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大周自開國迄今,出了治世文君，強勢武君，也出了好色昏君,糊塗庸君,在謝延之前兩位帝王皆非大才，但依然可以讓朝政穩定運行，百姓勉強溫飽,也算是守成之君。

但一個國家是不能只會守成的。

兩位帝王的軟弱不強勢，這也導致了東南海冦不絕，屠城慘案時有發生,西南不受控制,安南勢大，挑釁大周，北方的游牧民族虎視眈眈,騷擾邊境，生靈飽受戰火之苦。

謝延,原本最不被期待的萬歲,卻在一年時間成了衆人心中的理想帝王。

勤勉認真,聰慧穩重，更重要得是，他身上有着前兩任帝王沒有的銳氣,他對一切都報以思考，多加考慮,這讓他在位期間國家安穩地度過帝王交接的混亂時期。

他，唯一的問題在于，他還太小了。

一個只有六歲的幼帝。

就像現在，所有人的目光都落在謝延身上,只覺得臺階上的萬歲，即将被這一件件大事壓垮。

今日忤逆大案竟然牽扯到太皇太後和譽王，甚至連內閣和司禮監都通通波及。

這盤在大霧彌漫中的盲棋，在此刻終于露出銳利的鋒芒，偌大的棋盤布滿了棋子，淩亂而目不暇接，可到現在，所有無用的棋子都被通通掀落，棋盤上只站了四個人。

冷靜自持，堅定不移的萬歲，老謀深算，多智近妖的鄭相，胸有溝壑，百龍之智的掌印，還有，野心暴露，步步為營的太皇太後。

這才是今日大宴的最後結局。

“萬歲。”是明沉舟先一步打破沉默，她打算扭身，卻又被謝延拉着手止了動作。

“娘娘不要轉身。”

他的臉色微微發白，衣服在剛才的打滾中露出折痕，發冠也落在一邊，形容狼狽，可他的瞳仁卻是格外鎮定，漆黑的雙瞳倒影着外面連綿的大雪，屋內跳動的燭光。

這位帝王，總是有着不似常人的冷靜。

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殿內到處是散落的酒盞碗碟，早已失了儀态的百官，地上甚至還躺着五具屍體，各有各的猙獰。

他的手指帶着小孩特有的綿軟，卻在此刻顯得格外堅定。

明沉舟便停在原處。

“送娘娘回去。”他沉默片刻，對着柳行吩咐道。

明沉舟倏地睜大眼睛。

“娘娘。”謝延仰頭看着他，“那日在杏林外，你與我說的話，我一直記着，朝政是非，未明時不輕下判斷。”

明沉舟垂眸去看面前的小孩。

他還這般小，可面容卻又是那般堅毅，千斤重擔壓在他身上，都未讓他失色。

大周朝堂外內兩朝共輔朝政，前者是內閣，後者乃是司禮監，在今日一個冬至大宴，竟然攪得各方都悉數落入水中。

水榭塌臺，原來早有預示。

她沉默着，随後扭頭去看謝病春。

一直沉默的謝病春擡眸看她，微不可聞地點點頭。

這裏明家和太皇太後結盟，鄭樊三朝元老，只有謝病春，他總是戛然一身，甚至謝延對他充滿警惕。

可這是他選擇的路。

“好。”明沉舟收回視線，低聲說道，“我相信萬歲。”

謝延對着她笑了笑。

萬歲對太後的保護，甚至是偏愛，可以說是肆無忌憚，有恃無恐。

衆人看着柳行帶着太後入了偏殿，高貴繁瑣的宮裝自層層珠簾中消失。

太皇太後厭惡地看着明沉舟的離去，即使大勢所趨依舊脖頸高昂，姿态傲慢。

垂垂老矣的鄭樊跪在地上，低着頭，對着剛才的一切都視若無睹。

謝病春的目光自始至終都落在明沉舟身上，直到她消失不見，這才緩緩收回視線。

他微一擡眸，便看到謝延的目光竟也一直看着他。

謝延有多愛重明沉舟，他最是清楚。

“朕五歲登基，得蒙司禮監、內閣和太後，太皇太後扶持，事必親躬，唯恐有誤祖宗基業。”

