35

七夕一結束所有勉強維持的安穩便徹底被撕破。

因為沐辛案遲遲不判,內閣和司禮監僵持五日，次次集議都是針鋒相對，火藥味十足。

禦書房內,謝延皺眉聽着底下之人唇槍舌劍，一言不發。

因為他總是沉默,冷靜地觀察着堂下衆人。

“掌印如今扣着人,又不肯交代為何把人關進西廠,這般做派，實難服衆。”安憫冉大聲嚷嚷着。

謝病春轉着手中的銀戒，聞言淡淡說道：“可我說了，安相也并不相信。”

“你說他涉及夏義的臺州堤壩建造案,可那批堤壩是明德九年造的，那個時候沐辛才二十七,剛考上探花,哪來這麽大的手去勾臺州的貪墨。”

安憫冉神色不屑，斜了謝病春一眼,高大的身子具有壓迫感的前傾,雙手壓在案桌上,冷笑着：“只怕是你們司禮監要做其他的事，扯着遮羞布而已。”

楊寶一聽就不樂意了，出聲陰陽怪氣譏諷着：“說話講究真憑實據,沐辛可是夏義自己供出來的,你們不問問你自己的好徒弟,反過來污蔑我們拉着遮羞布。”

他身形瘦弱矮小,可說起話來卻是氣勢洶洶：“我倒是懷疑安相如此着急置人于死地，這塊遮羞布到底是誰急于掩蓋過去。”

湯擁金摸着袖中特質的大元寶，連連點頭附和：“就是就是,夏義的供狀我們可是都看過了，人确實是夏義供出來的。”

安憫冉冷笑：“誰知道是不是屈打成招。”

同方向的鄭江亭不耐煩說道：“既然有人供，審審也不礙事，你激動什麽，莫不是怕還有其他事情被扯出來。”

內閣內部開始站隊捅刀，氣得安憫冉瞪大眼睛。

身側的戴和平連忙扯着他的袖子：“坐下坐下，萬歲面前怎可如此失禮。”

衆人的目光落在上方謝延身上。

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謝延早已面不改色，鎮定說道：“既然讨論，有所争議也很正常，安卿也該冷靜一下。”

最前方的鄭樊開口，吊着一口氣緩緩說道：“萬歲仁慈。”

“沐辛既然涉及其他事情确實也該審清，是非曲折自在人心，清清白白又何懼攀咬。”他作為兩方年紀最大，資歷最老的閣老，一向起圓滑拍案的作用。

“但是。”他擡眸看了一眼謝病春，淡淡說道，“也該有個期限，外面的人不知其他事，也都等着一個結果呢。”

“确實如此。”明笙緊跟着附和着，“夏義如今已經胡亂攀咬，西廠和錦衣衛這幾日抓的也該填滿大牢了，總不能都羁押着，鬧得人心惶惶，也該放出點風聲安撫一下衆人。”

“對對，鄭相和明相說的對。”戴和平緊跟着開始和稀泥。

司禮監那邊，封齋沉默，楊寶也緊跟着沉默。

湯擁金眼睛滴溜一轉，意識到風向不對，開始抱着金子裝死，黃行忠有心說話，卻又看到謝病春的手指扣了扣桌面，便也閉上嘴。

“掌印意下如何。”出人意料的是，是萬歲先開口調和兩邊意見。

謝病春擡眸，目光自衆人神色一掃而過，最後落在謝延身上。

“兩位大人說的是。”他颔首，冷淡說道，“七日後自有答案。”

“要這麽久？”安憫冉皺眉。

“這批抓的人實在太多了，西廠審訊這些人七日已經是極限了。”黃行忠開口，“安相不必着急，清者自清，何懼。”

安憫冉抿唇，重重坐了下來。

“既然如此，便下一件。”謝延目光注視着堂中衆人神色，最後一錘定音，掀開此事。

“怎麽還沒好？”殿外，明沉舟坐在不遠處的涼亭內，皺眉說道，“都已經兩個時辰了。”

桃色小聲說道：“好像這幾日因為沐辛的事情，每次都要這麽久。”

“沐辛案還沒結果？”明沉舟皺眉，“證據已經如此确鑿了，拖了這麽久也不怕生變。”

桃色搖頭：“奴婢也不知道，沐辛現在人在西廠，誰也見不到，也不知道到底為何進了西廠。”

明沉舟閉眼沉思，突然問道：“夏義案眼下什麽情況了？”

