86 ！其實是匆匆趕上點的…… (4)

試，不知道怎麽的露陷了。若無此事還真不好辦，保不齊是人家代筆的貧寒士子丢的石頭。既有了這麽一出，另一方可好查得很，單看琏兒不曾入閣，誰能進去便是了。未必是三皇子的人，小四小五小六都有可能。一頭将二皇子滅了，一頭将聖人之疑引到三皇子頭上去，他們便能冒出來了。”

馮紫英苦笑道：“倒是有兩位大人許是能入閣的。偏都是聖人的人。”

賈赦指他道：“你幹了這一行，居然還篤信什麽‘都是聖人的人’。這會子皇子奪嫡呢，皇子都是聖人的兒子，他們選了一位小主子也未必就背叛了聖人。”

馮紫英道：“我如何不知？只是如今查出來的與幾位皇子有私下往來的重臣，或已是閣臣，或尚且不便入閣的。”

賈赦皺了皺眉：“他們的兒孫呢？女婿呢？幕僚呢？”

馮紫英思忖了會子：“委實無有。”

賈赦又道：“或是誰有把握，能在他們入閣後将他們弄到自己那一營去。”

馮紫英一愣：“何來此把握？”

賈赦笑道：“許是哪家人家已與他們訂了兒女親家？又許是某位皇子同他們的兒孫布衣相交？到時候揭出來便是了。”

馮紫英拍案：“曾大人與柴大人家中俱有正待結親的嫡女長孫，兩家的少爺也都愛結交朋友。”

賈赦道：“橫豎若無目的，人家犯不上趁常庸上茅房的點兒去說些廢話。”

馮紫英颔首道：“不錯，必有緣故。”乃複深施一禮。

賈赦笑道：“罷了，你是個聰明孩子，日後這等機密少說與我。”

馮紫英笑道：“不好說，有事只怕仍來煩世伯。”說罷哈哈一笑，一溜煙兒跑了。

眼瞧着他背影兒沒了，賈赦坐在椅子上半晌不動，心中卻是七上八下的。吳閣老等人絕非傻子，雖弄到了春闱考題，哪裏會随便與人呢？必然是機密無比的。司徒塬又是如何知道的？這狐貍到底在朝堂上下安了多少釘子。

這一日賈赦忽然得了李三那頭傳信，唬了一跳！合着他們居然跟官兵又打了一回，且大勝。

原來李三他們如今太惹眼了，除了紡織作坊，還有些用他們水寨旁人之名做的鋪子作坊酒樓等産業，都在大大的太湖四周。雖對外頭也說是榮國府看護着的，仍有那眼熱的，欲借官府之力強奪。

前些日子，水寨有位當家的在外頭的酒樓遭人陷害，将他阖家拿下獄中。當晚李三便使了人去縣衙聽壁角。原來打他們主意的恰是現任的兩江總督，因猜着這酒樓之主必不是榮國府的人，不過借了他們府裏的名聲罷了，欲立時殺人滅口，将此事掩過去。彭潤恰領着人去野地訓練去了，李三等不及與她商議，忙打發了人去劫牢反獄救了那當家的一家子出來。又因心中不服得很，趁夜洗劫了縣令府，還将那總督府的管事殺了。他倒是學機靈了點兒，不曾殺縣令。如此酒樓固然收不回來，也算賺了。

誰知那縣中有個捕快是個有能耐的，竟循着蛛絲馬跡找到他們水寨四圍了，悄悄回去禀報水匪重回太湖。總督府丢了這麽大的人，豈能善罷甘休？上一任無錫縣令遭賊人所害，至今還是懸案呢，不用問，自然是這太湖水匪幹的了。不過半個月後，官兵便向他們水寨來了一回突襲。只是如今的水匪早已不複當日那般好對付了，彭潤他們輕易将那一千官兵打得大敗而歸，大約不久便有折子上報朝廷。

