28

明沉舟一踏入乾清殿,就看到小皇帝臉上大大的笑容和亮晶晶的眼睛。

“娘娘。”

謝延穿着嶄新的龍袍，坐在特制的龍椅上，原本還板着臉的,一下就變得開心起來。

明沉舟行禮，随後目光自屋內兩人身上一閃而過。

“給娘娘賜座。”

小皇帝正激動着,臉上是壓抑不住的雀躍之色,突然聽到身後大太監一聲咳嗽,立馬嘟了嘟嘴，板着小臉，一板一眼地說着。

“坐我身邊來。”

他看着小黃門把椅子挪得遠遠的，不悅地說着。

他已經三天沒有見到娘娘了！

搬凳子的小黃門動作一頓,觑了一樣萬歲身邊的大太監，猶豫片刻,這才哼哧哼哧地把位置重新挪到小皇帝左側。

明沉舟的目光自屋內幾人一掃而過。

謝病春和黃行忠拱手站在一側,神色自若，不卑不亢。

太後賜的大太監緊緊占據在小皇帝右側,原先伺候謝延的人一個也不見蹤影。

至于其他人皆是眉眼低垂,不言不語。

“不知萬歲召我來是為何事。”

明沉舟一坐下便感到一股放肆赤/裸的視線自自己身上一閃而過,莫名覺得唇角發麻，後背發涼。

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她淡定地掀了掀眼皮，真巧和謝病春的視線撞在一起。

謝病春微微一笑,随後便移開視線。

——裝模作樣。

明沉舟心底嗤笑一聲,微微動了動身子,不再看他。

“是為了給我選一位主教老師出來。”謝延眨眨眼,小聲說着。

謝延緊張的時候便要眨眼。

“那現在商議出來了嗎？”明沉舟笑着安撫着他。

他又搖了搖頭，不由去看謝病春，放在膝蓋上的小手捏了捏,随後又眼巴巴地看着明沉舟。

明沉舟挑眉，直接問道：“萬歲有自己中意的人。”

謝延瞪大眼睛，目光在謝病春和他身後的大太監上掃過，最後一咬牙，點點頭。

“胡老師很好。”

明沉舟笑，漫不經心地勾了勾唇：“那便選胡承光，那是他的榮幸。”

“可胡承光才三十，還沒一個正經職位，在國子監挂職三年，怕是太多榮譽了。”

謝延身後的大太監為難說着。

明沉舟這才把視線落在說話的人身上，臉上帶笑，眼底卻是清淩淩的冷意。

“那你覺得誰合适。”她慢吞吞問着。

大太監眼珠子一轉，不敢說話，只是繼續勸着：“此乃大事，也該聽聽掌印的意見。”

黃行忠摸着肚子的手一頓，臉上露出和氣的笑來。

“我們司禮監只管批紅，挑選主教一事，內臣一個粗人哪裏懂。”他笑眯眯地說着，可随即話鋒一轉，淡淡說道，“不過主教一職，事關重大，非德才兼備之人不可勝任。”

“正是如此。”大太監出聲附和着。

“那司禮監的意思是？”明沉舟笑臉盈盈地問着。

黃行忠眼角瞟了一眼謝病春。

“萬歲的意思，便是司禮監的意思。”

謝病春擡眸，緩緩說道。

話音剛落，那大太監便變了臉色。

明沉舟也不由揚了揚眉，神色詫異。

“正是這個道理，萬歲喜歡，娘娘同意，那便是最好的。”黃行忠也緊跟着附和着。

明沉舟摸着手節骨的手一頓，一個不可思議的想法在腦海中一閃而過：謝病春當真不管帝師之事。

他答應過的，他也正在做。

她的目光不由落在謝病春身上，卻不料和他的視線直直撞在一起。

謝病春的目光放肆卻又不會讓人不舒服，兩人對視瞬息後便各自收回視線。

詭異氣氛中只有小皇帝眼睛一亮，露出高興之色。

明沉舟微微一笑，壓着心中的怪異：“既然如此，那不就定了。”

