71

七日時間一閃而過。

一開始內閣曾據理力争過,要求免除死刑，從輕處理，可那些人本就不幹淨,又加上謝病春寸步不分,竟是一點好處也占不到。

直到謝延給定日期的第七日的期限悄然而至，那一日正是大集議。

謝延一大早就做了內閣和司禮監回争吵的準備，還特意在心中設想了了幾個對策,結果出人意料的是，在這個最要緊的關口，所有人都陷入詭異的沉默,絕口不提折子的事情。

批紅的折子被一件件快速敲定,所有人都格外配合，這也導致今日的大集議結束的時間竟然比往常都要早。

“之前掌印呈上來的折子，諸位愛卿可有意見。”謝延聽完了前面的事情,漫不經心地問道，“這事壓了也有七日了,內廷跟着一直戒嚴,朝野也要一個結果,拖不得了。”

謝延這一年來成長飛速，早已學會了不動聲色地觀察別人，此刻只是随意地把問題抛了出來,神色冷淡，看不出任何偏向。

司禮監內黃行忠一向不摻和這些事情,老神在在地用手指點着大肚子，湯擁金一向見風使舵，作為一根極為敏銳的牆頭草，也緊跟着低下頭,悄默默地摸着手中的大金元寶，入定一般地坐着。

楊寶看了眼封齋，封齋則是半阖着眼不說話。

司禮監，無人說話。

至于對面的內閣，大鄭相半低着頭，眼皮耷拉着，垂垂老矣的面容好似昏昏欲睡的老人。

小鄭相眉毛一揚，似笑非笑說道：“微臣原本以為是司禮監誇大，卻不曾想這些人當真窺探內廷，雖只是想要巴結，往上走，可到底犯了大錯。”

“掌印做得好啊！”

他大聲鼓着掌，看着謝病春皮笑肉不笑地誇着。

對面的謝病春眉眼低垂，脖頸彎曲，轉着手中的銀戒半晌沒有說話。

他一向冷淡，衆人皆知。

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最讓人奇怪的是明笙一派，原本他們的反響最是激烈，可今日開口的戴和平，只是長嘆一口氣，溫和無奈說道：“當官者能潔身修己，其身不正，怨不得他人。”

黃行忠懶懶擡眉斜了他一眼，嘴角閃過一絲譏笑，但眨眼間就有消失不見了。

他這話看似是譴責哪幾位被抓的大臣，潛臺詞卻是罵西廠肆意妄為。

這些讀書人說話一向煩人得很。

他不耐煩地拍着自己的肚子。

謝延冷沁沁的目光緩慢掃過衆人，最後淡然說道：“既然如此便依掌印所奏行事。”

“萬歲英明。”衆人齊齊開口。

謝延眉心不由蹙起。

他敏銳地察覺出不對勁，可又想不出到底是哪裏的問題。

“若是無事便都各自回去吧。”片刻沉默後，他斂下心思，鎮定說道。

“諸事皆了。”

一直不曾開口的謝病春終于擡眸，漆黑的眸子喊着若有若無的譏笑，淡淡說着。

司禮監諸位也皆是沉默不語。

“內閣亦是。”內閣中為首的鄭樊顫顫巍巍地說着。

謝延點頭，對着殿中異樣視若無睹，孔吩咐道：“之前說的有待商榷的事情，諸位的折子盡早呈上。”

“是。”

衆人起身行禮，很快便以此退下。

初冬來得快，走的更快，才幾日時間已經有大雪的征兆了，空中時不時落下幾片學，天氣陰沉得厲害。

雍興元年的第一場大雪終于要來了。

屋檐下的小黃門殷勤的圍了過去，撐傘，扶人，熱鬧了片刻。

謝病春就是跟在鄭樊身後出的門。

“掌印。”一行人剛剛出了內殿的臺階，一聲顫顫巍巍的聲音攔住了謝病春的腳步。

鄭樊被鄭江亭扶着，層層疊疊的年邁眼皮總是暮氣沉沉地蓋着眼睛，可此刻擡眸看人時，渾濁的眼眸卻無半分暮色，反而帶着洞察人心的銳利。

“掌印留步。”