賈赦捏了這信想了許久。他知道李三不過是告訴他一聲，想來他們并無太大麻煩。偏他莫名的只覺得此事不甚簡單。

數日後，賈琏上奏聖人，貢院考場過于簡陋，舉子們睡不好。橫豎如今戶部都替他們付了旅館錢，不如好人做到底，每人發一個可吹氣的皮囊枕頭。

聖人聽了大笑：“朕倒是聽說了，當年你妹夫便是枕着那個考試的？”

賈琏笑道：“是。我父親本來想賣這個來的，後算了算本錢，委實太少了，賣的沒什麽趣兒。再說春闱三年一回，也賣不了多少數。尤其這個做起來簡單得很，家家戶戶的娘子但凡瞧了瞧大約都能做的了。昨晚方說不如送個人情給他們。且二月那會子他們大約吓着了，朝廷也可借機安撫一番。”

聖人道：“為何你們家不送這個人情？”

賈琏尴尬了一會子道：“我父親嫌麻煩……”

聖人一想，委實像是賈赦說出來的話，不禁哈哈大笑。

乃果然下旨讓人趕制了許多皮囊枕頭來，送每位舉子晚上枕頭用。

時維四月，春闱因弊案重考，衆舉子回了貢院。因病不曾參加二月那次會試的姜昭這回沒有理由了，拎着丁魯班出品的考籃下了場。

進了考場，朝廷竟給每位考生發了一個吹氣皮囊枕頭！舉子們得了這個多有幾分莫名。只是白天他們忙着答題，倒是尚且不顯，到了晚上睡覺之時，與他們二月那次之不同便出來了。委實舒服太多！一時間滿貢院中盡是稱頌聖恩，許多舉子涕淚齊下。

聖人料到了會有此事，早悄悄領着戴權躲在外頭聽着，龍顏大悅。

戴權心中愈發篤定，這個皮囊枕頭并那戶部租賃旅館之事，俱是榮國府為了拍馬屁弄出來的。

作者有話要說：差一點過點了，吼吼~~

110

春闱最後一日,衆舉子拿着聖人禦贈的皮囊枕頭走出貢院。姜昭一眼就瞧見自家的管事陸成，向他招了招手。陸成忙過來将他們家大爺扶上車去。

回了府,只見阖家都在堂上候着他。姜昭正欲向父母行禮,讓姜文攔住了：“旁的一概不管了,你可快些回去歇着。”

姜昭點點頭，黛玉抱了小星星過去笑道：“小星星，快親你爹一口。你爹可辛苦了。”

誰知這小東西伸鼻子過去聞了聞,嫌棄的扭臉回黛玉懷裏，還說：“臭臭！”

滿堂的人一齊失聲大笑起來。姜昭悻悻道：“這小子是生來克我的。”

黛玉笑道：“大爺先去洗漱一番便好了。”

姜昭無奈，瞪了那小子一眼,又見過弟弟妹妹,與黛玉一道回了院子。

待他匆匆沐浴一番出來,黛玉正與小星星在炕上頑。見了他笑道：“小星星,你爹不臭臭了！”

姜昭過來繃起臉正要擺擺架子，小星星咯咯笑着撲了過去，甜甜的喊了聲“爹爹~~抱抱~~”

姜昭立時沒出息的把嘴角勾了起來，一把抱住小兒子：“說你爹臭臭？嗯？臭麽臭麽？”

小星星蹭蹭他的脖子：“香香、香香！”

姜昭低頭親了他一下，哼道：“別以為你爹不知道這話誰教你的。”因擡頭撇了黛玉一眼。

黛玉抿嘴兒笑道：“我兒子聰明着呢，卻不是我教的。”

小星星只管摟着他爹的脖子笑，小腳丫子亂踩他爹的大腿；姜昭便撓他的小膈肢窩。爺倆鬧了會子，姜昭幹脆抱了兒子順手将妻子攬住，一并倒在炕上：“睡覺！”

黛玉笑道：“我還有事兒呢。”

