24 XXIV．

兩個孩子躲在樹叢背後觀看。

有兩人來到湖邊。年長者身着滾金邊的白禮袍，系了暮色腰帶，只在極為隆重的場合學者們才會這麽穿。不斷變幻的阿貝爾文在學者袍上閃耀微光。他牽引着一位年輕人，看上去二十歲出頭。

師徒二人款步至此，老師對着湖水吟唱，緩緩伸出左手指向東方，就像當年他的師父曾為他指引那樣。

長者牽着學生的手，步入湖中。

看得出學徒很緊張，如孩童般不離導師左右。

然而湖水并未浸濕長袍的下擺，因為學者每行進一步，前方就結起厚實的冰層供他踩踏。兩人沿着冰的棧橋來到湖中心的石臺。

“你說這算高級法術嗎？”藍眼睛的少年問道。

“不算複雜，我知道原理。但學徒做不出來，沒經過命名禮很難調動‘書’的力量。”黑發的少年搖搖頭。他緊張得胸口發燙，呼吸都變得沉重悶熱，被同伴握住的左手卻涼得像冰。

注意到對方的不安，少年捏了捏友人冰冷的手說道：“你要是不舒服我們就回去。”

“我沒事，海因。我想把儀式看完……”他低下頭，不去看那雙碧眼。

湖中心，導師已經将學生那蝕刻有阿貝爾文的頭環取下，表明他不再需要這輔助。年輕人将手放在心口，仰望着自己的命名者，雙唇顫顫地說着什麽。

這情景讓黑發的少年激動不已，他曾多少次夢見過自己的命名禮。一旦得到真正的名字，這就意味着他能夠像所有學者一樣開始獨立的研究，可以穿上變幻着阿貝爾文的長袍。他可以進入塔林更深處，那些不對學徒開放的地方。他可以查閱上古的典籍，在昏暗的地窖中點着蠟燭謄寫一整晚，然後滿足地将手抄本帶回，這些資料會成為他的靈感和階梯。少年這樣渴望着。于是他閉上蜜色的雙眼，念出了那學徒口中的誓言：

“‘你是飛鳥，你的翅膀出現，當我夜裏醒來發出呼喚。我只用雙臂呼喚，因為你的名恰如深有一千個夜的深淵……’”

海因太了解同伴的心思。

所以金發的少年笑着說出導師的回應：“‘我當怎樣将你稱呼？我的唇已麻木。你是起句，浩蕩湧出。我是遲緩猶疑的嘆息，将你的美畏葸地結束。’”

年輕人用詩句委以長者“命名的權力”，而導師也同樣報以帶有魔力的音韻。他們靜默片刻，讓即将說出的言語得以在寂靜中積孕。俄而，學徒擡起頭吟唱呼喚“書”的咒言，他凝神阖目，将這種近似頓悟的感覺灌注到自我的深處。他體會到自己如同酒杯，“書”的流動使他滿盈；自己如同大帆，在無形之力的攙攜下完成驚人的遠航。

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他領悟了。

“書”給予他回應。金杯向下傾注，他便承受。

光芒自他深處上浮，借助瞬間的流溢，他以咒言将這股能量結構化，依照它本身的體系。

兩位少年看得癡迷。只見那學徒說出自己的名字，被凝固的光芒終于逐漸冷卻，化為書本的形狀，紙頁飛速翻動着。

他的“名冊”已經成型。從今往後，他性命的全部就只是這些紙頁的厚度。

于是導師俯身，在年輕人耳邊輕聲說出了他新的名字。

“我們自己來弄吧，應該可以辦到！”海因看向友人那因驚訝而大睜的雙眼。

“弄什麽？你是說我們自己舉行命名……不可能，海因，這絕不可能！”

“我可以，肯定可以。只要你教我怎麽做。”

黑發的少年不斷搖頭。但友人笑得那麽篤定，讓他意亂神迷。

“試試又如何？”海因握着朋友的手，“我來給你名字。”

