58

那日杏林之事鬧得轟轟烈烈,錦衣衛抓了一批人關在西廠結果一月過去了還是沒有動靜，連着親人探監都不行，一時間西廠被人戳着脊梁骨罵。

就在民間書生議論紛紛之際,京城護城河突然飄出一具屍體。

屍體就是在靠近書生們聚集的筆墨街一段的水域裏發現的，一大早事情鬧得不小,京兆府打撈上來後擡去義莊等人認屍。

京兆府尹當時并未在意,圍觀的衆人也只是對傷痕累累的屍體唏噓不已,很快便有讨論起即将出成績的院試上，有些沒有信心的甚至開始打聽起學院來了。

這條護城河每年都有人失意跳水，或是失足落水，每個月都要飄幾個屍體上來,只要不是有人上報成謀殺案，便連仵作都不驗屍。

此事被夾在痛罵謝病春和等待成績的吵鬧聲中,在當日偌大京城好似是一顆石子落了水,只在一瞬間起了漣漪，眨眼便沉入河底渺無音訊。

誰知,半月後的一大早有一個婦人敲鼓鳴冤,狀告自己夫君被人謀害,屍體正躺在義莊中。

這才一石驚起千層浪，京兆府尹唐圓行眼皮子莫名一跳，匆匆派人去義莊擡屍體,結果卻發現屍體不見了！

唐圓行多年的為官經驗瞬間覺得不對勁,立馬把此事壓了下去。

畢竟院試即将公布成績的檔口出了一個命案,當真是要命。

他雖覺得棘手,但做了十來年的皇城腳下的芝麻官，他莫名覺得不對勁，連忙私下自習詢問那婦人。

“你說是誰殺的？”

唐圓行扶着木欄杆才沒有一腦袋砸下去,滿臉蒼白。

“是，是薛家兩位公子。”婦人跪在地上，大哭起來，“我和婆母起早貪黑只為供我夫君讀書，他一向學問好，乃是白鹿學院的學子，院試前有個小考，成了才能參加。”

死者陳偉乃是陳家村的一名讀書人，母親是個寡婦，三歲沒了爹，日子過得窮困潦倒，後來娶了一個村頭的殺豬女，這才勉強過了溫飽的日子。

他在陳家村還算出名，因為家中村裏讀書人不少，但成績這麽好的确實屈指可數，先帝長久不開恩科，他便一邊幫着家裏賺錢，一邊耐心苦讀，白鹿學院的老師都極為看好他。

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——“所以這樣的人沒考中今年院試的名額。”

宮中，明沉舟聽着英景的消息，連忙扒拉下臉上的畫冊，睜開眼自躺椅上坐了起來，皺眉問道。

英景垂眸，低聲說道：“是。”

“是徒有其名還是，內有乾坤。”

明沉舟捏着手新買的的畫冊，随意撥弄着，臉色嚴肅說道。

“今年白鹿學院院試名額有薛家兄弟。”英景并未明言，只是意味深長地說着，“國子監早上剛出的成績，今年白鹿學院一共有五十三人參加院試，全都通過了。”

明沉舟揚眉：“這麽厲害，我記得就算敷文書院也沒有這樣輝煌的戰績。”

“是，所有書院最好的成績就是敷文書院五十人赴考三十人考中，也因為如此，敷文書院是大周每年招生最是熱門的學院。”

“那他們兩個的成績如何？”

“成績早上送到司禮監和內閣時，若沒看錯，應該在第五第八。”英景低聲說着。

今年是大比之年，時間本就掐得緊，加上每張試卷都要經三輪批改官審查，今年連着考官都比往常多抽調了十人。

為了隐秘辦事，所有考官被統一關在國子監一間大院子裏，嚴格看守半月，日日熬的考官子睡寅起，這才趕在仲秋的尾巴改出成績。

“薛家什麽時候不聲不響培養出兩個這麽厲害的小輩了。”明沉舟并未有太大的驚訝，反而似笑非笑地問着。

——“大概是太後教導有方吧。”文淵閣內，戴和平猶豫片刻後，緩緩解釋着。

“狗屁，豬圈裏的豬上樹都沒這麽扯淡的。”內閣和司禮監核對名單時，鄭江亭破口大罵着。

一側的鄭樊不耐煩地用拐杖槌了槌地面，示意他閉嘴。

“這字可是薛家兩位公子的筆跡，今年主考官可是……”安憫冉目光一晃，落在首位之人身上，冷笑一聲，“鄭相，所有人可都是你們自己一手安排的。”

