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別說了！”

初念急忙撫他胸口。

他順過了氣，搖頭道：“你讓我說完。這些話我憋了很久了，再不說，恐怕沒機會了……”

初念停了手，怔怔望着他。

“我愈發痛恨自己的無能。我連做夢也想讓你真正成為我的人。所以我忍不住找了三弟。那天你們都還沒回。我在臨芳軒的時候，他給我那瓶子藥。我何嘗不知道這藥傷身，可是我顧不了這麽多了。我半信半疑吃了一顆，沒用，再吃了兩顆，終于起了功效。三弟便喚來了秋蓼……”

他驀然住口，停了下來，閉上了眼睛。

“嬌嬌，我很後悔……”睜開眼，再次開口的時候，連聲音也像是蒙上了一層将死的頹敗。

“病了這麽多年，我知道自己的身子。太醫雖沒說，但我卻覺得出，這一回和從前不一樣了，我大概真的要死了……”

“二爺，你別胡思亂想，你會好的！”

初念忍住淚，極力安慰。

他長長嘆息了一聲，聲音裏帶了許多的遺憾與不甘。

“嬌嬌，我不想死，我想陪你過一輩子。可是不能了。讓你嫁我，真的是害了你這一世。我走了後，你還這麽年輕，又孤身一人，往後的日子漫長。我一想到這，心裏就難受……”

“我先前也聽說過，有些無後人家過繼宗族子嗣的事。我去了後，太太大約也會如此……”

他停了下來，片刻後，仿佛終于下了決心，低低地道，“你若願意，這樣也好。挑個聽話的孩子在你身邊，長大了也是你的依靠。只是你若不想，便不必勉強替我守……”

他的聲音漸悄。

初念默默凝視着他，潸然落淚。

這一刻，連她自己也分不清楚，她到底是在悲憫眼前病榻上的這個人，還是坐在他身側的自己。說到底，不過是一雙同樣可憐的人罷了！

他真的太虛弱了，說完了這些堵在他胸口的話後，再次阖上眼，漸漸睡了過去。

初念仍是坐着，一動不動。半晌，終于抽出一直被他握住的那只手，替他攏了下被角。

~~

魏國公府的嫡子徐邦達，終于還是沒能熬過曾被好事之人打賭過的弱冠之年，匆匆死于一場因風寒而引發的敗症。

國公府大門前因國喪挂上的白色燈籠剛剛被摘沒兩天，便又被挂了回去。

徐邦達走得很急，不過在他發病後的第三天夜裏，便在一家人的悲傷和哭泣中死去了。臨走的時候，手還緊緊拉着初念，嘴裏喃喃着：“你要過得好好的……”

初念淚流滿面，空洞地任人替自己換上白色的重孝，看着眼前新舉起的白哀之物，直到第二天，在滿堂聞訊前來吊唁的賓客注目之下，低頭跪在丈夫靈柩之前的時候，才清楚地意識到，這一世，自己終究還是沒有逃脫前世那噩夢般的詛咒，再一次成了豪門大家裏的一個新寡。

這樣的場合，她知道自己應該做的，就是哀哀痛哭，哭得越得勁才越好，就像她前次曾哭過的那樣。可是這一回，眼眶中除了焦酸，再滴不出一點淚了。她只是低頭跪在一側，神情木然，任由近旁女人們驚異目光的打量，甚至就連沈婆子最後終于借故到了她的近旁，俯身到她耳畔提醒她的時候，仍是流不出一滴淚。

“二爺彌留之際還拉她手不放，念叨要她過好，二奶奶傷心過度，竟成了這般癡呆樣子……”

