51

錢得安參加科舉的那一日,明沉舟打算搭着西廠的馬車溜了出來送行，卻不料還沒出門就被小皇帝逮了個正着。

“娘娘要出宮。”謝延穿着一身普通大戶小郎君的精致小袍，背着手,擋在她面前，故作鎮定地問着。

明沉舟收回跨出一步的腳,瞅了一眼英景,英景連連搖頭,她便又看了一眼綏陽，綏陽低着頭不敢說話。

“是我自己猜到的。”謝延見狀，頗為得意地說着，“我聽說今日院試開考,我就知道娘娘會出宮送考。”

他溜達到明沉舟身邊，伸手牽着她的袖子,眼底閃過得意之色,可偏偏又要故作淡定，只得咳嗽一聲,大聲說道：“子時就開始等了。”

明沉舟無奈地低頭看着他,無奈說道：“我是去送考,很快就回來，這個時辰萬歲不是準備起床要去上課了嗎？”

“胡老師今日不在呢，說是他的老師來了,半月前就跟我高假了,我同意了。”他皺了皺鼻子,“我特意批的他這一天不用來。”

這一年的日子,讓謝延快速長大，也成熟不少，可唯有在明沉舟面前還保留着一點孩子的稚氣。

明沉舟伸手牽着他的手,不由開始暗嘆謝延逐漸顯露的聰慧：“萬歲既然算無遺策，那我們便一起出宮吧。”

謝延高興地低呼一聲。

“我還不曾出過宮，宮外真的很多人嗎？”

“很多好玩的嗎，吃的也很多嗎，上次娘娘吃的七巧仁還有嗎？”

他坐上馬車後，東摸摸西蹭蹭，嘴裏嘀嘀咕咕說個不停。

明沉舟不曾想他還記得那個咬了一半的七巧仁，一時間竟覺得有些心虛為難。

她對謝延未必一心一意，謝延看她卻是真心實意。謝延把她當做慕容兒死之後的依托，她卻把謝延當成往上走的跳板。

敬他，重他，保護他，卻不愛他。

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明沉舟看着謝延滿心依賴的眼眸，不由抿了抿唇，随後微微一笑：“那是七夕才有的東西，不過外面還有很多好吃的，今日萬歲可以吃飽了再回宮。”

謝延神色先是沮喪片刻，随後立刻燦爛笑了起來，白嫩小臉上滿是天真依賴。

此刻天還未亮，明沉舟掀簾往外看去，踏入貢院所在的鴻鹄路，街上已經熱鬧極了，到處都是送考的人。

謝延是第一次出宮，一開始還頗為矜持地掀開簾子小心打量着外面的一切，到了後來，已經完全被外面的東西吸引，整個腦袋都伸了出去，目不轉睛地看着。

“哇，好多人啊，這麽多人要考試嗎？”謝延見馬車多了，這才矜持地收回腦袋，歪着頭問道。

“先帝三年不曾大考，這般積累下來，自然是多的，這個院考只是京城附近的學子，大周十三省今日統一舉辦院考，學子人數不計其數，等殿試那日能入殿的，都是大周的人才。”

明沉舟耐心地解釋着。

“那他為何三年不大考。”

謝延對他這位名義上的生父并無太多敬重孺慕之情，提起來更多是冷淡疏離之色。

這位小皇帝其實記仇得很，只是自己都不曾發現。

明沉舟伸手摸了摸謝延的鬓角，笑說着：“先帝想要為路皇貴妃對抗整個文人铮骨，自然不會錄用文人。”

明德帝為了對抗文人，大肆提拔宦官，同時伸手進都察院，提拔類似于江興程這類的硬骨頭，就是為了分化朝堂上文人的凝聚力，逼得他們同意立路柔兒為後。

可惜他低估了這些文人為了維護祖例傳統的魄力和硬骨頭，那是他們自以為的使命和責任，讓他們對些許官身，片刻榮耀，哪怕是犧牲性命也在所不惜，是以明德帝這些年對抗，無不慘敗而歸。

“不過，他本打算在去年也開恩科，但遇上路皇貴妃的事情這才耽擱下來了。”

