77 (4)

道：“如今的規矩是君王定的，君王不肯讓其妻替他當一半的家，故此要藏女子于後宮。然天下人總歸是平民多。讓平民的男子來選，只怕多半肯讓妻子養一半家的。橫豎他們也養不起小老婆。更有那許多人家如做小買賣的，現如今便是夫妻同養家的，兩口子在家中誰做主還兩說呢。”

寶玉想了半日：“伯父不是才說了，誰定的規矩必偏着誰麽？”

賈赦笑道：“你不是說，若天下衆人能一道定規矩，自然公平了。”

寶玉也笑道：“我早知自己不過癡想罷了。”

賈赦乃伸手取了那卷探春的婆家人選遞給他：“嫡庶若是沒了，貴庶亦能少許公平些。來日方長，如今先與你妹子商議婆家罷。”

寶玉本以為還有許多話說，不料他就這般打發自己走了，有幾分無趣。只得恹恹的接過來，拿着那一卷物什去尋探春了。

探春可巧正在屋裏做功課，聞聽她二哥哥來了歡喜的很，忙親迎了出來，向屋中讓。

寶玉見她屋子收拾的寬敞爽利、別致儒雅，頗有名士之風，忽想起伯父方才說的“三丫頭可否金榜題名為官做宰”來。不由得長嘆一聲：“可惜。”

探春笑問：“二哥哥又可惜什麽？”

寶玉道：“可惜了三妹妹的人物才學，不能金榜題名。”

探春一怔，立時笑道：“二哥哥傻了，又不是唱戲，哪有女子金榜題名的。”

寶玉搖搖頭，在案前坐了。

探春忙喊丫頭倒茶來。

寶玉等她也坐下，方将手中的那一卷物什交予她。

探春不知為何物，笑接了，展開一看，旋即羞得滿面通紅，低了頭将那紙卷子擲于案上：“這個是什麽。”

寶玉笑道：“這些乃是大伯替三妹妹粗挑的妹夫人選，欲請三妹妹自定一戶。”

Advertisement

探春臊道：“自古父母之命媒妁之言，哪有女孩兒自己挑的。”

寶玉笑道：“橫豎他先替你挑了一回，只請妹妹自己定最後那戶便是了。”

探春別扭了半日，忽然罵道：“小蹄子，還不送茶來。”

原是侍書本捧着茶盤子要端上來的，忽聽寶二爺說的那些話，竟呆住了。聽了這話忙告了罪，将茶盤子送上來。

二人吃了茶，稍稍去了些尴尬，探春也知道她大伯行事素來如此，不再扭捏，與寶玉一道一位位的細看起來。

看到馮紫英的堂弟，寶玉道：“伯父說，他們家中恐怕有些複雜……”

探春笑道：“大伯這是試探我的？也太小瞧我了。我縱不是個機靈的也知道，這等門第何須求我？細論起來……程家姐姐也是嫁得的。”她本欲說姜大妹妹，忽改了口。

寶玉不以為然道：“妹妹何須妄自菲薄。程家姐姐固然是個好的，三妹妹的人物兒，如何比不得她呢。”

探春道：“二哥哥，娶高嫁低，人家父親是從二品呢，又有爵位在身。他還是嫡長子。我們老爺不過從四品虛銜兒正五品的實職。這般低娶恐有所圖。”

寶玉才欲辯解，又想起方才賈赦的話，恐怕她夫妻不平，又咽下了。

終于探春挑了一個正四品都察院給事中之子嚴熙，年十七，去年得了秀才功名。白安郎也不知道從何處弄得了人家的一紙詩文，探春看了心中暗贊不已。

寶玉也覺得從此人詩文來看頗有才氣，也算贊成。因道：“我心中自是舍得不妹妹出嫁的，只是我早明白了，妹妹不能留在家中一世。”又嘆了口氣，“唯願姐姐妹妹們日子過得好些，我便是化作了灰也是心甘的。”

探春眼圈兒微紅，只道：“世人都知道二哥哥如今書念得最好，我們日後還需仰仗二哥哥的。”