姜昭道：“以後再說，這會子陪你家大爺。”一面将兒子放在他倆中間，雙腳纏上來，又伸手去抖開了薄被。

黛玉沒法子，抱了兒子在懷中哄了哄，阖目躺着。

過了會子，姜昭道：“這回大約考得不錯。”

黛玉嗔道：“睡你的吧，在那裏頭這麽些日子，好容易回了家，還有心思惦記考試。”

姜昭“嗯”了一聲，不多時便睡着了。

春闱尚未放榜，兩江總督之急報便到了聖上案頭。“太湖聚水匪三萬，破官兵五千。”

賈琏看了渾身一個冷顫：那水匪頭子李三可是在他們家住過兩日的！

聖人大驚，與群臣商議了半日，并無結果，只得先散朝。賈琏急急趕回來府來忙告訴他老子。

賈赦好懸一口茶沒噴出去。“水匪三萬？他們哪裏編來的這個數？還不到一萬呢。”

賈琏心裏“嘭”的一跳：“爹！”

“誰寫的折子呢，淨瞎說。官兵才一千。”

“爹！”賈琏急了，“到底如何的？”

賈赦撇了他一眼：“不說了麽？官兵唯有一千，讓水匪給打了個大敗而歸。水匪大約不曾出動許多，具體李三的信上沒說得那麽細。”

賈琏忙問：“他們竟這般厲害了？朝廷怕是要發兵呢。”

賈赦擺了擺手：“無事，但凡官兵打過去他們便跑了，官兵哪裏有他們熟悉那麽大一片湖的。那些兵馬強的很，彭潤訓出來的。”

“啊？”賈琏一趔趄，“彭将軍上江南訓水匪去了？”

賈赦笑道：“她将軍當上瘾了，沒有兵在手上練着，她難受。我便寫信薦與李三了。”

賈琏目瞪口呆，半日才道：“爹，你到底意欲何為。”

賈赦笑道：“怕什麽，手上有兵心中不慌。如今聖人待咱們好，咱們就拿他的俸祿幫他做事。若有一日他兒子待咱們不好，咱爺倆便當軍閥去。”

賈琏驚了會子，又問：“今日朝會上聖人問該派誰去呢。”

賈赦擺手道：“莫管，你全不知兵，愛誰誰。”

賈琏應了一聲，心裏卻是翻江倒海一般。

賈赦也思忖了半日，終是将王恩喊來，交給他一個箱子，讓混入送給迎春之子莫岘的生日禮物中，實則需親手交予彭潤将軍。王恩自知此事重大，抱了箱子去了。

數日後春闱放榜，姜昭果然中了會元。

報喜的傳信到了榮國府，賈赦笑道：“既這麽這着，昭兒的狀元大約是跑不掉了。”

賈琏也笑道：“不論是因着姜大叔父，或是為了連中三元的口彩，聖人大約也不會點旁人了。”

賈赦伸了個懶腰：“好了，不用押題真省心。”

賈琏大笑。

爺倆才樂着，外頭有人來報，王子騰派了個人過來。賈赦以為是來賀喜的，笑讓他進來。

不一會子，進來一個大個子，賈赦一愣：“怎麽你親來了？”

來者乃是王子騰的心腹親兵，倒唬了賈赦一跳，忙撤下屋裏的人，又問他何事。

原來聖人這會子恰派了人在查抄吳閣老府上呢，另有四家勳貴也在這幾日便要查抄，王子騰先給他報個信兒。

賈赦便知道是春闱那事兒發了。“聖人選了春闱放榜的日子，絕對是故意的。”愣了半日，搖頭道，“因嫌紗帽小，致使鎖枷扛。”

賈琏也嘆道：“爹在何處聽來這麽一句話，倒是頗有文采。”

賈赦瞪了他一眼，又問那親兵可還有事。

親兵低聲道：“我們爺問榮公，這會子可定了？”

賈赦連連擺手：“他可萬莫讓人哄了，保不齊兩敗俱傷！”

