70

殿內,明沉舟看着綏陽去而複返，這才看向案桌前的人。

謝延案桌前疊滿了折子。

他前頭的兩位帝王不甚勤奮，大權悉數旁落內閣和司禮監,導致內外兩朝沖突日益嚴重,人人都有私心，掌權者更是溝壑難填，在他們腳下的墊腳石數不勝數。

謝延雖年紀小卻格外有主意,原本一分為二的權勢逐漸被他收回，這也讓內閣和司禮監之間劍拔弩張的氣氛也比前朝好了許多。

這是內閣中兩派分立，司禮監掌印太過強勢,這讓謝延時常覺得為難。

“他們這幾日見了面就要吵架。”謝延端着茶抿了一口後,這才跳下椅子在殿中轉悠，一邊消食一邊說道。

“內閣之中，大鄭相穩重,明相雖是次輔，但時常說得上話,重大事情往往需要各方協商妥協。”

他停在一個饕餮獸首熏籠前,盯着上面镂空的花紋,感受着銀絲炭帶來的溫度，被烘地眉心緊皺，小臉嚴肅。

“倒是司禮監,封禀筆看似強勢，黃行忠性格忠厚正直,在司禮監頗有兩頭不沾的架勢，楊寶乃是封齋一手提拔上來的，湯擁金資歷最短做了一個牆頭草，可不論如何,司禮監依舊是掌印一錘定音。”

他說完又從熏籠慢悠悠地走了回來，小手往後一背，頗有大人模樣。

“就像掌印今日遞上來的折子。”他站在一處，仰頭看着明沉舟，“娘娘知道嗎？”

謝延看人時，眸子又清又亮，好似含着一塊晶瑩剔透的玉，細看之下碎光閃爍。

明沉舟神色鎮定地搖了搖頭。

“就娘娘手邊那個紅色橫封的折子。”謝延指了指右手邊案桌那三疊折子上的一本。

“天剛亮就遞來了，因為牽連的官員實在多被我壓了下來。”

他慢吞吞地走到明沉舟面前，自己主動爬到她的膝蓋上，就像一只小貓蜷縮着。

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“娘娘不知，當時江浙一帶的風波到現在還未平息，因為牽連人數之多，導致六部、都察院、大理寺、通政司等衙門不少連不滿三年的觀政學士，連翰林院所有在冊的庶吉士都陪下派到江浙一帶去了。”

“就這般，人員都還未填滿，江浙巡撫不得不上旨要求提吏為官，用來彌補剩餘空位。”

大周科舉後所有進士都要事先進入衙門進行觀政，前六進入翰林院被稱為庶吉士，前者會在三年期滿後下放到各個衙門，庶吉士卻是大周內閣的後背役。

自□□組建內閣以來，內閣閣員皆是庶吉士出身，無一例外。

謝延臉色凝重。

“如今若是再依着掌印的折子，殺這麽多人，只怕朝野輿論再也壓不住了。”

明沉舟看着折子上二十個人名，心思微沉。

“那萬歲想要如何？”

謝延依偎在她的肩膀上，顯示盯着她的下颚不錯眼的看着，随後又淡淡閉上眼，小聲說道：“我不知道，每個人都是有自己的立場，可我不能有，娘娘。”

明沉舟垂眸，頭頂的發簪微微晃動，發出清脆的叮咚聲。

她一向溫和，就像綿軟的白雲，謝延聞着娘娘身上淡淡的桂花香，喃喃自語：“可這些人想要害娘娘，我便忍不了。”

明沉舟失笑，摸着他的腦袋，笑說道：“說什麽胡話，而且掌印折子上說，這些人都意圖和宮內宮娥黃門勾結，居心叵測，他們的目标至始至終都是你。”

謝延不說話。

“胡師與我說，為帝要心懷憂懼，也要胸懷萬裏。朝堂制衡固然主要，左右平衡，才能平穩運行，可所有制衡之術歸根結底，不是手段和智謀就能逐一而論的，最主要的是為君者自己。”

明沉舟安靜地聽着，地熱烘得人發熱，熏籠發出袅袅香味。

“我必須坐得穩，鎮得住，才能取其最為正确的答案。”

謝延雖年幼，可語氣中的殺伐之氣卻又在此刻不着痕跡地露了出來。

明沉舟聞言，不由手指微頓，謝延敏銳察覺到，立馬用頭拱了拱她的脖頸，剎那間吹散了那股帝王之氣，好似一只蜷縮在手心的貓。

“胡承光說得對，萬歲也做得對。”明沉舟開口說道，聲音陰沉，“不論是內閣還是司禮監，總歸是萬歲手中的一把刀，不能有半分僭越。”

