65

明沉舟本就會水,當時只是一口氣沒上來，又因為帶着入水就沉的秤砣謝延，這才力竭暈了過去。

被人救上岸後,她似乎在隐隐約約中感覺到那道熟悉的視線,可又累得睜不開眼，她想去見一個人，可那個人偏偏不再身邊。

直到她在陷入黑暗前,那股請冽的梅花香迎面而來，她才安然睡下去。

這一睡便是兩日。

太醫慎之又慎地給人開了藥，又在瑤光殿留了兩個晚上,第三日見人醒了,這才松了一口氣，戰戰兢兢地又請了脈，一顆心放回肚子裏地離開。

“娘娘好些了嗎？可還有哪裏難受？肚子餓了沒？”

桃色擔憂地搬着小板凳坐在床榻下,眼巴巴地問着。

明沉舟說話的聲音還有沙啞的，一說話便有些難受,精氣神卻開始逐漸恢複。

“萬歲怎麽樣了？”

她半阖着眼,低聲問道。

“昨夜退了燒,但一直沒醒來，聽說昨夜嘴裏喊着找娘娘。”桃色掩了掩她的被子，長嘆一口氣,“昨夜鄭相守了一夜，早上和明相換值時還差點摔了呢。”

“鄭相？明相？”明沉舟挑了挑眉。

桃色坐在矮凳上,憂心忡忡地托着下巴：“萬歲兩日不曾上朝，這事就傳開了，現在朝野流言四起，亂得很。”

“如何亂？”明沉舟反問道。

“娘娘和萬歲落水後,掌印便順勢接管了內宮，當日所有涉及人員全都關了起來，掌印本就是司禮監掌印，整頓宮廷本也算他的職責，如今不知為何，民間鬧得兇。”

桃色嘟了嘟嘴，神色忿忿地繼續說着。

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“而且柏壽殿前夜就開宮，結果卻是責罵娘娘不曾照顧好萬歲，內閣那邊明相也說後宮和司禮監聯合，要求肅正，朝堂上督察院的人聯名彈劾掌印。”

“這些人我們瑤光殿正殿上的脊獸一般，說得振振有吃，其實都是胡編亂造，張口就來。”

明沉舟越聽臉色越嚴肅。

“內閣現在非要每日伺疾，唯恐我們拿萬歲如何一般，連着大鄭相都同意了，昨日是他，今日是明相，他一大早就借故對綏陽發難了好幾次。”

“萬歲可有離開過綏陽眼下。”明沉舟蹙眉問着。

桃色搖頭：“沒呢，無論明相說什麽，綏陽都不曾離開。”

明沉舟神色稍霁。

“理該如此，你讓英景去乾清殿伺候，這幾日所有吃食衣物都不能經過他們之人，也不能讓萬歲離開他們的視線。”

“之前從湖裏撈出萬歲的玉佩等物，英景只是送過去而已，但被大鄭相趕回來了，只讓他把東西放在門口，也不準他進去。”

明沉舟沒想到內閣這一次竟然同氣連枝，看來是有備而來。

“他們為什麽不讓我們靠近萬歲啊。”桃色不解地問着。

“萬歲一直不太親近內閣，尋到一個機會自然要表忠心。”明沉舟冷冷一笑，“只是如今情況未明，他們這般急于表現，把事情鬧得越發複雜了。”

她沉吟片刻：“英景呢？可還有再去乾清殿。”

“說是為了避嫌，之後不曾再去。”桃色猶豫，複又小聲解釋着，“奴婢見明相态度分外激烈，您也知，他一向對黃門太監頗有微詞，英景就算今日也去，怕是連大門都不曾進去。”

明沉舟冷笑一聲：“哼，他不是對黃門太監有意見，而是對掌印的黃門太監有意見。”

英景綏陽，甚至桃色柳行，往裏說全都是謝病春手下□□出的人，內閣自然警惕萬分。

她沉思片刻，随後果斷說道：“綏陽已經熬了三日了，很快就熬不住的。。你讓英景拿着我的懿旨去乾清宮。”