寶玉強笑道：“本是好事，何須哭起來。”乃辭了探春，袖了那些紙卷子回去見賈赦。

賈赦聞聽探春之言後贊道：“好個聰明姑娘！”果然原著唯有自己一個傻瓜。因使人去尋賈政、安排與嚴家往來不提。

嚴家攀上榮國府這棵大樹自然歡喜得很，不多日便将信兒傳了出去。

一日寶玉在外頭赴宴，席間偶遇馮紫英，馮紫英特将他拉去一旁問：“令妹子如今已許人家了？”

寶玉點頭道：“許了嚴大人之子。”

馮紫英笑道：“倒不是為了旁的，只是我看着我二弟較之那嚴公子更強些，請問何以擇了他們家。”

寶玉老實道：“我伯父嫌你們家門第太高，來日令弟出息了要納妾，他壓不住。”

馮紫英一愣：“你說什麽？”

寶玉又重複了一回。

馮紫英啼笑皆非：“你們家的女婿都不能納妾麽？”

寶玉道：“我伯父道，妻妾相争傷及幼兒，他不敢冒險。”

馮紫英道：“妾室不過是玩意兒，小貓小狗兒一般，哪裏來的妻妾相争？二者豈可相争？姬妾等不愛了打發出去就是。”

寶玉面上露出了尴尬，讪笑兩聲，拿旁的遮掩過去。馮紫英見了也不便多問，二人不多時便回席了。

散席後馮紫英匆匆面聖，一一上奏于天子。

聖人聽了問道：“你以為如何？”

馮紫英道：“賈寶玉是個不會說謊話的。臣猜必是他們府裏有後院陰私，多半榮國公查出當年他嫡長子夭折并非天意。因吓着了，一朝被蛇咬十年怕井繩，替女兒甥女兒侄女兒挑人家一律不得納姬妾，否則便不給。想來……孫女兒愈發不能給了。”

聖人點點頭，終是放下心來：“如此說來，賈赦委實是險些遭了誣陷。朕不曾看錯他。”

馮紫英笑道：“榮國公之運氣委實太好了些。”

聖人笑道：“并非運氣，你見過哪家舍得花錢夜夜在阖府都挂上大羊角玻璃燈的？又有幾家護院每月五兩的月錢？換了寧國府那模樣遭人這般構陷，哪有運氣安然無事。”

馮紫英笑道：“聖人英明。只是賈珍也不值當人花心思這般構陷。”

聖人望着他笑道：“卻也是這個理兒。”

此事揭過。

當日寶玉回家向他伯父道見了馮紫英雲雲，賈赦忙細問說了些什麽。寶玉笑說了經過，賈赦忙向他翹起大拇指：“好！說得太好了！大伯謝謝你。”

寶玉一愣：“謝我做什麽？我不過實說罷了。”

賈赦笑道：“謝你實說。”旋即有了即将見到司徒老五的預感。

只是他不曾想自己的預感這般靈驗，寶玉前腳才回他院子去，門吏後腳便來報：“忠誠王爺到！”

賈赦大喜：“果然馬上有狐貍的節奏啊！”忙收拾了會子，裝作極為鎮定的模樣兒往前頭去了。

司徒塬望了他半日，長嘆一聲：“賈恩侯，你何來這等好運氣！”

賈赦哼道：“你妒忌麽？”

司徒塬苦笑：“頗有幾分妒忌。”

賈赦在他對面坐了下來，懶洋洋的道：“我猜，你來尋我，可是與那個叫王四筒的有關？”

司徒塬道：“那人換做王三童。”

賈赦皺眉道：“那日的公公說錯了還是我記錯了？”

司徒塬道：“他不曾說錯、你不曾記錯。他原是故意說錯的。”

賈赦眉頭一挑。

司徒塬道：“你猜樂将軍是何人哄騙的？”

賈赦道：“我不認識他。”

“樂将軍早年有一情人，乃是太後身邊的雲梅姑姑。”說罷他細瞧着賈赦。

賈赦搖頭嘆道：“太後只會使美人計麽？”一副沒聽過雲梅這名字的模樣兒。

“雲梅姑姑說，恩侯你本是先義忠親王留給樂善郡王的一張底牌……”

