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太宗至死皆以為，藥石無用，金丹有效。此事，阿武是知道的。

太醫令一說金丹可行，她眼中便飛快地閃過一絲心動。見她如此，太醫令終于放心了，這條命好歹是保住了。

阿武陰測測地看他一眼，寒聲道：“密之。”

太醫令忙不疊答應。

要煉丹，便要有術士。阿武想煉丹，煉出來也不是給高陽吃，這種東西，雖引得許多帝王趨之若鹜，但，總歸難測。先讓太上皇試試效果。

以往阿武總琢磨如何能讓太上皇死得自然些，現在發覺他還有點用處，就十分珍惜他，哪怕拿他試藥，也是萬分小心的，畢竟，試壞了就不好了，再沒有人能比太上皇更名正言順地廣招天下名醫，尋求天下術士。

求士是件大事，隐瞞不住，阿武念頭一起，正要命門下省拟诏，便被勸谏。哪個正經皇帝會煉丹？話不可說得這樣明白，畢竟還有先帝這前車之鑒，總之是勸谏阿武，上皇狀況不好，求醫問藥便好，不可訴于歪門邪道。

阿武才不理他們，稍有效果的法子，她就要去試，她預備不經三省，直接寫榜張貼，只是這樣就不那麽正規了，會有損效果，但此時也顧不上了。

榜還未寫成，被高陽撕了。

恨鐵不成鋼就是這樣的。自此發現她生病，阿武就完全沒了分寸，充分體現出昏庸的跡象。

高陽揪她耳朵，氣道：“你究竟要做什麽！這樣爛的招數你還想的出來？是誰教壞了你！”

阿武見她生氣，都不敢救自己的耳朵，毫不猶豫出賣道：“是太醫令教我的。”

“人說什麽，你就聽什麽？”高陽松了手，沉着臉，很是不悅，當年太宗吃金丹，她還在心中嘲笑，差點她也要吃了！此非重點，皇帝得天下，居權力之頂，不願罷手，而求長生，但凡有些見識的人，誰不知金丹有害，久食致命，更是與名聲有礙，秦皇漢武，晚年的名聲壞得一塌糊塗！

阿武平日也是個警醒之人，現在弄得這樣，高陽半是氣惱，半又覺心酸。她不是不在意自己的身體，只是病生在她身上，她反倒更清醒，知難痊愈，心中固難受，也只一味勸自己看開；而阿武，是不肯認命的。

阿武見她顏色稍緩，便商量道：“太宗服用金丹，減緩痛楚是真，雖未曾延年益壽，卻不是毫無效用。不如……”她不敢說下去了，因為高陽在瞪她。

“你別出昏招。”高陽扶額道。

阿武只得答應，心中還在蠢蠢欲動。

人權力一大，便會少顧忌。高陽只得看着她，只是有時想想，這樣相處，倒是也很有趣味，也很讓人安心。

她很配合治療，大夫有言，她皆遵之，這樣的态度，十分讓人放心。

阿武也不是時時都能陪她的。她頹唐過一陣，便振作起來，抓緊朝政，不肯讓出一絲一毫的權力，手段也不那麽美好，略顯殘暴。如此情狀，落在皇帝眼中，便更是不滿，奈何他說不上話，而且，在太後作用下，無人教他治國之策。便如困獸，徒在牢籠之中掙紮，本事不長，戾氣反生。

皇帝原也是彬彬有禮一君子，長久不遇順境，身為天子，卻受制于一婦人，起初略有不滿，而後深覺羞恥，再後便徹底站到阿武的敵對面上。

阿武沒輕視他，将他牢牢控制，也沒太過将他放在眼中，大部分精力還是分與前朝與高陽。過幾年，皇帝成人，必有大臣請太後還政。阿武不得不為那時做準備。現在這情形，皇帝在她手上，她不會要他死，但她落入皇帝手中，死無葬身之地！

阿武素好先發制人，絕不會讓自己落入難以轉圜的境地。

如此一來，她便很忙碌，人就消瘦了。

高陽心疼也沒辦法，這些事都是不得不去做的，不做，便是坐以待斃。她只好在某事之後戳戳阿武的胸口，嫌棄道：“小了。”

阿武輕喘着氣，無力的躺着，握住她的手，放到唇邊親吻，一雙水眸嗔怪地望着高陽，很是勾人：“吃都吃了，還來嫌棄。”

高陽眨了眨眼，附到她的耳旁，吐出溫熱的濕氣：“那……還要不要？”

自然是……要的。阿武屈身與她相貼，又是一通無休無止的糾纏。

似乎，一切都還算美好。

太平也在一日日成長，在她五歲那年，她給自己找到了一個小夥伴。

某日，一向在宮中橫行霸道的長公主殿下，又在自尋玩樂，她在宮中走動，是無人敢攔的，哪怕是皇帝寝宮，她想去就去了，故而，此次雖越走越偏，身後的宮人也只一心護持，并不攔她。