她話鋒一轉，冷淡說着。

當年重開科舉，也是清流和皇帝對抗的結果。她入宮，是皇帝制約清流的武器，也是清流對皇帝的投誠。

“萬歲要記得，萬事徐徐圖之，不可操之過急，便是再急的事情也要謀而後動。”她聲音低沉，徐徐說道。

謝延側首，用小臉蹭了蹭明沉舟的手心，大聲嗯了一聲。

“若是我謀了也不成功呢。”他總是想的很快，想得深刻，不由又問道。

“若是兒女私情，無光百姓的事便算了，若是為國為民，家國大事，萬歲不妨停下來，仔細想想此事到底可不可行，若是可行，那便繼續走下去。”

“若是到頭來真的是我想錯了。”

謝延盤腿坐着，皺眉繼續問道。

明沉舟垂眸，神色冷靜，在此刻竟也顯出幾絲殺伐果斷之色。

“大船行水，無法掉頭，萬歲掌舵這艘大船，真的錯了便只能錯了，及時收手，并不可恥，且後續要直面這個錯誤，不能掩耳盜鈴。”

謝延沉默着，半晌沒說話，直到馬車停了下來，這才擡頭說道：“娘娘說得對，我記下了。”

明沉舟欣慰地看着他，随後失笑，點了點他腦袋，嗔怒道：“今日出來玩，怎麽還滿腦子這些煩人的事情。”

謝延也緊跟着傻笑了一聲，就像一個六七歲的小孩：“娘娘說得對，到地了嗎？”

明沉舟掀開簾子看了一眼外面，點頭。

“到了。”

“娘娘的表哥來了嗎？”謝延也擠在她身邊好奇地張望着。

“沒呢，我給了她們馬車，一定沒乘。”明沉舟皺着眉抱怨着。

“咦，是不是來了啊，我看到娘娘的娘了。”謝延探出腦袋張望着，突然開口，随後不由感慨着，“娘娘的娘和娘娘長得真像啊。”

原本正在和錢得安說話的錢沁，突然覺得有人看着她，不經意擡眸時，正好和不遠處一雙圓溜溜的大眼睛撞在一起。

那大眼睛的主人也不曾想會她直勾勾地對視着，愣了一會，随後立馬咧嘴笑了起來。

錢沁呆在原處，突然大驚，低聲說道：“萬歲。”

錢得安一愣，側首疑問問道：“小姑姑。”

原本在他另一側說話的錢若清也緊跟着問道：“沁兒說什麽？”

錢沁目光自那輛馬車上掃過，突然落在駕車的車夫的靴子上，不由低嘆一聲：“舟舟也太胡鬧了。”

“舟舟來了？”錢若清連忙張望着。

錢得安也緊跟着看着，随後目光落在不遠處一顆樹下的頗為眼熟的青布馬車上，那馬車，他見過。

再者馬車上冒出一個小男孩的腦袋，那雙漆黑的大眼睛一直不錯眼地看着自己，天真又好奇。

随後那輛馬車又鑽出一個熟悉的人。

“表哥！”

明沉舟大喊着，揮了揮手。

“這就是舅舅啊。”

謝延也一骨碌爬了起來，坐在車轅上，小聲嘀咕着，随後又閉嘴不說話，故作高冷。

錢家三人便朝着明沉舟走來。

如今內宮并無小孩，兩位親王府中并無這個年紀的小孩，現在明沉舟身邊能跟着一個六七歲模樣的小孩，三人都不是蠢笨之人，很快就明白此人是誰。

他們面面相觑，正打算下拜，卻聽到一個小孩稚氣的聲音：“不必多禮，我今日和是娘娘微服出宮的。”

謝延雖年幼，但氣質沉穩冷靜，說起話來反而讓人高看一眼。

錢沁擡眸，美目冷沁沁地掃了明沉舟一眼。

明沉舟吐吐舌頭，戳了一下謝延，咳嗽一聲：“萬歲說說，是不是你主動跟我來的。”

衆人被她膽大包天的動作吓了一跳。

反觀謝延并無惱怒之色，大大方方地笑了笑，維護明沉舟說道：“是我主動來的，和娘娘沒關系。”

