83

冬至大宴後,謝延把內宮上下都整頓了一遍，宮內關閉了不少宮殿，也有不少宮娥黃門消失在這個冬日裏。

日子一閃而過,還有一月便到大年。今年的大年注定不會好過,連番大雪照成京城及其周邊村莊不少房屋坍塌，不少百姓在冬日裏受凍。

內閣遞了救災的折子，謝延大怒,言欽天監辦事不利，罷免了欽天監的監正等一幹人，又讓巡防營全員出動。

今年的冬日格外奇怪,就像今日一大早明明還是太陽,可到了午後，烏雲便不知從哪裏冒出來，半個時辰不到便下起雪來。

不過一刻鐘,雪雪子已經下大了，落在地上能看到清晰的雪花痕跡。

明沉舟的傘已經被大雪沒了表面,謝病春自柏壽殿踏出,一眼便看到她站在廊檐下的樣子。

“掌印。”明沉舟一笑起來,眉眼彎彎，螓首蛾眉，巧笑倩兮。

月出皎兮,佼人僚兮。

原本滿腹的幽暗心思皆在這一笑中灰飛煙滅。

謝病春攏了攏肩上的披風，沉默地看了她好一會兒,直到她不高興地扁了扁嘴，這才走了過去。

“萬歲呢？”謝病春接過她的傘，随口問道。

謝延自從冬至大宴後便格外黏人，一會不見人就要派人來尋。

明沉舟沉重地嘆了一口氣,順手把手爐塞到他手中，這才跟在他身側，慢慢吞吞說道：“去見羅松文了。”

謝病春一手撐着傘，一手握着手爐。

灌着熱水的雕花手爐小小一只，精致可愛，放在手心甚至還能晃動出水聲。

明沉舟很喜歡這種精致小巧的小玩意，一整年都是這樣的小暖爐。

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“我不冷。”他低聲說着。

明沉舟立馬伸手按着他的手腕，笑眯眯說道：“我也不冷。”

她手指滾燙，細膩的指腹用力捏着他的手腕，好似一塊溫熱的暖玉，令人愛不釋手，瞬間忘記一切不快。

謝病春輕輕嘆了一口氣，霧白的水汽落在空中，模糊了冰白的面容。

“娘娘可以握着我的手嗎。”他低聲說道。

明沉舟眼睛一亮，立馬反手握着他的手，唇頰梨渦旋旋，得意說道：“我的手可比手爐要暖。”

相比較手爐總是散發着過分的滾燙，人的手心總是帶着不灼人的溫度，放在冰冷的手腕上舒服地能讓人眯上眼。

謝病春垂眸盯着那只潤白的手。

明沉舟索性把手爐放回自己手中，自己和人手牽着手，十指交叉。

“還冷嗎？”

“不冷。”

謝病春緩緩握緊手指，連着微弱的空氣都融不進去。

“謝延非要我也跟着出宮，我說我不舒服，就把他趕走了。”明沉舟轉回正題，長嘆一口氣。

“太黏人了，那大眼睛跟小黑一樣，走哪都是滴溜溜地跟着轉，貓捉老鼠也沒盯得這麽緊的。”

謝病春失笑，聲音平靜含着笑意：“娘娘當真不知為何？”

明沉舟斜了他一眼，含含糊糊地說道：“知道，隐隐約約直到一點啦。”

謝延不是遲鈍之人，當時冬至大宴上，明沉舟這般毫不猶豫地跑向謝病春，他便察覺出不對勁，是以這幾日一直跟在明沉舟後面，恨不得一眼就能盯出蹊跷來。

“那娘娘還敢來。”謝病春挑眉，打趣道。

明沉舟慢吞吞說着：“可我們已經五日沒見面，這般偷偷摸摸，就好像話本裏說的偷情，你不欣喜若狂就罷了，怎麽還拿話頂我。”