謝延臉上喜色不掩。

“胡承光剛滿三十不說，多年來是國子監也并無建樹。”那大太監眼看就要塵埃落定了，忍不住再一次開口。

謝延嘴角微微抿起，顯得有些不知所措。

明沉舟臉上笑意逐漸消失，不說話時，原本自帶三分笑意的潋滟美目，便多了不可威逼的氣勢。

大太監心中一驚。

誰知，明沉舟沒有對着他說話，反而話鋒一轉，扭頭去看謝病春，眉心蹙起，不解問道：“我怎麽不知道司禮監還換了人。”

她說話帶着江南女子特有的生甜，哪怕是要苛責別人，乍一聽也格外綿軟。

黃行忠眼珠子滴溜一轉，敏銳地沒插話，甚至還往後稍挪了一點。

那大太監臉色大變。

謝病春聞言，輕笑一聲，蒼白修長的手指相互疊着放在身前，慢條斯理地笑了笑。

“司禮監的門可不好進。”

話音剛落，那太監就撲通一聲跪在地上。

“奴婢不過是一時心急，萬萬沒有像僭越的想法。”

明沉舟收回視線，揉着帕子，慢條斯理說道：“既然心急便去外面冷靜一下，讓綏陽進來。”

大太監叩首，跪在地上一動不動，只是唉聲求饒。

明沉舟看了謝延一眼。

愣愣看了好久的謝延突然回神，明白娘娘這一眼的意思，大聲喊道：“綏陽，綏陽。”

一直在門口站着的綏陽連忙回話。

“你進來，你出去。”

謝延小手指着，板着臉，嚴肅說道。

綏陽入內後也多問什麽，見那大太監還是跪着不肯起來，一向笑眯眯的臉頓時板正起來。

“送戴太監下去休息。”

他和英景一樣，都是司禮監書令出聲，年級不大但和別的黃門太監總是不一樣的。

他一開口，原先一直沒有動的幾人擡頭看了幾眼，最終還是上前把那個戴太監送了出去。

明沉舟繞着手中的帕子，半響沒說話。

這宮裏踩高捧低，連着人也不分了。

綏陽沉默地站在角落陰暗處，安靜本分。

“既然萬歲喜歡，主教一事便定下吧。”明沉舟拍案定了下來。

“娘娘英明。”謝病春拱手行禮。

明沉舟不知為何只覺得耳朵熱熱的。

這話聽着這麽陰陽怪氣。

她捏着帕子忿忿想着。

“娘娘去哪？”

謝病春走的時候，明沉舟也想跟着走了出去，卻被謝延攔住了腳步。

明沉舟停下腳步，眼尖地看到謝病春微微頓步的身影，莫名感覺到謝病春的嘲笑。

她咳嗽一聲，一本正經說道：“等會還要上課，我晚上來陪萬歲，”

謝延垂頭喪氣地低下頭。

“我送的花看了嗎？”

她轉而安慰道。

“好看。”謝延指着窗邊的花瓶，一本正經誇道，“娘娘的東西都好看。”

明沉舟撲哧一聲笑起來，點了點他的額頭。

“幾日不見，嘴巴甜了不少。”

謝延想笑卻又克制着，只是抿出點笑意弧度：“是夏師父說得，孝子之養也，樂其心，不違其志。”

“娘娘一定喜歡我誇桃花的。”

他仰着嫩白小臉，一副求誇獎的得意模樣。

明沉舟越看越覺得可愛。

“喜歡。”她彎腰捏了捏謝延的小臉，“不過這話有一點不對。”

謝延不解得睜大眼睛。

“不違其志，既不違她的心願，但同樣也不能違背你的心。”

謝延拽着她的袖子，眉心緊皺。

“小孩子皺什麽眉。”明沉舟伸手點着他的眉心，笑說着，“長大了就懂了。”

謝延松了松眉頭，扒拉下她的手指握在手心，認真說道：“我會長大的。”

“真乖。”

明沉舟笑了笑：“今日功課做好了嗎？”

謝延搖頭。

“去做作業，晚上給你做了奶酪。”