“咳咳咳……”賈赦被嗆着了，心道，我只當自己是本時空第一信口雌黃，遇上這位也得退居二線。

司徒塬仿佛高興得很：“齊周大人是第二張底牌。她說你手中握着一批先義忠親王私物的線索，因前幾年齊周替你破了線索，你們已然尋到且匿下了那批財物，故背叛了樂善郡王。”

賈赦止了咳，囧然望着他。

“你與王三童私交篤密。前些日子他從宮中偷出來見你，一番話說得你深悔背主棄義。你二人做了約定，同扶樂善郡王的長子為帝，立你家得了我玉佩的那小丫頭為後。”

賈赦“噗哧”一笑，瞞怨道：“一塊玉佩罷了，分明是你自己給的，至于麽小氣到那份上。你再如何念叨我也不會還你的。”

“我并沒指望你還我。”司徒塬笑道，“那日樂将軍進宮面聖，雲梅姑姑與其曾私下相見，道是王三童欲在近日刺殺聖人，與你商議好了，如不成事便藏去榮國府地窖。當夜他果然刺殺聖人，被一位宮女擋了一下，失手逃出。樂将軍一路追蹤，恰見他跳入你榮國府牆中。”

賈赦忽然問：“那個替聖人擋刀的宮女，是你的人？”

司徒塬笑道：“怎會是我的人？我并不知道王三童會刺殺聖人的。”

那宮女許是為了奪寵、許是其他勢力的人、許是太後的最後一張底牌。

賈赦長嘆道：“你們累不累。”

司徒塬淡然道：“與人鬥，其樂無窮。”

賈赦道：“過幾日我要領着學生去夏令營，這個比看你們争權鬥勢有趣多了。”

司徒塬笑道：“我聽說了，可惜我不能去。我想看着太後死。”

賈赦奇道：“你也與她有仇麽？”

司徒塬嗤笑道：“除了義忠親王那一系，哪位王爺與她沒仇？”

賈赦無語。

司徒塬接着說：“你府中有個地窖，乃是早年先榮國公賈源所挖，你早告訴過王三童。雲梅道，因眼見太後沒多少日子了，她欲求從宮中脫身，方将這些和盤托出給樂奎将軍，只求樂将軍立了大功，向聖人求情帶她出宮，不論為奴為婢。”

賈赦等了半日，見他不說了，愣道：“完了？”

司徒塬捧起茶盅了抿了一口，道：“完了。”

“那個叫樂奎的信了？”

“嗯。”

賈赦揉了揉腦門子：“我占便宜了。”

司徒塬笑問何意。

“他的腦袋不值一百兩銀子。”

司徒塬大笑。

作者有話要說：寶玉同學是悲觀避世主義者。

好了，平安大吉，我先打游戲去了……

93

話說夏令營諸事收拾妥當了,數日後賈赦便要領着三味書屋全體師生去遠足，自個兒在書房與白安郎交代些事務。外頭何喜匆匆來回,紫鵑姑娘有急事求見。

賈赦一愣,“她不是陪着玉兒去了什麽岳家看花了麽,”

白安郎糾正道，“是定城侯謝家。”

賈赦道，“憑他誰家,快喊她進來。”

紫鵑進來滿頭大汗，才喊了一聲“老爺”，賈赦劈頭急問,“玉兒怎麽了,”

紫鵑忙道,“不是我們姑娘,是姜大姑娘。”

賈赦那心“呼啦”一下擱下去一大半，方讓她快說。白安郎搶先起身避出去了，紫鵑一五一十說了起來。

原來今日黛玉與姜皎去謝家赴賞花會。他們家花木繁盛，許多玫瑰月季等芳馥滿園，一時花招繡帶柳拂香風的，熱鬧的緊。姑娘們原在鬥草簪花，忽然飛過來幾只尤其鮮亮的蝴蝶兒，那謝家二姑娘便領着好幾個性子活潑的女孩子撲蝴蝶頑。姜皎也是個貪頑的，又是謝二姑娘親拉着她手，也去了。末了一只蝴蝶沒撲到，姑娘們都一身的香汗。因恐她們着涼，謝大奶奶便安排了一座院子與衆位姑娘梳洗一番并擦擦身上的汗。