兩人走的都是羊腸小道，假山環繞，枯枝遍地，雪花鋪在地上，踩在地上便印出一個腳印。

“陸行還能回來嗎？”明沉舟故意踩了枯葉，随口問道。

“他忙了這麽多年，也該休息一下了。”謝病春臉上不見郁色，平靜說道。

明沉舟扭頭看他：“掌印何時知道譽王和太皇太後要造反？”

她踩了一塊枯葉很多的地方，誰知那裏竟然是一個坑，一個撲騰。

謝病春眼皮子一跳，連忙伸手扶着她的手臂，把搖搖欲墜的人拉住，這才繼續說道。

“很早，薛珍珠并不是甘心失敗的人，內宮已經不是她做主，外朝薛家也是大換血，她作威作福慣了，自然是憤慨的，最讓她不能接受的是，萬歲。”

明沉舟歪着頭，眨眼。

謝病春輕笑一聲，漆黑的瞳仁露出笑意，便如枯樹逢春，綠色盎然：“謝延根本不把她放在眼裏，他滿腦子都是你啊。”

“太後娘娘。”

那四個字好像刷子一般，明沉舟的耳朵不由泛出紅意，連帶着臉頰也紅撲撲的。

“解釋就解釋，喊我做什麽。”她扭頭，把人拉倒一側的游廊上。

大雪已經越來越大了，謝病春半個肩膀上都是落雪。

“你怎麽也不給自己撐一下。”明沉舟伸手去拍他肩上的雪，“然後呢，冬至大宴發難也太大膽了。”

“她也想過別的，從萬歲吃食上入手，可你管得太嚴了。”謝病春站在原處，任由她動作，笑說着，“你連謝延每天吃幾塊糕點都要管。”

明沉舟皺了皺鼻子，不甘心地解釋着：“一直吃糕點，他都不愛吃飯了！會長不高的，他已經比同齡人矮一截了！”

她說着說着，突然愣在原處，露出驚訝之色：“怪不得，有段時間戴力一直喂謝延吃糕點，被我發現了，我才讓綏陽盯着謝延吃飯的。”

“是了，那段時間，謝延有時候特別愛睡覺，但有時候精神又特別好，我還以為他初登皇位太高興了，就把睡覺和讀書的時間都固定了。”

謝病春把她凍得通紅的手指握在手中。

“因為這樣，她才會這樣铤而走險，譽王本就是她培養起來和晟王争鬥皇位的人，誰也沒想到跑出來一個謝延，原本譽王已經是棄子了，但他自己不甘心，也正好入了薛珍珠的眼，這才一拍即合。”

明沉舟聽得眼睛發亮，随口問道：“若是譽王和晟王争鬥，你覺得誰會贏。”

“都不會贏。”謝病春随口說着。

明沉舟錘了一下他的肩膀，一本正經說道：“我說的是，假如沒有你的摻和。”

誰知謝病春并未猶豫，快速說道：“晟王。”

明沉舟一愣：“晟王？我還以為是譽王，畢竟兩個爛柿子，譽王看上去好像沒這麽爛。”

“晟王雖然好色昏聩，但并不聰明，內閣那一群老狐貍完全制得住他，譽王……”他笑了一聲。

“他自小養在薛珍珠膝下，薛珍珠的性子學了十成十，卻又沒有她的沉穩睿智，為了目的不折手段，所有人都是他的踏腳石，不會有任何憐憫之心。”

一個只是好吃懶做的熊，一個可是會吃人的毒蛇。

明沉舟了然：“他策動安南大皇子參與這件謀反案件中，顯然就為把安南百姓和西南百姓放在心上。”

“說起來，胡呈兒打算如何處置，也都關了快一個月了。”

謝病春握着她的手指，随意把玩着，淡然說道：“謀逆是大罪。”

明沉舟嘆氣，恨鐵不成鋼：“一個舞姬隊伍，除了主舞那個勾引你的人，其餘竟然都是太皇太後安排的刺客，他竟然一點也不知道。”