她是太後，先帝下旨讓她撫養謝延，這便是天然的優勢，除了萬歲，誰也阻礙不了她靠近乾清殿。

她當日答應過慕容兒，對謝延便也有了一份責任，但她現在對謝延如此緊張，繼續籠絡謝延的心是其一。

其二是水底下拉着謝延和她往下沉的人，分明是打算置她們于死地。

當時毒計未成，她便擔心還有一計。

謝延年幼，又逢大難，自是最脆弱無助，最是好下手的時機。

瑤光殿很早就被她整治地宛若鐵桶，謝病春也有意護她，整個宮殿都在她的掌握中。

可乾清殿則不同，謝延年幼，太皇太後不願放權，封齋一直和謝病春較真，加上幾個老狐貍的眼線，宮內環境可以說是魚龍混雜。

這樣的危險在平日還能維持在平和狀态，可現在謝延病弱，瑤光殿避嫌，這一切就會被打破。

明沉舟細細回想起那日混亂的場景，出聲問道：“事情審出來了嗎？”

“人在西廠關着。”桃色不悅說道，“外面鬧得兇，非說掌印在內宮清除異己，要掌印自請下臺，還說，還說……”

“你在胡說什麽？還不下去。”門口柳行端着藥走了進來，厲聲呵斥道。

桃色嘟了嘟嘴，灰溜溜地準備起身離開。

“不用走，都坐下來吧。”明沉舟笑說着。

“外面都在說我是嗎？說我和掌印狼狽為奸，控制幼帝，行呂後野心，或者更難聽得，說我是和和嫪毐私通的趙姬，這才讓掌印得以如此猖狂。”

桃色小心翼翼地看了她一眼，含含糊糊說道：“男人的嘴巴才是最碎的，娘娘別放在心上。”

柳行恨鐵不成鋼地看着桃色就這麽輕易被人套了話，暗自瞪了她一眼。

“起來，要給娘娘喂藥了。”

桃色摸摸鼻子，拎着小板凳站到一處去。

明沉舟捏着鼻子把柳行遞來的藥一飲而盡，随後皺着臉含了一口蜜餞緩緩了嘴裏的澀味，好一會兒這才不屑說着：“他們有膽在我面前說，或者去掌印面前說啊。”

“他們可不敢。”

她翹了翹唇角，冷笑一聲。

“讓英景現在就拿着懿旨去替綏陽守着萬歲，直到此事了結，不能讓萬歲離開他們視線半步。”

明沉舟沉聲吩咐着，“今日起，內宮不能随意外出。”

如今鳳印在她手中，只有她才能行事如此大權。

柳行頗為驚訝地看着她，躊躇片刻後說道：“如此貿然禁殿，只怕宮內宮外反彈聲越大。”

明沉舟挑眉，微微笑：“這池子水已經如此亂了，我不貿然扔塊石頭，怎麽抓大魚。”

桃色不解問道：“那魚要是跑了呢？”

“餌在這裏，現在每條魚都咬上了，萬萬沒有松嘴的道理。”明沉舟意味深長地說着，随後促狹地眨眨眼，好似開玩笑，又好似認真一般。

“他們都說我裹挾萬歲，縱容掌印，那我可不是要這麽做給他們看。”

柳行沉默片刻後，低聲說道：“娘娘說得對，奴婢這就去辦。”

“去吧。”明沉舟坐久了便有些累，打了個哈欠，問着一側的桃色，“抓我的水下人找到了嗎？”

“沒有，但當時下水不論是那邊人，都已經關在西廠了，對外保密，不知審得如何，不過因為這事，封禀筆也不知怎麽了，這幾日一直讓東廠和西廠的人對峙，依我看，有鬼。”桃色說話百無禁忌，直截了當。

短短兩日，前朝內閣後宮封齋和太皇太後就能默契聯手，只為牽制謝病春。

明沉舟似笑非笑說着：“萬萬沒想到，這一個落水竟然引出這麽多條魚。”