錢得安沉默地看着兩人的相處模式，最後微微搖了搖頭。

“不說了，我是來送表哥進考場的。”明沉舟岔開話題，從懷中掏出一個平安福，“我自己繡的，還不錯吧。”

“舟舟的繡工一向很好。”錢若清笑說着，“瞧瞧，真不錯。”

錢沁看着慘不忍睹的針線，忍不住搖了搖頭：“這繡的拿出去也不嫌丢人。”

“不不，我瞧着就很好了，你瞧‘平安’兩個字，不都成字行了吧，很好了，不要如此苛求，心意到了就很好了。”錢若清連忙出聲維護着，一本正經地解釋着。

“妹妹的手藝自然是頂好的，但舟舟和柔柔這般跳脫的性子，能做成這樣已經是很好了，要因材施教，不能拿着模子套人。”

明沉舟得意揚眉：“舅舅說得對！”

錢沁抿唇笑着不說話。

錢得安接了過來，笑說着：“謝謝舟舟。”

謝延的目光落在那個平安符上，好一會兒這才移開視線，晃了晃小腿，低着頭沒說話。

“對了，柔柔和舅母怎麽沒來。”明沉舟張望着，好奇說着。

“你舅母信心滿滿，一點也不擔心，又嫌路太遠了，不想來，柔柔本來想來的，結果你外祖母突然拉着她說話，便脫不開身了。”

錢若清做人正直而端方，就連一個解釋也都是說的有頭有尾，整整齊齊。

“外祖母的病如何了？”明沉舟皺眉問着。

“老毛病了，聽說有的人年紀大都會這樣，不礙事的，只是記不住人和事而已，身體健康才是最重要的。”他頗為想得開，反而寬慰着明沉舟。

謝延眨了眨眼：“娘娘若是不放心，可以請禦醫來看。”

他小聲說着。

“這可使不得，不能壞了規矩。”錢若清為難地看了一眼明沉舟。

明沉舟笑說着：“此事不急，特意請出太醫太過顯眼，對了，是不是馬上就要開始了，都開始排隊了。”

她指了指貢院門口的隊伍：“真的好多人啊。”

“是啊，去年就開始備考了，可不是就等着一天嗎。”錢若清看着很快就排成一條長龍的隊伍，感慨着。

“啊，我聽說自流也今日……”他猶豫說着，“你去看他了沒。”

明沉舟微微一笑：“明家的馬車這麽大，圍了這麽多人，我也不好湊上去。”

明夫人，周家出身，唯一的小小姐，自小便是金風玉露喂養大的嬌小姐，加入明家也是千依百順，萬人羨慕的事情，一向是個高調的性子。

她這輩子的唯一的問題是生不出孩子，但這些年依舊對抱養在她膝下的明自流無微不至，悉心照顧，便連外人也挑不出錯來。

她人不壞，但令人讨厭。

明沉舟冷眼自那輛豪華大馬車上略過，最後平淡說道。

錢沁的目光遙遙落在那輛馬車上，盯着馬車前那個少年的身影許久。

自從錢沁回錢家後，原本這幾月來錢家格外勤快的明自流再也沒有來過。

錢若清見狀，欲言又止，最後最後小聲說道：“別這樣，舟舟。”

謝延敏感地察覺到不對勁，小心去牽明沉舟的手。

“我該去排隊了。”錢得安出聲緩和氣氛，“早點去還能選個好點的位置。”

錢若清連忙點頭，大聲說着：“是這個理，饅頭清水被子再檢查一遍。”

“都是齊的，我出門和嫂子檢查三遍了。”錢沁回神，收回視線，笑說着。

“那行，我陪他去排隊，你身子也不好，你在這邊等着吧。”

錢若清拎過錢得安的大籃子，很快就去了隊伍後面排隊。

“舟舟。”錢沁見人走遠了，蒼白的唇才微微彎起，溫柔的眉眼好似能掐出水來。

“鳳臺性格天真，他很喜歡你這個妹妹，他當年還奮不顧身救過你的，我知你不是不喜他，只是長輩的事情何必苛責于他。”