命名禮結束後，夏亞拽着尼爾的袖子把他帶出真實林。尼爾不太樂意再耽擱時間，不過他也未曾責怪夏亞。

他們穿過樹林，恰好碰上了杜希恩的老師。經過命名禮，他的學生已經有足夠的能力獨自穿過真實林，因此他并不和學生同行。

“小家夥，我就知道你剛才躲着看呢。”老人捏捏夏亞的臉，牛奶瓶底般的圓眼鏡後面是一雙笑眯眯的小眼睛，讓人甚至看不清他的瞳色。老人拿着一根長木杖，可他的步伐輕盈柔軟，走起路來不比尼爾慢，那木杖似乎只是他随手拾來玩的。

夏亞稱他為盧西奧，沒有加任何前綴或者敬稱，兩人說話也不以“您”相稱，看來他們熟識如親密的友人。

尼爾并不參與兩人的聊天，只是心不在焉地辨識着森林中鹌鹑的叫聲。他提醒自己不能再把時間浪費在無關緊要的事情上。出門半個多月，他越來越不敢設想老師的情況。在沒到學院之前，他仍能強迫自己保持信心，堅信學院肯定有辦法。但現在真的來到這裏，他又忍不住開始想：萬一連學院都無能為力，那該怎麽辦？

少年走着，腳下發軟。一想到還要去見那個什麽普洛斯?伯恩哈德，心裏更是煩亂。

“年輕的先生，您看上去很眼熟，請問尊姓大名？”銀發的盧西奧笑着看向尼爾，推了推圓眼鏡。

“您是想說我像海因?普洛斯彼羅吧……很多人都那麽說，我也不知道。”尼爾随便笑笑，沒精打采地聳聳肩。

盧西奧不再看向少年，他摩挲着粗糙的木杖，大步跨上一個斜坡：“我總是只能記住他曾經的稱呼。在學院時大家都叫他海因?伯恩哈德，那孩子是離開這裏後才改了姓氏。普洛斯彼羅，意思也就是‘普洛斯的兒子’。依我看，他們父子倆完全沒必要鬧成那樣，當年純粹是老普洛斯在瞎折騰。”

尼爾也撿了根樹枝，信手撥弄着路邊的野牛蒡和荨麻，似乎他聽到的不過是老年人對天氣的抱怨。老實說，他已經沒有精力做出回應。就算他把事情徹底搞清楚又能怎樣，難道這會是個家人團圓的童話故事嗎？

夏亞把少年的姓名告訴了盧西奧。老人“噢”地一聲，若有所思地摸着下巴。

“我有可能是海因?普洛斯彼羅的兒子，這件事我也是前幾天才知道。而那位普洛斯?伯恩哈德先生……好吧，不得不說‘伯恩哈德’這個姓氏真是讓人筋疲力盡。”尼爾拿樹枝抽打着一堆長在刺槐根上的蘑菇。

盧西奧再次将少年仔細打量一番，嘆息道：“您确實像他，眼睛簡直一模一樣。我偶爾還會夢見海因小時候的樣子，他從小就是個樂天派，叫人看着就喜歡。真是殘酷，有為的年輕人早逝，我們這種愚鈍的老朽卻茍活于世。沒想到那麽些年過去了……還有，也不知道佩列阿斯那孩子現在怎麽樣了。”

“您認識佩列阿斯先生！”尼爾渾身一激靈，扔掉樹枝。

銀發的盧西奧歪了歪腦袋，做出個天真的表情：“我看着這倆毛孩子一塊兒長大的，他倆幹過的壞事我現在都能跟您悉數道來。因為他們的老師，也就是那個死腦筋的老頭——普洛斯?伯恩哈德是我同學。他年輕時就是鐵脾氣，固執得要死，敲他的腦袋肯定铛铛響。就是這樣，海因和佩列阿斯小時候都喜歡來找我玩，畢竟我可沒那麽古板。”

盧西奧拿出煙鬥開始裝煙絲。

夏亞用胳膊肘捅捅他的腰：“森林裏不能吸煙！”