“嗯！”謝延開心點頭。

明沉舟安撫小皇帝開始練字後這才準備起身離開。

“娘娘。”小皇帝在背後擡起頭來，漆黑雙眸倒影着明亮的春色，好似光影在瞳間一閃而過，“娘娘是去找掌印嗎？”

他聲音很輕，帶着一絲惶恐不安，可仔細聽去卻又帶着一點細微的探究。

“沒，回去午睡。”明沉舟心中莫名咯噔一聲，聲音卻還是溫和，“晚膳再來尋萬歲，一同用膳。”

謝延大聲的嗯了一聲。

明沉舟出了大殿，走到外面的游廊下，午後的日光落在臉上帶來灼意。

她停下腳步，盯着滿院的宮娥黃門，眯了眯眼。

“去查一下四位侍讀有沒有在萬歲面前有沒有特意提及掌印，之後又說過什麽。”

英景吃驚。

“太後，內閣，司禮監，凡是涉及這三方的也都仔細問一下。”

明沉舟嘆氣：“四位侍讀好歹是國子監、翰林院出身，我本以為至少能聰明點。”

當初平分四個侍讀老師的名額，雖早已做好他們并非良師的準備，也留了後手，但沒想到竟然這麽快就藏不住，片刻也沒有把謝延的功課放在心上。

“謝延識字晚，可責任重，我以為四方制衡至少能讓他安穩的過幾年，只需讀書的平淡日子，可若是這些侍讀現在便開始夾帶私貨，可就別怪我翻臉不認人了。”

明沉舟眉峰冷冽，沉聲說道。

“娘娘要回宮嗎？”

英景跟在她身後出了乾清宮後小聲問道。

之前在內殿散了後，娘娘似乎想和掌印說話，但被萬歲攔了下來，是以，才有這麽一問。

明沉舟笑了笑：“萬歲雖小，但這點面子總要給的。”

————

“掌印當真就定下胡承光了。”

禦花園中，黃行忠摸着圓滾滾的肚子，砸吧嘴不悅說道：“此人對司禮監可沒好臉色，年年都要寫文痛罵司禮監，想來也不會承掌印的情。”

謝病春神色淡定疏離。

黃行忠看了幾眼便知他的心思，摸了摸下巴：“也是，一介書生不足為患，敷文書院出來的就是咬人咬得兇。”

“不過掌印怎麽當真不參合帝師的事情啊，老忠說實話是萬萬沒想到的。”

他早已謝病春一天不說幾句話的性子，走在身側自言自語，絮絮叨叨了許久四個侍讀的事情，最後話風一轉，啧了一聲。

“倒是沒想到太後性格倒是頗為果斷，對萬歲頗為上心，今日可把戴狗吓死了，瞧瞧他平日裏仗着太皇太後撐腰，作威作福，連司禮監都不放在眼裏。”

最後黃行忠朝着謝病春豎起大拇指，毫不吝啬地誇道：“怪不得你把太後請來，這樣太皇太後也沒法朝司禮監發火了。”

話還未說完，就敏銳地察覺出謝病春的眉尖動了動，立馬閉嘴，摸摸了後脖頸，龇了龇牙：“嘶，怎麽了，我又說錯什麽了。”

他一頓：“猜錯了，太後的作用在別處？”

謝病春冷淡的目光自他身上一閃而過，嘴角微微勾起，露出淡淡譏諷之色：“探過桃色了？”

誰知黃行忠立刻露出憤怒之色：“這小丫頭倒是真蠢還是假蠢，哼，應該說果然你的人，嘴巴是河蚌成精嘛！”

他忿忿說道：“我便是問什麽，她都與我說不知道。”

——“奴婢不知道啊。”

——“奴婢也不知道。”

——“奴婢真的不知道。”

他學着桃色無辜天真的口氣，重複三遍，最後只能氣得直拍肚子。

“她是真不知道嗎？”

最後，黃行忠又氣又急地質問着。

謝病春煞有其事地點點頭：“按理确實不知道。”