鄭江亭氣得臉紅脖子粗，聞言梗着脖子質問道：“安憫冉你什麽意思？想說我爹和鄭家這兩位廢……公子聯合作弊嗎？”

安憫冉皮笑肉不笑地反将着：“我可沒這麽說，小鄭相激動做什麽。”

他慢條斯理地拎起名單冊子看了一眼，随後又笑道：“呦呦，這名單怎麽一個眼熟的人都沒有啊，怪不得小鄭相這麽生氣，太原府今年一個人也沒進啊。”

鄭江亭暴怒，可随後鄭樊一個輕微的咳嗽聲，他便又死死栓着自己的脾氣。

“可不是松江府的人倒是不少。”

他咬牙切齒，語氣陰陽怪氣地說着。

“自然，畢竟江南重。”安憫冉笑眯眯地說着。

對面司禮監諸位面無表情看着內閣又開始裹腳布一般的內鬥。

“吵什麽，還不興人回頭是岸不成。”楊寶敲敲桌子不耐煩地說着，“名單若是無異便趕緊公布，會試在開春，中間還裹着一個過年呢，這般緊張的日子，不要磨磨唧唧。”

“正是如此。”戴和平連忙緩和內閣僵硬的氣氛，笑說着，“入場三道關卡，每日一次随機檢查都不曾發現不該之物，字也都是他們的字，也許薛家兩位當真是發奮苦讀了。”

鄭江亭坐在太師椅上，抱臂冷笑：“考前前一晚趴在花船女人身上苦讀嗎。”

這話說得尴尬，屋中一邊是司禮監，一邊是自诩身份的讀書人，這種下三濫的話，連着和稀泥的戴和平也接不下去，嘴角微微抿起。

“今日可就要給萬歲一個答案呢，此事拖不得，司禮監沒有意見。”封齋出聲打破沉默，慢吞吞說着，“我瞧着今年這院試真不錯，解元跟着我們司禮監和你們都有些關系呢。”

他故意斜了一眼謝病春，見他眉眼也不曾動一下。

至于明笙更是老神在在，臉無異色。

“是了，不過是一張秀才名單，已經一半多的皇親國戚。”鄭江亭冷笑一聲，“你讓天下讀書人如何想。”

“等倒了會試，殿試，是不是名單上扔一塊磚頭都能砸到貴人。”

他把那張紙直接扔在地上，狹長的眉眼微微眯起，掃過衆人：“諸位都是寒窗苦讀上來的，最是明白讀書人的苦楚，這名單我禮部可簽不下字。”

安憫冉挑眉，緊跟着質問道：“這般大義凜然，是因為這些考上的人不願簽，還是沒考上的人，你鄭江亭自己最清楚。”

鄭江亭斜眼看他，傲慢地偏過頭去。

戴和平撿起名單，愁眉可憐說道：“那，那司禮監其他人呢，可有其他意見，也一并提出來吧。”

“沒有。”封齋事不關己地說着。

“我也沒！”楊寶緊跟着附和着。

“我，我也……”湯擁金正打算說話，突然看到黃行忠朝他看了一眼，到嘴的話，立馬變了個調，“也靜觀其變。”

封齋蹙眉，立馬去看至始至終都在沉默的謝病春。

內閣衆人也緊跟着去看一直不曾說話的謝病春。

“小鄭相說得不錯。”

謝病春不負衆望，慢條斯理地開口。

這一開口，連自視甚高的鄭江亭都驚了，忍不住驚訝地看着他，頗為受寵若驚。

“今年解元可是錢得安，太後的表哥。”封齋皺眉強調着。

謝病春偏首，手指轉着那枚古樸的銀戒，嘴角微微勾起，似笑非笑道：“看到了，封禀筆打算親自去報喜？”

封齋臉色僵硬。

報喜都是底下奴才做的事情。

“所以掌印意下如何。”鄭江亭臉上露出笑意，随後慷慨陳詞着，“掌印做事一向公正，如今都看不下去了，一定是做的太過分了。”