明沉舟沉默着沒說話。

“是我多言了，你一向有主見，我不該與你多說。”錢沁很快便又笑說着，“你今日不是要帶萬歲出門玩嘛，早些去吧。”

明沉舟捏着謝延的手，擡首笑說着：“不急，我等會送舅舅和娘回家。”“這，這太耽誤你的時間了。”錢沁猶豫地看了一眼謝延。

謝延立馬貼近明沉舟，解釋道：“娘娘去哪我就去哪。”

錢沁有些吃驚，眉心一簇，随後便又和明沉舟有一搭沒一搭地說這話。

“咦，有人和他們說話。”一直沉默的謝延突然伸手指了指不遠處。

明沉舟擡眸懶懶掃了一眼，随後挑了挑眉。

只見明自流不知何時正在和錢得安說着話，遠遠看着倒不像吵架。

明沉舟目光掃過不遠處的明家馬車，卻發現明夫人正面無表情地看着她們，或者說正在看着錢沁。

“娘，外面曬，上馬車吧，別病了。”明沉舟不動聲色地擋住了明夫人陰森的視線，笑說着。

錢沁目光自明自留身上不舍地移開，随後才重重心事的地上了馬車，入內休息。

一向敏銳的人也沒發現不遠處的那道異樣的視線。

“你這個平安符，給鳳臺做了嗎？”馬車內，突然傳來錢沁猶豫的聲音。

馬車外的明沉舟沉默了片刻後這才輕聲說道：“做了。”

錢沁輕輕松了一口氣，卻又沒有再說話。

“那我也有嗎？”謝延貼在明沉舟的胳膊上，突然小聲問道。

明沉舟垂眸，看着他認真的神色，不由失笑：“這是用來庇護考試的，萬歲要什麽。”

謝延莫名不高興地說着：“那就是娘娘根本沒想起我。”

他小手拽着明沉舟的袖子，小眉頭緊緊皺着，只是哼哼唧唧地看着她不說話。

“好了，回去給你也做一個。”明沉舟無奈保證着，“只是我繡工可一般。”

“娘娘做的就是最好的。”謝延這才開心地笑了，松開她的袖子，自顧自地掏出一個玩具在手心玩着。

明沉舟笑着搖搖頭，不經意擡眸，卻不料和明自留的目光撞在一起。

他不知獨自一人看了多久，錢得安早已不見身影，等一觸到她的視線，便眼睛微亮。

明沉舟沉默地和他對視着。

明自留似乎有些失落，便先一步移開視線，回到明家馬車。

明沉舟看着他和明夫人說着話，随後半低着頭，捏着手指，看着謝延拆手中的九連環。

“誰給你的這個。”她沒話找話，漫不經心地問着。

“之前在書裏看到的，讓綏陽給我找來的，他給我找了好多有意思的東西。”他做事情極為專注，目光都不曾波動一下。

“戴力這些日子還安分嗎？”

“還行吧，就是這兩月回了三次柏壽殿。”謝延皺眉，也不只是因為九連環還是戴力私自回柏壽殿的事情。

“讓人看着些，不要打草驚蛇，免得……”

“妹妹。”

一個聲音打斷她的話。

明沉舟擡眸，與此同時，馬車的簾子微微一動，卻又沒有掀開。

明自留獨自一人走到這裏，見了她便笑。

距離上次見面已經一個多月，他的身形卻是瘦了一大圈，原本還帶着稚氣的圓潤臉頰已經被抹去天真之色。

她們雖是龍鳳胎，但長相卻是各有不同，明沉舟長得像娘，明媚嬌豔，明自留卻是格外像明笙，斯文俊秀，尤其是這般瘦下來的樣子。

“我剛才看到表哥了，就知道你會來送他。”他眨眨眼，習以為常地說着。

從小到大都是他追着明沉舟跑，明沉舟追着錢得安跑，他總是站在不遠處看着他們的人。

妹妹不喜歡他，見了他就跑。

明沉舟垂眸，随後自袖中拿出另外一個平安符，遞到她面前：“給你的，去了考場好好發揮。”