“說是咬出不少人，現在正在審呢，西廠最近人滿為患。”桃色捏着手指，小聲說道。

“聽說西廠很可怕，英景已經也曾跟在掌印在西廠辦事，回來後都吐了，說裏面都是血漿，因為血留太多了，根本來不及沖。”

明沉舟揉着手指骨節，想着如今朝堂上的局勢，從混亂到塵埃落定不過一月，可若說停止紛争卻依舊還有驚濤駭浪。

誰也沒想到，謝病春和大小鄭相聯手打了明笙一個措手不及。

所有人都以為這一波就到此為止，清流一派損兵折将，元氣大傷。

可眼下，突變橫生，這把殺人的軟刀子被謝病春關在西廠，遲遲不肯處決，懸在清流頭頂的那把刀至今沒有落下。

這也難怪內閣和司禮監會争議不休，人心各有偏頗。

事到如今，明笙一派自然希望沐辛早死，以免供出更大的事情。

大小鄭相自覺自己站在勝利一方，自然是窮追猛打，任由謝病春折騰。

至于司禮監，封齋他雖是太後的人，但太後早已棄車保帥，且又是沐辛一案，是以此事對他而言，不過是坐山觀虎鬥。

明沉舟手中捏着團扇，随意地翻看着。

她想不明白，謝病春為何一直扣着沐辛。

若是他只是折磨人，可一把刀殺人才有樂趣，拿着刀鋒吓唬人實在不是謝病春的風格。

她隐隐覺得，沐辛也許是牽扯到夏義一案。

謝病春對夏義的關注，出乎意料。

此案至今不見任何動靜，彈劾謝病春的折子多到連她都開始有所耳聞。

謝延每日都要抱怨着督查院每日每人一本折子，實在愁人。

至于胡承光，不知到底是這局棋盤上的哪一個棋子。

三個案子同時爆出來，掀起朝野巨浪，可如今只有一個沐辛案看似已經水落石出，另外兩個案子都是霧裏看花，誰也不知迷霧之後到底會如何。

謝病春再下一步大棋，借着臺州潰堤案作為馬前卒，只是不知他打算拿下哪位帥。

“娘娘要不要先回去等着。”桃色看了眼灼熱的太陽，“到時候等萬歲好了，在讓人通知我們。”

明沉舟靠在紅柱上焉噠噠地說着：“是我沒和你說清楚，我是打算讓你給我打個掩護。”

桃色一頭霧水。

“你等會提着這籃子吃的給萬歲送去，若是萬歲提及我，就說我最近昨夜見了明夫人，身子不利索，要屋內休息，晚上再來陪他。”

明沉舟笑眯眯地說着。

桃色愣愣地看着她，傻傻說道：“那娘娘今天跟着來是幹嘛啊？”

“我堵人。”

她目光隔着假山樹叢落在緊閉的大門上，手中的團扇在指尖打轉。

團扇上畫着的內容是這幾日大熱的一首南曲西廂記中的一幕。

穿着淺青色襦裙的小娘子正倚在花園游廊的紅色柱子後，借着一側竹林的遮擋，含羞帶怯地朝着只隔了一堵牆的軒屋張望着。

屋高窗明中是一個頭戴木簪的男子在寒窗苦讀。

若不是那個女子手中還握着麻繩，一切便都羞怯起來。

這畫的真是崔莺莺偷見張生的一幕，下筆之人畫工一半，是以畫面頗為粗糙，甚至還有未幹的墨痕，随着明沉舟的扇動帶來整整書香味。

“堵誰啊？”桃色眨眨眼。

明沉舟沉重嘆氣，哀怨說道：“一個不見我的人。”

桃色靈光一閃，小聲說着：“掌印啊。”

兩人說話間，突然聽到大門咯吱一聲打開。

一群人接二連三的走了出來。

明沉舟立馬把籃子和手中的團扇塞到桃色手中，壓低聲音催促道：“去去，和掌印迎面對上，把團扇內容放他面前晃一下，要有畫的那一面。”

“哎哎。”桃色被人推着朝外走去，邊走邊扭頭惶恐又小聲地問着，“這不是娘娘剛畫的畫……”

“別說了別說，快快了，去攔人，掌印走得也太快了。”