謝病春并未多看他一眼，反而打着太極：“那便是內閣的事情了。”

鄭江亭一愣，忍不住去看一側的爹。

謝病春不按常理出牌，實在讓人措手不及。

“是了，內閣只管批紅，這些事情可是內閣的本分。”黃行忠摸着大肚子，笑眯眯地開口說着，“若是真的有異，還請內閣妥善處理，不要辜負皇恩啊。”

明笙借着喝茶的動作掃了一眼屋中衆人，目光在謝病春身上一掃而過。

每次集議謝病春都是不上心的樣子，一場下來也說不出幾句話，可偏偏先帝極為看重他，就連當今聖上也留他單獨議事多次。

他總是輕而易舉得到衆人夢寐以求的東西，可他卻又棄之如敝，毫不在意。

“那諸位打算如何處理。”他斂眉移開視線，緩緩問着，“其實今年解元是一個自來不出名的人，連着學院都沒上過，被兩位大儒報送的人，也是頗為奇怪。”

鄭江亭揚了揚眉，不屑地呲笑一聲。

安憫冉蹙眉，随後淡淡說着：“能得兩位大儒保送，想來也是有些門路，也不是沒有過名不驚人的人考中狀元。”

“隐隐有傳聞，你家兒子和這錢得安關系不錯啊。”鄭江亭反打一耙，意味深長說道，“安相是今年副考吧。”

安憫冉不耐煩地翻了個白煙：“我也有聽說，鄭家考前可留了一批太原府的考生，鄭相可是今年主考。”

“哎，你這人說話怎麽陰陽怪氣……”

“不要吵了，口舌之争。”封齋陰沉着眉眼，厭煩地呵斥着。

“不知諸位可有聽說這幾日京兆府一直壓着一件案子。”一直不曾說話的鄭樊慢條斯理地開口。

戴和平沉思片刻後說道：“是有人落水意外身亡的事情。”

“是有人狀告薛家兩位郎君偷了白鹿學院兩位學子的成績，考了院試，甚至還逼死了人。”鄭江亭長嘆一口氣，義正言辭的譴責着，“當真是有辱斯文，心狠手辣，恬然不恥，厚顏無恥。”

最後面坐着的湯擁金自摸着元寶的動作間隙中，悄悄地看着他，眼眸中露出一言難盡之色。

“這事多還未定案，小鄭相不好如此攀咬把。”安憫冉蹙眉說着，“如今什麽查出來，只有一個民婦的供詞。”

“那民婦連着大刑都受了三輪，還不改其證詞，難道還不能說明問題。”鄭江亭咄咄逼人質問着。

“要定案的話，口供永遠都太過薄弱。”戴和平解釋着，“需要配合證據，我聽說現在除了這家人，連個其他像樣的證據也沒有，連着屍體都不見了。”

“京兆府連着屍體都管不住，年底吏部考核評教可要仔細考量考量。”安憫冉不陰不陽的譏笑着。

“一個上告的，為何還要受大刑。”對面的黃行忠皺眉冷不丁問道。

“狀告皇親本就要先受一輪。”鄭江亭随意說道，“她還一起告了兩個，自然要大刑架身。”

“□□早已定言，民可告官，甚至阻攔不得。”黃行忠坐直身子，蹙眉嚴肅說道，“如今京兆府尹竟然是如此行事的。”

“迂腐。”鄭江亭不悅說道，“這些刁民而已，若是不震懾他們，豈不是要……”

鄭樊咳嗽一聲，接過他的話緩緩說道：“是之前誣告太多，許多人一點不和就起了龌蹉心思，擾得京兆府不得安寧，這才慢慢變了，若是受了刑罰那些人還不變，這才受理。”

戴和平緩緩說着：“是了，先帝憲宗就禀告過此事了。”

“什麽時候？”湯擁金不解問道。

“就寧王案的時候。”戴和平含含糊糊地說着，“當時鬧挺大，竟然有不少西南人入京告禦狀，這才……”

湯擁金神色一緊，立馬不感興趣，低下頭不再不說話。

黃行忠眉心緊皺，但也沒有繼續質問。

謝病春垂眸，敲了敲桌面，淡聲說道：“院試。”“是了是了，院試的事情。”戴和平連忙拉回話題，“此時并無确鑿證據，如今貿然壓着，只怕民間輿論更甚才是。”