謝延的聲音不急不緩，帶着一絲稚氣，可又絲毫不會令人輕視他的年紀。

“今日之事卻令朕頗為心痛。”

百官下跪，高聲請罪。

謝延眼睛極黑，不笑時看着人，便有種冷厲灼灼的壓迫感。

他的目光緩緩掃過衆人，最後沉聲說道，“今日之事，譽王和薛氏謀逆是不争的事實。”

譽王謝建身形一晃，可又咬牙站着，擡頭，狠狠盯着謝延。

卻不料，謝延也在此刻盯着他。

他的目光太過平靜，既無憤恨，也非得意。

“帝王之位，當以民生為重。”他語重心長說道，“你今日貿然發動枕邊，拖文武百官，內閣司禮監下水，可有想過後果。”

謝建閉眼，聲音自牙縫中擠出：“成王敗寇罷了。”

“你利用安南大皇子，不管是殺了掌印，甚至是朕，不論結果如果，大周一定會對安南再次起兵，西南百姓如何自處。”

謝延的聲音冷靜又悲憫。

“一己私欲，是走不遠的。”

謝建臉上依舊面無表情。

胡呈兒吓得跌坐在地上，打翻了一個案幾，案幾上的飯菜酒水被摔在地上，發出巨大的聲響。

“不不不，萬歲，萬歲明鑒啊，他們只和我說獻舞，獻舞，讓我獻舞去引誘謝病春。”

胡呈兒面色青白，說起話來沒有章法，色彩斑斓的華麗袍子沾滿了食物的殘渣。

謝病春眉眼不動，并未露出任何異色。

謝延并未看她，目光掃過明笙身上，最後便落在太皇太後身上。

他并未說話，只是沉默地嘆了一口氣：“當日太皇太後帶我出來，護我周全，我一直心懷感激，也很感謝您送我到娘娘身邊。”

薛珍珠不為所動，下颚揚起，脖頸緊繃成一個纖細的弧線，淡然打斷他的話，譏笑道：“順手人情罷了，要謝……”

她眼光一閃，落在臺階上的謝病春身上，目光閃過一絲厭惡。

謝病春總是冷靜而淡漠，即使是現在混亂的一切，眉梢也是冷淡而無謂的，別人的渴望，在他眼中不過是不值一提的貪欲，像極了她厭惡的一個人。

“謝掌印大人才是。”

她移開視線，淡淡說道。

謝延看着謝病春，兩個人極為相似的漆黑瞳仁四目相對，各自無言。

“我知道。”

謝延率先移開視線，輕聲說道。

“帶譽王殿下和太皇太後下去，嚴加看管。”

“封齋奪司禮監禀筆，東廠提督一職。”

“東廠錦衣衛卸甲不殺。”

東廠的錦衣衛面面相觑，最後皆是扔了手中的佩劍，兵器落在光可鑒人的石磚上發出刺耳的聲音。

陸行眼波微動，對着西廠的錦衣衛點點頭。

三人并未掙紮，穿過擁擠的人群。

外面下着鵝毛大雪，淩冽的寒風吹到臉上，結出薄薄的寒霜，不知不覺地面的雪已經積了起來，在昏暗搖蕩的燭光中，泛出刺眼的白意。

“萬歲。”薛珍珠站在門口，陰鸷的目标掃過殿中衆人，最後落在最上方的幼童身上，意味深長地說着，“仁慈是走不動這條路。”

謝延目光鎮定，神色從容，淡淡說道：“殺戮同理。”