太平蹦蹦跳跳地往前走，發覺似乎人煙稀少起來，前方殿宇也顯破舊，并不如她尋常走動的地方輝煌。

宮中竟還有這樣的地方，不知人間疾苦的長公主殿下東看西看，維持着她的優雅威嚴，大步朝前走。

走進一處小巷，便聞有一婦人惡語斥罵之聲，太平止步細聽，卻只聞得斥罵，間或有幾聲藤條抽打在*上的聲音，并無有人呻、吟讨饒。

她沉默了片刻，往那處走去。拐過轉角，便見前方空地上，跪了一個小人兒，小人兒衣衫整潔，低垂着頭，任由身前一個惡聲惡氣的老宮娥高聲斥罵，老宮娥揮着猙獰的藤條，一下一下地抽在她身上，她也不曾求饒，只一味忍受着，四周還圍了一圈宮婢裝扮的人在看。

太平将目光落在那小人兒身上，她看來似乎比她還小，跪在那裏，小小的一團，身體承受着殘酷的痛楚，藤條揮舞，在空中發出撕裂之鳴，抽在她的身上，毫無留情。她固執地不曾求饒，卻因疼痛而瑟瑟發抖。

再打下去，就要打死了吧。太平站在遠處看着，她不曾出聲，不知出于什麽心思，她想聽聽那小人兒求饒之聲。

可惜，始終沒有。

終于，那瘦弱的身軀倒地。太平皺起了一張小臉，一揚下颔，身後的宮人便走上前去喝止了那毫無人性的老宮娥。

太平自以為威嚴萬千地走上前，卻不知她小小的個頭走在一群□□，裝得跟個小大人似的老成，只顯得可愛。但此時，無人敢發笑。衆人皆跪迎長公主。

太平未出聲，她走到那小人兒面前彎身，伸手撩開她的發絲，一張清秀的小臉便露了出來。小臉因忍痛漲得通紅，臉上滿是汗液，沾濕了她兩鬓的發絲。

太平嫌棄地收回手，站直了身，居高臨下地望着她，問道：“你叫什麽？”

小人兒頗為倔強，一雙清澈的雙眸盡是不屈，抿着小嘴不說話。

太平歪着腦袋想了想，誘惑她說話：“我是太平，你叫什麽？”

小人兒開口了：“婉兒。”

太平點點頭，高聲道：“來個人。”

立即便有宮人應聲上前，太平一指婉兒道：“抱上她，随我走。”

太平從掖庭那裏帶回一個小女孩，這事兒阿武自然是很快就知道了，不等她令人去問，太平就主動來說了，她希望婉兒能留下陪她玩。

往日與她玩的都是大人，這麽一個與她年歲相仿且頗具性格的人，對她很有吸引力。這是出于孩子的本能吧。阿武想了想，道：“她聽你話麽？”

太平小臉微紅：“聽的。”其實是不聽的，得她拿自己的名字交換，才知她叫什麽。

阿武便道：“你喜歡她，留下也無妨，但你得能馴服她。”

太平不大明白地眨了眨眼。

阿武便是一笑，道：“喜歡就留下吧。”

太平頓時就很開心地走了。

她剛走，就有人将當時的情形說與阿武，随之，掖庭令也來禀告了婉兒的來歷。

阿武若有所思：“原來是上官儀的孫女，身上倒是可見他的風骨。”

婉兒狀況不大好，太平将她安置在一處宮室中，又令太醫來看。此時，婉兒還未醒，太平也沒守着她，自去書房讀書。等到入夜，宮人來禀，說是婉兒醒了，她才過去。

婉兒躺在一張寬大的榻上，身上已換了一身錦緞的內衫，所覆之衾亦是綿軟舒适，她自出生，從不曾衣帛，也不曾受如此奢侈待遇。

太平走入，她的目光便落在她的身上，适才已有人說與她，帶她走的是長公主，她需得有禮。婉兒想着，便撐着身體坐起，小人兒的心中還是有着她狼狽的情形被看光的羞恥，因這個，她便不知如何低頭，愣在那裏，進退不得。

太平走近，伸出手指來戳了戳她的臉，搖搖頭：“好些了？”

婉兒被戳了臉，垂首道：“是。”

太平略有滿意之色，伸手捏住她的下巴，将她的臉擡起，端詳了一番，比白日裏見的好看多了，沒了那惱人的汗液，清清爽爽的。太平道：“你可喜歡這裏？”

婉兒沉默不語。

太平揚眉，以利動之：“你可想留在此處，衣帛食肉？”

婉兒對她對視，絲毫不怯：“無功不受祿。”

她身上的一切與太平而言都是那麽新奇，現在便更添了驚訝，太平意外道：“你讀過書？”

能說出無功不受祿這樣的話來，必是進過學的，可是又不像啊。太平伸出手，比了比二人的個頭，她那麽小。

婉兒任她在自己腦袋上摸來摸去，這位長公主殿下似乎很愛動手動腳。她自一出生便在掖庭，知道自己将來便是要做婢女的。她抿了抿唇，神色盡量恭敬一些，然而她身上的傲骨又不容許她卑微，便顯得很不卑不亢，她回答道：“家母所教。”

太平若有所思：“你的母親，也是宮婢？能有學識的宮婢，那必是犯婦……”

婉兒小臉漲得通紅，母親受辱，她理當回護，但偏偏這人說的又是實情，她的母親，還有她，皆是犯官家眷。