“這名單放出去，輿論才叫完蛋。”鄭江亭冷笑着，“今年雖是我爹為主考官，但今年的情況再座的心裏都清楚。”

“先帝多年不曾科舉，加上新帝開恩，副主考官就有四人，批改試卷的官員就有五十人，情況複雜，我爹也是鞭長莫及。”

“此事，依我看要查。”他信誓旦旦地說着。

“查，為何要查，因為一些不清不楚，捕風捉影的話？”明笙慢條斯理說着，“怕是不能服衆，萬歲也不會同意。”

“若是查不出，這不是耽誤時間嘛。”黃行忠也有些擔憂地說着。

“那不如就再等等。”鄭樊吊着一口氣緩緩插入衆人中間，一字一字地說着，“等着京兆府尹再仔細查一番，等到暮秋中旬再公布也不遲。”

“對了，我怎麽聽說西廠一月前抓了一批人，那些人早早有傳聞，此次院試有人洩題。”封齋去看謝病春，冷不丁開口問道。

“西廠搶了東廠要抓的人，也不知道審得如何了？”

他眉目狹長，一旦眯眼看人，便顯得有些陰冷刻薄。

當初杏林之事鬧得不小，但東西兩廠辦事，他人都參與不得，這才一直冷眼看着，誰知這一看，一個月了西廠竟然沒有任何消息，差點就給錯過此事了。

屋中衆人的目光都落在謝病春身上。

謝病春轉着手中的戒指，臉上帶着若有若無的笑意，漆黑的瞳仁注視着人時總是帶着一絲暗藏的譏笑。

“到真查出一些。”他慢條斯理地說着。

所有人都沉默地看着他。

他收回視線，眉梢帶着冷意，如出鞘的劍鋒冰冷而銳利。

“另外一個被頂替的考生就在其中。”

“什麽！”黃行忠瞳孔倏地睜大，“當真有人冒名頂姓。”

司禮監衆人難得失态，倒是內閣是出人意料的态度各異。

鄭樊一如既往地淡定，好似諸事都在掌握之中，明笙只是蹙了蹙眉，眉心緊皺，并不言語，其餘人都是呆坐在原處，就連鄭江亭和安憫冉也是難得的沉默。

“掌印為何剛才不說。”安憫冉皺眉質問道。

“大概是口供還不夠，等錦衣衛問出更多的證據。”謝病春拿着剛才戴和平的話堵人。

“這也算和京兆府尹同案，按理也該并審。”明笙眉間稍動，和和氣氣地開口說着，“如今情況複雜，兩邊行事，耽誤案情，掌印也該顧全大局。”

謝病春嘴角微微勾起，譏笑着：“西廠獨立辦案，京兆府算什麽……”

“東、西！”

他冷冷吐出字眼。

明笙臉色大變，就連鄭樊都微微蹙眉。

唐圓行再不行，也是他鄭家一手扶持上去的人。

打狗還要看主人呢！

黃行忠見狀連忙緩和氣氛：“西廠本就獨立，掌印此話說的沒錯，再者真的要并案，也該是京兆府交付給西廠，哪有西廠給京兆府送人的道理。”

他說話軟，但也是維護西廠面子的，或者說是司禮監的面子。

一直沉默的湯擁金也慢吞吞說着：“錦衣衛真的送了人，他京兆府敢收嗎？”

“确實如此，不如此事就都交給西廠審理。”鄭樊在其餘人說話之前，再開尊口，年邁衰老的聲音被長長拖着，一口氣綿長，“掌印辦事，素來讓人放心，此案也當如此。”

“是這個道理。”鄭江亭附和着自家爹的話。

明笙盯着對面面無表情，一臉冷漠的謝病春，“司禮監剛才不是說只管批紅，不管其餘諸事嗎？”

“別的不說，現在此事把西廠和京兆府都牽扯進去了。”戴和平幫襯自家恩師，慢吞吞說着。

“西廠原本就因為抓人鬧出這麽大的動靜，現在審案子，只怕不能服衆。”