因為隔着假山和樹叢，兩人聲音又輕，倒也沒折騰出大動靜來。

桃色視死如歸地帶着東西走了，明沉舟順勢躲在角落裏張望着。

桃色出了拐角，深吸一口氣，眼看就有一腦袋直接朝着正前方的謝病春撞去的架勢，偏偏又隔着兩尺遠的地方堪堪剎住腳。

幸好掌印也移了一下，不然面對面也太過吓人。

桃色暗自想着。

這一下動靜把原本正在竊竊私語的人都停在遠處，皺眉看着意外闖入的人。

“呦，這不是桃色丫頭呢，替娘娘給萬歲送吃的啊。”黃行忠趕在衆人面前，搶先一步，笑眯眯開口說着。

桃色連忙提起食盒，目光往謝病春身上掃了一眼。

“嗯，娘娘給萬歲做的蓮子羹。”

她一邊說一邊假裝無事地動了動扇子。

“那還不快去。”黃行忠笑眯眯地說着。

桃色偷看謝病春，見他垂眸，對面前的事情毫無關心，心裏着急，恨不得把團扇戳到他眼前。

可到底是不敢。

桃色腳步沉重地提着食盒朝殿內走去，故意露出謝病春身邊時壯着膽子動了動手中的扇子。

可惜當時謝病春已經擡腳走了。視若無睹。

明沉舟隔着遠遠的看着不真切，又見謝病春巍然不動的模樣，急得直踱步。

殿外很快又陷入安靜。

“哎，他到底看到了沒。”明沉舟眼巴巴地看着衆人遠去，只能撐着下巴唉聲嘆氣地說着。

“不會是沒看懂吧，這畫不是很明顯嘛。”

明沉舟又是長嘆一口氣，百無聊賴地繞着腰間的流蘇。

“娘娘畫的一出西廂記。”

一個冷淡的聲音自假山後響起，平靜随意。

“倒是別致。”

明沉舟繞着流蘇的手指一頓，緊接着蹭得一下站了起來，快步走到臺階前，可又嫌棄臺階太長，最後拎起裙子直接半個身子趴在假山上。

她低着頭朝下看去，頭頂的珠釵被頭頂的薔薇花頂的叮咚作響。

日光下，露出半張臉的人笑起來格外甜，眼睛也亮晶晶的。

薔薇哪及美人眸。

“掌印。”

她開心地喊了一聲。

謝病春擡眸，漆黑的雙眸完完全全倒影着日光，那張冰白色的臉被暈上天光，也顯出幾分柔情。

明沉舟含笑的視線直直撞入謝病春的眸光中。

少女明豔，百媚橫生。

謝病春垂眸，淡淡說道：“娘娘何事約內臣前來。”

明沉舟趴在假山上，聽着他不陰不陽的聲音，眼珠子一轉，繼而委屈說道：“我還沒問掌印怎麽不見我。”

謝病春轉着手中的銀戒，不慌不忙地說着：“事務繁忙，并非不見。”

“哦。”明沉舟幹巴巴地應了一聲。

氣氛有些沉默。

即使完全暴露在日光中，謝病春依舊帶着寒氣逼人，不可靠近的冷意。

久久未聽人說話，謝病春的動作一頓，随後微微側首說道：“那內臣便告退。”

“等等。”明沉舟連忙開口阻止，随後那顆伸出來的腦袋消失在假山後，一個沉悶的聲音緊接着響起，“我還沒說完呢。”

很快，便看到一個亮麗的身影出現在石階前。

明沉舟像一只春日的蝴蝶，輕盈而靈敏地跑了下來。

謝病春定定地看着她，直到她落到自己面前。

風來翠響，芙蓉嬌香。

“娘娘何時如此着急。”他伸手扶住差點一頭撞進來的人，聲音低沉。

明沉舟仰頭一笑，繼而委屈抱怨着：“我昨夜被明夫人攔下了。”

謝病春沉默地看着她。

“她為何攔我，掌印也該知道的吧。”

謝病春颔首：“思來想去，除了沐辛，其餘也不值的明夫人親自出面。”

“那這樣說來，還是掌印給我惹得麻煩。”明沉舟快速甩着鍋，随後又立馬奉承道，“不過能為掌印辦事，也是心甘情願的。”

謝病春擡眸，似笑非笑地掃了她一眼，結果落入眼簾的是明沉舟燦爛明媚的笑容。

總有人只要燦爛一笑，便好似天下所有難事都會為她讓步一般。

他的視線自那點梨渦處移開，随後便又垂眸，聽着她在耳邊抑揚頓挫的聲音。

昨夜的事情，自然昨夜便傳到他耳中，連着當時兩人的神态語氣都一模一樣。

可偏偏此刻聽着她差不離的複述，看着她有意無意地避重就輕，便又覺得有些不一樣。

“那娘娘打算如何？”他順着明沉舟的話問了下去。

明沉舟眼睛一亮，一手握拳用力抵在手心。

“那我們就來個将計就計。”

