85

明沉舟仰頭看着面前的皇榜,錢得安的名字高高排在第一位。

耳邊是讀書人此起彼伏的贊嘆聲，誰也沒想到這個名不經傳的人竟然能奪得會元，說不定可以三元及第,但明沉舟臉上并未有太多的喜色，而是目光一直往下看去，最後盯着中間一個名字。

——明自流。

——第十五名。

“娘娘的表哥好厲害。”謝延仰着頭,掃過那張高高的皇榜,最後心滿意足地低下頭,笑說着。

明沉舟摸了摸他的腦袋，帶着人出了擁擠的人群。

“娘娘，你不高興嗎？”謝延緊緊牽着她的手，自人群中逆向而過,小聲問道。

他穿着淺青色的衣服,眉目間是小少年的稚氣,可說起的話卻又老氣橫秋。

“我聽說明相的事情了。”

他貼近明沉舟,沉聲說道，眉宇間是一片平靜。

明笙的死對他來說甚至說得上是一件好事。

他對明笙高舉輕放，是因為不願讓娘娘背負一個謀逆的外家，但明笙終究是一個會随時爆炸的炸/彈,畢竟野心是熄不滅的。

死了,那便一切都歸于正常啊。

明沉舟垂眸看他，纖長的睫毛平靜地半阖着眼，看不出喜怒。

“娘娘難過嗎？”他小心翼翼地問着。

明沉舟蹙了蹙眉，随後又解釋道：“倒也算不上難過,我與他的關系，不太好。”

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謝延長長地哦了一聲。

“那娘娘在擔憂什麽？”他不解問着。

小孩一向敏銳，一眼就看穿她平靜下的不安。

明沉舟握着他的手微微一松,誰知，謝延立馬追了上馬，立馬握緊她的手，大眼睛眨巴着，看着她。

“娘娘為什麽要松開手。”他不高興地念着，又狠狠握緊她的手指。

明沉舟失笑：“我想拿個東西。”

謝延哦了一聲，大眼睛滴溜溜的一轉，最後一本正經地伸出手來：“我拿零食盒。”

明沉舟無奈，只好把另外一只手的東西遞給他。

那盒子不重但頗長，被明沉舟握着的時候還看不出來，但一落到謝延手中就顯得格外明顯。

“太長了。”他停在原處，看着拖在地上的禮盒，嘴巴高高撅起，嘀嘀咕咕地說着，“我要快點長高。”

“少吃點糕點零嘴，多吃點奶和肉，不要挑食，就能長高了。”明沉舟說着風涼話。

謝延扭過臉，不理她，反而踮起腳尖在擁擠的人群中張望着。

很快綏陽就踩着步子悄無聲息地出現在兩人一側。

“你拿着。”謝延把東西遞給他。

綏陽哎了一聲，拿了東西又不着聲息地走了。

“你看，還有其他解決辦法。”他這才慢條斯理地反駁了一句。

明沉舟不由仔細打量着身側的小孩，這一看，越發覺得謝延和謝病春有些地方當真是說不出的相似。

謝延被她看得臉紅，摸了摸臉，冷靜岔開話題：“娘娘剛才要拿什麽？”

明沉舟這才伸手自腰間拿出一個香囊。

“萬歲是不是讓太常寺的人去明家幫忙了。”她随口問道。

謝延的視線一直落在香囊上。

“嗯，周夫人已經和明笙和離了，明家子嗣也只有娘娘和一個明自流，旁支都在松江，雖然我不曾遷怒冬至之事，但當時五品以上官員攜帶家眷入宮。”

他一頓，話鋒一轉，淡淡說道：“所有今日大部分都不敢靠近明府，倒是安憫冉、戴和平以及鄭樊一大早就上門送了祭品了。”

世态炎涼，人情冷暖，不過如此。

明沉舟捏着香囊不說話，目光總是忍不住在擁擠的人群中掃過。

“娘娘想說什麽？”謝延的手終于忍不住摸上了那個香囊，“這是給誰的。”

明沉舟回神，失笑一聲，把香囊拿開，冷酷無情地嘲笑着：“不是給你的，我不是給了你很多嗎，怎麽還整天惦記着別人的，小黑都沒這麽護食的。”