鄭樊一怔，緩緩擡眸去看上方的人。

就連一直低眉順眼的謝病春也忍不住擡頭去看這位幼帝。

薛珍珠一愣，随後冷哼一聲，理了理袖口的花紋，高傲地仰着頭，第一個踏出殿內。

——成王敗寇，她薛珍珠，最是明白這個道理。

白茫茫大雪落在眉間，冷得人一個激靈。

多年前的一個深夜，她也曾感受到這樣的寒冷。

那個涼亭中，帝後恩愛，幼子聰慧，熱鬧而溫馨，她便是站在殿外冷眼看着。

她也曾滿懷期待的嫁入皇宮，也想着為那位英俊溫和的帝王誕下龍子，也想和人琴瑟和鳴，畫眉描唇，可，終究都是癡妄。

幸好，她還有權力。薛珍珠站在原處，伸手接了一片雪花。

雪花落在手心，冰冷晶瑩，卻也脆弱渺小。

她緩緩吹落，突然大笑起來。

謝建不明所以地看着她，封齋一臉陰沉。

“謝家多癡情，一個個都是。”薛珍珠大步走去，衰老的眉眼落上雪，雪白一片，“可惜……”

可惜什麽，身側竟然沒有一個人聽清。

殿內，謝延目送薛珍珠離開，這才繼續說道：“胡呈兒心術不正，識人不清，把所有安南使臣都帶下去，等候發落。”

胡呈兒一驚，連聲求饒。

錦衣衛直接捂着他的嘴，把人拖了下去。

殿內頓時少了一半人，火盆裏的溫度越來越低，最後趨于湮滅，殿外的北風卻是逐漸呼嘯聲起。

“扶閣老起來。”他輕輕吐出一口氣，對綏陽說道。

鄭樊眼皮子耷着更加厲害了，緩緩吐出一口氣，輕聲說道：“叩謝萬歲。”

“我雖年幼，卻也看得清今日之事。”謝延聲音一頓，随後繼續說道，白蒙蒙的霧氣，籠着他的面容，只留下一雙格外漆黑的雙眸，“兩位都是國之肱骨，此事卻讓朕大為失望。”

“趙傳即日起革西南都指揮佥事，貶為庶民，陸行除去錦衣衛指揮佥事一職，留職待用。”

這是高舉輕放的意思，所以只懲戒了他們各自的手下人，也算是給內閣和司禮監之首的兩位大人面子。

謝延認真說道：“鄭樊和謝病春自作主張，但言其忠君之心，罰俸一年，以儆效尤。”

“謝萬歲。”

鄭樊和謝病春行禮謝恩。

“至于閣老檢舉明相一事。”

明笙擡眸，一張臉煞白無血色，便顯得瞳仁格外亮。

“朕自會詳查，只言片語的流言有損明家聲譽。”他并未看明笙，只是淡淡掃過衆人，暗含警告之意。

一側的安憫冉緩緩閉上眼，終于放下懸着的一顆心。

——萬歲，是看在太後的面子上啊。

出了一個涉嫌忤逆的外家，太後也會跟着明家被後世史書戳着脊梁骨罵。

明笙最是厭惡這個女兒，誰能想，最後救他一命的，卻是兩人表面的父女情分。

戴和平身形搖搖欲墜，也緊跟着送了一口氣。

“今日之事乃是大周恥辱，亦是朕的大罪，明日朕便是下旨罪己诏。”謝延突出一口濁氣，随後聲音一厲，“但，今日之事若是誰敢洩露半分，這些便是下場。”

他伸手指着地上的幾具屍體，語氣是難得的嚴厲。

“是。”大臣們敬畏應下。

亂雲低薄暮，急雪舞回風。一場冬至大宴的忤逆風波在大雪中悄然落下帷幕。

明沉舟當夜在瑤光殿枯坐了一日，直到謝延的到來才打破瑤光殿的安靜。

“萬歲。”明沉舟眨了眨眼。

謝延依舊是那身皺巴巴的衣服，他邁過高高的門檻，仰着頭看着面前的娘娘。

“娘娘。”他腰背挺直，神色凝重，聲音低沉，“我不會讓娘娘傷心的。”

明沉舟一愣。

“但我也希望娘娘應以自己為重。”他眨着眨眼，上前一步，牽着明沉舟的手，“刀劍無情，娘娘不該沖上去的。”

明沉舟聲音沙啞：“知道了。”

