15 XV．

直接通往巴爾德山的峽谷恐怕已經被敵人封鎖。不過這個龐大的南北走向的山系擁有衆多支脈，他們仍可以順着其他的山嶺，繞遠路到達巴爾德山的主脈。

山林是無言的，無邊際的檞寄生森林只吞納旅人的聲音而不曾敞開自己。兩位騎士行在沉默中，在茂盛的植被中辨認着獵戶留下的小徑。這山地勢複雜，因此村民們很少從此行經。海上飄來一片雲，不一會兒就下起了雨。原本就松軟的土地變得無比泥濘，馬蹄深陷其中且極易打滑，兩人只好牽着馬匹前進。

伊戈回望來路，追兵并未趕上。可泥地會留下他們的足跡，他們得再快些。

冬季的南方只要一下雨氣溫就會驟降，凍得人手背發紫。況且與北方那有着厚重質感的寒冷不同，這種陰冷飄忽不定，如沒有形體的惡靈。就算是習慣了北方的尼爾和伊戈都吃不消，被淋透的大衣與長靴此刻又沉又冰，幾乎是雙重的折磨。

尼爾默默地走在前面，雨水已将他身上的狼血沖刷幹淨，水珠沿着金色的發梢淌落。伊戈覺得進入森林後尼爾的情緒似乎莫名地低落，他總是低着頭，走幾步就擡頭望望，之後又垂下雙眼繼續行路。這少年的心思在別處。伊戈很想知道原因，他認真地觀察起這孩子：

心不在焉的少年似乎已經忘記了身後的追兵，伊戈能感到尼爾的氣勢已漸漸經松懈下來。他努力在泥濘中匆匆趕路，可莽撞的掙紮并不能使他走得更快，反而會過快地消耗體力。從少年搖擺的步态就能看出，疲憊感在他身上越來越沉重。這種決策是危險的，尼爾還是缺乏經驗。伊戈決定在尼爾心情好些後稍作提醒。

不過伊戈仍對自己的弟子感到滿意，他能在這孩子身上看到某種韌性。這一路來，他們從北向南長途奔襲，少年幾乎沒怎麽休息，吃的都是未發酵的幹面包和涼水。尼爾從未有過半句怨言。在伊戈看來，強有力的精神才是騎士的關鍵，少年身上确實具有這種品質。況且尼爾身體素質非常好，十五歲的年紀就有幾乎一米八的個頭，身材修颀，雖然背脊仍顯得有些單薄，但少年勻稱的肌肉總有一天會變得結實而漂亮。還有就是這孩子長得很好看，具有天生的親和力。想到這裏，伊戈笑了笑，恐怕這少年真的能成為奇跡般的守護者，就像海因?普洛斯彼羅。

伊戈記起當年佩列阿斯給他寫信，請他教授尼爾劍術。這樣看來，這位學者真是慧眼獨具。

連綿的大雨遮住了天色的變幻，讓人難以辨清時間。濕漉漉地貼着皮膚的冰冷似乎将這受苦的時刻無限延長，在泥漿中跋涉的少年越走越吃力，好幾次都差點一個趔趄跌倒在地。伊戈發現尼爾會不時地去觸碰那柄斷劍，仿佛在索求啓示的聖徒。眼看尼爾的體力幾乎到了極限，他決定找個地方給少年歇一歇。二人又向西走了一段，伊戈嗅到了蝙蝠糞便的氣息，有山洞。

他們好不容易才找到這個山洞，這裏地形複雜，足夠隐蔽。伊戈四處查看了一下，洞中殘留的野獸的氣味已經很淡了，應該很安全。他生起一堆篝火，好讓尼爾稍微暖和些。

伊戈看看火旁的尼爾。少年臉色煞白，雙唇被凍得毫無血色。穴壁上影子随着寒風不斷晃動，而他整個身體卻像化為了大理石雕像般，連凝視着火焰的目光也完全靜止。伊戈知道，人在極度疲憊時會省略掉一切不必要的行為動作，只是如一個空洞般存在着。

少年感受到了伊戈的目光，擡頭對他微笑。

尼爾是讓他不要擔心，可不擔心才是奇怪。于是黑衣的騎士輕聲說道：“你先休息一下，我去弄些食物。”