謝延讪讪地收回手，冷靜找補着：“我就是問問而已。”

“一直沒有明家的人來看榜。”她停下腳步，深深嘆了一口氣，“明自流怕是早已沒了章法。”

謝延聞言，神色冷淡：“他已經二十一了，也該撐起明家了。”

相比較這位是娘娘的親哥哥，但他還是更喜歡娘娘的表哥一些。

娘娘喜歡，他便喜歡。

明沉舟垂眸看着他。

謝延立馬警覺，解釋着：“我是聽說周夫人連夜回了明家，所以不會有事，娘娘不要着急，娘娘當年一人入宮，無人幫扶，他如今還有一個周夫人，男兒當自立，娘娘何必多加操心。”

“他是我親哥哥，謝延。”明沉舟低聲說着，“我雖與他并不親厚，但我們終究是一起長大的兄妹。”

謝延睜着眼睛看着她，神色無辜又不解。

明沉舟笑了笑，站在樹下，揮手叫來一個穿着私服的錦衣衛。

“你去換個飛魚服帶幾個兄弟去明府，把這個送到明家交給英景，然後站明家門口他們穿個信，說明自流考中了貢生十五名，之後你們就留在明家，等事情了解。”

她柔聲吩咐着，把手中的香囊遞了出去。

錦衣衛接過香囊，恭敬應下。

謝延揚眉：“娘娘這是給明家撐場子。”

明沉舟看着人遠去，這才說道：“不是給明家，是給明自流。”

“有區別嗎？”謝延歪着頭問，“在外人看來，這就是給明家的榮耀，你派了瑤光殿的大總管，又讓錦衣衛上門，還給人送香囊，派人去送成績。”

他一頓，長嘆一聲：“明家的門檻怕是又要開始熱鬧了。”

明沉舟揉了揉他的腦袋：“做事何必在乎外人所想，我的東西就是送個明自流的，別人怎麽想是別人的事情。”

謝延愣了好一會兒，直到快上馬車的時候，才突然問道：“娘娘給明自流的香囊裏裝了什麽？”

“考試順利的平安符而已。”她把人扶上馬車，笑說着。

謝延蹲在車門口，錯愕地看着車轅邊上的人：“娘娘不想他去接明笙的遺體回京。”

明沉舟面容冷靜：“三月初一便是殿試，來來回回兩個月的腳程。”

“可那是……”

謝延欲言又止。

“萬歲不是說，他已經二十一了，該撐起明家的門楣了嗎。”

明沉舟的神色格外冷酷：“考上進士，繼承明家家主，是他要邁出的第一步。”

“明家也該從他開始改變。”

她把人推上馬車，冷淡說道。

“娘娘這麽信他。”謝延咕嚕爬到馬車裏，認真問道。

“信。”

明沉舟眉眼低垂，淡聲說道。

“哦。”謝延哦了一聲，半晌沒說話。

“娘娘，我一時不知道你對明自流到底是好還是殘忍。”

馬車晃晃悠悠穿過熱鬧的大街，冬日的陽光透過湛青車簾，在馬車內晃開明亮的光，馬車內堆滿了出門逛街的東西。

謝延盤腿坐着，突然開口說道。

明沉舟解着手中的九連環，不曾說話。

“對了，胡呈兒想要回安南了。”謝延随口說道，“本來內閣和司禮監都同意了，結果今日一大早，鄭相遞了折子上來，說安南陳兵邊境，唯恐他們因為解決不了內患就開外戰。”

明沉舟擡眸看他。

“安南老國王是中意這個大皇子的，奈何大皇子不争氣，三皇子母家外戚又格外十大，這次胡呈兒偷偷入京請兵未必沒有老國王的默許。”

“那現在搞砸了，就要逃回去？”明沉舟揚眉，譏笑道。

“當日冬至大宴他确實是被太皇太後和明笙耍得團團轉。那兩人與他他之所以一直不能面聖，就是因為掌印一直反對，所以當日只要進獻一只舞女，魅惑謝病春，一切就會迎刃而解。”

“他信了？”

謝延臉上露出無奈之色。

“信了，說是早就聽聞司禮監掌印深得萬歲信任，這才信了他們的話，而且我之前查過，掌印和大皇子在富貴樓見過一次面，但不歡而散，想來時他先找過掌印，但是沒成功，然後又遇上太皇太後和明笙他們，湊巧撞一起了。”

