37 XXXVII．

伊戈考慮過是否要沒收尼爾的劍，他可以肯定少年絕對不會安安分分地就這麽躺在房間裏休息。不過伊戈沒有那樣做，佩劍在身畢竟關乎一個騎士的尊嚴，況且他也不至于連一個年少的普通人類都看不住。就之前尼爾的身體狀況來看，這孩子要自己走下旋梯都困難，更不可能有力氣胡鬧。

走廊很暗，暴風驟雨吹得燭光瑟瑟發顫，飛蛾的影子撲騰閃爍。伊戈抱着劍坐在門前，稍作阖目休息。這三四天來，黑發的騎士幾乎沒休息過，就算西比爾人體魄強健勝過普通人類，連續的不眠不休還是會讓伊戈漸感吃力。而且那種特有的“渴”已經在他喉嚨深處灼燒，無論怎樣清涼的水或飲料都無法緩解。特蘭德那家夥總是笑話他過于節制，而伊戈也見不慣特蘭德像那些輕浮的西比爾貴族一樣，對金果有着酗酒般的狂熱。他既與公爵有盟約，就不樂意從別處獲取。

雷聲遠遠地響起，他不由地将疊着的腿倒了個過兒，食指不停地輕敲着劍鞘。自己這樣對待尼爾是否太過？這樣強硬的阻攔也并非伊戈所願。但既然學院都無力為之，他并不相信尼爾一個孩子能有什麽辦法。

在離開伍爾坎時，卡洛亞洛先生特意囑咐過他，絕對別讓少年去接觸那些古奧而危險的存在。當時他反駁過公爵：假如真是危險的魔法，學院肯定設有重重防備，沒可能讓一個孩子随随便便就接觸到。

“我不擔心學院的制度。只是……有時候強烈的願望有可能會造成難以挽回的結果。本源的力量是如此廣大，人總是想要借助它來完成自身的願望，但又絕不可能控制事态的發展。”對公爵的這番話，伊戈深表贊同。

之前和尼爾在神殿分別後，伊戈回到學院安排的寓所休息，但沒過多久古蘭爾就匆匆趕來，告訴他尼爾闖了禍——因為擅自觸碰名冊而被魔法重傷。那一秒鐘伊戈驚得一把捏住古蘭爾的胳膊，古蘭爾也臉色蒼白，兩人來不及多說什麽就往神殿趕去。來到柱廊前，一位身材高大的術士已經把尼爾背了出來，伊戈趕忙上前把少年換到自己背上。銀發的女人一直跟在他們身邊，告訴他該把少年帶到哪兒去，還安排別的學者處理殘局，以及派遣雀鷹去請醫師。為了把尼爾安置妥當，她前前後後操勞了很久，伊戈非常感謝她。待諸事穩妥之後，伊戈才注意到她也是西比爾人，而且正是久聞大名的伊西斯博士。

在尼爾沉睡時，伊戈一直守在少年床邊。他緊緊攥着劍柄，怪罪自己為何沒能看護好少年？在裏茨時尼爾就因為他的疏忽大意而受傷，前往學院的路途中也是。看着面色慘白的孩子，伊戈懊悔不已。尼爾是他唯一的徒弟，佩列阿斯十餘年來的隐居與勞心也大都是為了這個孩子。假如尼爾有半分閃失，自己怎麽配得上傳授者的身份，又怎麽擔得起對友人的誓約？好在少年并無大礙，就算無法再做騎士，等回了帝國他們也有辦法幫尼爾安身立命。

伊戈睜開眼望向走廊盡頭的高窗，雷電交加。他決定了，自己必須狠下心這麽做，唯有如此才不會辜負佩列阿斯。

屋內忽然響起風雨的呼嘯，木窗吱吱呀呀亂撞，大概是風把窗吹開了。伊戈象征性地敲了三下，不等得到回應就擅自打開了門。只見尼爾站在窗邊張望，紙張被吹了一地。伊戈發現原本散放在桌上的尼爾的随身之物已經被收拾起來了，兩把劍就擱在疊得整整齊齊的衣裝上。

少年轉身看他，像是花了極大的決心才将意欲逃離的目光集中在伊戈身上。

“我就是想開窗透透氣……”尼爾解釋道。

那故作自然的語态實在拙劣，伊戈都懶得深究。他重新關上窗戶，把吹入屋中的雨水擦幹，然後逐一拾起地上散落的紙張。他輕推着尼爾的背，催促少年躺回床上去。

少年幾次回頭望他，一副欲言又止的樣子。

“想說就說。”