“我沒有罰掌印和明相。”他三言兩語地把殿中的一切解釋給明沉舟聽。

“那萬歲打算如何處置太皇太後和譽王啊。”明沉舟低聲問道。

謝延一愣，随後輕聲說道：“不知。”

“還未想好，而且譽王妃也有八個月的身孕了。”他輕聲說着，“綏陽那邊帶來譽王的話，言明所有的一切都是自己的罪過，王妃毫不知情。”

明沉舟眨了眨眼。

“他這般袒護王妃，可見對她頗有情誼，那又何必……”

謝延坐在軟榻上，晃着小腿，細聲說道：“前朝寧王案，開了一個壞頭罷了。”

明沉舟一愣，低頭去看謝延：“萬歲知道寧王案。”

謝延仰頭，眨了眨眼，不解問道：“當年這事鬧得這麽大，西南百姓至今都不能安穩過日，老師自然講過。”

“原來是這樣。”明沉舟眨了眨眼，輕笑一聲。

“娘娘，我要是殺人了，娘娘會不喜歡我嗎。”臨走前，謝延認真地看着她。

明沉舟沉吟片刻後說道：“不會，你是萬歲，沒有一位帝王手中是沒有鮮血的。”

“只要不是濫殺無辜，那便都是情有可原。”

謝延沉默地聽着，點頭說道：“娘娘說得對。”

他來的時候已經是子時，天色暗得厲害，大雪已經沒有停的跡象，宮燈上的雪層層壓着，光亮一寸寸暗了下來。

綏陽手中的宮燈在淩冽北風中搖搖晃晃。

謝延婉拒了明沉舟的相送，自己一腳深一腳淺地出了瑤光殿。

雍興元年十一月十五，譽王殿下因病去世，剝奪親王稱號，降為仁忠伯，同月，薛家女早産，誕下一子。

十一月十七，言官彈劾薛家魚肉百姓，欺男霸女等十宗罪，萬歲震怒，罷了薛家忠義侯頭銜，阖府貶為庶民。

同月，柏壽殿早已冷冷清清，樹木鮮花無人打理，呈現出落敗之色，當真是樹倒猢狲散。

謝病春披着大紅色大氅站在柏壽殿門口，守門的錦衣衛抱拳行禮。

他身後跟着綏陽，綏陽手中托着一壺酒。

“在小佛堂。”侍衛低聲說道。

謝病春冰白的臉上露出一絲譏笑。

大門被咯吱一聲打開，殿內并未點燈，屋內昏暗，香薰袅袅，只隐約看見紗賬後的金身佛像。

□□未登基前做過和尚，是以大周頗為崇拜佛像，明宗尤甚，大修佛寺。

薛珍珠穿得整整齊齊，跪在佛像前，她明明聽到門口的動靜，可依舊撥着佛珠，嘴裏念念有詞。

綏陽站在門口，恭敬說道：“萬歲仁慈，送老祖宗體面上路，對外只是老祖宗年紀大了。”

薛珍珠不為說動。

綏陽皺了皺眉。

“我想和太皇太後說幾句。”謝病春的目光從佛像中收回，伸手拿過他手中的酒盞，淡淡說道。

綏陽點頭：“奴婢在門口等着。”

謝病春的聲音一出，倒是讓薛珍珠撥弄佛珠的手指一頓。

“人人都說明宗遵從佛教，卻不知，不過是因為柳皇後喜歡，他才修廟鑄塔。”

謝病春的聲音在昏暗的屋內平靜響起。

薛珍珠嘴角緊緊抿起。

“你說你喜歡他，厭惡柳皇後獨寵六宮，可你卻連他喜歡什麽都不知道。”

謝病春的聲音冰冷，帶着一絲譏諷。

“你，你竟敢诋毀先帝。”薛珍珠手中的佛珠被狠狠貫在地上，不施粉黛的臉上露出蒼老的面容，高聳的顴骨，讓她顯得刻薄，生人勿進。

“這難道就是萬歲的意思。”