桃色微微嘆了一口氣，畏懼說道：“這兩日宮內已經死了好多人了，都說和您和萬歲落水有關，可現在落水的視線又僵持在這邊，也不知何事能水落石出。”

“我那日提了抓着我腳踝的人，你把我那日的鞋子給掌印送去。”明沉舟沉吟片刻後說道，“荷花梗都是帶着毛刺的，那人當時把萬歲拉倒荷花池深處，身上這些印記應該也會很多。”

“我若是再見他已經能認出來，跟掌印說若是不确定，可以讓我去看看。”

桃色眼睛一亮，欽佩說道：“天哪，之前陸行就說，掌印那邊一直等着您醒來給證據呢，娘娘竟然真的有發現。”

明沉舟挑眉一笑：“萬一我沒證據呢。”

桃色一愣，随後摸摸腦袋，直直說道：“那我不知道了，但是掌印說娘娘聰慧，一定不會白等。”

這次換成了明沉舟一愣。

“掌印說的？”

“是啊！掌印說的！”桃色拍手，“娘娘和掌印都好厲害啊。”

明沉舟忍不住翹了翹嘴角，随後謙虛說道：“還行還行，一般般聰明，總不好讓掌印失望。”

兩人斷斷續續說了好一會兒，沙漏叮咚一聲，轉了一個圈，半個時辰悄然過去。

柳行回來說一切都安排妥當了，又說掌印早已給了一隊錦衣衛給娘娘使用。

“有他們看着不會出事的。”柳行滿是信心地說着。

“掌印呢？”明沉舟目光落在不遠處的衣架上的紅色披風上，狀似随便地問道。

“已經許久沒回宮了，大概是太忙了。”桃色無奈說着，“陸行早上天沒亮就去始休樓拿了掌印換洗的衣服。”

“這是住在宮外了？”

“應該是。”

明沉舟有一瞬間的失望，但很快便又想到正事上。

如今這般情形，只怕情況比自己想象中的還要嚴重。

“娘娘還是多多休息吧。”桃色見人累了，連忙讓小廚房端上粥和小菜，“吃飽了再休息一下，才能有精神。”

明沉舟心不在焉地吃了一小碗，正打算休息時，只聽到迎春的聲音在門口響起。

“娘娘，太皇太後來了。”

明沉舟和桃色面面相觑後，随後冷笑一聲：“來得真快。”

“請進來吧。”她擁了擁被子，低聲說着。

“太後醒了啊。”太皇太後絲毫沒有被薛家所影響，穿着整整齊齊的宮裝，發髻金玉以此，端得上富貴大氣。

只見她被柔心扶着，擡着下巴，渾如老松地踏入瑤光殿寝殿。

明沉舟虛弱又驚訝地問道：“怎麽勞煩老祖宗親自來了，打擾老祖宗清修了。”

薛珍珠坐在圓凳上，腰背挺直，頭頂的鳳釵珠玉紋絲不動，她用帕子抿了抿唇角，掃了一眼床上虛弱的人，嘴角露出兩道刻板的痕跡，緩緩說道。

“太後鬧出這麽大的事情，我便是修太多，以後也沒法面對列祖列宗啊。”

桃色立刻皺了皺眉。

太皇太後這番話分明是來問罪的。

明沉舟眉眼不變，依舊溫柔，慢吞吞反問着：“太皇太後這是何意？宮中确實出了有不軌之心之人，但人已經被抓到了，供出幕後真兇也不過是時間的問題。”

“人抓到了？”太皇太後皺眉，“怎麽不曾聽說。”

“當日當真兇險，我見到了拉萬歲下水的人，那人竟然也打算拉着我下水。”明沉舟微微一嘆，蒼白的眉眼柔柔弱弱。

“那人看着有些眼熟，竟是宮內自己人，是我平日禦下太過寬容，竟讓他們有了這樣大逆不道，千刀萬剮的年頭。”