“抱歉我的女士，”他又對尼爾說道：“您瞧，我這麽抹黑夏亞的老師，她都沒什麽可反駁的，可見老盧西奧句句真言。”

“佩列阿斯先生是我的老師……”尼爾望向別處，他猜到自己肯定會給老師丢臉。

“佩列阿斯還好嗎！我十多年沒聽到他的消息了，怪想他的。不過說來真巧，老普洛斯的學生教了他的孫子。小夥子您真幸運，佩列阿斯一定是好老師，他是個溫柔的孩子，對學問又上心。這麽說他是希望将您培養成術士喽？”盧西奧握住少年的手掌。尼爾只覺得一股熱量自掌心沿着臂膀流向心髒，他仍思索着如何回答老學者。

“啊，他是對的，非常非常合适做術士。您可以去測試一下您的‘名冊’的厚度。”老人趁着少女沒注意，又開始悄悄倒騰着煙鬥。

“那……請問那是什麽？”尼爾忍不住問道。

盧西奧驚訝地擡了擡眼，少年這回竟然看到了老人的眼瞳，灰藍色的。

尼爾急忙補充道：“我也不能算佩列阿斯先生的學生，畢竟只是和他學習了普通的知識，關于‘書’的都沒涉及……因為我想成為一名騎士。并不是老師教得不好！是我愚笨。”

也不知道究竟是什麽讓老學者發笑，盧西恩快活地大笑起來，他捂着肚子不斷搖手，眼角甚至滲出細細的淚珠。尼爾的臉唰地紅了，只恨自己當年不聽老師的話，沒乖乖多學些東西！現在可好，叫人家以為佩列阿斯先生也就這點水平，只能教出傻瓜。尼爾左手捏着右手，把關節捏地咔咔作響，他實在想不出還有什麽法子可以稍微補救一下，所以少年決定閉嘴，免得讓老師繼續出糗。

盧西奧揩去笑出來的眼淚，可他嘴角卻像啜泣的孩子那樣微垂着。

老人挺直腰摸着尼爾的腦袋：“抱歉親愛的，我并不是在嘲笑你。只是覺得命運太……太捉弄人了。你不僅長得像海因，連做的選擇也像。當年海因也是這樣，放棄了做術士的天賦，一心想着劍和榮耀。”

夏亞奪過老學者的煙鬥，他差那麽一點兒就弄好了。

“至于‘名冊’，你不知道也可以理解。它是這樣的。”盧西奧攤開左手，對掌心念咒言，夏亞跟着默念那熟悉的行文。

就像風在向學者的掌心聚攏，尼爾明顯感覺有某種無形的力量在他們身周流動。這種壓迫感越來越強，不斷積聚的能量逐漸顯現出模糊的形體與光亮。最終，金色的光團懸浮于老人左手上，是書本的形狀。

老人一揮右手，書本便飛速翻動着。

“我的‘名冊’就這麽薄薄一本，天賦擺在這裏，沒有做術士的才能，”盧西奧問尼爾，“你知道海因的‘名冊’可以到怎樣的程度嗎？”

“還是請您先跟我解釋下這書到底是什麽吧。”尼爾盡量表現得謙虛。

盧西奧指指夏亞，小姑娘便回應老師的點名：“使用法術是會消耗生命的。就像你能寫在一張紙上的字句有限，術士每施行一個法術，就會造成相應的消耗。命名禮就是将一個人本身的生命力具象成書籍，使得他以後能藉此運行法術，這書就叫做‘名冊’。人的天賦各不相同，有的人具有強大的生命力，擁有很厚的‘名冊’，他就合适做術士。有的人聰慧，但‘名冊’很薄，不适合過度使用法術，他可能就會選擇做學者。”

尼爾盯着盧西奧的名冊，此刻光芒已經冷卻下來，它看上去和普通的書籍別無二致，只不過紙頁都是空白的。

“消耗……那怎樣才能恢複呢？我是說，就像筋疲力盡後睡一覺就能恢複體力那樣。”