有人這樣對着旁人解釋。衆人恍然，一陣低聲議論後，唏噓着，紛紛投來同情的目光。

~~

這一天，也正是趙家各地藩王們領旨辭拜新皇，啓程返回各自封地的日子。諸多的藩王們，多少也有些預料到自己往後的命運，臉色無不慘淡。年輕的皇帝現在之所以還沒動手，不過是即位不久，朝中事還沒理平而已。一旦穩固，接下來等待他們的，便是削藩奪權了。甚至，為了防止這些藩王們私下共聚密謀，新皇還以撫疆大使的名義在他們身邊各自插了兩名官員，此次便随他們一道返回封地。

沒人甘心這樣，但又能如何？反抗的後果便是铤而走險，亂臣賊子。并非人人都有這樣的膽魄。

徐若麟這些日，一直住在徐家位于北郊的一處別院中。這日一早，目送平王一行人馬的背影消失在北城門外的桑榆官道上後，策馬快返時，迎面遇到同随自己留下的楊譽。

“大人，收到府上傳來的信報。昨夜裏二爺沒了。”

徐若麟怔住。

數日前，他是聽說了徐邦達發病的消息。原本以為只和從前一樣，過些日子便會好轉。不想才寥寥數日，此刻竟收到了他的亡報。

他眉頭略鎖，道：“回去吧。”

作者有話要說：1.謝謝讀者 kelin扔了一個地雷，哆啦笨熊扔了一個手榴彈2.非常感謝大家的支持，也謝謝大家的批評。這個文周三V，因為昨天發了兩章的字，沒多餘存稿，所以明天停更一天。3.以下這段話，是寫給那些準備手打本文V章的各大手打論壇以及貼吧的朋友們看的。首先謝謝你們看得起，願意付出勞動幫我推廣此文。但是，作者碼字速度慢，時速在500-1000之間，加上有習慣推敲字句的毛病，所以三四千字的一章，您手打下不過十分鐘，卻通常要花費我整整一個下午的時間。遇到卡文的話，更慢。大家都知道有免費的文可看，一搜就是。但是仍有人願意在晉江花錢購買，這不是傻，這是一種消費習慣，于作者看來，更是支持。所以，請準備手打的朋友，能否體諒一下作者的心情，尊重一下買V的讀者，在您發表時，至少比我的首發時間推遲三小時？不多，只是三小時而已。謝謝大家。3.

第二十三回

初念跪于亡夫靈側,看着一波波吊祭之客到來,離去。他們無不邁着端方腳步,最後停于她的身前,從側旁伺候之人的手上接過已經點燃的清香,最後插入供爐之中。他們的表情或悲,或痛，或肅,或穆,甚至有人借了轉身的機會用各異的目光打量她這個未亡人——而她只是低頭木然跪着，仿佛游離在了這個充滿悲傷壓抑氣氛的靈堂之外,直到她視線所及數尺之外鋪了素氈的地面之上,出現了一雙男人黑色的繡口皮靴。

“大爺，您來了……”

大管家崔多福安排在此迎送吊客的家人見已經纏白的徐若麟到了，迎上去，遞過一柱香火。

徐若麟對自己的這個兄弟，就如同他對這座氣派宏宇的魏國公府一樣，委實談不上有什麽感情，但也不至于厭憎。所以先前驟然曉得他的故去，情緒只以驚愕居多。此刻回府，入目一片素白，以兄弟禮拜祭，将香火插入祭爐中，視線落在靈堂正中那面碩大的奠幡之上時，腦海裏忽然浮現出自己十五歲那年在國公府的書房裏，他向父親提出要去北方，遭到拒絕繼而發生父子沖突時的情景。那時候，徐邦達還只是個瘦弱的五歲稚子，站着還沒他的大腿高，正巧也在側，睜大一雙眼睛，驚恐地看着他與父親對峙，徐耀祖拍桌怒吼時，他吓得哇哇大哭，被聞訊而來的廖氏匆匆抱走了。

