9 方術

京城的初秋已經有了涼意，來酒樓喝酒的客人比往日多一些。

樓知春抿了一口桂花酒，輕輕籲出一口氣：“今年的味道還不錯，你嘗過沒有？”

李韬搖頭。

他望着樓知春，忽然問道：“樓大人博覽群書，見多識廣，不知有沒有見過或聽說過——借屍還魂？”

樓知春起初聽他誇獎自己，險些被酒嗆住，聽到最後四個字，怔了一怔：“借屍還魂？”

李韬擱在桌上的手一動，蘸取酒水，在桌面上寫了一個死字。

樓知春皺眉：“這多不吉利啊。”

李韬一笑，揮開桌上的水漬：“樓大人還怕這個。”

“見我倒是沒見過，不過，”樓知春一頓，“我在方術師的道法書上看到過類似的記載，方術裏有一種禁術，稱之為離魂印，書中說，按照上面的術法可以把已死之人的魂魄召回陽間，不過，代價是——施術者會死。雖說是無稽之談，可那書裏寫得有鼻子有眼的，吓人得很吶。”

“你也看這種書？”

樓知春無奈：“也不是因為喜歡才去看的，畢竟是在禮部當差，各族各教，方方面面都得知道一些，什麽都不知道豈不給人笑話？”

李韬輕輕一笑，并不說話。

這也正是他欣賞樓知春的原因，此人雖然是書香門第出身的探花郎，卻不是那種只知道四書五經的書呆子，也沒有尋常書生文人相輕、自視甚高的臭毛病，而且，他非但天文地理皆有涉獵，人情世故也頗為通達。

說白了，天生就是個當官的料。

年紀輕輕當上三品侍郎，可不是全靠運氣。

“怎麽，突然問我這個？莫非侯爺撞鬼了？”樓知春來了興致。

李韬低頭喝酒，嘴角的弧度極淡，卻暗含一絲難言的涼薄和蕭索：“我倒是想。”

樓知春一愣，想了想又笑道：“若真有興趣，可以......去請教燕王殿下，聽說他對方術很有研究，不過要依我看嘛，那些臭道士講的話，其實都是狗屁而已。”

李韬聞言道：“你的意思是，燕王殿下沉迷的不過都是......”

樓知春連忙打斷他的話：“侯爺！”

李韬笑哼一聲，沒有再往下說。

“侯爺，說起來，上次我問你的問題，你還沒回答我。”

李韬看向他，眼尾浮笑：“這麽說，你已經想好了？”

樓知春點頭。

桌上有一盤米豆和一盤肉脯，李韬拿起筷子敲了敲米豆的盤子，随即從盤中抓了一把米豆，排在桌上：“樓大人這麽聰明，一定能猜到我的意思。”

樓知春愣了一會兒，忽然見他起身離開，忙沖着他的背影大喊道：“侯爺，上回也是我付的賬，你......”

十月十五，天突然就冷了下來。京城的秋天很短，一晃眼就只剩下尾巴了，先前黃氏差人給她精心定做的秋衣，到這會兒也都穿不成了。

蘇允之翻看了應懷玉的衣櫃，真有些可憐這女孩兒。好歹也是正經的千金小姐，這些冬衣竟穿了四五年，顏色都已經洗舊了。

“之前小姐身子骨差，受不得寒，一到冬天就幾乎出不了屋子，平時也不怎麽見人，大夫人那時候就說冬衣不必再多做了，眼下幾件穿穿夠了。”紫雲道。

平陽侯府家大業大，怎麽可能缺幾件冬衣的錢？不過是黃氏有心苛扣罷了。想必黃氏心裏也明白，以應懷玉的性子，就算做到這個地步，她也不敢多說什麽。

“小姐，這事兒要不要去侯爺跟前提？”羽扇問。

蘇允之摸着衣裙的面料，微微笑道：“那怎麽行，為了幾件衣服，既顯得小題大做，還讓人覺得我不懂規矩，到時候舅母又有話可說了。”

紫雲和羽扇聞言點頭。

正說着話，外頭院子裏傳來了聲音。兩個丫鬟忙出去看，沒想到是後廚的房嬷嬷提着食盒過來了。

這房嬷嬷年逾七十，比其他嬷嬷大得多，卻腿腳利索，并無老态，只是頭發都已經花白了。她身着紫色褙子，生得彎眉細眼，瞧着頗為讨喜。

“表姑娘，侯爺吩咐後廚做了幾樣點心送過來，想讓您嘗嘗，”房嬷嬷笑眯眯地打開食盒，将一碟碟點心拿出來，“今天您可有口福了！”

紫雲和羽扇相視一眼，在彼此眼裏看到了納罕。

“這麽多點心呢......”

除了糖蒸奶酥，還有豆沙春卷、杏仁豆腐、桂花釀等一共十八樣，聞到那濃濃的甜香味，蘇允之暗中深吸了一口氣。

房嬷嬷看着她，不自覺伸長了脖子。

話說回來，這表姑娘......生得可真是标致。

“舅舅怎麽會突然讓人給我做這些......”

