20 XX．

“非常感謝。”尼爾試圖向小男孩表達謝意。

男孩瞪他一眼，嘟囔了幾句，繼續給尼爾燒傷的左手掌上塗着草藥。這男孩十歲左右，紮着一個不算太長的辮子，穿小鹿皮襖，腰間別着短刀。

古蘭爾笑着喝一口酒，和小男孩交談起來。男孩連比劃帶說，很激動的樣子。逗得圍在篝火旁的男人們也笑了。這些人膚色偏深，都綁着紅棕色的辮子，身系鹿皮腰帶。剛剛收獲的青銅鹿角被專人看守着。

尼爾聽不懂他們的話，只好跟着傻笑。

古蘭爾瞧他一眼：“傻孩子，紮裏克在抱怨你呆頭呆腦呢，他父親當時撲上來救你，你還不識好歹。”

小男孩沖尼爾吐舌頭。

尼爾撓了撓頭，賠笑道：“古蘭爾先生，我……诶，您就當我傻好了。但能不能拜托您替我對紮裏克說，我想向他和他的父親道歉？”

古蘭爾說了以後小男孩仍狐疑地盯着尼爾。

十來個精壯的山民都凝視着這個外來的小夥子，腰間的斧子反射着火光。他們相互傳着一個裝滿酒的大木碗，每人都從碗裏飲酒。傳到古蘭爾這裏，青年喝一口後就越過尼爾，直接傳給小男孩紮裏克。

尼爾有些尴尬，他跟古蘭爾借了一張紙：“好吧，反正我只會這個把戲。小時候我在鎮上幹了任何壞事都用它來哄人，但願今天也管用。”

仍是那個變紙蝴蝶的小戲法。尼爾說出了咒言，兩指一劃——紙頁瞬間化為了鱗翅類的形狀，扇動薄翼繞着小男孩飄飛。

紮裏克興奮極了，伸出食指，紙蝴蝶就停在他的指尖。他大叫着，尼爾聽懂了。

小男孩說的正是做紙蝴蝶的咒言。

男人們指指點點，言談間也夾雜着那咒言。

尼爾沮喪地看向古蘭爾：“他們好像都會這個把戲。”

古蘭爾苦笑着抹抹額頭，就像看一個不成器的學生：“傻小子，你會一點法術卻連最最基本的常識都不知道？”

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尼爾搖頭。

“首先，只有高級的法術才需要用咒言和手勢來輔導，這是為了減輕對身體和精神造成的負荷。像你剛剛做的這種低級風術，根本可以瞬間發出，不用任何輔助。你瞧。”

古蘭爾從腰包中掏出一副紙牌，每攤開一張，牌就變成蝴蝶。他攤開的牌越來越多，小男孩興奮地蹦來跳去，去抓那些圖案漂亮的紙生物。男人們不由地笑着，仰頭觀望。

“您是術士？”尼爾沒看到古蘭爾戴護腕“北極星”。

古蘭爾搖搖食指。

“咒言不是召喚法術的關鍵，它只是幫助你理解，輔助你運行。使用法術的關鍵在‘領悟’明白嗎？閉上眼，不要刻意去想你的目的，就像你在說話前不會去想‘接下來我要開始說話了’。你只需要……感受。現在你要把紙牌變成蝴蝶，如同你伸出手那樣自然。”

古蘭爾将紙牌輕輕放在尼爾手中。

“集中精神，放松。你明白風是如何生起的。”

所有人都不作聲，安靜地看着尼爾。少年滿臉通紅，就是做不到。古蘭爾拍拍他的肩。

小男孩嘟嘟嘴，從尼爾手中抽出一張牌，閉眼向上抛牌，紙蝴蝶飛了起來。男孩一邊叫着咒言一邊追趕自己做的蝴蝶。

“您瞧，這孩子多有天賦。像我這樣愚笨的人果然沒法做術士。”尼爾低頭笑笑。

“這孩子是族群裏新晉的祭司。”古蘭爾摸着男孩的頭，指指男孩背上的獸皮鼓。鼓的四周綴有鈴铛，皮面上畫着一棵樹。

“還有一個常識忘了和你說。他們是深居于巴爾德山的部族：狄恩裏安人，和群島生的奧米伽人同宗同源，來自古老的海洋之國。”

“您是說……他們的祖先是‘開拓海洋的伊巴涅人’？”尼爾不由地蹙眉，他最頭疼這些複雜的種族變遷了。之前老師教授這方面的歷史時他也只是草草記個大概，為此沒少受罰過。

“是的，伊巴涅，死去的文明。那些家夥是最早研究‘書’的力量的人，所以到現在要使用法術，都會以伊巴涅的古語作為輔助咒言。這個部族說的話就源于伊巴涅語，你那小把戲的咒言，在在他們聽來就是‘蝴蝶’的意思。”