黛玉與姜皎皆是狐貍教出來的，這等事警覺的很。黛玉陪着姜皎，六七個丫鬟婆子在姜皎的屋裏屋外守着。誰知姜皎正解開了中衣擦了會子汗，窗戶“嘩啦”一聲猛然被人拉開，一個十三四歲的少年扒拉着窗戶正欲往裏鑽，見了裏頭一屋子人也驚呆了，愣了一小會兒立時轉身就跑！窗戶外頭對着一小片假山，那少年攀上假山轉過去便沒影兒了。

屋裏的也驚了片刻，有個丫鬟才要喊，黛玉冷聲斷喝：“不許出聲！”那丫鬟立時啞了。轉頭看着姜皎泫然欲泣的眼睛又喝到：“不許哭！”姜皎也被她震住了。

黛玉又命：“雪雁去關窗戶。”

雪雁忙跑過去将窗戶關上。

黛玉因命姜皎：“快些擦完了咱們出去頑兒。”

姜皎一愣，有個嬷嬷方欲說話，黛玉掃了她一眼，漫不經心道：“這屋子悶得很，快些擦完了，去外頭轉轉去。”

姜皎這會子可明白了，黛玉的意思是只當什麽也沒發生。忙凝了凝神，收拾了衣衫，又笑了笑。

黛玉上來攬着她笑道：“今兒可累了吧，回頭多吃些，莫餓着了。”

姜皎強笑道：“可不麽。”

黛玉又特說了一個笑話兒，看姜皎神色好了些，又聽外頭有一位姑娘仿佛已然到院中了，方點點頭，二人攜手而出。

一時諸位姑娘都好了，又熱熱鬧鬧說了會子話兒。因說起程蘭靜明年便要出嫁了，黛玉悄悄拉着她耳語了幾句。前頭還好，大約最後一句打趣了什麽，惹得程蘭靜追了她半日要撕她的嘴。黛玉一個勁兒求饒，姜皎也笑道：“程姐姐只瞧我面子罷。”

程蘭靜哼道：“從前原是姜大妹妹同我最好，自打訂下了姜大嫂子，立時将程姐姐丢去九霄雲外了。”說得衆人一陣哄笑。

黛玉滿面通紅，伸手就擰了程蘭靜一下子。

程蘭靜“哎呦”一聲：“好狠的心，幸而我家不曾娶了你，姜大妹妹，只可憐了你哥哥。”

姑娘們又一陣兒笑開了。

過了會子，程蘭靜要去方便，仍随手撈了黛玉同去。黛玉噗哧一聲笑了，乃向衆人道：“怪道我家舅舅曾說，女人不論做什麽都要尋人同去，原來這等事也是如此。”

程蘭靜假怒道：“你若不愛同我去便罷了。”

黛玉忙笑道：“好姐姐，我如何敢呢？我可願意陪着姐姐呢！”又朝姜皎使了個眼色。

姜皎忙上來挽住程蘭靜：“好姐姐，莫理她，我陪你去。”

黛玉忙挽住另一邊道：“我也去，我最愛陪着程姐姐了。”

程蘭靜“哼”了一聲：“這可是你二人自願陪我去的，可不是我求你們去的。”

她兩個齊聲稱是，衆人笑瞧着她們三個浩浩蕩蕩領了一群丫鬟婆子往淨房去了。

路上程蘭靜仍是笑的頗為得意，口中問道：“玉兒你搗的什麽鬼！”

黛玉道：“姐姐莫問，只幫我的忙，我自然謝你。”

因感覺姜皎的手在微顫，也不說話，程蘭靜大約有些明白了，只裝作一路說笑的過去。

不多時，一群人将個淨房門口圍了個水洩不通，黛玉笑令紫鵑專門服侍姑娘們方便。因紫鵑的身量姜皎相仿，二人趁機急匆匆換了裏衣與肚兜兒。

一行人又浩浩蕩蕩回去，說笑了會子，才要去趕圍棋兒。黛玉忽然提起家中有一種飛行棋，又好頑又簡單，顯擺了半日。有位姑娘笑道：“橫豎榮國府不遠，何不派人取來？”