“兩邊都抓了人，按理都要避嫌，為何不把此事交付給東廠。”

三方各懷心思的對峙時，封齋咄咄逼人說着：“此事本就是東廠先發現的，西廠搶了人不說，還打傷了東廠的人，也該有個解釋吧。”

言語似刀鋒，早已在不甚寬大的屋內交鋒數次，如電閃雷鳴，在各懷心思的站隊中寸步不讓。

可，正中的謝病春卻是連着眉間都不曾聳動一下。

——“所以，人從西廠出來了嗎？”明沉舟聽着英景帶回來的消息，眼睛撲閃着，好奇地問着。

桃色也不等英景說着，立馬說道：“奴婢猜不可能。”

她吐了吐舌頭說道：“掌印才不是會随便屈服的人，這些人最喜歡這般你一句我一句，個個嘴裏說着大義凜然，心裏都是暗懷鬼胎，一準沒好事。”

明沉舟笑着點頭：“我猜也是，我甚至覺得掌印嘴下一定不會留情。”

人人都知道謝病春不茍言笑，沉默寡言，但并不代表他是個不會說話的人，相反，他的嘴巴格外的毒。

英景垂手站在一側，聞言臉上也露出古怪的笑來，點頭符合着：“确實如此。”

“他說什麽？”明沉舟激動問着。

“倒也沒說什麽。”英景沉思片刻後，特意強調了一句，“畢竟掌印的脾氣也不好。”

——“西廠辦事，何須他人置喙。”

謝病春疏離冷淡的聲音落在衆人耳邊，就像一記耳光，打得又快又響，就連一向不動聲色，老謀深算的鄭樊也變了臉色。

“謝病春你什麽意思！”鄭江亭啪地一聲拍着茶幾站了起來怒斥道。

謝病春眉眼也不擡一下，視若無睹。

“哎哎，掌印這話，咳，雖直接了點，但确實是這個理。”黃行忠連忙起身緩和着氣氛，“西廠本就特設，話糙理不糙，此事竟然西廠有了眉目，那就這樣吧。”

他摸着肚子，笑臉盈盈地說道：“拖到仲秋，若是西廠審不出便以這張單子為準。”

——“好奇怪啊，他們的态度。”瑤光殿內，桃色不解地說着，“我瞧着他們好想都想重新審，但好像又都不想。”

明沉舟摸着新摘的桂花，沉思片刻後說道：“大小鄭相應該是想重審的，因為他們看中的人一個也沒有考上，明相一派大概是事不關己高挂起，想着渾水摸魚而已。”

“不過他們大概都不想掌印來審這個案子。”明沉舟嘴角彎起，“個個都有害人的小心思，可刀不我在自己手中，自然要聯合對外了。”

“哦。”桃色正在修建着準備送去始休樓的花，“那，那東廠呢，封禀筆也太不給掌印面子了。”

明沉舟一怔，随後掀了掀眉，盯着桃色看，直把人看得毛骨悚然起來。

“娘娘看我做什麽？”桃色奇怪地摸了摸臉。

“好問題啊。”明沉舟看着他，突然笑了起來，“這事一開始不就是東廠先鬧起來的嘛。”

人是東廠要抓的，事情是東廠鬧大的，後來拗不過西廠才倉皇而逃，現在又在院試中橫插一腳，企圖掌握主動權。

英景緊跟着說道：“那不應該啊，薛家兩位公子考中了，對他而言不是好事嗎？”

明沉舟盯着手邊的桂花，揚了揚眉：“反正我們自己也想不明白，而且這事還涉及到我表哥。”

她得意說着：“我絕對是相信我表哥的能力的，別說一個解元，便是狀元也是手到擒來，那個叫什麽來着，對了，三元及第，那是完全沒有問題。”

桃色哇了一聲：“錢公子好厲害啊。”

“那是，所以我得仔細打聽清楚，可不能讓有些人把他設計了。”

她皺了皺鼻子，小聲哼道：“就是說明笙。”

桃色眨巴眼，不說話。

明沉舟主動抱起桌子上的黑釉花瓶，用下巴把戳着她臉的花瓶撥到一邊去，笑眯了眼：“走，我們去找掌印去。”

作者有話要說：  中元節早點睡啊！晚安【裹緊被子睡覺