“整個帝國，數您是我最敬重之人。”尼爾直視伊戈的雙眼：“是您教給我劍術與騎射的技藝，以及持劍者的原則。”

伊戈傾聽着。

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“我始終謹記，自己是伊戈?斯沃德斯?7的徒弟。不論我做什麽，都不願折辱您的榮譽，也絕不會對您有半分的傲慢之心。”

“所以呢？”伊戈聽到尼爾喚他的本名，心中不是滋味。

“并沒什麽，我只是想告訴您……無論怎樣的情況，您之于我，就像高地的旌旗之于仰望者。願您始終相信您在我心中的位置。”

伊戈嗤笑道：“您夠資格出師還早得很，這種客套話留着以後再說吧。”

黑衣的騎士走出房間，留少年獨自休憩。

南方冬天的雨連綿不斷聽久了容易叫人頭腦麻木，伊戈阖目思索着與特蘭德比試劍術的情境，這樣能保持思緒的敏銳與清醒。那人的手法快得像眼鏡蛇，絕無花俏的招數，每一擊都直逼敵人要害。他自然也不在弱勢。兩人實力相當，能夠毫不留情地交手。伊戈仔細回溯着那個人慣用的招式……還有，白襯衣下漸漸滲出的血跡，被撕裂的烙印。

“！”

不行，不能想這個，西比爾騎士提醒自己。但喉嚨深處像是偃卧着一條滾燙的火蛇，被他的念想喚醒了。伊戈只覺得好渴，燒得通紅的鱗片在磨蹭着他的舌根，嗓子眼又癢又辣。不過他是訓練有素的騎士，這點難受根本不算什麽。伊戈深呼吸，重新開始回想劍術。一閉眼，第一個想法卻是公爵纏繞着繃帶的手腕。

伊戈猛地起身，走向對面的牆壁又折返回來，坐回椅子上。

“又不是什麽必需品，偶爾需求之物而已。”伊戈休息了一會兒，焦渴感也漸漸消退。

“先生。”

伊戈睜眼，看到那個和尼爾玩得不錯的小姑娘向他走來。如果沒記錯，她的名字似乎是夏亞。伊戈向這年輕的女士問候。

小姑娘捧着一只鍍金的杯，杯中盛着甜味濃烈的熱飲，聞上去像是西比爾人喜愛的白艾酒，卻又有微妙的不同。夏亞怯怯地說：“這杯熱酒是伊西斯博士為您調配的，她說您過于勞頓，這個對西、西比爾有好處。”

伊戈從不喝他人遞來的飲品，便盡量婉拒。他看出小女孩的恐懼，小家夥雖然捧着杯的雙手盡量伸向他，但整個身軀卻不住地往後縮。這不怪她，南方的普通人類大多對西比爾人誤會深謬，總以為他們是以食人為生的怪物。就算學院中有溫和的西比爾學者，小女孩會害怕陌生的西比爾男人也可以理解。

伊戈剛想安慰小姑娘，一個通天徹地的響雷就劈打下來！孩子頓時吓得哇呀一聲撲抱住伊戈的腿，大半的熱酒都灑到了騎士身上。

“啊！對不起先生，實在對不起！”孩子不禁吓，才這麽點兒小事眼淚就上來了，她急忙用手帕為伊戈擦拭：“伊西斯博士好不容易調的酒……我真是個傻瓜！蠢透了！以後要是真能成為術士才怪呢，嗚……”

伊戈有些心軟。他蹲下身子扶住小女孩的肩，盡量柔和地說：“不要緊的小姐，謝謝您。”

“可是……可是……只剩一點點了。”

“您和博士的心意我領了。”伊戈接過金杯。他快速回想了一下，自己和公爵在學院并無仇家，伊西斯博士同祖母又是故交。騎士假意飲酒，其實只是先嘗了一小口，沒有迷藥的口感。

夏亞笑道：“好喝嗎好喝嗎？可以給我也嘗嘗麽，聞上去好香啊。”

确實香味撲鼻，而且伊戈不過淺呷了一點，喉頭的灼燒感便清涼了大半。他招架不住小姑娘的頑皮，只好讓夏亞也嘗了嘗熱酒，結果嗆得小家夥直咳嗽。

“天，這是什麽玩意兒！博士平時喝的都是這種東西嗎！”