一晃眼，一切便都這麽過去了。

他的心中，忽地掠過一絲傷感。

只是，當徐若麟轉身，終于把目光投向那個穿戴了重孝跪在地上的自己兄弟的未亡人時，這一絲傷感便也稍縱即逝了。

他正對着她，停住了腳步，目光落到了她的臉上。

方才進了國公府大門，還沒入這靈堂，他便已經知道了這幾天在這座高牆宅子裏發生的一切。

雖然低垂着頭，她的額角亦刻意被鬓發所掩，但是那塊已經結了疤的暗紅色傷痕布在她白得如同透瓷的一張臉上，還是清晰可辨。想象着她當時流血的樣子，他的心中忽然生出一陣難以遏制的怒意，暗暗捏了下拳。

如果他比現在年輕十歲，又如果，他沒有歷過前世，這樣的一刻，他或許會不顧一切地再次奪了她——毫無疑問，因為他本來就是這樣的人。

仿佛感覺到了他的注目，一直低頭的她忽然擡起了眼，與他四目相對。

這是這一世，或者說，連同上一世，他第一次見到她用這樣的目光對自己對視。沒有恐懼，沒有驚慌，更沒有什麽含情脈脈。她看着他的目光裏，只有厭憎，那種仿佛發自骨子裏的甚至帶了些許恨意的厭憎。

他一怔，還沒回過神的時候，她的目光已經掠過了他，轉而投在那面白色的奠幡之上，神情漠然如水。

“大爺，您這邊走……”

他還微微惘然時，邊上下人低喚，抱廈口亦傳來喝道聲，瞥見後頭有人擡上新的祭禮，驚覺自己擋了道，點了下頭，轉身而去。

跨出這座靈堂，他遠遠站在抱廈外的空地上，目光透過青霧缭繞中的重重人影，最後再一次尋找到她如冰雕般的側影時，終于自嘲般地苦笑了下。

雖然到此刻，他還沒想明白她方才為何會用那種帶了恨意的目光看自己。但向來，自己種因，自己得果。比起前世他加諸在她身上的，他此刻又有什麽資格去責怪廖氏的這一茶碗？倘若她亦曉得前塵事，知道了自己先前的怒意後，該有的反應，不但不會感激，反是譏嘲與鄙視吧？

~~

國公府大辦喪事，請欽天監司歷看日子，擇停靈七七四十九日出殡。不短的一段日子裏，偌大的門庭需得有個主事之人。一早訃訊剛發出去，半日裏便先後來了平陽侯、将夏侯等幾府的客。徐耀祖平日一心修道，對家事撒手不問，如今嫡子驟喪，心中悲恸，只發話叫一切都往隆盛裏辦而已。廖氏痛失愛子，以淚洗面卧床不起，更管不了裏裏外外的事。怕禮數不周被人诟病，最後便由國太做主，叫二房的次子，官任正四品右通政的徐耀顯協徐耀祖迎會堂客，董氏攬總女賓往來及家事，再由崔多福周平安等大管事在旁協力。董氏自認也是能幹的，只不過從前先天比廖氏矮了半個頭，此次有機會露臉，自然日夜不暇不畏勞苦。起頭一陣亂糟糟後，漸漸也就入正軌了。雖免不了仍有人暗中行渾水摸魚濫支冒領之事，只合族人丁和上下家人都算按了舊制行事各司其職。靈堂左右僧道法事也擺了出來，從頭到晚，消災洗孽平安水陸道場的鐘磬铙钹聲響不絕耳。

快到頭七日時，徐家人遇到了個難題，嫌這靈前還少個摔喪駕靈的孝子，不好看。只不過這事，很快便也解決了。徐家旁宗裏，有戶破落人家名徐庚的，中秀才後，便屢考不中，漸漸心灰意冷，只徐耀祖卻頗賞識他的文章，十幾年前起，便叫他到徐家宗學裏執尺啓蒙稚童，家中兒子都已大了，數年前續弦李氏，竟又老來得了個兒子，起名徐荃，如今四歲了。聽說這事，便自己找了過來，說願意讓徐荃代這摔喪駕靈的事。廖氏此時雖還悲痛，只漸漸也有些恢複了精神，思量了一番後，自然應了，于是這四歲的徐荃便以兒子的身份，從頭到腳被裹成了白人，抱着送來陪跪在了初念的身邊。