蘇允之心想，李韬那厮有那麽好心大方？還是說他回來以後，見自己的小外甥女處境可憐，所以突然良心發現？

越想越覺得奇怪。

房嬷嬷笑道：“侯爺說了，表姑娘要想吃什麽好吃的，就盡管吩咐奴婢，奴婢什麽都能給您做。”

“什麽都能做？”蘇允之不禁打量了她一眼。

“正是。”

紫雲笑道：“聽說房媽媽師承宮中禦膳房秦師傅的手藝，還是第十八代單傳呢！”

蘇允之撲哧一笑：“那房媽媽一定會做芙蓉花糕了？”

誰知那房嬷嬷卻睜着眼睛，直沖她搖頭。

羽扇：“不是說什麽都會做麽？”

房嬷嬷笑眯眯道：“小姐同奴婢說怎麽做，奴婢去做就是了，這有什麽難的？”

蘇允之睇她一眼，頗有些躍躍欲試的：“不如這樣，晚間趁着人少的時候，我們去後園揀些芙蓉花回來，明兒就做做看。”

兩個丫鬟相視一眼，都在彼此眼裏看到了驚訝。

她們小姐如今不但貪嘴，還親自動起手來了！

房嬷嬷忙笑道：“那好啊，明兒奴婢也來幫忙。”

翌日午時，日頭正好，陽光暖融融的落在枝頭，驅散了些許秋日的寒意。

忙活了一整個早上，總算是将芙蓉花糕做出來了。蘇允之一時沒忍住吃多了，這會兒有些積食，便在後園中散步。

也不知是吃撐的緣故，還是因為暖風溫煦，人有些懶洋洋的。她見四下無人，忍不住伸了個懶腰。

此時，後園裏靜悄悄的，連輕微的風聲都沒有。

撲通！

蘇允之一滞。

“救命……救命……”

她一個激靈，聽着聲音，小跑到後園池邊，果真見水中有個人在掙紮。

左右看了看，蘇允之從旁邊的樹上折下一根長長的枝條，一手抱着岩石，一手把枝條探出去：“接着！”

那人用盡最後一絲氣力探手，一把抓住了枝條。

蘇允之見狀臉色一喜，卻不防自己力氣不夠，整個人都被往前帶了過去。

她一個趔趄，眼看就要摔到地上，忽然有一只手臂從她背後伸過來，将她抓着紙條的手握在了掌心之中，猛然用力，把水裏的人一下拉上了岸。

“咳咳咳……”

蘇允之大口喘着氣，此時才看到關鍵時刻幫了自己一把的人竟是李韬！

他擰眉看着她，神色冷峭。

她一窒，咬着嘴不說話了，黑白分明的眼睛卻直直地朝着他看。

李韬的眉頭不覺皺得更緊。

被救之人濕發之下的面容血色盡失，依稀能看出是個容貌清秀的丫鬟。那丫鬟吐了好幾口水，氣雖緩過來，人還驚魂未定，哆嗦着嘴說不出話。

蘇允之暗道，幸虧還是十月，落了水還不至于被凍壞。

“你是哪個院子裏的？為何落水？”李韬問道。

丫鬟顫聲：“奴婢......香山院的蘭汀，是不小心落的水......”

李韬瞥了她一眼：“還不說實話？”

蘇允之一愣，不解其意。

那丫鬟擡頭對上李韬的眼神，臉色更白，低下頭道：“奴婢其實、其實是......自尋短見。”

蘇允之訝然：“那你為何......還要呼救？”

丫鬟低泣：“奴婢是到了鬼門關前......又不想死了，剛剛實在是......怕得要命......”

蘇允之正想問她又為何要尋短見，一旁李韬卻突然喚來了王岩，命他把人帶了下去。

“舅舅？”

李韬：“這事與你沒有幹系。”

蘇允之一張嘴想反駁，卻聽他微微冷笑道：“往後救人之前，先掂量掂量自己。”

她抿唇，把跑到嘴邊的話都咽了回去。

眼下她畢竟是應懷玉，而非蘇允之，不能和他争辯這些。

李韬看她雙眼之中隐約有些目光爍爍的，嘴角一勾，似笑非笑道：“不服氣？”

蘇允之忙低下頭看腳尖：“懷玉怎敢？”

他看着她烏黑的發頂，負在背後的手輕微地一動：“看你剛才救人的樣子，倒不像是不敢。”

蘇允之不知他是什麽意思，擡頭仰視他道：“畢竟是人命關天......”

在她仰起頭的剎那，芙蓉花糕甜膩膩的味道飄蕩過來，絲絲縷縷，斥入他的呼吸。

李韬目光一暗。

那個人身上也總是如此。因為嗜甜，無論什麽時候，發膚之間都隐約帶着甜味。

他垂眸，目光從眼前人的臉上輕輕掃過，想起近日種種，神色一淡。

人死了就是死了，不可能死而複生。

枉他如此心機，竟也會因癡妄而着魔，生出這種不切實際的幻想。

李韬眼底浮現出一絲輕不可察的陰霾。

“小姐？”紫雲往這兒趕了過來。

蘇允之朝李韬一福：“舅舅，懷玉就先告退了。”

他沒有說話，只淡淡地看着她轉身離去。