52

“不喝茶,要出去玩。”謝延死死抱着明沉舟的手臂，警惕回絕着。

謝病春神色淡淡地垂眸看着宣誓主權的小皇帝。

謝延毫不畏懼，貓眼一般滾圓的瞳仁亮晶晶的,只是瞪大眼睛看着他。

明沉舟回神，安撫地拍了拍小皇帝的手背,這才說道：“今日答應萬歲要出去玩,若是中午就要回去,怕是耽誤不得太多時間。”

謝延松了一口氣，安心坐回車轅上，又摸摸搜搜不知從哪裏掏出魯班鎖，在手心颠來複去地玩着。

謝病春的視線在他手中的玩具一掃而過,最後冷淡說道：“既然如此就不耽誤娘娘了。”

明沉舟小心觑了他一眼，琢磨出一點莫名地不對勁,連忙殷勤問道：“掌印身子不舒服嘛？”

雖然已經入秋,秋老虎已過，但這天氣正是難得涼爽舒服的日子,像明沉舟這等怕熱的也不過是把薄紗換了,可選的依舊是夏日輕快的料子,可謝病春卻是早早披上披風。

謝病春搖頭：“并未，畏寒而已。”

明沉舟早就聽聞謝病春體弱多病，是以便笑說着：“添衣自然随心所欲,掌印自己舒服才是。”

謝病春轉着手中的銀戒,漫不經心地說道：“流言亦是。”

明沉舟一開始并未察覺,可随後卻是微微睜大眼睛、

——謝病春竟然是在安慰她。

只是她還未說話便見謝病春已經轉身離去。

大紅色的披風在秋風乍起的初秋豔陽中一掃而過,鮮紅的弧度格外亮眼。

可雪山落了日光也并不會讓人覺得溫暖。

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明沉舟看着他快步離去的背影，腰背如刀，凜然清冽,隐約琢磨出謝病春的心情。

——他似乎不高興了。

她想追上去，卻又意外聽到舅舅回來的聲音，不得不停下腳步。

“舟舟，好了，我們走吧。”

錢若清看着錢得安入了考場這才匆匆趕回來，即使是初秋這天站久了也熱得很，他跑上跑下，熱得滿頭大汗。

“我和你娘走路回來，你帶，帶小公子去玩吧。”

“不急，我先送舅舅和娘回去。”明沉舟收回視線，笑說着。

“不急，我和娘娘一起送你們回家。”謝延也抽空從魯班鎖裏擡頭，一本正經地說着，“娘娘小時候的地方我也想去看看。”

錢若清一怔，突然驚駭萬歲竟然如此依賴舟舟，他心中放心的同時，心底抑制不住的泛出一點擔心。

雷霆雨露，皆是君恩。

世人常言，七日來複，其間無不斷續，陽已複生，是以物極必返。

他心中驚濤駭浪，可面上卻是不顯，依舊溫和笑着：“寒舍簡陋，小公子不嫌棄自然是草民榮幸，既然如此這邊請。”

明沉舟見他打算走路回去，便又說道：“舅舅坐車轅上吧，萬歲午時就要回去，別耽誤時間了。”

她把謝延擡了出來，錢若清自然不好拒絕，只好戰戰兢兢地上了馬車。

駕車的錦衣衛得了陸行的耳提面命，見狀只是目不斜視地挪了挪屁/股，只當自己是個沒得感情的車夫。

“舅舅怎麽回來的這麽晚？”明沉舟随口問着。

“不小心和薛家的人有了一些沖突，幸好被鳳臺勸了下來，就耽誤了點時間。”

錢若清話音剛落便覺得不對勁，随後又解釋着：“他們自稱是薛家人，我也不知是真是假，但今日畢竟院考，還是和氣為好。”

明沉舟揚了揚眉：“不是說薛家小輩中沒有讀書的料子嗎？”

“他們還年輕，說不定只是來練練手的。”

“薛家人用科舉練手，之前他們在柏壽殿鬧了這麽久，難道要放棄了。”明沉舟陰陽怪氣地說着，随後突然想到莫名起來來貢院門口的謝病春，不由摸了摸下巴。

“原來是沖薛家來的。”