伊戈拿過小女孩的手帕，給她擦擦眼角：“您不喜歡很正常，白艾酒聞上去香但太烈性，且您尚年幼不适宜飲酒。西比爾人倒是熱衷于這種味道。”

“您……會喜歡這個飲料嗎？真的不是說謊？”

伊戈将金杯飲盡，對小姑娘表示感謝。夏亞想去探望尼爾，可伊戈認為時間太晚少年需要休息，就謝絕了。夏亞只好滿臉失落地離開，走之前還頻頻回頭。

伊戈嘆了口氣，終于可以獨自清淨會兒。他沒想到尼爾能和這小女孩玩得那麽好，倒像是有了好幾年的交情的老朋友。說到老朋友，伊戈決定給古蘭爾寫封信，請古蘭爾用雀鷹把信轉寄給遠在封地伍爾坎的公爵大人。古蘭爾和卡洛亞洛先生是多年的老友，兩人常有書信往來，古蘭爾的雀鷹認識去往北方的路。

他剛剛已經把羽毛筆、墨水和紙張順手帶了出來，也就不必再進屋打擾少年休息。伊戈将柔軟的紙張墊在劍鞘上書寫，寫着寫着，他忽然覺得光線似乎在變暗？字體越發模糊，甚至出現了重影。可能是自己太累了，伊戈揉揉眉心。無意間一擡頭，他看到那個小姑娘躲在樓梯口的陰影裏悄悄瞧他，一被發現就逃走了。當伊戈再次下筆時卻發現思維已變得遲緩，拼寫一個普通的詞竟得思索許久，手指不住地發顫。

“不對……”

這絕非正常的疲憊，那酒裏果然有藥！伊戈扶着椅背才勉強起身，兩腿綿軟無力。而嗡嗡的耳鳴混合着雨聲被無限放大，他幾乎一時聽不到正常的聲響。伊戈捂着額頭，搖搖晃晃的意識許久才得以穩固。

他好不容易聽到屋內傳來的噼啪聲，可能又是窗戶被狂風吹開——

糟糕！

伊戈一下子明白了，尼爾那家夥！騎士一腳踢開木門，蜜酒濃烈的甜味滿屋子都是，嗆得他頭暈目眩。窗大敞着，少年已經不見了人影，之前被收拾好的東西也都被帶走了。伊戈往窗下看，沿着石牆的繩子在風雨中飄搖，而那個小姑娘和身披鬥篷的少年就在窗下，她把尼爾的馬都牽來了。

夏亞看到伊戈，尖叫道：“快走啊，尼爾！”

那戴風帽的少年揚起艾尼亞的缰繩，消失在暴雨的森林。

伊戈一拳重重打在牆壁上：“該天殺的東西，看我揍不死你！”

骁勇的西比爾騎士帶着憤怒，自塔樓一躍而下。即便是藥物也無法縛住這強健的肉體，他像捷足的豹穩穩落地，泥濘的土地難以阻礙這速度驚人的追擊者。伊戈眼看着艾尼亞和尼爾跑遠，他一吹哨，以帝國語高呼戰馬的名。黑色的雄馬不一會兒就嘶鳴着奔向主人。伊戈側身一撐，躍上馬背。怒火中燒的男人咒罵着，如風暴消隐在風暴之中。

被吓得不敢動彈的夏亞許久才回過神來。她斂息靜氣，在确定黑衣的騎士已走遠後，小姑娘拔腿就跑，學徒白袍上滿是泥點，臉上手臂上也沾滿泥，短發早已在雨中蓬亂不堪。夏亞匆匆奔回塔林，兩步并一步地跑上旋梯，趕回那個房間。

“他走了，咱們得快！”夏亞氣喘籲籲地喊道。

用黑色大裘遮住身體，躲在床下的尼爾趕忙鑽了出來。他看着杯子碎片，以及撒得滿地都是的蜜酒，心中一陣愧疚，但現在不是多慮的時候。他問夏亞：“那藥不起作用？”

“應該是有點用，但他太強了，我怕不消多久他就會追上胡裏安！”小姑娘拉着尼爾的袖子就跑：“這邊，跟我來！按你說的，我已經把古蘭爾騙過去了。”