太皇太後捏着帕子的手抿了抿，随後淡淡說道：“那謝病春還不把其他人都放了，事情鬧的如此大，都察院那些人的折子就好似雪花一般飄了過來。”

“該殺的人殺了，該抓的人抓了，也該收手了，太後也該去西廠看看，本宮看都要關不下了。”她神色不悅地說着。

明沉舟神色卻并無異樣，只是點了點頭：“掌印辦事總是格外牢靠的。”

“謝病春如今握着司禮監如此胡作非為，惹得朝野震蕩，太後竟然覺得她辦事牢靠。”太皇太後不悅說着。

明沉舟微微一笑：“自然是牢靠的，我讓掌印吧那些膽敢觊觎不該觊觎的人都給一個個殺、了。”

太皇太後立刻皺了皺眉，帶出刻薄的厲色：“太後這是什麽意思。”

明沉舟看着她微微一笑，一掃之前的柔弱之色，琥珀色的眉眼依舊蒼白，但卻多了點睥睨的冷淡：“太皇太後大概不知，此事是我給掌印的權力。”

太皇太後大驚，倏地拍案而起：“後宮不得幹政，太後這是做什麽，謝病春殺了薛家，是薛家罪有應得，可他現在抓了多少人，殺了多少人，朝野上下民聲沸騰，太後好大的膽子。”

明沉舟半阖着眼，蒼白的面容在微亮的日光下閃着透亮的光，睫毛淺長倒影在眼尾，她不笑時，整個人便有種說不出的清冷。

“本宮手握鳳印，在情況危機時，本就有替君上分憂的職責。”她緩緩掀開眼皮，靜靜地看着太皇太後，目光沉靜透亮，好似一把能剖開人心的尖刀，正閃着雪白的刀鋒。

“有人對萬歲不軌，承蒙先帝厚愛，萬歲養我膝下，我便要為他把那幕後之人拖出來千刀萬剮。”

太皇太後咬牙，逼問道：“你可知民間如何看你，偏偏是你帶着萬歲游湖出事，瓜田李下，你還不懂嗎，謝病春是一個閹人，你是一國太後，和他攪和在一起有什麽好處。”

“掌印是先帝提拔上來的人，萬歲也對他敬重有加，太皇太後這是什麽意思，他本就是掌印，清肅內宮，整頓朝野，不算僭權。”

太皇太後上前一步，目光自那些衣架上整整齊齊疊着的披風上掃過，随後盯着明沉舟冷淡的側臉，厲聲問道：“人人都說你掌印關系匪淺，今日看來竟然是真的。”

“我與掌印清清白白，落水當日這麽多人看着，可有半分逾越？世人多愛流言蜚語，雖說清者自清，無憑無據的事情有傷口德。”

明沉舟淡然說着：“事已至今，兩宮如今都是為了萬歲好，有些話老祖宗不妨直說。”

她不等薛珍珠開口，便搶先一步繼續說道，口氣示弱，溫和說道。

“老祖宗疑心我自然是可以的，那我自然也要疑心老祖宗，萬事等着萬歲醒來才是最大的，老祖宗身邊也不是沒有人，自然可以安排到乾清殿刺客，和內閣一般，做個天下人看，可畢竟我，瑤光殿，是半分都不心虛的。”

“我對萬歲的忠心，天地可鑒。”

她一字一字，慢慢說道。

太皇太後語氣稍緩，長嘆一口氣說道：“我并非此意，只是這事太過湊巧，是你帶着萬歲游湖才出事的，當日又到處都是你的人，偏偏民間也是飛短流長，掌印之後更是也是雷霆手段，我不得不多想。”

明沉舟聞言，也緊跟着緩和氣氛，看着近在一尺距離的人，緩緩說道：“老祖宗愛人之心，人盡皆知，只是那人故意如此想來只是挑撥離間。”

“只是說，有不臣之心的那人，當真該、死、啊。”