“湊巧。”明沉舟把這兩個放在嘴邊滾了幾遍。

她突然想起冬至前一月，她蹭謝病春的馬車出宮陪外祖母看戲去了，謝病春則說是去西廠。

那日他心情不悅。

謝延并未察覺出她的異樣，只是繼續說道：“人都是在臺子塌了之後換的，胡呈兒竟然沒察覺出不對，明笙當時只是想殺了掌印，所以說他也是被太皇太後擺了一道。”

“他一向看不起這位深宮長大的太皇太後，自視甚高，被反殺一點也不奇怪。”明沉舟譏笑着。

“只是我不明白太皇太後怎麽算到，娘娘不準舞姬入殿？”謝延摸着下巴問道，“若是他們入了殿，那些偷梁換柱的人不是就進不來了嗎？”

明沉舟笑說着：“因為她是聰明人，冬至大宴是她一手操辦的，而且那是外邦舞姬，又是突然提出的要求，我于情于理，為了萬歲的安全都不會讓她們入內獻舞。”

殺人謀心，這位太皇太後當真是看得清清的，這也是她能在明宗一朝就脫穎而出的原因，只是她千算萬算終究棋差一招。

謝病春是來複仇的，權力，欲望，與他而言，不過是過眼雲煙。

你汲汲以望的權力巅峰，也許在別人眼中不過是最不值錢的東西。

這也是薛珍珠功敗垂成的原因。

“萬歲打算把東廠給誰？”明沉舟随口問道。

“楊寶。”

明沉舟撥弄着九連環的手一頓，随後點頭說道：“萬歲做得對。”

權力在于制衡，西廠既然在謝病春手中，東廠就必須在楊寶手中。

謝延摸出一塊糕點塞進嘴裏，眼尾的餘光慢慢吞吞收了回來，含含糊糊地說着：“本來打算給湯擁金的，湯擁金怕得跪在門口不肯起來，說來也奇怪，我查過楊寶對此事确實并不知情，真是奇怪。”

明沉舟笑說着：“萬歲想明白就好，說起來，司禮監這樣也少了一個人，萬歲打算遞補誰進去？”

謝延已經拿起第二塊糕點，小聲說道：“綏陽。”

明沉舟驚訝地擡眸看他。

綏陽聰慧穩重，對萬歲忠心耿耿，可他到底是司禮監書令出來的人，說到底他曾是謝病春的人。

“用人不疑，娘娘。”謝延打算去摸第三塊糕點，卻被明沉舟打了一下手，只好故作鎮定地收回手，“我是信他的，他也知道該怎麽做。”

“而且，我聽說歷代帝王身邊的大太監都在司禮監就職，我想我也不能例外吧。”

謝延的聲音格外平靜，可說出的話卻足以令人震撼。

他已經開始有意識收歸內閣和司禮監的勢力。

“怎麽了？”謝延眨眼，小聲說道，“我做得不對嗎？”

明沉舟深深地看了他一眼，随後獎勵地遞出一塊糕點：“萬歲做得對。”

謝延高高興興地接過糕點，三下五除二就吃完了。

“那內閣呢？”

“先從今年吏部考核中的優等中選一個人上來。”謝延對這些事情早已心有溝壑，有條不紊地說着。

“年紀大點也沒事，戴和平和鄭相年紀也大了，再做幾年也可以致仕了，我便選幾個年輕的來，這樣也不會太過波動。”

這位大周最年輕的幼帝已經不知不覺顯露出他的野心。

平衢騁高足，逸翰淩長風，幼鷹終究會展翅，他早已在不知不覺中長大。

“你今天沒粘着我。”明沉舟站在乾清殿門口，見謝延開開心心地和她道別，不由警惕問道。謝延聞言，無辜地笑了起來，眉眼彎彎，可愛極了：“娘娘今日起得早，很是辛苦，回去休息才是。”

有理有據，無法反駁。

明沉舟莫名覺得奇怪，但還是把人送回乾清殿才轉身回了瑤光殿。

“咦，陸行？”她一眼就看到殿門口穿着飛魚服和英景說話的人，不由驚訝喊道。

陸行一扭頭，臉上頓時露出燦爛的笑容，爽朗大氣：“娘娘。”