那親兵點頭示意記下來，急急的又回去了。

不過數日功夫，朝中連貶十四名重臣，抄家五家，翰林院徐大學士直以莫須有罪名阖府發配西北。接着宮中傳了信出來，皇後病了。賈赦立時明白那舊荷包是誰做的了。不由得嘆了一聲，這便是朝臣與密探的區別。那大理寺卿鐘大人并昭獄獄卒寧可殺人滅口“為你好”，而馮紫英卻是半分不得隐瞞。他倒是使人去打探了一番，鐘大人平安無事。不由得心下慨然，人治與法治還是差着許多。

此番朝野大震後，二皇子與三皇子一敗一傷，都偃旗息鼓了。

偏皇後一病，吳貴妃家中又抄家了，宮務只怕不得不落入另一位貴妃賈氏手中！賈赦想到這個一哆嗦，忙趕着去見賈母。

賈母正與丫頭們說笑，賈赦急着進來，忙問可有事。

賈赦讓人都下去，低聲道：“老祖宗可有借口入宮？”

賈母笑道：“如今咱們家娘娘受寵，想來求見是容易的。”

賈赦便将皇後生病一事說了，又道：“我恐聖人要咱們娘娘接管宮務，她這會子還在百日熱孝呢，莫昏了頭！”

賈母思忖了會子道：“宮中總有人欲借機害我們娘娘呢。這些年她過得委實不易，不若借此機會收攏安置些人手。”

賈赦搖頭道：“其一，十一皇子太小，人家犯不上害她。其二，有聖人在看着呢，她還沒那個本事瞞過聖人去，咱們家更是沒本事伸手進宮去，不如不瞞。其三，我與琏兒是幹什麽吃的？人家讨好她還來不及的。”橫豎有司徒塬的人呢，那老狐貍可是預備跟我合作。

賈母又道：“若聖人非要她接下也沒奈何。”

賈赦道：“孝道人倫，聖人也不便拿這個來強壓的。若聖人當真要她接着，就将宮務分出去！分給四五位娘娘同管，莫自己拿着。借口好得很，只說舍不得十一皇子便是了。如今最是朝局紊亂之際，越不愛權越好。後宮與前朝是一般的。旁的還罷了，唯有鳳印萬萬不可接。”

賈母這才應下。

次日榮國府老太君進宮見了賈貴妃。

元春聽了祖母的話道：“我如何連這個也不知道？聖人那會子委實要交給我的，我立時便辭了。只是這百日孝也眼看便到了，我還尋思着難尋借口再躲懶兒呢。既大伯有言，依着他的便好。”

一時說起她母親來，賈母陪着她垂了會子淚。

賈母安慰了會子，問十一皇子如何了，又笑道：“黛玉的夫婿怕是能得狀元的。”

元春早知道這是伯父替自己兒子鋪路呢，也笑道：“黛玉是個有福的。”

過了些日子，元春滿了百日熱孝，聖人果然又提前言。

元春只撒嬌道：“非是妾憊懶，十一郎尚小呢，妾若日日花了許多功夫去處置宮務，哪裏還能陪他？他準鬧得妾諸事不成，妾也舍不得他的。不若分給數位姐妹每人管着一份，也不至于太辛苦。”

聖人笑道：“你果然是賈恩侯的親侄女兒，竟生出跟他一個性子來，幸而斯汀不像他。”乃許了。

恰這會子十一皇子從外頭竄了進來直嚷嚷渴了，要茶吃。見了他父皇忙行了個禮。

聖人素日對此子頗為喜愛，唯有幾分美中不足的便是他不甚敬重嫡母。偏這會子舊荷包那事兒發了，聖人心中對皇後恰是不忿，這般瞧着，十一皇子這個缺點倒是好的很。乃笑着喚他過來，十一皇子撒嬌賣癡了一回，哄了他不少好東西走。