“不止太皇太後。”謝病春擡眸看她。

明沉舟一愣。

“殺我的是明笙的人，他是文人出身，弑君是萬萬不敢的，最後殺謝延的人才是薛珍珠的人，她故意讓水榭落水，偷梁換柱換了人，當時獻舞時蒙了面，自然不知道。”

“原來是這樣，怪不得。太皇太後騙了明笙，明笙騙了胡呈兒。”她嫌棄說道，“這個胡呈兒也太蠢了。”

“沒想到明笙也會被人騙。”

明沉舟沉思片刻，自言自語道。

“也是，明笙雖不是君子，但他是詩書禮儀教導下的出來的讀書人，殺寧王可以說是保衛皇家權威，可殺萬歲，卻是想也不敢想的，他大概是死也想不到太皇太後竟然能這麽恨的心。”

她一頓，聲音逐漸放軟，小聲問道：“薛珍珠也是當年寧王案的主謀嗎？”

她擡眸去看謝病春，低聲說道。

謝病春看着她，沉沉應了一聲。

明沉舟伸手握着他的手，小聲說道：“你報仇了，謝迢。”

“是的，我會一個個報仇過去的。”他低聲說着。

“好啊，我陪你一起，但是謝迢……”明沉舟臉上的笑意逐漸斂下，臉上是前所未有的認真。

“我真的很愛你，可我不會任由你做出出格的事情，比如安南和西南之事，兩國百姓無辜，西南禁不起一場戰争了。”

謝病春漆黑的睫毛纖長濃密，半斂着瞳仁，許久之後才低聲嗯了一聲。

明沉舟臉上的笑意這才大大顯露出來，臉上是說不清的開心，拉着他的手高興說道：“要下大雪了，回家。”

誰知，她卻沒有拉動謝病春。

“做什麽？”明沉舟蹙眉看他。

“這句話才是娘娘今日與內臣偷情的主要原因吧。”謝病春似笑非笑地說着。

明沉舟心中咯噔一聲，嘴裏含含糊糊地說着：“哪裏的話，我就是特意來見你的。”

謝病春的手指一點點掐着她的手指。

“冬至的事情，英景也該和你說了才是。”他漫不經心的揭穿着。

明沉舟立馬嬌滴滴說道：“我就要你親自說嘛，英景是個大鹦鹉，我才不要聽他在我耳邊嘀嘀咕咕呢。”

兩人的手指已經緊緊交纏在一起。

謝病春看她的目光，漆黑深邃，好似一汪深不見底的汪洋。

明沉舟被她看得心虛，最後破管子破摔反問道：“掌印一開始想什麽，掌印自己心裏清楚。”

謝病春依舊沉默。

“你若是做出這樣的事情，你就親手殺了你。”明沉舟咬牙，“你若是剛跳下那種被人戳着脊梁骨，背負後世罵名的坑，我就……”

“和你一起跳下去。”

“聽到沒，謝迢，你死了我就和你一起死，你要是敢做出這樣大逆不道事情，我就，我就和你一起大逆不道，後人罵起你，就一定會罵我，他們要是罵我，我就對着你哭。”

謝病春的眸光微微閃動。

“聽到沒！”明沉舟逼近他一步，緊緊盯着他的眼睛，一字一字地問着。

謝病春緩緩閉上眼，蒼白的唇微微一動。

“聽到了。”

明沉舟得意地抿了抿唇，踮起腳尖，重重親了一下他冰冷的唇。

“乖。”