“官複原職了？”明沉舟踱步上前，笑問着。

陸行理了理領子，得意說道：“承蒙萬歲厚愛，眼下只是扣了一年俸薪，國子監那邊要出殿試的卷子，缺人，便讓卑職去那邊将功補過。”

明沉舟笑着點頭：“真不錯，沒錢了可以找英景打秋風。”

路行立馬笑得更加燦爛了，對着英景狂眨，最後手賤地伸手，一把攬過英景的脖子：“好弟弟，你仔細聽聽，這話是誰說的啊。”

英景板着臉，把他的手甩開。

“陸佥事若是在宮中喊一聲肚子餓，送吃的隊伍怕是一眼望不道頭。”他冷冰冰地說着。

陸行絲毫不惱，嬉皮笑臉哄道：“哪裏比得上英大總管的飯好吃啊。”

英景嫌棄地斜了他一眼。

“英景你會煮飯？”明沉舟大為吃驚地問着。

誰知，英景還沒說話，陸行就忍不住先一步開口，滿口誇贊：“會啊，可好吃了，英景燒的一手西南菜一絕，連掌印這樣嘴挑的人都會多吃幾口。”

“你是西南人？”明沉舟好奇問道。

“他是雲南人。”

“你還會做什麽菜嗎？”

“江浙菜也會一些。”

“那掌印喜歡吃什麽？”明沉舟突發奇想地問着。

陸行一愣，摸了摸腦袋，扭頭去看英景，就見英景抱臂冷笑，慢吞吞反問着：“說啊，怎麽不說了。”

“我不知道啊。”陸行無辜地眨眨眼。

“是了，一上飯桌就知道吃東西，自然是不知道別人吃什麽的。”英景心平氣和的反諷着。

陸行不以為恥，反而繼續拍着馬屁：“那是，畢竟小鹦鹉的飯這麽好吃。”

一力降十會，千穿萬穿馬屁不穿。

英景頓時無話可說。

明沉舟見狀，噗呲一聲笑了起來。

“我以前以為英景是只會重複說話的小鹦鹉，三棍打不出一句話來，不曾想若是有一個搶話的鹦鹉才是最煩人的。”

她打趣着，英景抿了抿唇，直接遠離陸行幾步，繼續剛才的話：“掌印更喜歡吃江浙菜，甜口的。”

“怪不得，外祖母老是要給他遞糕點吃，還加了好多糖。”她笑說着，“你們繼續聊，我去始休樓找掌印。”

陸行連忙說道：“掌印不在宮。”

“之前院試不是牽扯到薛家，所以撥下了一批人，又替補上了一批人，遞補上來的人都是太原府的居多，如今有江浙和雲南考生鬧事，馬上就要殿試了，這種關鍵時候案子被萬歲分撥給西廠了。”

當時試題被薛家洩露，幸好名單沒有公布，謝延便把涉案的考生，不論如何，一律劃了，自後面替補上來。

白鹿學院的人天南海北都有，單當時依舊以江南和西南考生為主。

明笙根基就在江浙，想來當時并無證據直指明笙，誕謝延還是此事上了心，不然現在也不會讓謝病春出面。

“不過本來也不值的掌印出門，但是聽說不知為何鬧到羅松文那邊去了……”

陸行無奈地聳了聳肩：“這位大儒的脾氣可不好，對我們又有意見，只好掌印親自出面了鎮場子了。”

明沉舟失神片刻，看了一眼大大咧咧的陸行和沉默不語的英景。

——原來他們不知，不知謝病春和羅松文的關系。

——大周師恩如父恩，更何況，羅松文也曾用心把他撫養成人的。

明沉舟回神，突然龇了龇牙，氣急敗壞地說道：“我說謝延今天怎麽這麽大方。”

“謝家人都這麽陰的嘛。”她入了宮，捏着一本話本，忍不住吐槽道。

與此同時，桃色捧着新摘的桃花入了內。

“這是今日要送給掌印的桃花。”明沉舟摸着下巴問道。

桃色脆生生的應下：“是啊，我新摘的，好看嗎。”

明沉舟揚眉：“好看。”

“給我吧，今日我去送花。”