謝延呼吸平穩，他并未睡過去，只是在暖洋洋中閉眼小憩。

畢竟他也才昨日醒過來。

“可掌印殺的人沒錯。”

頭頂的太陽逐漸朝着西邊落去，緊閉宮殿大門在光潔的地面上落下清晰的倒影，細碎的日光在一個個雕花細框裏，安靜又沉默。

謝延冷靜的聲音在寂靜的殿內響了起來。

“看來萬歲做好決定了。”明沉舟笑問着。

“為民為君為天下，守着大周百姓朝奉的百官總該占一樣。”謝延自她懷中坐直身子，一本正經說道，“這是底線啊，娘娘。”

明沉舟溫柔地注視着面前的幼帝，贊許說道：“是，這是底線，萬歲。”

謝延眉眼低壓，整個人便多了凜然之氣。

“江浙一案，那些人貪墨徇私，賣官鬻爵，官商結合，不顧百姓死活，該殺。”謝延沉聲說道，那雙明亮的眸子是前所未有的堅定，“我只是害怕，我殺的不是這樣的人。”

明沉舟瞳孔微微睜大。

“今日也是這般顧慮。”他看着面前的娘娘，放柔聲音，輕聲說道。

明沉舟了然：“你不信任西廠，或者說掌印。”

謝延點頭。

“我三歲那年見過掌印殺人，我娘也說過掌印不是一個好人，娘娘也教我不能盲目。”謝延臉上露出一絲掙紮，“他還殺了我娘，我，我無法這樣的信任他。”

明沉舟手指微顫，她在那一刻聽清了謝延語氣中的殺氣，不由心神震動。

她不由把人抱在懷中。

“娘娘舍不得。”謝延的聲音在耳邊響起。

明沉舟沉默。

“娘娘那日只吃了三個桃酥，可那個盤子上有六個桃酥。”謝延慢慢貼着的她溫熱的脖頸，淺長的睫毛在微光中顫動，明亮的眼眸落入光逐漸模糊了瞳孔的顏色。

明沉舟身形一僵。

“娘娘，你不要他行不行。”謝延抱緊他，哀求道，“娘娘以後要什麽，慕延都給你，但他不行。”

謝延就像一只可憐兮兮的小貓，毛茸茸的碎發落在鬓間，刺得人有些發癢。

明沉舟眉眼低垂，懷中的幼帝小小一只，抱在懷中，就像小時候她很喜歡一個玩具。

那是一個泥做的摩羅小女娃，端正細膩，小臂大小，是表哥給她買的生日禮物，這個總是笑眯眯的泥娃娃可以穿不同的衣服，還能有不同的搭配，她喜歡得不得了，幾乎是愛不釋手，去哪裏都帶着她。

直到那個娃娃被大夫人身邊的嬷嬷發現了，指責她用蠱毒之術，才害的大夫人這幾日頭疼。

那個被她取名叫小喜的摩羅被砸碎在她面前。

她到現在都還記得當時的難過和心碎，可就在剛才，她竟然剎那間回來那個時候。

年幼的明沉舟站在烈日底下，只能眼睜睜地看着高大粗壯的嬷嬷高高舉起，那個穿着乾紅背心，系青紗裙兒的小娃娃就被砸碎在自己面前。

那個娃娃臉上大大的笑容瞬間四分五裂。

“娘娘，我恨他。”

謝延喃喃的聲音在耳邊輕聲響起。

現在，她似乎再一次目睹自己的娃娃消失在自己面前。

難過悲痛，驚懼惶然。

謝延不再說話，他似乎也再一次回到第一次見面時的模樣。

惶恐不安，脆弱敏感。

“慕延。”

明沉舟盯着地上一道道花紋，金翠樓臺，銜影未平，依稀可見初冬蕭瑟之色。

可到最後她只能撫摸着小孩的後腦勺，柔聲問道：“不要再問了，好不好。”

謝延沉默，許久之後，緩緩抱緊明沉舟，輕聲說道：“好。”

謝延綿長的呼吸落在肩頸處，一如既往的依戀。

人人都說小貓往往會把睜眼看到的第一個人當成母貓。

謝延就像那只幼貓，人生大變，又突逢喪母，驚懼之間來到瑤光殿了，在沉默害怕間見到了明沉舟。

不同于慕容兒的沉默嚴苛，明沉舟爽朗大方，溫柔可愛，一笑起來梨渦淺淺，滿院的鮮花都不及她的半分明豔。

一年的朝夕相處間，謝延依舊許久沒有想起娘了。

自遠而近傳來小黑的聲音，聲音洪亮，頗有罵罵咧咧的架勢，随後又傳來爪子剮蹭着木門的聲音。

“哎哎，小祖宗耶，快快，抱下去，哎哎，小祖宗，小祖宗，別氣別氣。”