白雪穿庭樹作飛花，留待春色二月歸。

一場大雪徹底覆蓋住所有腳步和哭聲。

太皇太後甍了鐘聲徹底響徹整個京城。

十二月初五，萬歲為太皇太後罷朝三日，舉國哀悼，素衣縞冠，喪嫁哀樂禁十日。

內閣和司禮監都要在柏壽殿為太皇太後守靈。

今日守靈的是明笙，他上了最後三炷香，目光落在那副巨大的棺椁上，時至今日，他自然明白自己被薛珍珠騙得團團轉。

他小看了這個女人，這個女人便在暗地裏置他于死地。

心狠手辣，不過如此。

他怔怔的坐着一側的圓凳上，呼出一口氣，雪白的水霧便模糊了視線。

原本一同守夜的小黃門打熱水添火盆去了，殿中只剩下他一人。

謝延看在明沉舟份上一直不曾對明笙下手，甚至壓下所有彈劾的折子。

誰都知道，他只是不想讓明沉舟背負後世罵名。

一個謀逆的外家實在是太大的罪名了。

自古以來，這樣的大罪一向是牽連後宮，株連九族的。

他們的萬歲，不，應該說謝家一個個都是癡情種，哪裏舍得讓自己看重的人要忍受這樣的唾罵指責，這才是明笙還坐在次輔的主要原因。

外面的大雪下個不停，這個冬季實在難熬啊，幸好他們的萬歲已經下令各處妥善安置災民，甚至還設了救災欽差，委派黃行忠和安憫冉一同去雪災最嚴重的幾個地方督查。

這樣的皇帝，是他夢寐已久的。

他盯着跳動的燭火，突然生出一絲迷茫。

那他，到底為什麽要答應薛珍珠的誘惑。

燭火在屋內靜靜地燃燒着，正中的金色獸形蹲地暖爐時不時發出炭火燃燒到極致的聲音。

滾燙喧嚣的炭火終于要熄滅了。

他的視線中飛快閃過一個身影，但很快便又消失不見了。

“是權力啊。”明笙喃喃自語，自嘲着，“何必拿其他人做擋箭牌呢。”

做了十年的次輔，首輔之位遙遙無期，自己的年紀也逐漸上來了，不是所有人都是鄭樊，七十歲了，還穩坐這個位置。

他出生在一個好時間，可他沒有。

當今萬歲，可不是前兩位守成之君，容不下太有主意的內閣。

盯久了燭火，他突然眼底酸澀起來。

他失敗了，一敗塗地。

他的徒弟安憫冉不堪忍受這個事實，寧願大冬日去做吃力不讨好的欽差，也不見見他。

他，他念了那個二十年的人，走了。

全都沒有。

他緩緩閉上眼，掩下所有情緒。

“來了來了，熱酒，還有炭火。”

與他一直值夜的小黃門，是一個圓潤敦實的人，一手拎着酒碟，一手提着炭火，腳步沉穩地走入殿內。

“廚房給明相做的，奴婢又多拿了一壺酒，來暖暖身子，雪下得太大了，外面太冷了。”

他一笑起來格外和藹，把酒菜放在茶幾上，自己則手腳麻利地給正中已經燒盡的暖爐添上炭火。

“等會就要換崗了，等會應該是小鄭相來。”他說着。

明笙盯着面前的酒菜發怔間，突然聽到門口傳來窸窸窣窣的動靜聲。

“怎麽是您來了，不是說是小鄭相嗎？”門口的小黃門驚訝說着。

外面熱鬧了好一陣子，收傘的收傘，撣雪的撣雪。

明笙擡眸，正好看到厚簾子被人掀了起來。

鄭樊顫顫巍巍地被人扶了起來。

“如深不争氣，大冬日病了，我只好替他來了，總不好讓太皇太後路上冷清。”鄭樊依舊吊着嗓子，慢慢吞吞地說着。

明笙愣愣地看着他。

鄭樊和和氣氣的做到他邊上坐着：“看來是我來找了，打擾子肅吃飯了。”

兩人公事十一年，從未紅過臉，倒也不是關系有多好，不過是兩只老狐貍罷了，兩人鬥了十一年，從一開始的雷霆忘記，到現在的不動聲色，各有勝負。

他了解鄭樊，鄭江亭只要不是死了，爬也要爬到柏壽殿守夜的。

“閣老。”他輕聲喊了一聲。

“吃吧，子肅，外面的雪下大了，早些回去吧。”鄭樊和善說着，關心後輩，拳拳之心。

明笙食不知味地夾了一筷子，鄭樊已經伸手去烘手了，和小黃門說說笑笑着。

“我怕是熬不過這個冬季了。”明笙突然開口說道。

鄭樊一愣，手指微微彎曲，随後放回膝蓋上的絨毯上，看着他，輕聲說道：“哪裏的話，我自上了六十歲，年年都是這般想的，年前還大病一場，幸的萬歲垂憐賜藥，這不是也都熬下來嗎。”