前世裏，徐荃後來正式過繼過來了，但與自己的親娘一直親厚，李氏暗中也有傳遞東西過來。徐荃的乳母丁媽媽欺負初念年輕軟乎，收了李氏的好後，便睜只眼閉只眼。初念後來雖知曉了幾分。只一來，當時心中被徐若麟的糾纏所羁絆，常惶然不可終日，二來，過繼這孩子全是廖氏一手操辦的。她總覺人家畢竟母子天性，自己不好強行從中作梗，所以并未将此事告知廖氏，平日裏也就細心照顧他的起居而已，三年處下來，與徐荃并不十分親厚。此刻見這孩子再次跪在了自己的身邊，照了大人吩咐嚎啕大哭，空白了數日的腦子裏，漸漸被勾出舊日種種往事，一時癡呆了。

畢竟是血肉之軀，初念雖有心撐下去，只接連多日跪下來，一個多月後，到了五七的正五日，終于支不住，竟當衆暈倒地上。

這一日，正是做法事的僧人參閻君請地藏，道士朝三清叩玉帝的重要日子，徐家人五更時便悉數到場。燭火煌煌中，一棒鳴鑼諸樂齊奏之時，昨夜近三更才睡下早起不過吃了兩口粥的初念只覺眼前發黑，耳朵裏便似也有鑼鼓在震，心慌氣短，身子晃了兩下，立時便軟了下去，壓在一邊跪着還打瞌睡的徐荃身上，唬得徐荃哇哇大叫。邊上人察覺，見二奶奶竟暈倒在地，慌忙上前圍了過來，掐人中的掐人中，叫喚的叫喚，見她臉色煞白始終沒反應，董氏忙命兩個壯力婆子抱了送往後面去，急急地打發人去請太醫，那邊廂，法事還做得熱鬧，一直未停。

初念醒來時，睜眼見自己躺回了屋子裏那張早換成素幔的床上，耳邊一片清寧，掙紮着要起身時，候在一邊也是一身素白的尺素忙壓下她肩，道：“太醫來瞧過，說二奶奶是疲累過度體力不支才暈倒的。這後頭還有些天。老太太說，叫你今日好生歇下，不必過去了。”說罷轉頭接了雲屏送來的溫參湯，一口口喂她喝了下去。

初念喝了幾口，搖頭叫撤下，自己便又躺了下去。

她不過是睡眠嚴重不足，又沒食欲，頓頓飯幾口便覺飽，累極了，這才不支暈倒的，聽到不用再去前頭了，身子一松，躺下去閉上眼，幾乎立刻便又睡了過去。

自丈夫去後，初念就這一覺睡得最是悠長，等再次醒來時，只覺屋裏略暗，茫然不知辰點，整個人卻覺舒服了許多。動了下手腳，正要問時辰，忽然看見自己的床榻之側的踏腳之上，果兒竟趴在那裏，正支着下巴一眨不眨地望着自己。見她醒來，立刻朝她笑，輕聲道：“二嬸嬸，你好點了嗎？”

過去的一個多月日子裏，初念幾乎日日充作木偶人，被人牽扯着行事，許久沒與果兒說話了。此刻見到她對自己笑，問自己的好，心中也是一暖，正要開口，忽然想起一事，躊躇了下，低聲問道：“果兒，是你爹叫你來看我的嗎？”

果兒搖頭，望着她道：“我是聽宋媽媽說你暈倒了，就過來了。尺素姐姐先前怕我吵了你，不讓我進。我說說定不會吵了你，她才放我進來的。”

初念聽到和徐若麟無關，這才放心了，當下伸手輕輕拍了下她，道：“果兒放心，二嬸嬸先前只是累了，現在沒事了。”