黛玉想了想：“也好。”向紫鵑道：“去取了棋就回來，咱們等着頑呢。”

紫鵑笑應了，忙出來坐了馬車回府，回自己院中将姜皎的衣物換下來，又親取了飛行棋來求見大老爺。

賈赦嗤笑了一聲。

謝家大姑奶奶嫁到了七皇子的母家平原侯府，七皇子現年十四，大姜皎一歲。姜文入閣三年，前頭已無人擋路。姜皎為姜文獨女，又是嫡女，自然不是尋常人家敢娶的，做太子妃恰是正好。傻子也猜得出那趴在窗口的少年是誰。

賈赦乃吩咐紫鵑先乘車回去：“路上稍稍走慢些。”

紫鵑不明所以，仍應了一聲，讓馬車慢慢的往謝家去了。

賈赦想了一會子，黛玉這個死不承認的招數好的很，只是得有人頂缸才是。因喊了何喜進來如此這般吩咐一回。

不多時，謝家圍牆外頭有兩個仆婦模樣的人仿佛出去辦事的模樣兒，經過衆位姑娘停馬車之處。

中有一個嘴碎的笑道：“也不知七皇子看見的是哪家的姑娘。”

另一個道：“是了，外頭也看不出來哪位姑娘穿着銀紅色裏衣、粉紅色肚兜……纏枝牡丹花兒……”

前一個道：“虧了他爬假山倒快……”

衆位車夫聽了心中駭然。

過了好一會子，榮國府的馬車方載着紫鵑到了。

紫鵑只将飛行棋送去給黛玉，黛玉問：“怎的去了這般久？”

紫鵑笑回到：“姑娘還說呢，平日都擱在咱們家棋牌架子上的，上回姑娘親拿去四姑娘那兒了，竟忘了取回了、也不曾向奴才們說一句。可尋了好一會子呢，姑娘好生賞我罷。”

有個姑娘“噗哧”一聲指着她笑道：“林妹妹是得好生賞了這個丫頭。聽聞你們家三姑娘前些日子方定了人家，她這是告訴咱們，你們府裏還有一位四姑娘呢。好丫頭，回去讓你們四姑娘也賞你一份子。”

衆位姑娘眼中一片了然，不由得暗贊紫鵑聰慧、也都以為是黛玉指使的，特将小表妹挑出來給衆人知道。

唯有幾雙眼睛牢牢盯着紫鵑，見她無半點異樣，飛行棋也只裝在一個極精致的木盒中、那個提來的小包袱委實除了一盒子棋無有旁物。此後直到她們散了場子，紫鵑不曾有半分不妥。

蜂蝶漸散、日頭偏西了，衆位姑娘攜手告辭，各自登車回府。眼見車馬過來了，黛玉拉了姜皎的手道：“今日未必是算計，也許是意外呢。我不能送你回去，如有什麽事，你自己須鎮定。”

姜皎此時早已不怕了，笑道：“姐姐放心。”

黛玉重重握了一下她的手，方向榮國府的馬車過去。

姜皎深吸一口氣，由丫鬟攙着也上了自家馬車。

才入府門，便有姜文太太的陪房陸成家的在候着呢，見了她們家大姑娘急道：“姑娘可回來了，太太等着呢。”

姜皎笑道：“母親有何事？”

陸成家的看了看她面色尋常，心中大定，強笑道：“姑娘去了就知道了。”

姜皎點點頭，緩緩扶着丫鬟的手上了府中的小轎。

陸成家的自跟着轎子走，招呼了一個腿腳靈便的小丫頭子讓她快些跑去告訴太太，“就說姑娘看着沒什麽事兒。”

那小丫頭忙先跑了進去。

不多時，姜皎來到裏頭笑着向她母親請安。

姜文太太見她委實面色尋常，異常歡喜起來，忙示意她：“快來見見楊姑姑。”

