姑娘和表公子惹麻煩。”

主仆倆說明白後，馬車內的氣氛嚴肅壓抑不少，直到前方車隊移動，她們的馬車也跟着勻速向前，對于未知新環境的期待超過了她們的擔憂，氣氛才逐漸好轉起來。

城門口負責檢查往來車輛的士兵效率還算高，隊伍動起來又等了兩刻鐘左右宋謹書一行終于成功進了城。

這裏便是整個晟國最具權勢的卧龍之地了。

“姑娘，外面好熱鬧啊！”小梅趴在窗口目不暇接地觀看路邊風景，耳畔是不絕于耳的喧鬧聲，吵吵嚷嚷。

因春闱臨近，城中随處可見說話夾雜不同地方口音的書生，整體氛圍與滿是商戶的長陵完全不一樣。

“是啊！”

葉婉随口應聲，目光卻不自覺在外頭騎馬的人身上停留。

少年身姿挺拔，長發高束，光靠一個背影就能引來路邊不少姑娘羞澀的目光，更別提那張招花引蝶的俊臉了。

“哼，也不知道低調一點。”

葉婉哼了一聲，自顧自嘀咕，目光正好瞥見路邊偷偷打量宋謹書的姑娘，心中突然感到有些發堵，很不是滋味。

“啊？姑娘，您方才說什麽了，奴婢沒聽清。”小梅以為葉婉在與她說話，忙回神問道。

“沒事，我自言自語沒跟你說話。”葉婉輕嘆，當即将馬車車窗關好，眼不見為淨。

與此同時，宋謹書似有所感地回頭，卻只見到緊閉的馬車窗，心中頓時一陣失落，眉頭也随之擰了起來。

方才還聽見婉婉與丫鬟碎碎念，瞧着還挺高興的模樣，怎麽突然關窗沒聲了？難道是觸景傷懷，想到了大半年不見的小姨夫？

宋謹書納悶，什麽也沒說，只不過溫潤如玉的神色消失，突然感覺騎馬這件事也沒一開始那麽自在愉快了。

馬車繼續前行，宅子所在位置比他們想象中要遠一些，不過宅子環境清幽，裏面家什齊全，還有侯府提前分派過來的丫鬟奴仆，一切皆打點妥當，即便是他們到達的時辰比較晚，也不必擔心其他。

“奴才見過五公子與各位公子。”

蔣慶舒在侯府同輩中行五，管事從侯府來，自是認得他，見到人也第一時間行禮了。

“免禮。”

蔣慶舒虛扶管事一把，擡頭看向宅門頂上的牌匾，盯着“狀元居”三字不由嘴角微抽，嫌棄的神色從面上一晃而過。

不用多問，他都能猜到是何人的手筆。

“老奴姓張，單名一個忠字，乃是侯府平昌縣文山莊子上的管事，因侯府負責采買的管事年邁即将告老，夫人就将奴調入京城跟着老管事學東西，正好公子們入京考試，這段時間便暫時由奴來伺候，公子們若是有事，盡管吩咐，奴一定辦得妥妥當當。”

過來管理狀元居乃是夫人的考驗，故而張管事格外重視，也格外用心。

在蔣慶舒沒到京城之前，他已經忙碌好幾日，終是在公子們到京時安排好一切，此時他信心滿滿，面上讨好拘謹的笑容宛如貼在臉上，不見一絲一毫的變化。

“有勞張叔了。”

蔣慶舒承情，倒是給他幾分面子，喚他一聲叔，張管事聞言當即笑開了花，招待起人來越發殷情。

一路舟車勞頓，蔣慶舒一行都累了，沒有與張管事過多交流便入了宅院，依據安排紛紛入住。

張管事得知還有位姑娘同行，也提前做好安排，給葉婉準備的小院位置相對偏僻，但明顯與其他公子分開了。

“院子小了點，不過裏頭的物什奴才都安排好了，姑娘且先住下，如果有別的需要盡管吩咐伺候的人。”

“多謝張叔。”

葉婉微笑颔首，對張管事格外客氣。

她本就是小戶出身，對于吃食住所要求并不高，張管事給她單獨準備小院雖比不得宋家彩雲軒，但裏頭準備的東西倒是比她自己家中的還要精致，沒什麽好不滿足的。

“姑娘客氣了，您先歇息，再過兩刻鐘晚飯才送過來。”

張管事家中都是臭小子，一個閨女都沒有，對于葉婉這樣的小姑娘包容度極高，得了一聲謝就好比得了寶，樂得雙眸眯起，笑容止都止不住，不禁多叮囑幾句才離開。

人一走，葉婉主仆才卸下僞裝露出疲态，面對軟和舒适的床榻錦被，主仆倆對視一眼，雙雙撲倒。

嗯，真舒服。

作者有話說：

32章修改了一下行程時長，其他不變

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