果兒笑了起來，又拿出自己帶來的那個八音盒，道：“二嬸嬸，那你躺着別動，我放了給你聽，你就不累了。”說罷扭翅撒手。

初念卧在枕上，看果兒擺弄她的寶貝，外頭尺素等人聽到說話聲和樂聲，便推門而入。初念這才曉得自己這一覺竟睡了一天，此刻已是傍晚了。

尺素服侍她起身。初念此刻精神好了不少，等下晚上，靈堂那邊必定還是要過去的，便傳飯。送來銀芽雞絲、鴨條溜海參、釀豆腐并一碗赤棗烏雞湯。胃口比先前也好了些，留果兒一道吃了，這才叫宋氏帶她回去，自己又去前堂。

~~

宋氏牽了果兒回去時，天已經擦黑了。快到院門口時，借着門檐上高高挑出的白汪汪幾盞燈籠，看見大爺徐若麟正從外而來，忙停下，叫了聲。

這些時日，因國太先前發話，命徐若麟回府住。說這樣還住外頭，會落人口舌，所以他便回了。只大多時候，依舊早出晚歸，果兒白日裏很少遇見他，等晚上他回時，她又往往已睡去。因最近數月以來，她對這個父親的感覺漸漸鮮活了起來，不似從前那樣，一想起他便覺是個陌生人。所以此刻遇到了，很是高興，忙松了宋氏的手朝他跑去。

徐若麟看見女兒朝自己歡快跑來，順手接過，單臂便抱起了她，一邊往裏去，一邊問道：“哪裏回來了？這些天府裏事多人雜，你別到處亂跑。”

果兒嗯了一聲，道：“我方才從二嬸嬸那裏回，二嬸嬸還留我吃了飯。”

徐若麟一怔。

今早靈堂做法事之時，他也在，便眼睜睜看着她臉色泛白地暈倒在距離自己不過數步之外的地上，也只能看着而已，什麽事都輪不到他上去。今日人在外頭，心裏卻一直記挂。倒不是沒想過叫女兒過去探望下她，只這念頭一出來，很快便打消了。

她不喜自己幹擾她，他自然看得出來。上一次在護國寺便罷，實在是當時，他迫切想要弄清楚她到底是否與自己一樣還記得前事。這一次，若再利用女兒的年幼無知去接近她，不用她鄙視，自己也覺不恥。卻沒想到果兒自己便過去了。抱她回房後，實在按捺不住心中想要知道她消息的欲望，屏退了跟進來的宋氏和丫頭綠苔等人，小心翼翼地問道：“果兒，你去看你二嬸嬸時，她可好？都說了什麽？”

他說出這話的時候，心在微微地跳，正如做賊心虛的感覺。

果兒哪裏知道自己這個爹肚腸裏的那些彎彎繞繞，聽他問，便道：“二嬸嬸已經好多了，我還帶去八音匣給她聽了曲兒。她吃了飯，才送我回來的。”

徐若麟這才稍稍放心。心想既然開口了，問一是問，問十也是問，索性再問個詳細。便連她說了什麽，吃了什麽也一一地問。可憐果兒想讓父親滿意，絞盡腦汁，一句句複述她說過的閑話，又一樣樣數出她吃過的東西，最後道：“還吃完了一整碗飯。”

徐若麟見問不出什麽了，終于停下。憑了果兒的只言片語，想象着她當時一言一行的情景，便如幹渴已久的旱地逢了甘霖般地心滿意足。最後摸摸女兒的頭，道：“果兒做得不錯。只是這些時日，你二嬸嬸會一直很累，你還是別常過去打擾她。”