元春此時也忽然想起四五年前她大伯曾言，讓十一皇子在聖人跟前犯不上裝得多孝順皇後，旁的不必擔心，他自有法子。想着想着不由得渾身一顫：皇後忽然失寵，在宮中早不是秘密了。莫非皇後失寵一事，竟是她大伯所為？又想了想，此番皇後失寵，委實從前朝而起，且諸事機密，想不出因果。除了知道與春闱弊案有關，倒是探不得旁的消息。不由得心下有幾分竊喜。母家實力雄厚。雖父親是剛直之人，所幸伯父通透波詭，保不齊十一郎大事可成。

殊不知當年賈赦本是想着聖人自己也不是中宮嫡子，來日尋個借口與聖人辯證一下“真情實感”與“虛情假意”之分。這會子數年過去，賈赦早将這茬兒給忘了……如今此事，純碎陰差陽錯罷了。

五月二十一日，殿試延遲一個月終是有了結果。雖姜文還在家歇着，姜昭毫無懸念被聖人點做狀元。

他打馬游街那會子，姜文親領着阖府選了座酒樓的雅座瞧熱鬧。眼見兒子披紅挂彩的引着人群過來，心中感慨無比。“當年我只考了第六名，對狀元卻是羨慕的緊。”

他太太在旁笑道：“偏老爺的兒子已勝過當年那狀元的兒子了。”

姜皎在旁接口道：“豈止是勝過，我哥哥連中三元，他也三元麽？爹，你們那科的狀元那會子多大歲數？可有我哥哥這般年少？”

姜文笑道：“他那會子卻是年逾四十了。”

黛玉也笑道：“昔年崔澄瀾暮出端門，下天津，馬上賦詩曰：‘春還上林苑，花滿洛陽城。’張說見之嘆曰：‘文與位固可致，其年不可及也。’”

說得姜文一陣得意，捋着胡子直笑。

小星星也認出他爹了，揮了小爪子哇哇的喊。那會子街上盡是人，姜昭哪裏聽得見？小星星急了，大眼睛一眨便要哭出來。

姜武在那頭瞧見了，忙幾步竄過來，拿起案上小星星的一只紅色鈴铛布球一甩手——那鈴铛布球叮叮當當直往姜昭跟前，恰落在他懷裏。

姜昭一愣，一瞧那小布球如此眼熟，抓起來叮當直響，可不就是自家那臭小子的？立時想起自己那塌了枝子的文竹來，一陣咬牙，扭頭向上頭瞧去。

只見一旁酒樓樓上的窗口，他二叔抱着一只點點大的小東西在那裏手舞足蹈，不由得又是好氣又是好笑，乃向他們揮了揮手。見小兒子歡快的一刻不停的晃四肢，可愛得他心肝都癢癢了，恨不能這會子就上去抱起來親一口——卻不防淚珠子竟滾了下來。

數日後，朝中再議太湖水匪一事，忽有人提議招安。聖人自然揮手将之退下。又數度商議，終是命江南先發兵征伐了。

六月裏，聖人數了數日子，姜文也歇夠了，便一氣兒從閣中貶出去三位閣臣，并讓姜文常庸都回來。

賈琏見姜文回來了，直向聖人笑道：“臣是不是可以回吏部去了。”

聖人瞪他道：“讓你入閣委屈你麽？”

賈琏老實道：“較之吏部辛苦許多。”

聖人指他罵道：“你們一家子都懶到一處去了，連你妹子如今都懶了起來。朕還當你是個好的。”

賈琏忙低頭認罪。

聖人哼道：“撇嘴莫撇那麽大，朕瞧見了。”

賈琏低着頭道：“臣嘴角抽了。”

說得衆人一陣大笑。

不過十幾日後，江南傳來加急快報，水匪又将官兵大敗。

作者有話要說：金子今天中午……相親了！然後，收獲了一位兄弟o(∩_∩)o

111

話說聖人将江南戰報傳與群臣,滿朝肅然。又問該當如何，偏沒人開口。聖人幹脆直問姜武。

姜武笑道：“區區水匪爾,若臣前去必能剿而勝之,唯有牛刀殺雞之嘆爾。”

聖人想了會子,道：“尚不需自京中遣将過去。”