謝病春好整以暇地看着她，洗耳恭聽她的計劃。

“我替掌印給外面傳話，保證讓他們不起疑，保證不拖掌印後腿。”她觑着謝病春的神色，慢吞吞地說着，“我們這樣也能打他們一個措手不及。”

“那娘娘想要什麽。”謝病春慢條斯理地問着。

明沉舟故作鎮定地說着：“就是借幾個人”

“借人做什麽？”謝病春眉梢一揚。

“自然有用。”明沉舟皺皺鼻子，“我還沒想好，但想來人多不壓身，總是用得上的。”

謝病春擡眸，仔細打量着她，在明沉舟緊張的視線中，似笑非笑：“那娘娘打算怎麽回明家？”

明沉舟沉思片刻，試探說道：“掌印想怎麽回就怎麽回？”

“若是此事會傷及明家根基。”謝病春笑而不語，繼續問着。

“傷筋動骨也正好消停一下，且明家根基深固，枝繁葉茂，也不是這一次可以動搖的。”明沉舟并不避諱，直接說道，“再者，內閣對立相鬥，對掌印才是最有利的。”

半死不活，你死我活的內閣，比一人獨斷，大權獨攬的內閣更受司禮監待見。

謝病春輕笑一聲，冷凝的眉梢終于落上一點笑意，可說出的話卻并不動聽。

“娘娘倒是大義滅親。”

明沉舟皮笑肉不笑，故意刺道：“我若是背叛掌印，才稱得上大義滅親中的親，明家還夠不上。”

“娘娘當真是個狠心人。”

謝病春似嘆似笑，可神情中依舊是一如既往的波瀾不驚。

就像當初窺探到明沉舟的野心，察覺到她的警惕，今日發現了她的狠心。

他總是笑說着，不似尋常世人一般厭惡呵斥，甚至還帶着一絲欣賞。

明沉舟展眉一笑，從容無畏。

“不知以後娘娘是否也會這般狠心。”

他笑說着說着，神色平靜，在明沉舟的注視中緩緩伸手，最後在她的鬓間取出一瓣薔薇花瓣。

明沉舟原本一沉的心瞬間恢複正常，見狀，微微一笑：“沉舟永遠都是掌印手指間的花瓣。”

她伸出手，緩緩覆蓋在謝病春的手指上。

溫熱白皙的手覆蓋着柔軟的花瓣，最後落在骨節分明的冰冷手心上。

綿軟的小手搭在掌心，就像是花瓣落入，只需輕輕一握，就能完全握在手中。

謝病春便也是如此握在手中。

“娘娘此番的誠意是什麽？”他擡眸問着。

明沉舟一愣，立馬警覺說道：“幫掌印傳消息，而且這事也是很累的，還要承當風險的，這不是各取所需嗎。”

謝病春見狀，眉梢一跳，冷淡說道：“這可不是各取所需。”

明沉舟倒吸一口氣，掰開揉碎解釋着：“怎麽就不是各取所需了，我給掌印穿消息，掌印借我人，明明是公平買賣。”

“娘娘即使不幫內臣遞着話，于大事也無關緊要，但娘娘問內臣要人，想來是事關緊急。”謝病春把玩着她的手，緩緩反駁着。

明沉舟眉頭緊皺，一時間竟然被謝病春這厮說服了，不由有些氣弱。

“倒也不必算這麽清吧。”

她嘟囔着。

“不是各取所需嗎。”

謝病春這張嘴若是陰陽怪氣起來當真是能氣死人。

明沉舟狠狠擡頭瞪了他一眼，目光不受控制地自謝病春的略顯蒼白的唇上一閃而過。

“給就給。”

她咬了咬唇，哼哼唧唧地說着。

只見她一只手搭在謝病春的手臂上，踮起腳尖朝着謝病春靠過去。

“原來娘娘滿腦子都是這個？”謝病春含笑的聲音在耳邊響起。

明沉舟一頓。

因為有一只手指正點在她唇上，也正好止了她的動作。

她不解地睜開一只眼，琥珀色眼睛水汪汪的。

謝病春的臉上難得是滿臉笑意，一時間只覺得春光乍洩，枯木逢春。

“娘娘畫工出衆。”他低頭注視着近在咫尺的人，手指卻是放肆地揉着明沉舟的唇瓣，緩緩笑說道，“內臣不過是想要讨那扇團扇罷了。”