姜皎一愣，回頭果然見一位宮裝婦人笑容滿面過來道：“是奴婢應向大小姐見禮才是。”

姜文太太笑道：“她才多大點兒。”

姜皎依言行禮，口稱楊姑姑。

那楊姑姑連聲“不敢”，又說，“哪有主子向奴才行禮的。”

姜皎莫名的望着她母親。

姜文太太笑道：“楊姑姑，您看我女兒這模樣，不像有事的，想來，他們記錯人了？”

楊姑姑笑道：“豈能記錯。大小姐鎮定無雙，奴婢欽佩。”

姜皎在一旁甚是想插嘴相詢問又不敢的樣子，頗為有趣。

姜文太太乃回頭正色問她：“大丫頭，今兒在謝府可遇見了什麽？”

姜皎笑道：“遇見了許多姐姐妹妹們。”遂說了些今日之趣事。待說到“蝴蝶兒沒撲着，反将大夥兒都跑了一身的汗！”那楊姑姑眼眸猛然亮起來。她又說，“謝家大嫂子只得替我們收拾了一座院子洗漱擦汗。”随即轉了話頭，“林姐姐說起她們家的飛行棋好頑，我們非鬧着她使了丫鬟回去取來！那盒棋終于還是送了謝二姐姐，便宜她了。”言罷嘆了口氣。

姜文太太笑道：“罷了，還說這話。玉兒是個大方的，你哪回要玉兒的東西沒要着。”

姜皎撅嘴道：“那是集巧堂才弄出來的，我也是今兒在頭一回頑。林姐姐也不早些告訴我。”

姜文太太搖頭，向楊姑姑道：“這丫頭便是個頑皮性子。”

楊姑姑冷笑了一聲：“不知姜姑娘今日穿的什麽顏色的裏衣？”

姜皎一愣，半晌，漲紅了臉指着她道：“你好生無禮！”

楊姑姑笑道：“可是銀紅色。”

姜皎脫口而出：“是月白色……”旋即站了起來，怒道，“你是誰啊，憑什麽問人家這個！”

姜文太太笑道：“皎兒莫失禮，楊姑姑不過是弄錯人了。”

那楊姑姑仍是笑道：“只怕不是月白色，是銀紅色，姑娘今日穿的肚兜兒是粉紅色，上頭繡着纏枝牡丹，可對？”

姜皎怒道：“全不對。”又急着向她母親喊，“母親！”

姜文太太道：“楊姑姑可聽清楚了？全不對。你們弄錯人了。”

那楊姑姑笑道：“莫急。”因望着姜皎滿面堆笑，“姜大姑娘莫怕，今日撞開你窗戶的那位可不是尋常人呢。”

姜皎一愣：“我的窗戶？”又急道，“如何有人撞我的窗戶，院子裏的嬷嬷丫頭子呢！”

楊姑姑又道：“恰是當朝七皇子！”

姜皎愈發愣了：“七皇子上我們家撞窗戶？”

楊姑姑笑道：“不是你們家，是今兒在謝家。”

姜皎滿面迷糊：“謝家的窗戶怎麽到我院子了？”

姜文太太笑了：“如何？我說了弄錯人了吧。”

姜皎萬般不解再望向她母親，終是不曾說話。

那楊姑姑笑道：“奴婢奉命而來，如今卻說弄錯了，可否讓奴婢瞧瞧姑娘今兒的裏衣肚兜兒是什麽顏色的？”

姜皎大怒：“你大膽！”

姜文太太思忖了一會子，悄悄拉了姜皎問：“真的是月白的？”

姜皎道：“是啊！”

“肚兜呢？”

姜皎羞紅了臉：“玉色的。”

“繡的什麽？”

姜皎道：“從林姐姐那兒學來的花樣子，豌豆射手。”

姜文太太皺眉：“那是什麽花樣子？”

姜皎抿嘴兒笑道：“有趣的緊，我便學來了。”

姜文太太躊躇了一會子，終于道：“罷了，若不瞧清楚只怕姑姑不死心。”