果兒被父親贊，喜笑顏開，急忙點頭應下。徐若麟再陪她片刻，這才叫宋氏等人進來服侍她歇了。

從女兒房中出來時，徐若麟立于院中，望向她所在的濯錦院方向，不過烏蒙蒙半片露于樹木影子中的屋宇檐角輪廓，默立了半晌。忽然想起方才與女兒對話時自己的心情，那種忐忑與心跳，不像個活了快三十載的人，反更像個慘白少年。即便是前世，自己從初遇芙蓉樹下一身素白的她，被驚豔了的那一刻開始，仿佛也從沒有過這樣的感覺。那時候的他，更多的，不過一直只随了本心本性，一心想要得到她而已。

徐若麟便這樣立于暮秋夜的金風玉露裏，沉浸在自己這種前所未曾有過的微妙心緒中。直到眼前忽然浮現出那日靈堂前，她望向自己的厭恨目光，整個人才被拉回到了現實。微微皺了下眉。

他細細想了下自護國寺設計遇她後至今，自己仿佛并未做過什麽可觸怒她的事。

到底是怎麽了？她忽然會對自己生出這樣的厭恨之意？

第二十四回

終于到了出殡之日。

前幾日起,秋雨便綿綿不斷。到了今日,所幸沒下雨,天卻還無放晴跡象,頭頂灰雲積壓,路上泥濘不堪。只這并未影響國公府出殡的聲勢。徐邦達因體弱從未搏過功名,但大婚前，徐家為在發放的喜帖上好看,替他捐了個正六品詹事府左中允的官職,如今不幸亡故，從靈堂擺置到今日出喪,一切自然都是照這官制來的。當日前來送殡的官客,有太祖起始封的越國公、蔡國公、曹國公、開國公四家世襲罔替國公府之人，連同徐家，正湊滿了如今還存的金陵城五大國公府，下面便是諸侯、伯、郡等世家，再諸多親友堂官，王孫公子，數不勝數。出行之時，大轎小轎車馬數百，隊伍綿延數裏，沿着兩邊設滿各府祭棚的道路，在無數路人的注目之中，出城往善義莊而去。

這善義莊，是從前徐家出資所修的家族停靈之所，建于郊外子公山中，便在初念上世臨終地清遠庵的附近，莊子裏常年有人留守。原來，徐家祖籍在山東武定府陽信縣，照了慣例，人沒了後，先發送到此停靈，後再扶棺送回山東祖墳葬下。

初念這一日，半夜起便在靈堂了。等天明發引，在左右九名通身俱白的婆子的扶遮下，一路扶棺踩于泥濘中，直到出了城，才被引上了預先備好的一輛車上，與徐荃同坐。

将近兩個月的漫長日子，幾乎日日卯時起亥時歇，滿耳靈堂的嘈雜喧鬧，便是有再多的悲傷，到了此刻，也只剩疲憊和麻木了。她懷中的徐荃年幼，更是早就不耐煩了，只被他家人或恐吓或哄勸，這才熬了下來，此刻一上車，便閉眼靠初念身上睡了過去。

時令已深秋，初念怕他睡着着涼，将他放平在座椅上後，脫了自己外面的孝衣覆住他身子，然後靠于一側，在馬車的颠簸中，等待這一場送行的終點。

隊伍長，路上泥濘，加上出殡隊伍的行進速度本就慢，中間在路過的一個莊裏停腳更衣一次，原本不過數個時辰的路，直到大半天後，才終于抵達善義莊所在的山腳。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此處，又送走一批，剩下上山的，便都是親近之人了。初念被人扶着，沿着平緩濕滑的山道随棺而上，最後終于抵達莊子。再一番繁瑣祭奠之禮之後，在震天的哀哭聲中，停靈于早擇好的陰宅中。此後董氏等人忙于拜謝送客，而初念要在此繼續停留。還有七天七夜法事，她要守前三夜之後，才能返城。