守門的小黃門傳來窸窸窣窣的聲音，随後小黑的喵叫聲逐漸消失。

“娘娘知道我娘和掌印的交易嗎？”許久之後，謝延開口問道。

明沉舟不曾想他連這個都知道，愣了一會兒，這才說道：“知道。”

“他把我送給掌印，讓掌印扶持我登基。”他喃喃自語着，“她想叫我為南國複國。”

明沉舟蹙眉。

“南國是如何覆滅的？”他問？

“被安南吞并。”

明沉舟沉吟片刻說道：“當時安南攻破南國，皇室全被屠殺，南國十三歲男子盡數屠殺，六十歲的老人就地掩埋，女子則是全都帶回安南，你母親是因為當年被人救了才沒有被殺。”

“所以沒有南國了是嗎？”

謝延擡眸，去看他，眼睛清淩淩的亮。

“嗯。”明沉舟點頭。

“複國也不能複了是嗎？”

明沉舟小聲說道：“南國國姓慕。”

謝延猛地瞪大眼睛。

“西南一代自來便不太平，□□多次重兵鎮壓都無法完全馴服，可見其情況複雜，容妃幼年流離失所，後又困于內院，不知複國南國于你而言，不亞于推行一個新政，西南一代如今好不容易維持平靜，萬歲若是強行複國，重者戰亂再起，輕者朝野震蕩。”

明沉舟冷靜說道：“萬歲如今是大周的天子，治理好大周便是對當年散落在五湖四海的南國遺民最好的交代。”

謝延沉默，随後緩緩吐出一口氣，神色竟然露出一絲輕松之色。

“我那日問過胡師這個問題，胡師也是這般說的。”

——“南國覆滅是歷史必然，他們幾乎與世隔絕，常年不與周邊交往，就算不是被安南也會被其他國家攻破，萬歲若是覺得遺憾，不若勤政愛民，這就是對當年散落在五湖四海的南國遺民最好的交代。”

“可那時我娘的遺願。”他又迷茫問道。

明沉舟冷靜說道，“她和掌印，不過是一場交易，如今雙方早已達成目的，至于她與你，她若是真的愛護你，便不該強人所難。”

“複國，早已全無可能。”

謝延低着頭不說話。

“這封折子，萬歲打算如何處理。”明沉舟轉移話題，手中的折子在指尖調皮地打了一個轉。

謝延盯着折子上的紅橫封，沉默片刻後說道：“我問過綏陽，這些人是否和掌印有過節。”

明沉舟呼吸一怔，原本在指尖打轉的折子被啪地一聲握在手心。

“有。”謝延盯着明沉舟，就像小孩要拉着另外小孩戰隊一般，故意大聲給人穿着小鞋。

“七位斬立決中都在江浙一案，院試一案甚至更久前，對掌印冒犯過的人，甚至還有當面辱罵過掌印。”

“那其他人呢？”明沉舟緊跟着問道。

“或多或少都有些過節。”

謝延抱臂，一本正經，随後又特意解釋道：“可不是我胡說的，都是綏陽說的，綏陽和英景一樣都是司禮監書令出身。”

明沉舟心中一松，面上點了點頭，随後冷不丁問道：“萬歲覺得朝中誰和掌印沒過節。”

謝延嘴角一動，随後呆呆地看着明沉舟。

是了，滿朝文武，京城百姓，誰對司禮監，對掌印沒過節。

明沉舟把折子扔回他懷中，又把人抱下膝蓋。

“讀書人和司禮監天生都是對立的，這封折子給的理由是危害宮廷，不涉及百姓，倒是可以壓一下，讓事情多發酵一會兒，水徹底混了才能摸魚。”

“也好看清掌印這份折子到底是真為萬歲考慮，還是借機鏟除異己。”

謝延點頭，他眨了眨眼，眼底的光便悉數掩了下來，随後又說道：“因為之前明相和鄭相對此頗有意見，我讓他們拿出證據來反駁，若是沒有，七日後便按折子上行事。”

“娘娘覺得呢？”

明沉舟捏着手中的折子，笑說着：“我不懂，萬歲心中有數就行。”

兩人之間原本因為掌印而沉默下來的氣氛随着時間的流逝逐漸消失，好似再也不存在一般。

“不是約了和羅松文見面嗎，讓綏陽進來伺候你換衣吧，早去早回。”明沉舟起身，笑說着。

“娘娘不和我去。”謝延拉着她的衣擺，皺眉問道，“去外面玩也不去了嗎？”