此話一出，所有人停下腳步，不約而同看向正前方的兩人。

鄭樊年紀已經七十多了，放在常人身上早就該致仕了，可先帝一直留着不放，謝延初登基，更不宜變動首輔。

這位大周的首輔算上今年已經穩坐這個位置三十年了。

“這個折子裏有一個我明德九年的考生，乃是錢塘人，在敷文書院讀了幾年後，後來另投門下，輾轉反側來到京都。”

鄭樊說話聲音輕且慢，像是含着點冬日的風，落在耳邊又好似耄耋老人絮絮叨叨，溫和慈祥。

謝病春大紅色的披風垂落在地上，被雪染濕的地面濕噠噠的，他垂眸盯着青石板，冰白的臉頰面無表情。

他并未直接離開，也并未開口搭話，好似頭頂的雪花，清冷疏離，不近人情。

鄭樊笑着對一側的小黃門點點頭：“都下去吧，我和掌印有話要說。”

鄭江亭冷哼一聲，但聽話的朝着不遠處的涼亭下走去。

為大鄭相打傘的小黃門機靈，正打算把傘遞給鄭樊，卻見他搖了搖頭，便也不多話，只是悄無聲息地退了下去。

謝病春身形極高，後面打傘的小黃門不得不踮起腳尖。

那小黃門碰上這樣的狀況，眼珠子轉了轉，一時間不知如何是好。

“還不給我滾下來。”不遠處的鄭江亭見狀，不由怒罵道，“蠢笨如豬。”

小黃門一個哆嗦，悄摸摸去看掌印。

掌印那張冰白的側臉依舊穩然不動。

“罷了，不要為難他。”

鄭樊開口勸道，和藹一笑：“還是一個孩子。”

那小黃門越發害怕，連着手都在抖，小臉慘白，身形搖搖欲墜。

不遠處站着的黃行忠無奈嘆一口氣，三步并作兩步地上前，接過小黃門的傘把人趕走，然後再摸着肚皮，嬉皮笑臉地說着：“那小崽子是我同鄉，才十一二歲，不懂事，諸位別介意。”

“哪裏的話，同鄉就該維護同鄉才是。”

鄭樊慢條斯理地笑說着。

黃行忠揚了揚眉，沒說話，轉而把傘塞到謝病春手中：“掌印，勞您累累自個兒舉着，您和鄭相事情做完了，宮禁那邊還要撤防，這大半月兒，東西兩廠的兄弟可都沒歇過呢。”

謝病春接過傘，冰冷的手指觸了觸他的手指，吓得一個哆嗦，快步跑遠了。

“掌印和黃禀筆關系真不錯，說起來黃禀筆也是錢塘人吧，這麽多年在京都生活，也學了點京城口音，都說鄉音難改，其也不然。”

鄭樊的目光好似毫針，看着毫無殺傷力，可落人身上便有種密密麻麻的疼。

“不說這些了，說我那不争氣的學生，行刑在即，我想去見最後一面，還請掌印寬容。”

細碎的白雪落在深藍的披風上，沒一會兒便化開，在披風上留下深色的痕跡。

“每年他都會送我錢塘的鳳臺酒，說是當年在敷文書院附近的酒肆裏最是醇厚。”他惆悵說道，“如今怕是再也喝不到了。”

謝病春手中的傘柄被微不可為地轉了轉。

他盯着面前年邁的老人，看着他佝偻的背，低壓的眉，蒼老的臉，這般垂垂老矣地站着，和和氣氣地說着話，誰能看出這是把持朝政三十年的第一首輔。

鄭閣老殺的人，抄的家和臭名昭彰的東西兩廠不相上下，可他又門生遍地，歌功頌德者比比皆是。

所以，人人都誇他是個好人。

“閣老哪裏的話。”謝病春的手指把傘柄轉到一個不能再動的位置，冰白修長的指尖緊繃着，可他神色還是淡淡的，就像頭頂逐漸加大的雪，聽的人心裏一陣一陣的寒。

“死囚臨死前本就能見人。”深邃的瞳仁被頭頂的傘下的陰影遮得嚴嚴實實，令人無法窺探班恩，他只是公事公辦地說道，“只是規矩，閣老也該曉得。”

鄭樊點頭，對他冷淡的模樣視若無睹，依舊露出慈祥的笑來。

“自然曉得，不會讓掌印為難的。”

謝病春颔首，随後目光落在不遠處半個大胖身子半靠在小黃門身上的黃行忠身上。

黃行忠背後一陣接一陣的起毛，立馬站直身子，轉若鎮定地問道：“說好了？說好了，司禮監諸位同仁便一起回去，年關的事情也要早些安排下去。”