~~

第三天的晚上，初念終于拖着僵硬的身子從陰宅回到自己暫住的屋裏。明日，便可以離開此地回城了。

到了這日，董氏等人早已回去，善義莊中還留下的，除了做法事的和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青莺也仍留下陪着初念。此外還有管家周平安、各人随行的衆多丫頭婆子及協力的家丁。那徐邦瑞曉得二哥之死，自己脫不了幹系，若非廖氏攔着，當日差點便被盛怒之下的老子一刀砍下。不敢再造次，耐着性子在此苦苦熬了幾天，好容易挨到此時，不顧天黑路滑，帶了幾個随身小厮便先離去了。

尺素等人鋪展開衾蓋，讓她歇息。初念見這些被帶出來的丫頭們，從尺素到打雜小丫頭，連日跟着自己熬，一個個面上都帶了晦暗疲色，便吩咐她們都也早些歇了。

這幾夜，她睡裏屋，尺素她們與婆子們便一齊睡外間的通鋪。尺素等人也确實累極了。見事畢，便先後胡亂都睡了下去。

初念住的這間裏屋，雖收拾得也整齊，一應衾蓋及所用之物諸如坐褥、氈毯等等都是自家帶出的。只此處畢竟是個停靈的場所，除了看護莊子的夏老頭一家，常年沒有人往來，陰濕之氣難免重了。此刻雖覺筋疲力盡，渾身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡亂拼湊起來，什麽都沒力氣想，唯一的念頭就是好好地睡上一覺。卻怎麽也睡不着，只在榻上翻來覆去。鼻息裏是滿滿的黴濕之氣，外間婆子的鼾聲時斷時續，隐隐還聽到那邊陰宅裏傳來的徹夜做法事的聲音，心中悶堵異常，終于起身，趿鞋從睡在外間通鋪的丫頭婆子們身側輕手輕腳而過，到了外頭。

此刻她們都睡得正沉，她經過的時候，并未驚動她們。

連日的雨，讓山間的空氣清冽又濕潤。初念長長呼吸一口氣，胸中這才覺得暢透了些。

這善義莊，三面圍牆，北向靠山壁，側旁有一段陡坡下去的懸空林子，邊上築了一道成人膝高的青石欄杆，沒有上下路可通，陰宅和初念此刻所住的院落都靠這着一面，所以周平安夜間只需安排人手守住大門便可，這裏并無小厮，只留兩個婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐在門邊的馬紮上，歪頭睡得正香。

初念沒叫醒她們，只自己沿着空地，往青石欄杆去了一小段路，停在能看到清遠庵的一處空地邊。

清遠庵與這裏很近，也是徐家布施田地香火的地方。這時候，山中雖有夜霧缭繞，但隐隐仍能看到，庵子裏仍亮着燈，那邊的尼姑也還在替徐家新喪的人在徹夜做法事。

初念怔怔看了片刻。一陣風卷來，立刻感覺到深秋夜的寒意。整個人瑟縮了下，胳膊已經起了層細皮疙瘩，抱住撫揉幾下，轉身正要離去，忽然聽見不遠處山壁側黑糊糊的一個角落裏，傳來窸窸窣窣的聲音。吓一跳，後背立刻起了涼意。再便聽見一個女子壓低的聲音傳了來。

“不是叫你別來找我了嗎……”

聲音帶了絲埋怨，聽着卻不是真的生氣。

“好人，你明日大約便要跟二奶奶回去了，我卻命苦還要留在這等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那個病秧子二爺也沒了，你往後再不用擔心了……”

初念心怦怦地跳。

她不認得男人的聲音，但這女子，分明便是翠釵。

她方才出來時，并沒留意睡通鋪上的人數，一直以為翠釵也在。沒想到她卻到了這裏，竟還被自己撞了個正着。

這一刻，初念臉漲得通紅，一種強烈的羞恥感迅速蔓延到了她的全身。

這樣的場景，何其熟悉。她便如同看到了另個世界裏的自己和那個男人。當這一刻，她置身于事外了，才發現，這種羞恥是這樣的清晰，深刻得簡直叫人無地自容。

她屏住呼吸，慢慢地往後退，然後轉身飛快而返。回屋的時候，并未驚動什麽什麽人。留意了下，見角落翠釵的那張鋪上，果然沒有人。也沒叫醒誰，只自己回了屋，慢慢躺了下去。再約莫一刻鐘後，聽見外頭起了輕輕的腳步聲，應是翠釵回了。