少年點頭。

騎士從行囊中取出狩獵用的小型弩箭，在确認山洞周邊的安全性之後，走入了叢林。

天完全黑了，暴雨還是沒有減弱的的勢頭。伊戈很不喜歡雨，它讓人感官遲鈍，還會引發不愉快的記憶。

Advertisement

雨水凍得騎士手腳麻木，這種程度的苦楚倒完全不會影響他的精神。他盡量把注意力集中在箭上，等待着獵物現身。雨水打在闊葉上的聲音過于嘈雜，遠處河水滾滾，四方的雷聲此起彼伏，蟄伏中的獸類焦躁地喘息。他在等他的獵物。與需要獵犬作為輔助的普通人類不同，他的箭就是游隼，他的種族是天生的獵人。

沒多久伊戈就獵到了三只野兔，他利索地剝皮，去掉內髒，用沾滿雨水的樹葉把血糊糊的兔身擦拭幹淨，以防血腥味引來不必要的麻煩。

伊戈返身回營地。雷聲如戰車碾過天際，山林霎時被點亮又隐入黑暗。騎士停下腳步，注視着夜色。

閃電再次降臨，這銀白色的憤怒似乎能在瞬間剝奪萬物原本的顏色，但那個人的紅眼睛，曾經在電光交錯的雨夜中是如此鮮明。他再次想起那場景，想起暴風雨中，公爵大人看向他的那一眼。對，很久以前他和公爵大人也是這樣，連夜翻越暴雨中的魯德羅山。

伊戈記得當時自己十四歲，剛剛成為公爵的騎士。公爵大人帶着他從帝都回伍爾坎，為了幫他避開仇敵，兩人不得不從邊境的魯德羅山繞行。他們只有一匹馬，卡洛亞洛先生卻無論如何都不願意騎，執意要讓給負傷的他。最後只好由他牽着馬，兩人頂風冒雨前行。現在想起來，伊戈仍為此事感到愧疚，況且那不是公爵第一次為他涉險。當年如果不是卡洛亞洛先生在皇帝面前求情，他恐怕……

不知不覺，伊戈已回到了營地。尼爾垂着頭，發梢遮住雙眼。他以為尼爾睡了，結果少年立即起身迎他，勉強地笑着。

“你累了。”伊戈輕輕按着尼爾的左肩，讓這孩子好好休息。

伊戈也坐下，脫下冷冰冰的濕外套，把用樹枝串好的兔肉遞給尼爾。

二人圍着篝火烤着兔肉，冷風裹挾着雨的氣味陣陣吹來，火焰不安的身形倒映在少年的眼中也難以點亮那暗淡的深藍。

伊戈是個習慣了沉默的人，可此刻的安靜竟讓他感到尴尬。他想和少年說些什麽，想了很久也不知從何開口，如果公爵大人在，大概能很好地開導這孩子，自己實在是沒有這方面的才能。

伊戈嘆了口氣，從行囊中拿出鹽袋，在滋滋冒油的兔肉上抖了五下。

尼爾接過羊皮鹽袋，只抖了兩下。

留意到這個細節，伊戈不禁發問：“你在北方長大，我以為你會偏愛鹽味重的食物。”

尼爾笑道：“佩列阿斯先生是南方人，我平常做飯都是依照老師的口味來，慢慢也習慣了清淡的食物。”

“南方的契阿索省……”伊戈慣性地應答着，心想竟然是尼爾負責做飯。不過他也想起公爵大人曾私下說過，佩列阿斯閣下不善烹饪。

“是啊，老師不怎麽提起故鄉。但我聽傑西卡大娘說過，契阿索的景色非常美，那裏還産葡萄，聽說教會的聖酒幾乎都産于契阿索。”尼爾翻轉着烤肉說：“不過先生不提契阿索也可以理解，因為他很早就被他的老師收養，帶回了‘學院’。”