她嘟囔着。

————

“飛黃騰達了，就是不一樣。”明家馬車處，明夫人的譏諷聲淡淡響起，“你再喜歡，人家也不會看你一樣。”

“你的秀秀，恨死你了。”

周秀蔓帶着一點報複的心思，惡意暢快說着。

她自小便是遠近聞名的美人，嬌生慣養，一生無憂，哪怕歲月老去，依舊容貌姣好，雍容富貴，即使她此刻眉眼嘲諷厭惡，也只是讓她多了些尖銳的美麗。

馬車內人卻是眉梢也不曾聳動一下。

錢沁的突然變故，徹底撕碎明家表面的和平，若是明沉舟在此，便會發現不止是明自流變了，連着周秀蔓和明笙也和以前截然不同。

“我爹與你說的事，你也該考慮一下，如今已經沒了人，其他的總不能也不要了吧。”周秀蔓盯着緊閉的貢院大門，面容中閃過一絲猶豫痛苦。

“鳳臺是個好孩子，總該為他考慮一下。”

明笙閉眼小憩，對她的話不置一詞，自從那日周生登門，他已經一月不曾和她說話，今日還是明自流親自求來的一同送行。

他恨，他當然恨，若不是周生協同司禮監逼他，他尚有回旋的餘地，能把他心心念念，求而不得的心上人牢牢禁锢在身邊，生死同穴，可如今竹籃打水一場空。

這場被他精心策劃的遮羞布就這樣謝病春掀了下來，這等心高氣傲的人哪裏忍得下。

周秀蔓心中明白得清清楚楚，那層遮羞布何曾是他的，更是她的。

這麽多年來的恩愛和睦原來都是假的。

她沉默地盯着那扇安靜的車簾，無聲冷笑一聲，最後轉身離開，竟是不打算與明笙同坐回府。

“夫人。”駕車的馬夫拉着缰繩，讪讪地喊了一聲。

“我去逛逛。”周秀蔓捋了捋鬓間的金玉發簪，腰背挺直，斜眸淡笑，“金銀珠寶，绫羅綢緞，哪一個看了不讓人高興。”

她走後，明家富麗的馬車停在樹下半晌沒有動靜，好似只是一個空架子寂寥地停在路邊，許久之後，才聽到裏面傳來沉悶的聲音。

“回府。”

車夫這才輕輕抖了抖缰繩，馬車滴答答地朝着明家走去。

謝延在錢家只待了不到半個時辰，就和錢清染玩瘋了。

一個故作深沉，一個叽叽喳喳，沒一會就友好地坐下來交換零食和玩具，相談盛歡。

“囡囡，囡囡今天怎麽來看外祖母了，囡囡明明這麽小怎麽就嫁人了，下次帶你的夫君給外祖母看看。”

院子裏，年邁的老人拉着明沉舟的手，看着她梳着婦人發髻，絮絮叨叨，反反複複地念着，渾濁的眼睛慈愛地看着面前之人。

“那個明家小子不行，性格偏執，為人偏頗，娘不喜歡。”

她突然說道：“你爹也是這個意思，當年收養他也沒有圖什麽，就是見不得人死在自己面前，秀秀你當年體弱，你爹見他趴在門口小小一只，屬實有些可憐，就動了恻隐之心……”

她早些年紀在外祖父驟然去世後便哭壞了眼睛，後來慢慢地開始記性也不好了，五年前就已經記不清人了。

現在，她就把明沉舟認成了錢沁，說起往事，一向愛笑的人也都凝重起來，露出愁苦無奈之色。

她拉着明沉舟絮絮叨叨了許久，明沉舟時不時應一聲，然後見縫插針地喂她吃核桃。

大夫說多吃核桃，多嗮太陽，錢家就買了不少昂貴的核桃，有空便撥了給她吃。

“要娘說，還是水家那個小子不錯，年紀也只比你小一歲，雖看着纨绔，但待人做事最是一片真心。”

明沉舟耳朵一動，立馬追問道：“水家，水家誰？”

“就，水琛啊，那天還來家裏……”

“娘。”屋檐下，錢沁端着一疊新摘的菜尖，柔柔地喊了一聲打斷她的話。

老人這才回神，打量着面前的小孩，又看着屋檐下的人，迷茫片刻後神志恢複了片刻清明：“啊，是秀秀啊。”