桃色把花遞了出去，随後後知後覺地問道：“那今日給萬歲送午膳，誰去啊。”

“你去。”明沉舟冷笑一聲，“這幾日跟禦膳房說不要做糕點。”

桃色眼珠子轉了一下，猶豫問道：“萬歲知道嗎？”

“肯定是不知道的。”明沉舟揚眉笑了笑，“你得和他親自說這個事情。”

桃色頓時大驚失色。

謝病春回宮已經夕陽西下，暮鼓敲響了第一聲。

他站在緊閉的大門前，不由停在原處。

——有人來過。

“應該是娘娘來過。”身後陸行笑說着。

謝病春臉上的冷色緩緩斂下，伸手推開大門。

屋內安靜極了，可仔細聽去依舊能聽到呼吸聲。

——睡了。

謝病春繞過屏風，果不其然在一側的軟塌上蜷縮着一個人，他目光自明沉舟臉上一掃而過，最後落在她手心握着的東西上，不由揚了揚眉。

一截泛出舊色的五彩繩結。

他蹙了蹙眉，上前，正打算偷偷扯出繩結，卻突然被人一把抓住手腕，擡眸，果不其然看到一雙靈動的大眼睛。

“哼，沒什麽要說的嗎？”明沉舟機靈地握緊繩結，放在手心晃了晃，得意說道，“我說我那次繩結怎麽不見了，敢情是被某些人拿走了啊。”

她就像抓到了小老鼠的貓，尾巴高高揚起，就差咧嘴笑了。

謝病春坐在側邊，盯着她手中的繩結，半晌沒說話。

“偷偷拿我的東西，是不是喜歡我很久了。”她得寸進尺地逼問着，趴在他耳邊故意吐着氣，聲音是掩飾不住的得意。

“還藏這麽嚴實，要不是我剛才給花澆水的時候，不小心澆濕了衣袖，不小心開錯了櫃子，我都不知道！”

她義正言辭地解釋着。

謝病春微微側首，露出冰白泛出紅意的耳廓，一只手搭在她腰間，似笑非笑地說道：“娘娘自己丢在地上，被內臣撿到而已。”

他雙手一掐，把人提溜在膝蓋上，神色鎮定極了。

“一沒偷，二沒搶，哪來的偷偷。”他鎮定反問着。

明沉舟氣惱，手中的繩結在空中用力晃了晃：“那你怎麽不還給我，還藏起來，我要是沒發現，那豈不是一直不知道。”

謝病春冰白的臉頰緩緩靠近她，明沉舟呼吸一頓，能清晰的感覺到他的呼吸落在鼻尖，撓得她頗為癢。

“娘娘當時連做個糕點給內臣都不願意，我若是貿然送回去，娘娘豈不是半夜都要睡不着了。”

他緩緩說着：“你我當時結盟，娘娘可是對內臣并不留情。”

明沉舟咬唇，随後立馬大聲冷哼一聲，反駁道：“我每天給你送花。”

“我還給你送糕點。”

“我還幫你做事呢。”

“而且那個時候你對我不是也不假辭色，你怎麽翻起舊賬來着。”明沉舟不高興，小嘴叨叨地說着，“你那個時候還喜歡那冷眼看我呢，我給你送花，你還不收呢，害我一路抱回……”

“都是內臣的錯。”

謝病春壓着她的脖子，堵住她喋喋不休的唇，唇齒間溢出求饒的話。

明沉舟沉迷地閉上眼，但很快又突然睜開眼，推開謝病春，嚴肅指着他領口的紅色口脂：“哪來的？”

“你今天不是去羅院長那邊去了嗎？”

“怎麽還有胭脂香味，好好聞的味道。”

“謝病春，老實交代！”

她揪着謝病春的領口大怒。

謝病春失笑，聲音帶着些許沙啞：“出門遇到鄭江亭而已。”

“去花船了？”明沉舟抱臂，冷聲說道，“我聽說，鄭江亭有兩艘巨大的花船，在京城可是數一數二的闊氣，是不是很多美人啊。”

謝病春抱着她，沒說話。

“陸行！”明沉舟見狀，突然大喊。

門口傳來陸行大大咧咧的聲音：“哎，娘娘，怎麽了，要熱水嗎？”