明沉舟打了個哈欠，冷漠無情拒絕着：“不去，昨夜這麽晚睡，為了給你從集議中撈出來，早上起得又早，我現在要回去睡個回籠覺了。”

謝延只好松開手，恹恹說道：“那娘娘好好休息。”

“乖！”明沉舟捏了捏他的臉，“我想吃富貴樓新出的酥油泡螺，你記得給我帶一點回來。”

謝延眼睛一下亮了起來，大聲保證着：“好！新出的好吃的，都買了！”

“萬歲真是孝順啊。”明沉舟笑眯眯地說着。

謝延眼睛亮晶晶地看着他，聞言便是笑得直眯眼。

兩盞茶後，明沉舟親自給謝延披上披風，有笑臉盈盈地目送謝延上了馬車，這才轉身離開。

只是在她轉身的瞬間，臉上的笑意倏地一下消失。

“掌印在哪？”她問着英景。

英景一愣，随後說道：“今日是集議，一般下午司禮監除了值班禀筆要上值，掌印和其餘禀筆今日下午都是休息的。”

“在始休樓？”她扭頭問着。

英景點頭：“不出意外是的。”

明沉舟腳步一頓，轉而朝着始休樓走去。

始休樓一如既往地安靜，門口的那一片梅花隐隐有開花的跡象，時有時無的梅花香飄在空氣中，守門的錦衣衛見了來人，目光也不曾飄一下，只是冷靜地把人放了進去。

明沉舟剛剛穿過內外院的圓形大拱門，就看到謝病春帶着陸行正朝着外院走來。

長長的大紅色披風在初冬的淩冽的北風中打着卷。

對面一行人也看到明沉舟緊跟着停下腳步。

“娘娘。”

陸行喊了一聲，随後去看娘娘背後的英景。

英景冷淡地移開視線。

陸行不由一頭霧水。

“下去。”

“下去。”

兩個聲音依次響起，交疊在一起。

明沉舟挑眉一笑，随後對着陸行和英景說道：“我和掌印有話說。”

陸行有經驗，立馬拉着英景頭也不回地躲了起來。

明沉舟和謝病春兩人隔着幾步的距離，各自對視着，北風蕭瑟，吹的人臉頰疼。

她朝着謝病春走去，腰間禁布上的流蘇在風中晃着，鮮豔又好看。

“掌印去哪？”明沉舟大大方方地拉着謝病春的手，朝着被風處的游廊走去。

“司禮監。”謝病春垂眸看着面前的嫩白指尖，低聲說道。

“哦。”明沉舟應了一聲，随後站在臺階上，直到視線堪堪和謝病春平直，這才咳嗽一聲，進入正題，“我就是來問掌印一個問題的。”

謝病春毫不意外，點頭示意。

“這些人都要這般處置？”明沉舟直截了當地問道，“這麽多的殺人罷官，民間輿論可不是因為冬日就停下來。”

謝病春臉上并未有驚疑，反而露出幾絲了然之色。

“不殺不以服衆。”

他冷淡說着，好似今日穿堂而過的北風，毫無回旋的餘地。

“我聽說這些人和掌印都有過節。”明沉舟眼珠子一轉，委婉問道。

謝病春失笑：“滿朝文武誰與我沒有幾分過節。”

明沉舟摸摸鼻子，小聲說道：“确實，可之前江浙一案已經讓掌印背上罵名，若是再添這些人的人命，罵聲喧嚣，是以，我想掌印能不能不做殺人處理，只後退一步。”

“是萬歲讓你來的。”謝病春似笑非笑地問道。

明沉舟搖頭，一只手搭在他的胳膊上，清亮的眼眸盯着面前之人，小聲又認真地解釋道。

“我是自己要來的，這些人雖私窺內廷，此罪可大可小，□□殺過人，可玄宗卻也煩過人，別人都可以定他們是死罪，我可以，萬歲可以，但掌印不行。”

東風烈烈，沒一會兒就吹得明沉舟鼻尖通紅。

“我不想掌印背負這個罵名。”

她牽着謝病春的手，溫熱而堅定，一字一字清晰的聲音清晰地落在風中。

謝病春沉默地看着她通紅的鼻尖，随後伸手，敞開披風，把人抱過在懷中，清冷的梅花香迎面而來。

“可那些人差點害死了娘娘。”

明沉舟倏地睜大眼睛。

“我必殺之。”

謝病春禁锢着人的懷抱依舊清冷，可語氣卻又是說不出的溫柔。

哪怕話中帶着血。