1 胎記 小院兒是絕佳的誘餌……

夜幕四合，運河上的槳聲燈影逐漸旖旎動人。

畫舫上搖曳的燈火，将寧靜的水面撒成星河，船上浪柳流莺風姿綽約，咿咿呀呀的琴聲歌聲裏情愫袅娜，作張作致撩人心弦。

運河船伎，是夏日入夜時分屬于臨河縣特有的風景，無數前來獵豔的人流連忘返，流動的運河為浮萍般聚散的男女提供着方便。萍水相逢，搖曳生姿，正是他們眼裏臨河游女的迷人所在。

衆多游船畫舫中，一條不大不小的船內，僞裝成“船伎小戶”的三個人，正謀劃今晚的大事。

剛剛年滿十六歲的小院兒是極佳的誘餌。

小院兒在船頭蹲下，任緋色裙裾落到清冷的河水中，妩媚風情的臉上浮現出一彎淺笑，襯得眉頭那朵與生俱來的花钿更惹人心醉。

這朵“花钿”其實是小院兒的胎記，在兩道美眉的正中，形狀如同一朵菱花，為她出塵的美貌添加一份獨一無二的标記。曾經倒賣過她的人牙子說，這朵花钿是她的點睛之筆，日後會讓她價值連城。

身型壯碩的金三搖槳，在遠離其他船家的僻靜流域抛下船錨，然後忍不住去偷瞄小院兒那張傾國傾城的臉，眼神值得玩味。

畫舫的船樓內，坐着金三的母親金婆透過小窗，把兒子的心思看到眼底，遍布皺痕的臉上凝着一層厚厚的江湖閱歷，露出一雙惡狠狠的眼眸。

小院兒敏感地察覺到了金婆這幾日的不悅，哪怕今晚的“紮飛”，圈到了一頭真正的肥羊。

小院兒琢磨金婆不高興的原因。自從兩年前上了這母子的“賊船”，小院兒過得小心翼翼。金家這對母子卻是敢随時殺人越貨的歹徒，說不提防那是假的。

不過小院兒似乎也有些習慣了，幼年就多次被倒賣，後來在高等青樓裏走過了童年，憑着智慧和一點運氣全須全尾地活了下來，至今居然還是一塊完璧。

今晚上船的人，是一個富家公子，一會兒就要上船了。每次作案之前，金婆婆和金三都十分沉默，雖然是仙人跳的雞鳴狗盜，也要冒着許多的風險。

這三個人做仙人跳的騙局已經兩年，入夏以來沿着運河上下作案，三日前到了臨河縣，就遇到了吳公子，他一眼看上小院兒。今晚他要帶三百兩現銀，梳籠小院兒。

“三兒，随我去生火。”金婆拄着拐杖，将兒子喊到船的另一頭，紅泥小火爐前，遞給他一包橄榄炭。金婆随手閉上船屋的門，母子倆的聲音，小院兒是半點也聽不見了。

“羊什麽時候進圈？”金三悶聲問。

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“約好的是亥時一刻上船。”金婆随口答着，“小院兒待會兒就要梳妝了。”

金三熟練地把火升起來，支上鐵壺燒水，磨刀霍霍盯着燃起來的火光。

以往，小院兒是餌，金婆僞裝成鸨母，等好事将成未成，金三冒出來來捉奸，或者說是小院兒的哥哥，或者說是梳籠她的恩客，劫掠了那人的錢物就将人綁起來扔到水流湍急處，是死是活全憑運氣。

開始，金婆婆和金三說話經常“掉侃兒”，就是說江湖黑話。所謂紮飛和肥羊，意思是騙局和獵物。為避人耳目，母子倆總是用江湖黑話傳遞信息。日久天長，小院兒也能聽懂不少了，金婆婆知道她聽得懂裝聽不懂，因此幹脆和兒子說話的時候，盡量避開小院兒。

夜越來越深，小院兒嘆一口氣，拿着銅鏡在船頭挽發。她知道母子倆又在避着她說話，所以識趣地不往船艙裏去。

“紮飛完這回，就奔穴。”金三悶悶看着鐵壺裏的水沸騰出蟹眼大的氣泡，對金婆說，但更像是對自己說。

奔穴的意思是返回老巢，有一絲金盆洗手就此收山的意味。

金婆看穿了兒子的心事，卻有幾分嘲諷地一笑：“傻小子，賺夠了錢，就不必‘念嘬’了。說說，看上哪家的果兒了？丞相的女兒，皇帝的妃子，娘上天入地，也給你領回來。”念嘬，是挨餓的意思，而果兒代指年輕漂亮未婚的女子。

金三蹲着，回頭瞥一眼船尾的小院兒，她正對着潋滟的河光挽發，為今晚的作局準備，三千鴉發悉數散開，在臨河的微風中飄揚，遙遠看去就是一道不可方物的倩影。

金婆本是和兒子半開玩笑，也帶着一絲探究的意味。

若是往日，木讷寡言的兒子可能會有些不好意思地走開或者幹脆反駁她兩句，那麽她方知兒子還只是懵懂，而不是唯獨喜歡了誰。但如今兒子在她面前嚴肅和沉默，近乎是一種坦白，他是真的把小院兒放在了心上。