封齋和楊寶站在不遠處的樹下，冷眼看着庭院中的人。

“也不知早鼓搗什麽，不過掌印和鄭相何時有關系了，若是鄭相和他們結盟，怕是有些麻煩。”楊寶皺眉，突然覺得事情棘手。

封齋眉眼低壓，随後冷哼一聲：“一只腳踏進棺材的老人，一個做事不過腦的廢物，還有……”

他陰冷的目光自謝病春身上掃過：“一個目中無人的怪物。”

楊寶不敢說話，若有若無的目光掃過站在原處不動的人。

“明笙只怕也不全然向着我們。”他小聲說着。

封齋攏了攏袖子，呲笑一聲：“不過是墊腳石，管他是扁是平。”

“是了，也不知如何惹了周生那只惡狼，連着東床快婿都不要了。”楊寶龇了龇牙，好奇說着。

“黃行忠那個老貨，看架勢，好似要盯上您的位置一樣，都要發號施令了。”他耳朵落了黃行忠的話，不由酸溜溜說着，“也是，他和掌印關系最好，也許打着下任掌印的心也不一定。”

封齋并未搭理他，理了理披風，直接踏下臺階。

一直躲在角落裏的小黃門這才活了過來，連忙說道：“祖宗們等等奴婢，外面雪下大了，撐着傘。”

楊寶咬牙，沖着一側的小黃門發火：“我沒眼睛嘛，要你多說。”

那小黃門臉一白，讪讪地站着。

這邊的動靜不小卻也引不起關注他人的關注，所有人的注意力都在謝病春身上。

“鄭相能和掌印說什麽？”戴和平小聲說着，“鄭樊不是一直攀不上他嗎，先是黃興，後是封齋，現在是找到路子了？”

謝病春相比較黃興，在朝野上并無結黨，比較封齋，在內宮從不營私。

他雖濫殺無辜，鏟除異己，可靠的一直都是西廠，是背後的萬歲。

從先帝要幼帝，從不需要理由，也不需要黨派。

萬歲的信任，才是他最大的底牌。

安憫冉興致缺缺地看了一眼，随口說道：“有什麽好驚奇的，他又看不上鄭樊，大概是鄭樊有求于它吧，這次斬立決的名單不是又一個他的門生，關系還不錯，大概是因為他吧。”

被兩人一左一右拱衛着的明笙動了動眉，盯着謝病春淡然轉身的背影，大紅色的披風在開始泛白的庭院裏格外耀眼。

“讓人去打探一下，鄭家有沒有什麽奇怪的舉動。”他看了好一會兒，冷不丁說道。

戴和平一臉不解。

“鄭樊此人心狠手辣，一個門生算什麽，今日便是親子也不值得他去問謝病春求個人情。”明笙和他打了近十年交代，這點還是看得清清楚楚。

“他殺起人來，才是狠的。”他意味深長說道，“寧王不就……”

安憫冉臉色微變。

“謝病春未必察覺不出，我們不妨渾水摸魚。”明笙眼尾斜了他一眼，轉移了話題。

安憫冉臉色不虞，但還是公事公辦地說道：“不過這個門生聽說之前一直被下放到錢塘，三四年前才回來的，鄭樊身邊圍着的人多得是，怎麽就念着他了。”

明笙嘴角微微抿起，不說話。

戴和平連忙說道：“是這個理，但有備無患總是沒錯的，總不能讓他們打我們一個措手不及。”

“走了走了，大家都走了。”

謝病春一走，所有人也緊跟着動了起來，庭院中詭異的氣氛随着逐漸變大的雪慢慢消失殆盡。

鄭江亭三步并作兩步跑過來，扶着自家老爹，低聲問道。

“如何。”

鄭樊不理他，只是和一側走來的明笙并排走着。

明笙腳步一頓，也跟着慢了下來。

“閣老有何吩咐。”他問。

鄭樊笑說着：“不是公事，說起來子肅的生辰也快到了，浙江按察使佥事行之送了我幾壇酒，我等會讓人給你送去。”

明笙拱手行禮：“多謝。”

“不客氣，入了冬我這個身子是一天不如一天了，這往後的內閣還要子肅多多擔待啊。”