明沉舟愣愣地看着他，随後瞪大眼睛，臉頰肉眼可見地泛出紅意，最後連着脖頸都是抑制不住的血色。

“不知娘娘能否垂憐。”他嘴裏說着極為謙卑的話，可手指卻又一直流連在明沉舟嫣紅的唇色中。

一點一抹緩慢間，像柳條輕撫，又像冰雪落入唇間。

酥麻交加。

明沉舟踮着的腳尖，突然一個踉跄，直接朝着他撲了過來。

謝病春順勢攬着她的腰，見她依舊呆呆的樣子，把腦袋抵在她的脖頸間，終于忍不住輕笑一聲。

明沉舟被人揉在懷中，隔着夏裳感覺到腰間修長冰冷的手指，耳邊是謝病春輕松愉悅的笑聲。

高山之雪落入凡間，大抵如此。

她攥着謝病春肩上的玄色蟒服，緩緩閉上眼。

這一刻，夏日灼熱，斑駁薔薇落在相擁的兩人身上，好似當真是西廂記中纏綿悱恻，花園幽會的兩人。

——崔莺莺最後和張生在一起了嗎？

明沉舟在思緒沉淪中突然想起那出還未看完的南劇。

————

明沉舟神色恹恹地趴着，謝延坐在一側練字，屋內只有他們兩人。

“娘娘，還要兩日西廠就要給出一個交代了。”謝延練好字後，這才規規矩矩做好，不解問道，“可我看掌印并不着急。”

明沉舟挑眉：“他急什麽？”

她在心裏暗想：我都還沒急呢，明家都派人催兩次了，今日還送了威脅信，還好最後都送到掌印案桌前。

也不知謝病春何時給她傳話。她蹙眉想着。

“娘娘為何一下讓我幫掌印壓下夏義的案子，一下又要我幫着內閣威逼掌印。”謝延一本正經地問着，“我總覺得掌印會起疑。”

明沉舟神色漫不經心，手指卷着書頁，随口說道。

“您是萬歲，自然要在集議中做出選擇，并無過錯，且沐辛案要有個決斷是百姓所期望的，夏義案涉及臺州百姓，這兩個案子若是真算起來，內閣必将元氣大傷，你自然要護着內閣。”

“可娘娘不是和掌印結盟了嗎，這般行為，若是掌印知道了怕是會生氣。”

謝延小聲說着。

“我今日借着安相的話，嚴明夏義案牽連甚重，不可重蹈高祖藍案的覆轍，希望三司會審的結果不可亂了大周根基。”

他大人樣地嘆氣。

“我看掌印的樣子是打算大殺一場，內閣卻是想要息事寧人的。”

“我今日是站在內閣這邊，掌印當時雖然沒說話，但他突然皺了皺眉。”

明沉舟沉默地聽着，心中暗想，他當然要皺眉。

前幾日自己還一副大義滅親的樣子，可今日就教唆謝延站隊。

柔情蜜意，就好似鏡花水月。

她失笑，目光一轉就看到謝延緊張的樣子，不由伸手點了點眉心，失笑一聲：“掌印就算生氣只會朝着我生氣，他知道此事與你無關的。”

話音剛落，她腦海中莫名想道，她似乎還沒見過謝病春生氣的樣子。

身側的謝延握着她的手指，認真說道：“可我想要保護娘娘。”

“那就趕緊練字吧。”明沉舟看着他嚴肅的臉，笑着搖了搖頭，“你這字怎麽一點進步也沒有。”

謝延立馬皺了皺臉。

“有的，胡師說稍微有些進步。”

明沉舟呲笑一聲：“三歲拿筆和四歲拿筆可沒區別。”

謝延不高興地蓋住字帖，賭氣地不給她看了。

午時未到，明沉舟陪謝延用完午膳自乾清殿出來時，便看到英景迎了上來。

“掌印傳話說要帶娘娘去個地方。”

“去哪裏。”明沉舟蹙眉，随口問道。

英景搖頭。

“那走吧。”

明沉舟坐上陸行的馬車，一路搖晃最後停了下來。

她沒想到謝病春今日會帶她來西廠。