“你看着點萬歲，柔柔都要把人帶上去爬樹了，可別出了事。”錢沁斜了她一眼，一眼就看透她的想法，把人趕走。

“水家是哪家啊，水那誰又是誰啊？”明沉舟殷勤地圍了過來，纏着人問道。

錢沁蹙眉，板着臉把人趕走：“少些八卦。”

明沉舟背着手溜溜達達地走了，随後拐了一個彎，一轉頭看到倉庫房裏正在做梳妝臺的舅舅，到底沒克制住心癢癢，腳步一轉，走了過去。

“我剛才聽外祖母說什麽想水家的誰了。”明沉舟靠在門口，看着舅舅正在做一個椅子，假裝随意地問着，“我怎麽沒聽過水家啊，是後來沒和我們來往了嗎？”

錢若清是個實心的，對着小輩尤為寬容，好說話，聞言也沒多想。

“水家長輩和爹是朋友，後來出事後，爹怕牽連到他們，就和他們斷了來往，我們來京城他們也不知道，後來因為一些事情，我們才斷斷續續有了往來，但他是江南人，家中庶務纏身，我們只……”

他突然咦了一聲：“是不是那天水琛來了，娘看到了，這才想起來，大夫說得對，還是要多看些熟人。”

“啊，他來了啊，現在還在京城嗎？”

“在的吧，他和老師一起來的，之前為了盛明來的，後來又給如山做了擔保，結果惹出一些風波，現在大概還未離開。”

“老師？”

明沉舟突然想起那日巷子口遇到的那個不好相處的老頭。

那老頭年逾古稀，不說話時嘴角緊緊抿着，一看便是古板肅穆之人。

“是的，他師從敷文書院院長羅松文，乃是他第五個徒弟。”

“羅松文！”明沉舟大驚，“就是那個整天罵掌印，罵內閣，罵司禮監的小老頭。”

錢若清皺眉，不贊同地看了她一眼：“怎如此說話。”

明沉舟捂着嘴，眼珠子一轉，笑眯眯說着：“口誤口誤，是大儒，是勇士。”

“那他們住哪啊。”她又問道。

“怎麽問這麽詳細。”錢若清終于覺得不對了，扭頭問道，“可不許胡鬧。”

明沉舟撒嬌道：“就是随便問問，舅舅怎麽能這麽想我。”

錢若清欲言又止地看着她，随後扭頭繼續做着木工。

明沉舟心滿意足地聽了一耳朵八卦，看了眼一側的小日晷，便又飛快地跑去找謝延。

謝延正站在樹下，伸出手來接着樹上柔柔扔下來的棗子。

“出去玩吧。”明沉舟笑眯眯地說着。

謝延臉色大喜，還未說話就聽到柔柔開心的聲音。

“帶帶我，帶帶我。”她呲溜一下爬下樹，跳着喊着。

就這樣，明沉舟帶着兩個小孩在諸位大人擔憂的目光中溜溜達達地出去了。

三人在京城亂逛了一圈，謝延長這麽大不僅沒見過什麽好東西，甚至還有點沒見過世面，見了什麽都要停下來看兩眼。

明沉舟一向愛買東西，光是衣裙首飾就買了不少，大人的小孩的，男的女的，只要是喜歡的便統統買下。

“我等會要去買個糕點，你們誰要吃。”她站在富貴樓門口，問着一左一右兩個小孩。

“我不吃，我不愛吃甜的。”謝延牽着她的手，目光還落在不遠處的風筝上，心不在焉地說着。

“祖母的糕點我是吃怕了。”錢清染一臉後怕地說着，“祖母上次加了兩次糖，我怕是這一年都不吃糕點了。”

明沉舟把兩個小孩交給錦衣衛照看，自己則是進了富貴樓，站在偌大的大堂裏，咳嗽一聲後對着小二說道：“把江南那邊的糕點都打包一份來。”

“哎，得了，夫人稍等，共十三種，夫人可是全要。”

“全要！”明沉舟盯着牆上的菜牌子，笑說着。

“好咧。”