翠釵躺下去時，不小心驚動了側旁的尺素。尺素含含糊糊問了聲：“大半夜的，去哪了……”

翠釵輕聲道：“方才內急，去解了個手。”

尺素翻個身，閉上了眼。

~~

次日，一早又下起了雨。直到大半個午後過去，快傍晚了，雨勢才止住了。周平安過來見初念，說是可以動身了，一路不停的話，晚間戌時中便可回。大多丫頭婆子早熬得腳底發癢，聽說終于可以回去了，心裏不免都有幾分歡喜，只不過面上不敢現出罷了。紛紛搶着去拿早打好的一個個包袱，擡出箱籠，恨不得立刻進城才好。

臨出發前，初念最後去了一趟停靈的陰宅，看見翠翹正跪在靈位一側的蒲團上，雙目通紅。心知她大約心中愧疚的緣故，多日裏接連恸哭不已，連聲音都已嘶啞。心中也是微微恻然。

“二奶奶，你來了。”

翠翹見初念過來，急忙擦了下眼睛，啞聲道了句，起身迎她。

初念道：“這就要走了。我給二爺再上一次香。”

翠翹咬了下唇，低頭到近旁取了一柱香，送了過來。初念接過，跪到中間的蒲團上，怔怔凝視那塊烏洞洞鑲了金邊的牌位片刻，磕了頭，終于起身，将香火插上，轉身而去。

翠翹最後望一眼，低頭跟着初念而去。

~~

周平安早預先安排了幾頂轎子，由幾個慣走山路的當地人擡轎，送主子們下去。徐荃與看護他的婆子坐一頂，初念一頂，徐青莺一頂，其餘爺們和随從們，則步行下山，下頭有馬匹和車子在等着。

擡轎的人雖極有經驗，只畢竟，連日下雨導致山路難行，加上轎中的人又身份貴重，不敢大意，只穩行緩走，幾頂轎漸漸到了處側旁是山壁的拐角處，等前頭幾個徐家少爺、随從和載了徐荃的轎子過去了，正要跟上，忽然聽到前頭頂上隐隐有“喀拉”之聲傳來，面前山道上滾下碎泥石塊，一個家丁閃避不及，被一塊石頭砸到了腳，慘叫一聲——轎夫都是山裏人，立刻明白是怎麽回事，大叫一聲“不好快跑”，擡了轎子慌忙轉身後退。

後頭的人終于反應過來了，沒命般地扭頭往回跑。沒片刻，方才還好好的那段路，一眨眼間，上頭的山壁竟塌陷下去大半，将道路完全掩埋。泥流堆疊得如同小山，碎泥和石塊，仍然繼續不住地從上滾落。

衆人都被這突如其來的一幕驚得魂飛魄散。有尖叫奔逃的，有摔倒在石階上的，有被流石砸傷了哭喊的，所幸并無人被壓在底下。包袱箱籠也掉了一地，有些骨碌碌地順着一側陡坡往下滾，轉眼便沒入深密草叢不見了蹤影。不寬的一段山路上，亂成了一團。

周平安躲避不及，腳也被一塊石頭砸傷，卻顧不得疼痛，一邊大聲命人往後退，一邊拼命跑向那幾頂轎子，唯恐亂中生錯。不想卻仍是遲了，轎夫往回奔逃的時候，因路窄人多，前後兩頂轎重重撞到了一處，一下失去平衡，轎子竟齊齊從路邊翻了下去。

這兩頂轎裏，各自坐的是府上的二奶奶和四小姐，此刻竟這樣翻了下去。周平安大驚失色，急得眼珠子都要迸出來了，