黃行忠仔細打量着他的神色，最後倒吸一口氣：“不該啊，我聽說太後很喜歡這個小丫頭，到哪都帶着呢，沒道理是個蠢的啊。”

謝病春輕笑一聲，轉着手中的銀戒，随口說道：“大概是想家了吧。”

黃行忠嗯了一聲，耳朵微動，立馬追問着：“想家？桃色想家了？掌印怎麽知道？桃色不是孤兒嗎？”

“哎哎，別走啊，怎麽話說一半，哎，你這人這點就最是煩人了。”

“這幾日我可是一直聽楊寶在封齋面前逼叨叨，說你和太後關系不錯。”

“不過他一向破鑼嘴，還說你的始休樓最近可有不少美人香客，嘻嘻。”

“咦，怎麽又不走了。”

黃行忠忙不疊跟在他身後，見他突然停了，連忙皺着臉跟着停下腳步，奈何人高體重，腦袋還是一往無前地朝着謝病春的背一頭紮進去。

誰知謝病春那壞厮，後腦勺跟長了眼睛一樣，頭也不回地往右走了一步。

“哎哎，救，救……”

黃行忠臉色大變，雙手不停地向前揮舞着，想要勾着東西穩住身形。

就在絕望間，幸好一只冰白的手搭着他的肩膀把人定住，這才沒有狼狽地臉朝地摔了下去。

黃行忠松了一口氣，白胖臉皮漲得通紅，堪堪站穩後，順便伸手準備搭在謝病春的手上。

“算你有良……”

‘心’字還沒說出口，卻見謝病春趕在他的手落在自己手背上時，自顧自地收回手，拿出帕子慢條斯理地擦着手指。

黃行忠蒲扇大手撲了一個空，直接啪地一聲打在自己肩膀上。

他疼得龇牙咧嘴，又見他這般做派，不悅抱怨着：“你這人怎麽整日陰晴不定的，怪不得沒朋友。”

謝病春收回手，目光微微向後掃了一眼，随後收回視線，，嘴裏淡淡說道：“你先回去。”

黃行忠一愣，眼珠子跟着轉了轉，腰也不疼了肩也不酸了，立馬直起腰來，不肯動腿：“害，去哪啊，也不帶帶老忠我。”

謝病春呲笑一聲。

“始休樓。”

黃行忠嘶了一聲：“那我不去了，你那個樓我可一向不喜歡。”

兩人很快分道揚镳，謝病春站在假山倒影的陰影下沉默地站了好一會兒。

“倒是聽話。”

輕諷聲在搖曳的枝葉身影中轉瞬即逝，随後那個良久不動的身影終于朝着始休樓的方向走去。

————

春光融融，明沉舟見了外殿的大桃樹便心情大好，又見桃花有凋零的趨勢，這幾日帶着桃色和一種小丫鬟去摘桃花做桃花餅。

紅花滿頭，穿庭飛花。

瑤光殿一片歡聲笑語。

“娘娘的桃花餅真好吃！”桃色不遺餘力地誇着，嘴裏塞得鼓鼓的，大眼睛眯起來，像一只毛茸茸的小兔子。

英景被塞了一塊桃花餅，握在手中，抿着唇沒說話，只是眉眼彎彎，看着一衆丫鬟打鬧。

“你今日不是要去司禮監嗎？”一側的柳行擡眸問道。

明沉舟不小心聽了一耳朵，立馬扭頭，眼睛還帶着不曾散去的笑意：“早去早回，晚上讓廚房做桃花羹了。”

英景握着手心溫熱的桃花餅，眉梢眼尾都是笑意，行禮告退。

一旁的桃色還是樂此不疲地拍馬屁。

因為娘娘說誇一句才能吃一個，她便絞盡腦汁地索羅着誇人的話。

“萬歲何時下課？”明沉舟玩夠了，這才扭頭問着柳行。

“還要兩個時辰，到時候還要和內閣司禮監的人集議，酉時才能得空。”柳行答道。

“讓廚房先做一碗桃花羹出來，你再親自裝一籠桃花餅，等酉時我再親自送去乾清殿。”