班內閃出大理寺正施隆，奏道：“臣以為，不若先使人招安。草莽之中亦有人才,不過因時運而沒入江湖罷了。”

聖人擺擺手：“此事不必再提。”又與群臣商議一番，仍是調了江南的一路兵馬前去。

誰知這一路過去愈發詭異了，先是尋不到水匪之蹤跡,後被他們突襲,又是一個大敗。

聖人得報無比煩郁,且天氣燥熱,甩袖子往後頭來。想着去禦花園散散心。他信步來到池塘邊上，忽見唐貴人帶着幾個宮娥從那頭轉過來，倒是不曾瞧見他。

不一會子，唐貴人看上了池中的一朵蓮花，大約一時興起，讓宮女拽着她的衣袖，自己踮腳伸手去摘。誰知費了半日功夫委實夠不着，倒是引得她的兩個宮女都笑起來。

聖人偷笑了會子，正欲上前，唐貴人跺腳道：“讓人替我将那支花兒剪下來！我今兒非要将它摘下來不可。”

有位嬷嬷笑應了，果然喊了幾個小太監來，劃開小舟去替她剪那朵蓮花。

唐貴人得了花瞧了會子，笑道：“如何？這會子可在我手了？如今我想頑便頑、想賞便賞、縱過會子不愛它了，想丢便丢。”

因喊人舉着花兒，笑吟吟走了。

聖人一直在旁瞧着，尋思了半日，仿佛想着了什麽似的。

次日朝會上，施隆又提招安一事。“三次打敗官兵，足見這水匪之首乃是帥才。聽聞他們數年前曾避往海上，如今不知何故又回來了。想是故土難離的緣故。不若收歸國用，豈不四角俱全？”

聖人這回倒是不曾駁了他，不由得想起昨日唐貴人采蓮來。那蓮花遠在池中，唐貴人挨不着。若使人剪了下來握在手中，倒可以随意了。若這個李三當真有本事，且招了來，想用便用，不想用時殺了也便宜。因問何人可為使。

一時朝臣面面相觑，倒是有幾個武将如姜武等跳了出來，寧願親領兵往太湖剿匪，莫堕了朝廷天兵氣勢。聖人擺擺手道：“興師動衆的，你們不嫌麻煩朕還嫌麻煩。且先試試招安。”乃問那施隆。

施隆思忖半日，笑道：“臣願往，只是臣官銜低微，恐壓不住水匪。臣心中還有個人選，只怕聖人不許。”

聖人笑道：“你只管說便是。”

施隆道：“忠誠王爺禮賢下士、機巧善辯，且身份貴重。若得王爺為正使、臣為副使，必使水寇欣然歸順。”

聖人一愣。司徒塬這麽些年專心辦學，教出了許多好大夫，倒是安分得很。至于朝堂諸事，聖人早将他丢去九霄雲外了。不由得眯起眼來，問道：“五弟早不問朝務了，施愛卿何以想起他來？”

施隆奏道：“臣早欲請陛下行招安事，故此細細想過朝中諸大人。能為使者，多身居要職、或公務繁忙。臣自诩可憑三寸不爛之舌說降水匪，只是臣官職低微，故此臣又想着，許能從宗親貴胄中求一位同行。想了半日，唯忠誠王爺恰是此等人物。”

簡單的說就是，朝廷中有本事的大人都很忙，唯有忠誠王爺最閑，且他頭上還頂着一個王爺帽子。再說難聽點兒，就是廢物利用。

聖人哈哈大笑：“也好，他也閑了這許多年。”竟是準了。

賈赦得了信愣了半日，乃問白安郎。

白安郎苦笑道：“我也想不明白。”

偏在這個當口兒，外頭有人傳信來，忠誠王爺來訪。

賈赦哼道：“就知道他會來。”擡腳出去。

只見司徒塬依然穿着白蟒袍，負手而立，滿面沉思。

賈赦劈頭便問他：“你很閑麽？這會子怎麽好端端的想起往江南招安去？”