薛珍珠眉眼微微下垂，收斂了身上銳利，也附和道：“是啊。”

明沉舟兵不再說。

太皇太後見明沉舟眉宇是散不去的疲憊，見狀說道：“太後是明家女，自然是心裏有數，此時還請娘娘多加仔細，萬歲年幼，這般動蕩，并非利國好事。”

“就不打擾太後休息了。”

太皇太後就像來時一般匆匆來，又匆匆走，一張臉格外陰沉刻板。

明沉舟和她一番唇槍舌劍後，疲憊地閉上眼，只覺得腦瓜子一陣一陣的抽疼。

“娘娘是不是累了，趕緊躺下休息。”桃色自角落裏上前，要扶着她躺下。

“不急。”明沉舟閉上眼，嘴裏依舊說道，“若是這幾日碰到陸行，一定要他來一次我這裏，我有話問他。”

“太皇太後是為何而來啊。”桃色為她整理着被子，不解問着，“奇奇怪怪的，說來說去也是因為掌印，跑來對娘娘撒什麽氣。”

明沉舟失笑：“就是因為掌印來的，我都見不到掌印，她如何見得到，想必是見掌印抓了這麽多人，卻又一直沒有消息放出來，這才急了，跑來我這邊打探消息。”

桃色捂着嘴小聲說道：“怪不得剛才娘娘騙太皇太後說自己什麽都知道。”

“薛家真的是在高處待太久了。”明沉舟睜開眼，冷笑一聲，眉眼冷淡，“心大了，便再也管不住了。”

她若是沒有這般急匆匆過來，這事到底有沒有薛珍珠插一腳還未知，但她不僅來了，甚至還威脅恐吓，這事便和她再也拖不得關系。

謝病春如今孤軍奮戰，也不知如何。

她的視線在那席大紅色大氅上掃過，緩緩閉上眼。

“所以娘娘要和陸行對好口供，也順便了解外面的情況，免得下次就不好糊弄，是不是。”桃色一拳抵掌，激動說着。

“嗯。”明沉舟眼皮子越來越沉，聲音也越來越低，“若是掌印來了，便叫……”

————

黝黑冰冷的水無情的淹過眉眼，嗆得人喘不上起來，胸腔內微弱的空氣馬上就要消失殆盡。

岸上是小男孩尖銳的喊聲，可耳邊卻是蒙着的死寂聲，隔着扭曲的水波只能看到逐漸靠近的人。

她被那根水草纏着，拖着，一直往下墜去。

直到最後一絲清明被黑暗吞沒。

可那頃刻的視線中，她腦海中恍恍惚惚閃過一個人的人臉。

冰白的面容，漆黑的眼眸，眸光流轉如刀鋒閃過。

黑暗隐綽背後是高高的雪山，可瞳仁是掙紮的自己。

明沉舟倏地一下從船上坐了起來，瞳孔是還不曾散去的痛苦，額頭布滿冷汗。

她靜坐了好一會兒，這才平複了這個亂七八糟的夢，随後擦了擦臉上的冷汗，就在她準備再一次躺下時，突然掀開簾子，看着窗戶上倒映出的人影，心中一個咯噔。

明沉舟沒有讓人在屋內守夜的習慣，是以英景只會在門口安排人站着。

可現在門口并無一人倒影。

她慢慢握緊掌心的被子，厲聲問道：“是誰。”

那身影一頓，緩緩正過身來，片刻後響起一個低沉的聲音。

“是我。”

那聲音隔着木質的窗棂和厚重的窗簾，混在漆黑的夜色中帶來秋夜的冰冷霜冰。

“掌印。”

明沉舟眼睛一亮，直慌亂的心突然安穩下來，松開手中的被子，驚訝片刻後便不由笑說着：“吓死我了，我以為太皇太後要殺人滅口了。”

“聽聞娘娘醒了便來看看，不曾想驚擾到娘娘休息。”