跑江湖，做的事是打家劫舍，刀尖上舔血。多年來，金婆和兒子是極有默契的，很多事都點到為止，不必說明白，但金婆知道這毛頭小子初次動了真心，卻犯了一張白紙的錯誤，她是必須要管的。

“你和小院兒，不合适。”金婆終于把這幾日壓在心頭的煩悶表達出來，金三其實有些訝然，母親很少這般直接表露心跡。

金三沉默，看爐子裏的橄榄炭噼裏啪啦地爆出火花。

兩年前，母子倆是從一個販子手裏劫下了小院兒，那時候就知道她是還沒有開包的處子。人販子覺得她過分美貌，奇貨可居，在揚州遍尋買家，居然競拍起來。金婆母子位圖錢財，将他們殺了個幹淨，銀票和小院兒都落到二人手中。

金婆本想随便把小院兒發賣，但是她眉心的胎記太惹人注目，當初為了避免被官府盯上，暫且把她帶在了身邊，打算換個地方賣掉。但小院兒總一副乖巧聽話的樣子，還默默照顧起母子倆的飲食起居，特別是燒一手好飯菜，金婆用着順手，就拿她來做誘餌，在運河上做起仙人跳的營生。

是以，雖然三人是一夥兒，小院兒到底不是他倆的自己人。

起初，金婆想，金三也十八歲了，小夥子血氣方剛，若忍不住拿小院兒出出火，也不是什麽大事。甚至最初，多次給了他倆獨處的機會，沒想到金三一下都沒碰過她。

有時候，男人不肯碰一個女人，才是最麻煩的，那是一種因為珍視而生的忍耐。

其實何止不碰她，這半年來，金婆發現有時候金三連看小院兒一眼都羞怯了。

“她沒失過身子。”金三對母親有幾分不耐煩道。

“我不是說她不幹淨。”金婆的語氣已經有幾分着急，自古盜不笑娼，何況她也知道小院兒至今還未經人事，尚不算門子裏的人。

金婆擔心的是兒子所看不到的地方，她憑直覺知道小院兒看似乖巧溫順下，還有很多更深的心思，連她自己都未必看得透。這女子是極有些城府和主意的。

“她啊，心裏頭沒你。”狠狠心，金婆到底扔出這句有些涼薄話來。

看見兒子眼神瞬間黯淡下去，金婆略略有些不忍：“你也十八了，娘答應你，做完這次，回天陵山老家買田置地，給你相看一門你願意的親事，從此不問江湖事。但小院兒，不行。”

金三沉默着，皺着眉頭，把燒開水的鐵壺拎到船樓裏去。

小院兒見母子倆說完了話，才很有分寸款款進了船樓，取出妝奁描妝。母子倆不許她聽的，她從來都主動避嫌。

點好绛唇，小院兒看着鏡中的自己，這兩年的确出落成一份驚心動魄的美麗，連她自己也是承認的。她指腹緩緩撫過額頭眉心處那朵花钿胎記，又取出黛墨描眉。

剛剛落筆，她就從銅鏡裏看到了背後的金三，粗粗的指節從袖口裏掏東西，然後遞過來一個長條錦盒，她不明就裏接過來，有些疑問看着他。

“藏在頭發裏，防身用。今晚那羊恐不是一個人上船。”金三看着船樓外的金婆并沒有看過來，用極小極小的聲音說。

小院兒打開錦盒，是一枚有機關的銀簪。銀簪後面還有個紙條，畫着簪子的“用法”，原來銀簪子兩頭各有一個小孔，從一頭吹氣，另一頭就能噴出銀針，銀針刺入，便能讓人昏睡。

這是金三瞞着金婆，前幾日下船從江湖工匠那裏采買的時候，專門給小院兒挑選的。

“謝謝三哥。”小院兒有幾分感激，但又偷看一眼船樓外的金婆，她猜測給她暗器只是金三一個人的主意，她把銀簪別在剛剛挽起的發髻裏，小聲問：“婆婆不知道？”

金三低着頭，默默走出船樓，跳上了拴在畫舫船尾的一條小舟上，用力搖橹，去遠處的岸頭接吳公子。他用力握着船槳，快把手指按入木頭裏，發洩心頭的恨意。

金三的煩悶，倒不僅僅因為金婆剛剛對他說的一番話，還因為他已經越來越讨厭讓小院兒去做勾引肥羊上鈎的誘餌。

有時候，他連別的男人多看她一眼都受不了。

船頭上的金婆看着兒子遠去的背影，嘆了口氣，終于下定了決心。

小舟輕輕碰上畫舫的船舷。吳公子到了。

仿佛有些不安的預感，吳公子果然不是一個人上船，他還帶了個小厮，看上去十分瘦弱，名喚平安。平安看着瘦弱，卻是個高手，吳公子走南闖北行商，家中多年前花了重金聘來平安做保镖，日常就扮作他的小厮。

上船前平安看着金婆走路的姿勢，陡然有了三分警惕，那步态一看便知她有些功夫。一個半老徐娘的鸨母會武功？平安覺得事有蹊跷，下意識裏捏了捏藏在腰裏的軟劍。