小二興高采烈地走了。

等回到停馬車的地方，三人外帶錦衣衛們手裏都挂滿了東西。

“舟姐姐要回去了啊。”錢柔柔站在巷子口，滿心不舍。

她娘管她管得嚴，他爹有心放水，她也翻不出天來，尤其是上面還有一個哥哥看着，只有舟姐姐來的時候，才是最快活的日子。

謝延嘴角還帶着沒擦幹淨的芝麻，見她如此傷心，便一本正經說道：“若是柔柔姐姐想要見娘娘，我就找人接你進宮。”

柔柔眼睛一亮：“真噠？”

“自然是真的。”謝延挺挺小胸脯，頗有威嚴地說着，“我還能騙你不成。”

“好好好，不會騙，柔柔也趕緊回家吧。”

明沉舟把柔柔趕回去之後，這才把戀戀不舍的謝延提溜上馬車，板着臉說道。

“馬上就要午時了，之前為了看那個胸口碎大石，耽誤不少時間了，我可不想挨罵。”

謝延乖乖爬回馬車裏面，在衆多油紙袋中艱難找了個位置坐下，這才有些不好意思，可又抑制不住的興奮地說着：“那麽大的錘子砸下去為什麽沒事啊。”

“街頭小把戲，你去問問胡承光就知道了。”她拿着帕子給他擦了擦汗，笑說着，“東西先放我這裏，趕明找個時機來，我給你裝盒子帶回去。”

謝延眼睛亮晶晶的，用力點點頭。

“那我什麽時候能再出來玩？”謝延下馬車前，眼巴巴地問着。

明沉舟皮笑肉不笑：“等你的大字練得好看了。”

謝延頓時癟嘴，神色委屈，随後小聲說道：“那我以後就經常盯着娘娘。”

他放完狠話就頭也不回地跑了。

明沉舟氣笑了，算是明白什麽叫拖油瓶了，耽誤人還耽誤事。

早上也不知怎麽就讓謝病春不高心了。

她突然想起謝病春臨走前的那個視線，眨了眨眼。

錦衣衛駕車正打算把人送回瑤光殿的時候，突然聽到馬車內傳來明沉舟的聲音。

“去始休樓。”

錦衣衛甩鞭子的手撲了一個空，咳嗽一聲便聽話地朝着始休樓走去。

“掌印不在啊。”明沉舟到了門口這才覺得不請自來，頗為突兀，在一衆禮物中随手拎起一個，慢吞吞地朝着內院走去，結果卻碰了一個釘子。

她盯着緊閉的房門，眉間皺了皺：“往常這個時候不是都在嘛。”

明沉舟環顧四周，發現始休樓到處都是空蕩蕩的，一點遮陽的地方也沒有，只好躲在唯一的陰涼處，屋檐下，一邊無聊地等着，一邊蹲在地上玩着螞蟻。

“娘娘倒是悠閑。”

許久之後，一道身影倒影在她身上。

明沉舟手中正專心致志地拿着樹葉托着兩只螞蟻走路，聞言，呆呆地擡起頭來。

只見不知何時來到她面前的謝病春正垂眸看着自己，眉眼疏離，看不出神色。

明沉舟卻是臉上露出高興地笑來，把載着兩只螞蟻的樹葉往邊上放了放，笑說道：“你回來啦。”

“娘娘回宮了？”謝病春繞過她朝着屋內走去。

明沉舟順手抓着禮物，緊跟在他身後，喋喋不休地說着：“卡在午時回來的，謝延什麽都要買，什麽都沒見過，差點沒拉回來。”

她抱怨着。

“那便打一頓。”

謝病春冷淡的聲音在耳邊響起。

明沉舟小心翼翼地觑了他一眼，發現他神色格外認真，不似在開玩笑，連忙擺手：“倒也不至于，小孩子都是如此，柔柔小時候也很貪玩，長大了不也好了。”

“明自流小時候更是調皮，非要和我一起爬樹，結果挂在樹上下不來，害我被打了一頓。”她嘆氣，“小孩子就是不知道天高地厚的，我小時候也這樣。”

謝病春一直沉默地聽着，見她随口抱怨的話，微微側首，打量的目光落在她身上，

“娘娘喜歡小孩。”他手中茶杯裏的茶水晃了晃，随口問着。

明沉舟自顧自地在他身邊坐下，也給自己倒了一杯水，笑說着：“不太喜歡，太吵了，謝延和柔柔算聽話的，明自流小時候就很煩人。”