明沉舟一頓，随後臉頰爆紅，謝病春不由抱着她笑了起來。

陸行一聽就知道壞事了，正打算偷偷溜走。

“和娘娘說說，今日遇到鄭江亭發生了什麽事情？”謝病春一下又一下地撫摸着她光潔的脖頸，笑說道。

說起這事，陸行就不尴尬了，聲音也跟着興奮起來。

“這事說起來也太好笑了，鄭家慫了，想要求和，找了一船的大美女想要送給掌印，那我們掌印是什麽人，那必須是穩坐高臺，巍然不動，然後三言兩句就把鄭江亭氣壞了。”

“這麽多美女啊。”陸行感慨了一句，随後特意補充了一句，“掌印可是看也不曾看一眼的。”

“那怎麽有口脂啊。”她酸溜溜地問着。

“哦，應該是那個聽說是京城第一花魁的央媚兒主動的。”陸行幹巴巴地說着。

“很美嗎？”她強忍着酸氣問道。

“确實很美。”陸行砸吧一下嘴，“名不虛傳。”

明沉舟立刻癟嘴，扭頭瞪着謝病春。

門口的陸行耳朵一動，見屋內沒動靜，立馬開口強調着：“娘娘可前往別生氣，那央媚兒的手都要伸到掌印衣服裏了，我們掌印可是泰山崩于前而色不變……”

“陸行。”一聲冷淡的聲音輕聲響起，倏地打斷他的話，“你若是想要去天橋底下說書……”

“沒沒沒，我走我走。”陸行連忙裹緊衣服跑了。

“她好看還是我好看。”屋內，明沉舟咬着他的耳朵，醋味十足地問道。

“既見珠玉，怎堪魚目。”

謝病春輕聲嘆氣，按着她白皙纖細的脖子，迫使她仰起頭來，深深吻了下去。

冰冷的唇落在滾燙上，就像含了一塊冰，激的人戰栗自後脊梁倏地一下竄了上來。

五彩的繩結在兩人纏綿交纏的手指中被收緊，五彩的顏色在昏黃的春光中被染上光暈，格外耀眼。

衣衫/落地，遮住一室春色。

暮霭生梅樹，斜陽下高樓。

五彩的繩結虛虛籠在手腕上，無力地垂落在軟塌邊緣，越發襯得膚色雪白瑩玉。

殿試那日，三月初一，滿城春色宮牆柳。

明沉舟一向春困，躺在榻上睡得迷迷瞪瞪，只依稀聽到一個腳步聲匆匆而來，最後停在屏風前

。

“娘娘，出事了。”

英景的聲音是說不出的沉重。

明沉舟慢慢吞吞地睜眼開，聲音還帶着濃重的睡意：“怎麽了？”

“殿試出了情況。”

明沉舟一個激靈醒了過來，蹭地坐了起來。

“什麽。”

“萬歲從《管子·牧民》中抽取‘以家為家，以鄉為鄉，以國為國，以天下為天下’為主題，又抽《左傳·昭公元年》中的‘臨患不忘國，忠也。’為輔題，要求衆位考生答題。”

明沉舟盯着屏風後倒映出的身影。

“有雲南考生當場為寧王翻案，并自盡于大殿下，袖中翻出一封血書。”

明沉舟瞪大眼睛，心中咯噔一聲。

內閣和司禮監難得一次聚在一起時相互沉默的。

謝延眉目陰沉，盯着殿內衆人，冷聲說道：“一場科舉，先是院試洩題，現在殿試竟然死了人，諸位，難道無話可說。”

八人跪地地上請罪。

“今年科舉得蒙萬歲厚愛，當了主考官，卻是連連出事。”鄭樊跪在地上，脫下官帽，暮氣沉沉地說着，“是鄭樊力不從心，無力回報萬歲，故，請辭內閣首輔之位。”

“爹。”鄭江亭一愣，大喊一聲。

“閉嘴！”鄭樊大喝一聲，眉眼一掃，“什麽爹，這裏沒有你的爹，這般不知輕重，往後如何為萬歲效力。”

鄭江亭被劈頭蓋臉罵了一頓，喪氣地跪在地上，抹了一把臉，低聲說道：“這事如何怪得了閣老，分明是那個死了的考生蓄意鬧事。”