柳行點頭應下。

“娘娘，結花繩嗎！”桃色臉頰紅撲撲的，捧着一籠彩線，雀躍問着。

春日打手繩乃是大周特色，演變到現在花繩模樣已經格外精細多變。

明沉舟恰好是個中好手。

“來來來。”她随手抽了幾縷不一樣顏色的繩子，故意說道，“先說好，打得醜的，這幾日摘桃花的差事可就落在她身上了。”

小宮娥躍躍欲試，個個信誓旦旦。

桃色正襟危坐，嚴肅說道：“好！”

時間一閃而過，明沉舟得意地拎着的桃色的花繩，長長嘆了一口氣：“好多錯結，這可不行。”

桃色着急，連忙找補：“這是我的特意弄的，才不是醜呢。”

“美醜都是要被人看的，我們覺得醜就是醜啊。”有一個活潑的小宮娥立馬拆穿着。

桃色皺着臉，緊緊捏着花繩，嘴裏反複重複着：“才不是呢，我故意打的。”

一群人圍在一起打打鬧鬧，各自評判着花繩，頓時七嘴八舌，好不熱鬧。

“娘娘，時間到了。”柳行在一側提醒着。

明沉舟看了眼日晷，酉時整了。

“東西都備好了。”

“好了。”

“你陪我去吧。”明沉舟看了眼桃色，笑着搖了搖頭，“走吧。”

宮燈高懸，光簇如豆。

兩殿隔得并不遠，只要穿過一座小花園即可。

明沉舟手腕上還帶着新做好的花繩，紅綠相交的繩線，綠色為枝，紅色為花，長長的流蘇下打着卷，秀氣別致。

“明日在流蘇下綴上小珠，打得不太牢靠，免得散線。”她晃着手腕，笑說着。

“剛好內庫中有一盒安南進攻來的小紅柱，尋常米粒大小，正好可以串起來。”柳行笑說着。

“那正好！”

兩人走在花園一側的游廊上，有一搭沒一搭地說着。偶有宮娥黃門經過，态度殷勤。

“看來是散了。”明沉舟笑說着，“時間掐的真準。”

“內閣和司禮監諸位大人都走了。”有個小黃門耳尖，立馬笑說着，“萬歲勤勉，正在聽綏陽公公念折子呢。”

明沉舟點頭，繞過花園朱紅拱門時，正好看到不遠處有一人踏着夜色走了過來。

宮燈高懸，游廊長挂，玄色蟒袍便在黑夜中流光瞬息，如松身姿玉樹蘭芝。

竟是謝病春。

他獨自一人，踏着豆黃燭火的光源，一張冰白色的逐漸清晰地露在衆人面前。

“掌印大人。”柳行行禮。

明沉舟神色自若，微微一笑。

在外人面前，她對謝病春一向是保持着一點親近，卻又不過分親昵。

“掌印怎麽還未離開。”她狀若關心地問着。

謝病春轉着手中的銀戒，慢條斯理說道：“萬歲留了一會兒。”

一見謝病春，之前還殷勤圍在明沉舟身邊的人瞬間都噤聲，找着借口如鳥散般走了。

“哦。”明沉舟手指揉着彩結下的流蘇，微微一笑，帶着隐晦的虛假，利索說道，“那就不打擾掌印休息了。”

謝病春眉眼低垂，半斂的目光落在那串手繩上。

明沉舟只覺得手腕跟針紮一樣，下意識捂着手腕，同時退到一側，避開他的視線，臉上笑容越發殷勤。

“柳行，天色一黑，你掌燈送掌印回去吧。”

“不必。”

謝病春眉眼不擡，冷冷拒絕着。

柳行臉上控制不住的喜色随着他的冷淡而逐漸消失。

氣氛一時間也有些僵硬。

明沉舟動了動嘴正準備說話，卻見謝病春難得先行開口。

“花神節将至，娘娘今年準備在後宮中令衆人編花繩祈福嗎？”

花神節不算大節，但寓意好，民間宮中也有不少活動。

明沉舟虛僞笑了笑，晃了晃手腕上的繩結：“自己無聊打着玩的。”