謝病春極高，站在紅柱前，就像盤桓在金柱上的巨大蟒蛇，只留下一雙無情的獸眼，看着面前失态的太皇太後。

“你可是我兒提拔上來的人，你竟敢這麽對我。”她咬牙切齒地說着，“當年，我就該叫黃興殺了你。”

謝病春轉着手中的銀戒，輕笑一聲。

“你若是當日真的殺了我，也不會有後面這麽多事情。”他輕聲感慨着。

“你明明能這麽心狠，讓萬歲冷落清流，逼得明笙去西南布局，又迫使鄭樊也插了一腳，最後任由錦衣衛和安南的人折磨寧王府的人，憲宗，只是你手中的一顆棋子罷了，可他偏偏違背過你兩次。”

“一次是專寵皇貴妃，一次是保下我。”

薛珍珠眼睛微微睜大，目光落在謝病春的側臉上，突然眉心狠狠皺起，露出強烈的厭惡之色。

“不過是一個閹人，何須我兒如此保護，髒了自己的手。”她眉宇間的厲色幾乎要凝成實質。

“你讓黃興放火殺我，不過也多虧了這把火，我腰間那枚傷疤就有了解釋，不然你這個懦弱的乖兒子，也不會放下心來，日日把我當做疼愛他的皇兄原諒他的證據。”

謝病春緩緩走進，修長的背影籠罩着薛珍珠的身形。

薛珍珠冷笑一聲：“果然如此，這個廢物。”

“确實是，廢、物。”謝病春輕笑一聲，目光落在薛珍珠的眉眼上，輕輕吐出一口氣，“連怎麽死的都不知道。”

憲宗長得極像她的生母，可性格卻是南轅北轍。

——“謝病春，從此以後你就叫謝病春了。”

——“謝病春，你說他會原諒我嘛。”

——“謝病春，你想要什麽都給你。”

——“謝病春，這個傷疤，沒了才對。”

——“謝病春，從今以後你不要離開朕的視線。”

帝王總是用一種悠遠的目光看着角落裏的他，他性格懦弱卻也帶着一絲狠毒，只是他自己都不知道罷了。

薛珍珠一愣，随後大怒，指着謝病春：“是你，是你殺了我兒。”

謝病春并不說話，只是端起手中的酒盞。

“太皇太後的陵墓早就備好了，娘娘也該見識一下了。”

薛珍珠臉色大變，厲聲說道：“胡說，憲宗在時，曾說過哀家要和明宗合葬。”

謝病春呲笑一聲：“皇貴妃不是也孤零零一個人躺着嗎。”

那盞酒杯已經抵到薛珍珠唇邊，冰冷而強勢。

薛珍珠狠狠推開酒杯，不忿說道：“我有憲宗聖旨，哀家要見萬歲，讓我去見萬歲。”

她掙紮着要去開門，卻不料大門已經被人從外面反鎖着。

“老祖宗喝酒吧，不要讓萬歲為難了。”

門口，綏陽苦口婆心地勸着。

“逼走寧王，親子登基，甚至扶持譽王，争得是權勢，也是争同寝的一口氣。”

背後的謝病春，對着太皇太後微微一笑，輕聲說道。

“可，那是皇後的位置，貴妃娘娘。”

薛珍珠轉身，尖聲怒喊道：“你到底是誰？這些事情跟你有什麽關系？柳琛有了他的一切，我不過是想和他同寝，這有什麽錯！”

佛像前的謝病春神色悲憫，乍一看，和身後的半人高的佛像神色格外相似。

“那不屬于你們。”

薛珍珠愣在原處，脖頸緊繃，牙關緊咬。

謝病春出柏壽殿時，天空飄起了小雪，他站在雪中，任由雪花落滿全身，好一會兒才擡腳離開，結果卻看到游廊下站着一人。

——娘娘。

“我是特意來尋你的。”明沉舟微微一笑，撐着傘，穿着雪白的大氅，空中是細碎的小雪，她俏生生的站着，好似一只白絨絨的小貓。

雍興元年十二月初五，太皇太後，甍，舉國哀悼。