佩列阿斯閣下的老師，普洛斯?伯恩哈德。伊戈再次想到了裏茨教會私藏的那些禁書。這麽看來，那人應該是尼爾的……但顧慮到佩列阿斯本人的囑咐，伊戈就什麽都沒說。

雨淅淅瀝瀝地下，烤肉的香味逐漸彌漫。

能和少年開始對話，這讓伊戈很高興，不過接下來該如何将談話繼續，又成了讓他頭疼的任務。

就在伊戈左右為難時，尼爾再次打破沉默：“其實……我真的很不了解老師。我知道他喜歡吃的東西，知道他在遇到喜歡的書時那種猶豫不決的表情，還知道他喜歡的一些小東西。可僅此而已，他的過去，他的想法，我完全不知道。”

伊戈擡眼看着尼爾。

“老師他……有時候很專橫，很固執，只按照自己的心意來行事。”尼爾笑着搖頭，不斷地用手掌揉着眼睑和額頭，将額發向後抹得亂蓬蓬的。

“比如這個事，我完全不能理解佩列阿斯。他就那麽擅作主張地把我支走，想要一個人去……難道真的他認為：就算他孤零零地死了，我也能像原來那樣快快樂樂地活下去嗎？真是的，為什麽要把我想作那種人？”

伊戈還是第一次聽到尼爾對佩列阿斯的所行的評價。他看着少年俯下身子，手肘支撐在腿上，艱難地扶住額頭。伊戈有些不忍，望向面前的火焰。

“尼爾，你老師同公爵大人很久以前就是朋友了。你也知道，公爵大人很喜歡熱鬧，他一直想和友人去看冬季慶典。在你來之前，公爵大人曾多次邀請佩列阿斯閣下，不過閣下是喜歡安靜的人，所以幾次都婉拒了。”

“确實，以老師的性格，他更喜歡和書本待在一起。”

“可是當佩列阿斯開始和你一起生活以後，他每年都會來帶你來參觀冬季慶典，這讓公爵大人非常高興。”伊戈頗有耐心地将枝串的樹皮一縷縷撕下，繼續說道：“還有，之前佩列阿斯閣下和那個鎮的人幾乎不往來。”

尼爾張了張嘴，卻沒說什麽。

“閣下也曾請求公爵大人，有機會就帶你去別的地方看看，見識更多的人。”伊戈做了個手勢，提醒尼爾把快炙枯的肉從火上移開。

“是啊……帝都離伍爾坎那麽遠卡洛亞洛先生都帶我去過，還帶我去見他的朋友們。如果不是公爵，我也不會認識特蘭德，他真是了不起的騎士，人也很溫柔。”

一聽到這個名字，伊戈咋舌，皺起眉頭說道：“您是說特蘭德?穆阿維亞？請您不要再提這個人，我很煩他。”

看伊戈挺不高興的樣子，尼爾趕忙道歉，老實說他之前還以為特蘭德和伊戈關系不錯。

伊戈思忖了一會兒，返回原先的話題：“所以你明白了麽，佩列阿斯閣下的心意？”

“我知道的，老師他一直希望我能選擇自己的路。他總是和我說，一個人應該投身于他所渴望的未來……不管別人有多不理解。”

尼爾抽出斷劍，金星光輝依舊。他緩慢地撫摸着劍身，金屬的味道讓他嘴裏泛苦。

“說真的，其實……我也不知道自己想要的是什麽。就是因為這樣，我越發地覺得自己對不起老師……原來我總是覺得學劍術學騎術很開心，比如今天騎着艾尼亞在海邊奔跑，還有救下那個紅頭發的男孩，這些都讓我很有成就感。可想想看，我根本不明白自己是為什麽想做騎士。忠于君主，這是騎士們最重要的品質吧？就像布魯斯和葉夫尼，他們對騎士團的忠誠，對海因?普洛斯彼羅的忠誠……他們真是很了不起的人。這劍的主人肯定也有自己所堅信的東西。”

尼爾頓了頓，垂下雙眼。

“而我呢？我真的能夠像他們一樣，把自己對某個君主的忠誠看得比生命還重要嗎？伊戈，我不知道。但我明白佩列阿斯先生的用意，畢竟那麽多年來，他把‘選擇’看得比什麽都重要。可是……”

少年別過臉，望向黑暗中的雨。

“可是我覺得離開了他，好像什麽事情都沒有了意義……伊戈，是不是我太不成熟了？我不希望他再拿我當孩子看，但自己又這麽的……”