“可你還是給他做了平安符。”謝病春一針見血地說着。

明沉舟沒想到他聽了這麽久的牆角，頗為震驚：“那茶棚這麽能藏人，我們竟然一個也沒發現掌印。”

謝病春氣笑了，敲了敲杯壁，發出咚咚的輕響：“你後面還有一輛馬車你沒看見嗎？”

明沉舟無辜地睜大眼睛。

她一心都撲在錢家身上，當時路上又都是馬車，她還以為是哪家郎君的車呢。

“平安符。”謝病春屈指，敲了敲桌面，示意她少岔開話題。

“平安符啊，做都做了嘛。”她不想多說，只是随口敷衍說着，“反正就一塊布的事情。”

謝病春似笑非笑地看着他。

明沉舟不進反退，反而故意笑眯眯地說着：“怎麽，掌印也要，要一個還是兩個啊。”

謝病春手中的茶杯被叮得一聲定在桌子上，他冷不丁擡眸，漆黑的雙眸因為亮堂的日光而微微緊縮，就好似黑暗中緩緩睜大的豎瞳。

明沉舟下意識汗毛直起，腿比腦子先一步覺得不對勁，結果屁/股剛剛準備挪動時，只覺得一只冰冷的手像是巨蟒的尾巴，緩緩繞了上來。

冰白的手指就像是冰冷的鱗片一點點攀爬上來，所到之處戰栗四起，寒毛遍地。

“娘娘，高、興。”

謝病春一點點握緊她的手腕，直到把人完全釘死在椅子上，沙啞低沉，甚至含着一點微微笑意的聲音在室內輕聲響起。

明沉舟想要移開視線，卻又偏偏陷在面前這片汪洋之中，被那條蛇尾纏着腳踝，直接朝着最深的海底沉沒下去。

“連呼吸都不會了。”謝病春輕笑一聲，漫不經心地移開視線，松開她的手腕，轉而把玩起她的手指。

一點一點地撫摸着，就像是把玩着一塊精雕細琢的玉石。

明沉舟這才醒過神來，額間冒出冷汗，呼吸緊促着，半晌沒說話。

她突然嘶了一口氣，扭頭去瞪謝病春。

“捏我手指做什麽，捏疼了就不給你做了。”她惱羞成怒地說着。

謝病春便又慢吞吞地揉着她的指尖。

“我先說好，我做的可不好看。”明沉舟被揉得手指莫名酥麻，忍不住動了動手指想要甩開他的手，故意大聲強調着。

“看到了，确實不好看。”謝病春煞有其事地點點頭。

明沉舟揚眉，倏地一下抽回手，冷哼一聲：“那你去找個好看的人做！”

謝病春輕笑一聲，冷淡疏離之色頓時一掃而空。

“內臣只喜歡不好看的。”

他慢條斯理地說着。

明沉舟不知為何耳朵開始泛熱，心想：謝病春的屋子連着冰鑒都沒有，怪熱的。

“娘娘今日為何來？”他主動詢問着。

明沉舟早已找了個借口，是以格外冠名堂皇地說着：“之前在貢院門口對掌印多有怠慢，特地送個禮物來賠罪。”

謝病春這才把視線落在被明沉舟随意放在一側的油紙袋中，仔細打量了片刻，露出一點古怪之色。

“這禮物，怕是不能收。”

他收回視線，淡淡說着。

“為什麽啊。”明沉舟不悅說着，“我可是精心挑了許久。”

謝病春擡眸，不錯眼地看着她。

“看我做什麽？”明沉舟不解，順手拿過油紙袋，冷哼一聲，“我可是特意為掌印選的，全是江南的糕點……”

她一碰到油布袋就覺得不對勁。

糕點可是硬的，手下這個袋子怎麽一按下是軟的！

她心中一驚，立馬弓起背來，小心翼翼地打開袋子，往裏面瞅了一眼，随後啪地一聲蓋了回去。

“衣裙相贈，私相授受，怕是，不妥。”

謝病春似笑非笑的聲音在耳邊響起。

作者有話要說：  七日來複，其間無不斷續，陽已複生，是以物極必返——朱熹