姜皎急道：“母親！”

“聽話。”姜文太太乃立起身來，“姑姑請進這屋裏。”因将她往西屋讓。

那楊姑姑這才有些猶豫，然也只得随着她母女二人進去。姜皎看樣子知道今日無法了，只得解了衫子，委屈得啪啪直掉淚珠兒。她果然裏頭穿着月白色的裏衣，肚兜是玉色的，上頭繡着一個奇怪的綠色花樣子，又像花兒又不像，還有一對眼睛，楊姑姑全然不認得。

至此，楊姑姑再無話可說了，只得長嘆一聲：“恐是我們弄錯人了。”

姜文太太點頭道：“需請打聽打聽是哪家姑娘才是。”

那楊姑姑尴尬道：“是。”心中卻說，若非姜姑娘，要來何用？

一時姜文太太正欲楊姑姑送出去，姜皎抹着眼淚兒冷着臉在一旁跟着。忽見門簾子一閃，陸成家的匆匆進來，向她們行了禮，一副有話要說的樣子看了姜皎兩眼，又垂手立在一旁。

楊姑姑立時精神了，笑道：“這位嬷嬷可是有了什麽新聞？”

陸成家的看了看姜文太太，姜文太太笑道：“有什麽話你直說便是了。”

陸成家的便笑道：“沒什麽大事，只聽到一件奇聞。禮部侍郎範大人家的人方才忽然打上謝家大門去了，說是他們家姑娘今兒在謝家出了什麽事，回去就上吊了。”

姜文太太大驚：“人可救下來了？”

陸成家的笑道：“恰有個嬷嬷往她屋裏尋東西，已是救下了，說是無礙。”

姜文太太點點頭：“人無事就好。”轉身望着楊姑姑道，“想來是這位了。”

楊姑姑急了：“不可能！”

姜文太太輕笑道：“還請查清楚的好。”

楊姑姑還能說什麽？氣急敗壞，顧不得失儀匆匆告了個罪走了。

眼見她走的沒影兒了，姜皎吓了大半日的心終是放下，撲進她母親懷裏大哭起來。

姜文太太如何不認得那個什麽豌豆射手斷然不是女兒的針線？況那裏衣的料子也不是她們家的。不用問，那楊姑姑說的必是真的。因面沉似水，只抱着女兒半日不出一言。

許久，姜文太太摟着女兒進了屋子，才将跟着去謝家的人喊來詢問。姜皎的大丫鬟紅葉跪着将今日種種述說了一遍。姜文太太恨道：“這般不管不顧的，還想硬逼我們不成。”

姜家若要這個女兒就必得助他，若依然不肯入局便得舍了這個女兒。姜文獨此一女，愛若珍寶，如何舍得？偏定城侯平原侯俱是老勳貴，聖人壓根不欲他們再起來。

姜皎在一旁哭道：“我寧可做姑子也不稱了他們的意！”

陸成家的在旁道：“太太，榮國府使了位管事媽媽過來，方才範家的事兒便是她告訴奴才的。”

姜文太太忙說：“快請進來。”

姜皎一時收不住淚，見來的是何喜家的，也不避嫌，伏在她母親懷裏只管哭。

何喜家的道：“姜大太太，我們家老爺使我來說些話。”

姜文太太讓她快說。

何喜家的乃将她們誘使旁人自願背下這口黑鍋說了一遍。原來範四姑娘的屋子恰在她兩個隔壁，也是對正着那座小假山的。“我們老爺道，姜大姑娘不想要的，有的是人欲搶着要。如今一個願丢、一個願撿，何樂而不為？”

姜文太太思忖了會子：“只是這事兒委實已出了。”讓男人看見換衣服，除了嫁給他，別無出路了。

何喜家的笑道：“委實出了，乃是範四姑娘出事了。誰瞧不出來，今日七皇子欲借謝家之手算計姜大姑娘，不料他們亂中出錯，誤算了範四姑娘。與姜大姑娘全無幹系。總不能這會子跳出來說，範四姑娘是冒充的、姜大姑娘才應嫁給七皇子！”