伊戈等待了一會兒，見尼爾不再說下去，便說道：“依我之見，騎士所遵從的并非某個人，而是某種信念。我聽說海因?普洛斯彼羅并非以‘為王舍身’為榮，那個木頭腿也說過，他追求的是自己所相信的道路。普洛斯彼羅剛繼任時老王就駕崩了，臨終前囑托他輔佐幼王。而當時教會又日益興旺。大概正是如此，他才那麽反對‘政教合一’的模式，且為之做了很多努力。”

“那伊戈呢，為什麽做卡洛亞洛先生的騎士？你那麽厲害，應該可以像伊什塔爾姐一樣成為直屬于皇室的騎士。”

突如其來的發問讓伊戈有點猶豫。他手中的樹枝已經被完全撕去了樹皮，露出綠色的莖稈，聞起來味道發麻。這個發問涉及到讓他并不愉悅的內容，不過伊戈想了想，覺得告訴徒弟也無妨。

“我的信念只是在于：自己沒什麽能夠報答公爵大人的，除了性命。”

尼爾咽了咽。他隐約覺得，如果不是為了安慰低落的自己，伊戈是不願說這事的。他悄悄打量着伊戈的眼睛。男人眼睛的顏色那麽淺，就像冬夜降臨前殘存的天光。這種天色在北方很常見，蒼穹灰蒙蒙的，渾濁的底部垂着一枚孤零零的金星。

“‘費奧爾多維塔’并非我本姓。這是陛下欽賜的姓，意為‘罪人之子’。我們的父親犯了不可饒恕的罪，被剝奪了爵位、封地還有族姓。那人被處刑時我們十四歲。伊什塔爾是女孩可以留在帝都，而我是長子，按律法要被發配為苦役犯。”

伊戈停了下來，尼爾知道他需要一點時間。

“當時我被關在軍營，聽到了父親已經被處決的消息。那些獄卒惡意地嘲笑我，不斷地描述着我父親的首級是怎麽被放在廣場中央任人圍觀嗤笑的。所有人都說，我是罪人的兒子……只有特蘭德和公爵大人為我奔走，去向在陛下求情。特蘭德他當時也不過是個年少的見習騎士，真是沒腦子的家夥。”伊戈笑了笑。

“啊，可您剛剛不是說讨厭特蘭德?穆阿維亞麽？”尼爾實在忍不住發問。

伊戈愣了一會兒，平淡地說：“或許我要表達的并不是那個意思。”

“這樣……”尼爾有些糊塗了，“請您繼續，我不是有意打斷您！”

伊戈想盡量讓自己有條不紊地說完，可他一旦被打斷就會不住地分神，舌頭像打了結似的：“嗯……是這樣，就是那個，那個，公爵大人向陛下請命，讓我做他的騎士。如果我有不軌之處，他承擔所有的責任。就是這樣，嗯。”

最終，伊戈像結束一種痛苦般舒了口氣。懊悔不已的尼爾趕緊換了個話題，希望能讓伊戈好受一些。

“卡洛亞洛先生果然是很好的人，老師恐怕也是希望我做他的騎士吧。說真的，我有時候會很羨慕……公爵，伊什塔爾姐，還有伊戈你，你們都是長生的西比爾人，可以活三百多年，能在一起很長時間。從我有記憶以來你們的樣子就一直沒變過。可老師和我的相處很短，我原來以為就算時光短暫，我也能盡力讓老師高興一些。只是沒想到……”

尼爾也說不下去了，搖搖頭。

“你會找到他的。”

雷聲早已停息，純粹的雨夜垂下兩翼，遮蓋住海岸與山林，建立着寂靜的秩序。

“找到他，說出你的想法。你也會找到自己想要的未來，你的人生才剛剛開始，尼爾。”

尼爾擡起頭，像禱告者看着導師。他很激動，畢竟一直崇敬的伊戈很少這樣溫柔地對他說鼓勵的話。

“我……”尼爾站起身。

“噓！”

伊戈忽然抽出劍，擋在了尼爾前面。

只見山洞外，幾雙綠幽幽獸眼在盯着他們，足足有拳頭那麽大。野獸發出進攻前的呲牙聲。