“你說‘恢複’？一個七十歲的人可以‘恢複’成六十歲嗎？如果是那麽輕松簡單的事情，那人人都願意做術士了！你知道戰争時期有多少術士是死于生命力耗盡？一個超大型的法術就可能讓人當場死掉，運氣好的話可能也只是殘廢而已。這樣死去的術士會被‘書’吞噬，連屍體都不會有，就算你想去‘巨冢’安葬他們都不行……”夏亞像是被激怒般滿臉通紅，雖然語調并不高，可她的嗓音一直在顫。說着說着小姑娘竟哭了出來，她低着頭緊咬下唇，不讓自己哭出聲。

尼爾急了，完全不知道自己是哪裏戳到她的傷心事？他真不明白自己是中了什麽邪，這一路上都在和小孩起沖突。

盧西奧趕緊蹲下身子把小姑娘抱在懷裏，極力勸慰她，同時還安慰少年說夏亞是想起了她過世的父母，不是在怪罪尼爾。

“對不起，你、你別哭啊！千萬別哭，我給你變個戲、戲法！”尼爾慌亂地摸索着口袋尋找紙張。原來夏亞也沒有父母，少年心裏很不是滋味。

小女孩将頭埋在老人的頸窩，哽咽着對尼爾說：“對不起，我……我就是眼睛不、不舒服……不怪您……”

尼爾更是愧疚，可摸遍了口袋都沒找到半張紙。他滿頭是汗，索性将行囊裏的東西一股腦兒地倒在地上開始翻找。就算在戰場上挨敵人一箭，也沒有不小心把孩子弄哭這樣難受。

“您稍等一下！就一下！”少年現在只想找到一張紙片，變個蝴蝶的戲法來安慰傷心的夏亞。

盧西奧輕輕拍着夏亞的背，說道：“有時候真是沒辦法的事。‘書’給人類帶來知識和力量，但我們終究可能被它吞噬。說到底學者和術士都一樣，只要經過名命禮，你就再沒有別的選擇。夏亞，就算這樣你也想成為術士麽？”

小女孩仍帶着哭腔，她緊緊抓住老學者的衣襟：“是的，我想成為術士……就算可能耗盡‘名冊’，就算頭發變白、鱗化的手疼得像被剝皮一樣，最後被‘書’吞噬……我還是想做術士，想成為爸爸媽媽那樣了不起的人。”

尼爾本來跪在地上翻找變戲法的紙張，急得臉頰發燙。可他聽到夏亞的話，聽到“被書吞噬”的症狀。

「尼爾，看我給你變個蝴蝶。」

仿佛聽到那個人曾經的話語，他擡起頭。

心中只有一個想法。

強風倏然升騰而起，刮起四散的落葉——幹枯而蜷曲的紅楓，金色的銀杏與黑紫色的橡樹葉，以及那些尚未被泥土消化的幹花瓣。業已凋零的草木被旋風呼喚，仿佛在瞬間的動态中獲得蘇生。

夏亞從老學者懷中擡眼。此刻盧西奧的表情讓她困惑，他睜大縫隙般的小眼睛，雙唇在動卻沒說出任何話。于是少女也看向那邊。

她明白盧西奧的驚訝了。

只見無數的落葉在空中翩飛，模拟着蝴蝶的身姿。它們成千上萬，緩緩扇動的薄翼散發着泥土的味道。

“您能否再說一遍……被‘書’吞噬是怎樣的症狀？”少年單膝跪地，怔怔望着夏亞，手中的行囊還沒來得及放下。

草木化成的蝴蝶向着森林深處飛去。或是沿着山間吹來的風，在孩子們的追逐下飄過城鎮，從遙遠而荒僻的海岸，行向它們從未抵達的天空。

自天空中，雨一般降在海上。

傍晚時分回到家的漁民們都和妻兒說起一件怪事。人們說，今天有很多很多的樹葉落在海裏，簡直就像有巨人扛起了巴爾德山，故意沖着大海傾斜。