姜皎帶着哭腔急道：“我不嫁！”

何喜家的笑道：“可不是麽？況這算計委實太傻。成了是脅迫，脅迫得來的同伴豈能真心？敗了就完了。且種種細節不甚周全，我們林姑娘過了好一會子方想起來要換衣衫，已然慢了一步；若讓他們當時喊出來都沒法子圓回來了。故此後頭出主意的人必不是個齊全的，也保不齊是旁人給他們下的套。如今這樣子豈非皆大歡喜？七皇子與謝家露了餡，姜大姑娘保住了，想嫁入皇家的範四姑娘也不用上吊了。”此時姜皎出來說範四姑娘是冒充的，她唯有死路一條了，且是被姜皎逼死的。

姜文太太這才一咬牙：“罷了，今日我兒如尋常去外頭賞花赴宴、好生頑了一日回來。”

“正是呢。”何喜家的乃捧上一只小盒子，“我們家林姑娘說，今兒瞧着姜大妹妹仿佛是吃醋了，特使了奴才給姑娘送這個來，還請姜大姑娘莫要再生我們林姑娘的氣了。”

姜皎一瞧，恰是今日頑了許久的飛行棋，不由得心中一暖。乃拭了淚接了，口裏說：“不成，她還得送我一只豌豆射手的布偶。”

何喜家的忙道：“奴才立時回去告訴林姑娘，她小姑子要豌豆射手呢，可快些送來。”

說得陸成家的在下頭直笑。

姜文太太因問：“皎兒的衣裳……”

何喜家的回道：“姜大太太放心，此時已然化灰了。”

姜文太太點點頭：“多謝你們老爺并林姑娘。”

何喜家的又說了些好話，告辭而去。

作者有話要說：嗯，我覺得，林妹妹是個當斷則斷、有氣魄的人。

94

話說這日話說姜皎讓人青天白日的算計了,黛玉從謝家回府，先匆匆往賈母處請安。

賈母今日精神好的很,拉着她問了半日,嘆道,“定城侯府與咱們家也是相交多年了，他們家老夫人可好。”

黛玉道，“今日倒是不曾見,聽說老夫人身子略有些不适。”

賈母點點頭，說了些從前兩家交好的話，許久方放她出來。黛玉又去向邢夫人請了安,才奔去她舅舅的書房。

賈赦早等着了,今番也顧不得什麽姑娘不姑娘的,橫豎白安郎當她爹都夠年齡了,乃讓他旁聽，黛玉從頭至尾細說了一回。

賈赦素來推崇能者多勞，黛玉說完了他自己補上使人尋頂缸一事，便看着白安郎。

白安郎略一思忖，道：“他們原以為姜大姑娘會立時鬧出來，不料林姑娘鎮住了場子，他們便不知所措了。林姑娘打發紫鵑回府一事本是尤其惹眼的。事發突然，謝家姑娘不曾阻攔，可見她只得了吩咐拉姜大姑娘去撲蝶，并不知道整條計謀。此計看着周密卻毫無變通，天真狹隘，必為後院女子所謀。定計之人只立意于‘女子名節’這一條，以此威逼姜大人，足見其不知姜文為人，且自視甚高。不敢将整條計策告訴謝姑娘，可見信不過旁人。這等人多活在風聲鶴唳中，如後宮這般的。故此，謀劃者必為七皇子之母淑妃娘娘蔣氏無疑。”

賈赦問：“會不會是旁人拿條拙計來哄她？吳貴妃皇後雲雲？”

“不會。若非林姑娘鎮定，事情鬧出來姜姑娘只怕真的要嫁與七皇子的。依着姜大人的為人，眼下多半會使計絕了七皇子的太子之位。然日久天長的，保不齊他雖萬般看不上七皇子，卻喜歡外孫子呢？況聖人穩住朝堂之後，平原侯府如今唯有空爵了，七皇子尚不值得旁人冒得罪姜文之險去算計他。姜文曾是聖人的密探首領，諸事未必瞞得住他。”

賈赦笑道：“姜文那厮如今不是密探了麽？”