謝病春冷淡的聲音在秋夜中顯得格外和平。

明沉舟盯着那道修長的背影，鬼使神差地掀開被子，赤腳踏上地面上白色絨毯，一步步靠近窗戶，和他只隔着這扇雕花大窗。

她伸手，點着那道影子，在漆黑的陰影上尋找着那張單薄的唇角，上揚的眼尾，最後是冰白的眉心，一道又一道地畫着，見那影子偏了偏頭，便又突然笑了起來。

“娘娘怎麽起來了？”謝病春的聲音在耳邊冷靜響起。

明沉舟連忙收回手，眼珠子一轉，突然落在屏風處的那件大紅色披風上，便連忙把披風抱在懷中，捏了捏披風上的花紋，随後故作冷靜地推開窗戶。

“我開窗啦！”

她打了一聲招呼，便開心地推開門。

結果窗戶一打開，便一股濃烈的血腥味迎面而來。

明沉舟下意識僵在遠處，瞪大眼睛，抱緊披風。

只見窗外之人穿着玄色蟒服，仔細看去，袖口還帶着不曾幹透的血跡。

——他竟剛從西廠回來。

謝病春見狀往後退了一步，冷淡說道：“娘娘不該開窗。”

“我，我是還你披風。”明沉舟觑了他一眼，适應了這個味道後這才再一次靠近窗戶，露齒一笑，嘴角便露出一個深深的梨渦。

她目光盯着近在咫尺的人，秋夜深夜寂寥，頭頂上高懸的宮燈落在挺拔的鼻梁上，深刻的眉骨中，幾道淺淡的陰影便悉數落在嘴角鼻角處，如巍峨玉石，皚皚高山。

謝病春垂眸盯着她手中的披風，伸手接了過來。

“娘娘去休息吧。”

明沉舟不走，只是靜靜看着她。

“娘娘還有何事。”他蹙眉，不解地問。

明沉舟雙手撐在窗臺上，淺色的眸光落入他背後并未完全擋住的半截光，好似盈盈一點星光。

“掌印怎麽大晚上來？”她仰着頭，緊盯着面前之人的瞳仁，緩緩問道，“是來，看我的嗎？”

她靠得極近，如墨長發落在雪白的寝衣上，在黑夜中劃開一道弧度，淡淡的桂花香在風中逐漸散開。

有些人天生便是綿軟的白雲，明亮的月光，無法令人抗，哪怕此刻這人渾身血腥。

可謝病春還是沉默了。

夜闌風靜，三更時分。

滿殿的人不知為何不見蹤跡，呆久了便好似這天下只剩下面前之人。

明沉舟眼底不知為何而興奮的光，緩緩熄滅了下來。

欲說還休，卻道天涼。

她緩緩松了手指上的力氣，身子站直，故作輕松地岔開話題。

她從未如此清晰的明白，原來唱戲的人真的會入戲，原來喜歡是藏不住的，原來她只是說得好聽。

明沉舟從未有過這樣的茫然甚至是惶恐，因為那一瞬間的悸動的騙不了人的。

一年前的信誓旦旦在此刻皎潔的月光下成了最深刻的笑話。

——她好像，真的萬劫不複了。

“哈哈，騙你的，是不是桃色叫你來的。”

明沉舟心中這般絕望地想着，可臉上卻是眨了眨眼，露出開心地笑來。

“今日太皇太後來找我了。”

她背着手，笑眯眯地說着：“我和掌印對對口供。”

是了，兩人相識便始于交易，撇開這一點，不過是瑤光殿的太後和司禮監的掌印。

不該，也不能有任何僭越。

她冷靜地想着，卻又覺得到處都是空蕩蕩的風。

柔順的長發自謝病春手背上輕輕劃過，最終悄無聲息地落入沉寂夜色中。

穿着雪白寝衣的女子俏生生地站着沐浴在月色中，綿軟可愛，面上帶着笑，可注視着自己的目光卻又帶着揮之不去的哀意。

謝病春看着她，自她的眸光中看到自己，這才緩緩半阖下眼。

“是內臣自己來的。”