明自流頓時受寵若驚，小心翼翼地接了過來：“我也有啊。”

明沉舟手指微動，睫毛微微一顫，笑說着：“自然有，快去排隊吧，小心遲了坐在風尾處。”

明自流小心地放在懷裏，這才說着：“已經讓人排隊了，我就是，就是來看看你的。”

他的目光不由落在那張湛藍色車簾上，目光閃過一絲猶豫掙紮，可随後還是輕聲說道：“錢夫人。”

這人已經不是錢小娘了，出了明府便是一個陌生人。

他原本以為他爹娘是天底下最相敬如賓的夫妻，可短短一個月只看到了翻天覆地的變化，他見到了失态奔潰的娘，見到了陰沉戾氣的爹，甚至一夜之間連生母的小院都被一把火掃幹淨。

他在那場廢墟中枯坐了一夜，這才發現原來妹妹入宮前說的那些話是這個意思。

原來，她早就預料到了。

他甚至心中隐隐知道此事必定和面前這位離經叛道的妹妹有關，可此刻站在她面前，卻是一句話也不敢問。

他怕他這一問，連着妹妹都沒有。

明沉舟臉上的笑逐漸斂下，到最後只剩下一點近乎冷漠的注視。

片刻後，馬車內傳來一個強忍着顫抖的聲音：“明公子。”

是了，出了明府，她不過是一個陌生人。

空氣中是令人窒息的氣氛。

被精心養在深宅的人總是帶着一點不自知的軟弱，明自流狼狽地移開視線，随後低聲說道：“要輪到我了，我先走了。”

明沉舟緩緩閉上眼，随後緩緩說道：“去吧。”

等人走遠，馬車內傳來一陣壓抑的抽泣聲。

明沉舟沉默地揉着指節上的關節，半晌沒有說話。

她早就猜到了，甚至覺得并不算壞事，可今日親自聽着他這般喊人，卻又好似一把刀狠狠朝着她劃去，眨眼便見了血。

她差點忘了，鳳臺二字是明夫人親自取得，取自鳴鳳臺，可見對其的看重和疼愛。

這是一個自小就長在明夫人膝下的明家大公子。

她是不怪他的。

“你別怪他。”等到那條長長的隊伍終于只剩下一個尾巴，馬車內傳來一個沙啞的聲音，“他夾在中間也很為難。”

“所以這世道總是為難心軟的人。”明沉舟的聲音格外冷漠，連帶着淺色的瞳仁都冰冷似雪。

她這話不知是在說她娘，還是明自流，甚至是告誡自己。

“為難，是因為心軟的人并未想好去路。”背後傳來一個寒霜帶雪的冷淡聲音。

明沉舟倏地扭身。

這一刻，她竟然不知是被這句話勸慰了，還是見了這人便是天大的事都能消失殆盡。

只看到謝病春早早披上薄披風站在不遠處，也不知聽到了多少。

“掌印。”

她猝不及防地看着他，甚至連着微笑的表情都不好，嘴裏卻又是下意識地輕聲喊着。

“娘娘私自帶着萬歲出宮，宮裏可都要鬧翻天了。”

謝病春攏了攏披風，咳嗽一聲，冷淡說道。

謝延瞪大眼睛：“我不是都說清了嗎？”

“就是說的太清了。”謝病春緩緩上前，身上那股冰冷的水汽便迎面撲來。

明沉舟細細看去，果然看到他脖頸處被水打濕，還未幹透的衣襟。

“那怎麽辦？”謝延皺眉。

“不礙事，內臣已經控制住戴力。”謝病春淡淡說着。

“戴力要去找太皇太後？”明沉舟琢磨出他的意思，反問道。

“兩宮私見是大忌，之前戴力便見了好幾次，今日便順道先抓起來問問，但午後萬歲便要回宮了，不然不好處理太皇太後來送甜點的人。”

謝延連連點頭。

謝病春的視線落在明沉舟身上，眉眼冷淡疏離，可眼眸倒映着她時，便有覺得有些莫名的溫柔。

“外面天熱，娘娘要喝一盞涼茶嗎？”

他輕聲問着。