謝病春點頭：“是內臣多想了，不過新朝剛立也該過個喜慶的節日了。”“掌印說的是，倒是在和太皇太後仔細商議一下。”她随口敷衍着。

她大晚上被人莫名攔着，眼看就要耽誤小皇帝用膳的時間了，開始故意掐着火苗開口趕人：“英景送的桃花，掌印喜歡嗎？”

“娘娘的桃花很是別致。”

他站在半截陰影的地方，只露出冰白消瘦的下颚，但強烈不容忽視的目光依舊追随着她的身影。

說是感謝，可那口氣還帶着一點冷淡甚至不悅。

但若是閑談，那口氣卻又有些暗藏機鋒。

明沉舟眼珠子轉了轉，謝病春沒甩袖離開，怎麽還開始陰陽怪氣起來了。

“喜歡就好。”她假惺惺地附和着，慢吞吞說道，“若是喜歡我明日再讓桃色剪幾支送過去。”

謝病春掃了一眼假模假樣的人，似笑非笑，直把明沉舟看得心虛。

“娘娘的東西，內臣自然喜歡。”他緩緩說着，冰白的側臉在燈火下蒙上朦胧的光，莫名多了一絲暧昧之色。

明沉舟被盯着嘴唇發麻，連帶着頸椎都是一陣陣的酥麻，趁着柳行不注意狠狠瞪了他一眼。

大庭廣衆！

還不收斂！

明沉舟抿了抿嘴，撇過頭不理他。

謝病春越來越放肆了！

她不悅想着。

“娘娘給萬歲送吃食。”

謝病春今日心情琢磨不定，一開始還冷冷淡淡，說話帶刺，現在又好像心情不錯，神色平靜地和她說起話來。

明沉舟自知不好把大腿惹毛，不冷不淡地介紹着，頗有點心不甘情不願的樣子：“給萬歲做了桃花羹和桃花餅。”

“娘娘做的？”

謝病春随口一問，因為太過漫不經心，就好似沒話找話的閑聊，難得的沒有攻擊性。

明沉舟愣愣地點了點頭。

“娘娘辛苦了。”謝病春懶懶掀了掀眼皮，慢條斯理說道，“想來必當美味。”

明沉舟下意識覺得哪裏不對，卻又一時間想不起來，一時間眉心緊皺。

“還行。”她猶豫片刻後，慢慢吞吞地說着。

兩人目光對視好一會兒，之後各自移開。

“不耽誤娘娘行程了。”

謝病春嘴角勾出冷笑，神色恢複冷淡疏離，行禮告退。

明沉舟看着那道玄色背影很快就消失在眼前，不由眯了眯眼。

——謝病春什麽毛病，脾氣陰晴不定，一天到晚執着是不是我做的東西。

明沉舟陪着小皇帝吃完飯都還沒想明白這個問題。

禍不單行，因為神思不定，她甚至不知何時掉了新編的花結。

她找了好一會兒沒找到，這才苦惱地回了瑤光殿。

直到入睡前，她還看着桃色手腕上的花結晃神。

“娘娘的花繩掉哪了啊，明日白日去找找吧。”

“罷了，興師動衆。”

“花朝節呢，自己做的帶在手腕上才會帶來好運啊。”

“你的也一樣。”

“哪能啊，奴婢也會打，但親手打的就是不一樣的。”

“親手才有誠意嘛。”

桃色喋喋不休的聲音在耳邊響起，明沉舟早已在她的碎碎念中倦倦地閉上眼，聞言神思一定，瞬間睜開。

——謝病春竟然想要吃我親手做的東西！

白日裏那些奇怪的話在腦海中清晰地連在一起。

她吓得一骨碌坐起來。

“哎哎，娘娘怎麽了。”桃色一驚。

明沉舟抱着被子，沉默許久，之後咬了咬牙，切齒說道：“摘桃花，明天就去摘桃花！”

作者有話要說：  奧運會真好看，乒乓球看得我忘記碼字了，嗚嗚嗚