司徒塬道：“我委實不知，平白無故的誰會想起我來。”

賈赦一愣：“不是你自己設法去了？”

司徒塬苦笑道：“連你都這麽想，恐怕不少大人心中也這般猜了。”

賈赦奇道：“如此說了，你竟是真的讓人家涮了一回？”不禁拍手，“難得一見，你這狐貍也有遭人暗算的時候。”

司徒塬瞪了他一眼：“這回還不定誰挖了個什麽坑在候着我呢，保不齊就送我一頂通匪的大帽子。”

賈赦忙問他緣由。

司徒塬苦笑道：“我哪裏知道？只是既然哄我去剿匪，唯有此罪最易栽給我。我今天特來告訴你，我不曾通匪。如有一日受冤，還望恩侯看在我那五原醫學院的份上出手相助。”

賈赦啞然。半晌道：“你難道不應該說，看在咱倆這些年交情的份上出手相助麽？那我便順口接一句，咱們沒啥交情。”

司徒塬笑道：“故此我只說醫學院。”

賈赦嘆道：“罷了，既然讓你話堵上話了，若有人栽你這頂帽子，我想想法子。”因為我知道你沒通匪，通匪的原是我呢。

司徒塬想了想又道：“我一去江南還不定如何呢，不如且告訴你，你知道的多謝也可便宜行事。張大人那書童是我的人。”

賈赦問：“哪個張大人？”

司徒塬有些啼笑皆非：“你道哪個張大人。”

賈赦道：“天下姓張的本多，我又于朝廷不熟，誰知道你說的哪個張大人。”

司徒塬道：“自然是死了的那位前禮部尚書張大人。”

“哦，那個在昭獄上吊的。”賈赦恍然，“合着他那書童是你的人。”司徒塬點頭道：“他早年在北邊留下了一位婢女并私生子，讓我得了，使人假扮他的私生子前去相認。他以為真是其子，乃留在身邊，說是做書童，其實自己教養。如今那孩子十八歲了，在他身邊已是三年，本預備長大些便放出去，弄個好身份。”

賈赦撇了撇嘴：“傻子。幸而是假扮的，若是他的真兒子，心裏未必歡喜。”

司徒塬道：“正是。若當真是他親子，只怕心中愈發怨恨。哪怕他以故人之子為名養在身邊呢，總好過打奴籍走一遭。這位張大人卻是不簡單的，二皇子三皇子都以為他是自己人。”

賈赦問：“他到底是誰的人？”

司徒塬笑道：“他不是誰的人。”

賈赦想了一回，贊道：“有想法！他若能成事，我倒是蠻欣賞。”

“故此，二皇子并吳閣老預備竊題一事，是他那書童露給我、我設法露給三皇子的。徐大人與皇後在江南本是鄰居，早年兩家曾有意結親，此事也是我告訴那書童、書童借了二皇子之名告訴張大人的。”

賈赦問道：“他便信了？”

司徒塬笑道：“這等機密事，他還會去向二皇子求證不成？”

賈赦一想也是，他的心腹兼私生子告訴他，二殿下派人來說皇後跟他的某同事有一段前緣，難不成他還親跑去二皇子府問：真的麽？這是真的麽？不由得嘆道：“他們這般暗地裏行事，中間有一環出錯，滿盤皆輸。”想了想又道，“那在常庸廁所旁傳話的是你的人？”

司徒塬一愣：“常庸廁所旁傳話？”

賈赦見他的模樣不似作僞，便猜到此事為三皇子一系所為了。連連搖頭：“你們這亂的……”想來是三皇子營中得了司徒塬的信兒，知道二皇子欲竊取考題，也不知哪個貪心膽大的，不欲單單掀翻二皇子這麽簡單，還想順勢踩一腳進內閣。不料司徒塬竟賣了自己一個人情，內閣沒踩進去，反是暴露了。

正欲解釋兩句，司徒塬一擊掌：“我猜着了，大約我那三侄兒弄出了什麽事兒，讓常庸并姜文都不得不避嫌去。”