古蘭爾擡起左手，吟唱着咒言。

空中的紙蝴蝶立刻有序地排成一條長蛇，旋轉着撲入火中。火焰霎時間變成綠色，高高升起，幻化出枝桠繁茂的鹿角的形狀。

衆人無不用豔慕的目光看着古蘭爾，異邦的術士得意地笑笑，繼續吟唱。随着古蘭爾手勢的變化，火焰呈現出不同的樣貌：傲慢的獸揚起王冠般的角，奔跑的狼，獵殺魔物的勇士……

結束了表演，古蘭爾起身向衆人鞠躬。狄恩裏安人紛紛鼓掌叫好。

“剛剛那段咒言很有意思，”古蘭爾望向激動不已的尼爾，“先唱‘萬火歸一’的行文，然後唱史詩《狄恩戰功歌》。你可能沒聽過，這是狄恩裏安人的詩，講他們如何收割‘聖枝’，也就是獸的青銅角。要知道，這玩意兒在你們的教皇鄰邦被稱為‘青枝’，價值連城。因為這種動物要好幾年才會出現一次。它們運用‘書’的力量保護自己，幾乎算是有魔力了。”

“它叫什麽名字？”

“沒有名字。”

古蘭爾聳聳肩繼續說：“人類為萬物命名，就是用語言在自身、物、世界間建立聯系，是表示對物的理解和征服。比如我把那玩意兒叫作‘火’，所有人也都這樣稱呼它，而不會把它叫作‘空氣’或者別的什麽東西。當先民用幾個音節來固定‘火’的概念，他們就開始征服它了：命名它，理解它，運用它，在自己與火之間建立關聯，并以之影響萬物。”

尼爾聽着聽着就分神了，還假裝心領神會的樣子，認真地看着古蘭爾的雙眼。這些原初的理論，佩列阿斯不是沒和他講過，但他實在很頭疼這類繞來繞去的東西。

他看到小男孩紮裏克在一旁倒騰着幾張剩餘的牌，似乎也是想嘗試古蘭爾喚火的法術。因此尼爾一邊假裝在聽古蘭爾講解，一邊用餘光悄悄打量着紮裏克的進展。

“這裏明白了嗎？簡單來說就是：人為物取名，這是征服的第一步。而剛剛那種獸之所以沒有名字，就是因為學者們認為它作為一種能使用‘書’的力量的珍獸，目前仍舊是無法被人所理解或征服的，所以我們沒有資格為之命名。只能籠統地用大寫的‘獸’來稱呼它。”

“啊，原來如此。”尼爾提醒自己作出适時的回應。

紮裏克已經能使紙牌在空中轉圈了，尼爾暗自感嘆：如果佩列阿斯先生當年有紮裏克這樣聰慧的學生，就不用經常頭疼、發脾氣了……

古蘭爾為少年的好學打動，興奮地說下去：“語言是人理解世界的方式，所以法術需要用咒言來與‘書’連結。而名字，是人存在的方式……嗨！夥計你根本沒在聽對吧？”

紮裏克的紙牌飛入火中，篝火也變成綠色，升起為小小的鹿角狀。火焰的鹿能跑能跳，讓尼爾嘆為觀止。小男孩高興壞了，拔出腰刀去撥弄火鹿。

“別動它！”古蘭爾驚呼道，可他忘了自己說的是大陸語，男孩沒聽懂。

被史詩賦予了形體的綠焰一下子爆發了，它吞沒刀尖，燙得紮裏克趕緊把刀扔在一旁。火鹿揚起焰角，撲向毫無防備的紮裏克！

男人們之前沒在意紮裏克的把戲，聽到古蘭爾的呼聲才回頭。

滾燙的火焰角刺向男孩的胸膛——

紮裏克吓得閉上眼，只覺得自己被猛地抱住，滾倒在草地上。

有人在說話，小男孩聽不懂。他睜眼，發現是那個藍眼睛的青年把他護在身下。

“先別用水！現在不行！”古蘭爾攔住正要往尼爾背上潑水的人們。他趕忙念動咒言，待尼爾肩上的綠焰變回原本的顏色，才匆匆将火撲滅。

剛剛眼看着紮裏克要被火鹿刺中胸膛，尼爾沖過去一把抱住男孩，火焰擊中了他的左肩。

尼爾咬咬牙，從驚魂未定的小男孩身上讓開。

“您瞧瞧，才這麽幾天我就被燙兩了次。看來我就該離火遠遠的，除了做飯的時候。”尼爾笑笑，滿頭是汗。

古蘭爾連忙查看少年的肩胛。所幸紮裏克變出的火鹿體型很小，力量也弱，所以尼爾的左肩和後背只是被小規模地燒傷。此外，少年後背還有被鹿角刺傷的痕跡。

紮裏克哭了起來。

一個紅胡子的男人拿起那木碗，盛滿酒，端給尼爾。

尼爾笑着擺擺手。

“你喝吧，狄恩裏安人只和值得尊重的人同飲。”正處理傷口的古蘭爾說道。

尼爾抿了抿嘴，沖男人點頭，雙手接過木碗。

男人拍着胸口，說了什麽。

古蘭爾翻譯道：“賈哈說：‘像個真正的男人，喝完它’！”

少年看向男人深褐色的眼瞳。賈哈目不轉睛，如同等待兒子通過考驗的父親。

尼爾也拍拍胸膛，捧起黑得發亮的木碗，仰頭一飲而盡。