身後的安憫冉一愣，眉心倏地皺起。

內閣傳承不想司禮監，随意任命掌印一職。

它自成立第一天便奉行主退輔上原則，鄭樊坐了三年次輔，順勢逼死恩師夏相，之後穩坐首輔位置二十七年，前後熬死了兩任次輔。

明笙是第三位。

明笙也是一愣，不敢接話，只是含糊說道：“閣老還是保重身體。”

鄭樊伸手，溫和地拍了拍他的手背，不再說話。

“有幸同朝為官，為國為民為天下。”他蹒跚地走着，微濕的地面上逐漸留下一串串腳印，他停下腳步，盯着不遠處的一株梅花，緩緩說道，“同杯共飲罷了。”

內閣四人沉默着，随後拱手行禮：“是。”

這邊乾清殿前殺意湧動，波濤洶湧，這邊明沉舟早早叫人備了東西，準備過幾日出門去錢家。

——娘的生辰要到了。

宮殿門口的事情并未瞞住任何人，謝延知道的同時，明沉舟這邊英景也重複了一遍。

明沉舟摸了摸下巴：“鄭樊一個內閣首輔，若是真的想要去見一個西廠的死刑犯，難道靠自己不行嗎。”

英景沉默片刻，随後委婉解釋着：“東西兩廠一向獨立辦案，與一衆衙門皆不同，便是娘娘也不能随意進入。”

——言下之意，西廠可不好進。

“這樣啊，怪不得。”明沉舟笑說着，手裏捏着最新的早梅，随口不入心地誇道，“掌印好手段啊。”

“太皇太後自入冬就變了，現在好轉了嗎？”明沉舟鼓搗好面前的，正準備拎起一側的話本繼續看時，突然響起此時，又問道，“譽王妃一直伺疾嗎？不曾出宮回府嗎？”

“太皇太後年紀大了，今年入冬快，太醫院極為謹慎，案書那邊寫着還未大好，需要休養。”

英景是個警覺的人，太皇太後病得突然，他便一直不曾放松，反而借着這次內宮禁嚴，裏裏外外清洗了一遍宮內的眼線。

“譽王妃每個三日就出宮回家，第二次便又來，今日應該是第四次入宮。”

明沉舟揚眉，放下手中的書，她是知道譽王和太皇太後心思的。

這事看着普通，但她卻又忍不住多想。

“給太皇太後請脈的是誰？”

“章禦醫。”

章懷是薛家人。

“你讓人找個機會看一下具體的藥和案書，務必查清楚太皇太後是不是真的病了。”她冷聲吩咐着。

“是。”英景應下。

“譽王來過嗎？”

“只一開始來過一次，後來官複原職後便一直忙着政務，不曾入宮。”

“這麽忙？”明沉舟笑說着，“譽王不是最是孝順嗎，之前薛家案，可是一日一入宮啊。”

英景小聲說道：“要年底了，吏部一向忙碌，之前牽連到江浙一案，以及院試一案，下了幾個人，人手捉襟見肘，所以殿下今年自請去了文選司，考核造冊，最是繁瑣。”

“他原先在哪？”

“驗封司。”

驗封司只管封賞爵位、世襲祖蔭、褒獎封贈，一向是貴族子弟的下放歷練，混日子的地方。

“高升啊，這是。”明沉舟笑，“真是有趣。”

她放下手中的書，眨了眨眼：“你去找掌印問問這事，順便把柏壽殿的情況與他說一遍，等要讓他跟我說幾句，我可不要蒙在鼓裏。”

明沉舟特意強調着。

英景也不知為何只想笑，但還是忍了下來，低聲應下：“是。”“對了，還有一件事情。”她把案桌上的黑釉花瓶塞到英景懷中，眨了眨眼，“我娘四日後生日，你問掌印……”

“和不和我一起去。”

她咳嗽一聲，一本正經地解釋着：“是因為之前掌印救了我娘，又讓表哥可以安然考試，一直找不到機會謝謝他。”

她捏着書，悶聲悶氣地強調着。

“沒有別的意思！”

作者有話要說：  本章留言發紅包。

為難你們看了我這麽久的錯別字，發個紅包彌補一下，笑死，我是萬萬沒想到，我開文前信誓旦旦和基友說，不會有錯字，每章都檢查的仔仔細細，現在，臉真疼QAQ，我這個眼睛好像就真的看不見錯字QAQ