他絮絮叨叨地說着，小黃門機敏，悄無聲息的退了下去。

明笙怔怔地看着他。

這位內閣首輔殺起人來從不眨眼，可勸起人來也是滿目真心，令人酸澀。

“咱們這位，是個好的，比之前兩任，勤勉果斷，比之太宗高祖又溫柔和善。”他緩緩說着。

明笙緩緩閉上眼。

“你年紀也大了，致仕未必不是好事。”

鄭樊的聲音冷靜又沉穩，在溫暖的殿內也讓人一個激靈。

“這酒是廚房給的吧，江南的酒，香得很。”他伸出滿是老年紋的手，顫巍巍地搭在銀壺上，緩緩說道，“太冷了，我喝一口，子肅不介意吧。”

明笙搖頭，一雙眼似有水光閃過，但細看去不過是窗外太亮的白雪。

鄭樊當真拎起酒壺，高高舉起，仰頭喝了一口。

“好酒好酒！子肅，是好酒啊。”

他把酒壺放回桌子上，小聲說道：“我去內殿休息一下，就不打擾子肅吃飯了。”

明笙看着那盞酒壺失神，目送那個衰老年邁的身影離去。

他伸手拿起那壺酒，手指微微收緊，酒壺發出難聽的吱啞聲，最後也跟着仰頭，任由酒水順着壺嘴落入酒中。

“咳咳，哈哈哈，咳咳。”

明笙被酒水嗆到了，手中的酒壺被摔在地上，趴在長幾上，大聲咳嗽聲，聲音沙啞。

“好酒，好酒啊。”

殿內，鄭樊在昏暗天光下坐着，眉眼低垂，手指搭在拐杖上，好似一準泥塑的雕塑，永不敗落。

金杯共汝飲，白刃不相饒。

內閣僵持十年的局面終于破了。

雍興二年一月十六，剛出大年的日子，內閣次輔明笙上乞骸骨，告老還鄉。

萬歲準，賜黃金百兩。

錢家小院中

坐在井邊幫忙洗菜的明沉舟轉似無意地問道：“娘要去送送他。”

錢沁入了冬便病了，知道這幾日才知道此事，聞言回神後笑說着：“不必了。”

“還有周家，因為在雪災中辦事不盡心，被萬歲剝了爵位，幾個小輩都被罷免了，也是完了。”

“哦，對了對了，聽說他終于和周夫人和離了。”明沉舟又八卦地說着，“就上折子前一天吧，周夫人去明家搬東西了，聽說見了面都沒說話。”

“少關心大人的牆角。”錢沁打斷她的話，“你今日怎麽又偷偷跑出來了。”

“哦，掌印去西廠了，我跟着混出來的。”她手中動作一頓，随後大大方方的說着。

錢沁一愣，抿了抿唇，不再說話。

“去看看鍋裏的粥好了沒。”她岔開話題，把人支走了。

誰知明沉舟穩然不動，盯着面前纖細的女子，小聲說道：“娘，我就是喜歡他。”

“很喜歡很喜歡。”

“娘。”

一眨眼，那個稚氣可愛，總是碎碎念的女兒成了面前毫不畏懼流言，坦誠愛意的人。

她是這麽勇敢，比當年的自己堅強一萬倍，所以即使是死路，也會一頭撞下去。

錢沁失神地看着她，好一會兒才說道：“娘知道了，掌印都和娘說過了，去看看粥好了沒。”

“晚上留掌印一起吃飯，去買點白糖來。”

明沉舟眼睛一亮，倏地一下跳了起來。

“好啊！”

作者有話要說：  今天明天都在醫院，救命，嗚嗚嗚