賈赦哼道：“你這只萬年狐貍，什麽都猜得到，去去，招降水匪去。”

司徒塬當真立起來正欲走，賈赦忙又喊道：“等等！你這是誠心借東風讓你這兩個侄兒都倒了，要幹嘛呢？”

司徒塬笑道：“這個卻是日後再說。”

賈赦哼道：“你另外出手幫了哪個侄子的吧。弄倒了一個小五還不死心。你且當心些，你這些侄子，我瞧着唯有小五和小七兩個傻子，其餘都不是什麽省油的燈，莫弄得引火燒身。”

說得司徒塬步子一頓，終笑道：“我自然知道。”又往前走了幾步，忽然撤身回來，道：“聽聞你愛去小胡同吃些小吃。”

賈赦道：“是啊。”

“核桃胡同有家換做‘十裏香’的小酒店，店內有種小吃，叫做香酥豆腐。若我有事，煩請去那裏吃一回。拜托了。”說罷，他向賈赦深施一禮，轉身走了。

賈赦嘆了口氣，大約這是他的暗樁了。因回頭去與白安郎商議。

白安郎思忖了會子，搖頭道：“委實猜不出來。”

賈赦忽然說：“我怎麽覺得施隆這個名字有點耳熟呢？他一個五品小官按說我不該聽說過的。”

白安郎道：“那會子我還不曾來府裏，後聽聞當年林姑娘正是往他們家去赴他長孫女之抓周宴，竟讓那五皇子的側妃欺辱了。”

賈赦“刷”的站了起來：“薛寶釵的公爹！”

白安郎道：“正是與府裏有這麽點兒親源的。”

賈赦道：“他們府裏仿佛是小五的人？”

白安郎笑道：“想來轉投他人了。施隆大人十餘年不曾動過，近五年連升兩級，五皇子絕無此力。”

賈赦愁道：“我委實想不出還有誰閑得沒事找原五狐貍麻煩。”

白安郎笑道：“赦公不是嫌他麻煩麽？”

賈赦嘆道：“這麽些年，跟那厮半近半遠的，若他當真出了什麽事，想必也狠不下心來不管他。”

不多時日，司徒塬并施隆一道往招降水匪，浩浩蕩蕩的倒是頗為壯觀。

賈赦因知道李三彭潤既不會受招安，也不會和司徒塬勾搭到一處去，心下頗為安然。

這一日賈赦正在書房教壯壯背九九乘法表，忽然何喜進來回道：“琏二爺派了人送信兒，說有急事。”

賈赦忙讓他進來。

立時有個眼熟的小子進來急報：“忠誠王爺死了！”

賈赦哼道：“聽誰瞎扯呢，那厮是屬狐貍的，死不了。”

那報信的道：“二爺派了奴才急着從宮裏傳信出來的。”

賈赦這才發現，報信的可不就是昭兒麽，忙問：“怎麽回事？”

昭兒回道：“其餘的二爺也不知道，只說忠誠王爺與施大人一同與太湖水匪談招安之事，起先還客客氣氣的，忽然那太湖水匪就翻臉了，施大人匆匆逃走，王爺逃跑不及，讓他們拿了，次日施大人領着人回去欲贖回王爺，只尋到一具屍首。”

賈赦渾身一激靈：“不可能！”

昭兒道：“二爺傳出來的信就這些。”

賈赦急的在屋裏轉悠，怎麽想都不對。偏這會子是古代，他又不能給李三彭潤打個電話确認一下。

倒是壯壯問：“祖父，這個王爺是祖父朋友麽？”

賈赦想了想，說朋友也不算，說不是朋友，仿佛又不是路人，半日才說：“大概就是合作夥伴？祖父總覺得他不該死啊，蹊跷得很。”

壯壯不甚知道“死”是何意，只道：“既這麽着，祖父去問問他們家裏不完了？”

賈赦苦笑道：“他們家裏未必知道。”

壯壯奇道：“那誰知道？”

賈赦想了想：“是了