“那寧王大逆不道，以上犯下，早已被一夥義士挫骨揚灰，哪裏的冤，我看這個考生，分明是受人指使蠱惑。”鄭江亭冷冷說道，目光冷冷掃過衆人。

安憫冉去年冬日欽差走了一月，整個人都瘦了一大圈，整個人也跟着沉默下來。

戴和平更是瘦的只剩下骨頭，花白的頭發瞬間染白了兩鬓。

如今內閣已經悉數聽鄭樊的話。

對面的司禮監，楊寶整個人越發的尖酸刻薄，冷眼看人時，好似一匹孤狼。

謝病春一如既往地垂眸不語，轉着手中的銀戒，看不清喜怒。

“寧王。”謝延低喃一聲，“胡呈兒是不是還在京城。”

“萬歲是懷疑胡呈兒？”黃行忠皺眉，“他因為回去安南，怕得要死，整日在行館不敢出門。”

“只是覺得巧了而已。”謝延手指摩挲着，随後冷淡說道，“現在還是自請罪責的時候，耽誤之急是堵住民間悠悠衆口。”

“是。”

“既然你們今日都不開口，那朕便自己點人了。”謝延眸光厲色掃過衆人，“此事竟然還是科舉的事情，那便依舊讓鄭閣老牽頭，司禮監這邊，就楊寶吧。”

一直沉默地兩個人擡眸，對視一眼，随後各自移開視線。

“是。”兩人行禮接下此事。

一行人退下後，謝延坐在高高的明臺上，淡淡說道：“去把寧王的案卷都調來。”

綏陽的聲音隐在黑暗中。

“先帝已悉數毀滅。”

謝延一愣。

“倒是有幾卷現成的塘報，之前太後也曾掉過西南一代憲宗登基後的所有塘報，司禮監藏書閣應該還放着，不曾銷毀。”

綏陽低聲解釋着。

“娘娘。”謝延的眼皮微微一跳，喃喃喊了一聲。

“送來吧。”許久之後，殿內傳來謝延聽不清喜怒的聲音。

“是。”

寧王案曾在前朝是不能提及的事情，那時憲宗登基不過才三年，寧王案出現時，朝堂一片混亂，為此死的官員不計其數。

此案到最後塵埃落地時，西南官場十位八空，朝堂死谏的禦史也不計其數，那一年，憲宗廣開科舉，錄取近八十人。

到現在十多年過去了，所有的細節都開始模模糊糊，但寧王謀逆一事卻是鐵板釘釘的事情，畢竟有當時告狀的文人，突然出現的義軍，以及安南國王的密信作為證據。

十年後舊案重提，所有人的視線都聚焦在這件事情中。

安南使館中，胡呈兒吓得門口站滿了侍衛，自己則是裹着被子，不敢動彈。

“是，是，是那個人回來嗎”他哆哆嗦嗦地問着一側的仆從，“一定是他，你看，也是死谏，也是讀書人當場撞死。”

“只是一個撞死在宮門外的鳴冤鼓前，狀告寧王十罪，一個撞死在金銮大殿上，要為寧王鳴冤。”

他吓得舌頭都在打顫，哆哆嗦嗦地說不清話。

“是，是，一定是他。”

仆從眉頭緊皺，苦着臉安慰道：“也不一定，大周的水渾得很，也許只是随便拉了一個借口呢。”

“而且那個考生雖然是雲南人，可他在錢塘敷文書院讀書啊，說不定就是一個替死鬼。”

胡呈兒連連搖頭：“不不不，不是的。”

他突然愣在原處：“謝，謝病春。”

“什麽？”

“你說那第四個小孩是不是謝，謝，謝病春……”

“怎麽可……啊……”

一道淩厲的刀光自他瞳孔一閃而過，緊接着一道滾燙的鮮血，還有一個頭顱被高高挑起，落到他懷中。

“啊啊啊啊……”

還不明白發生什麽事情的胡呈兒不甘地瞪大眼睛，富有溫度的臉頰還帶着溫熱的弧度。

仆從吓得直接跌坐在地上，頭顱被扔到角落裏。

“若是再聰明一點就好了。”一個含笑的聲音在耳邊響起，“算了，再聰明再笨都是要死了。”

仆從吓得牙齒打顫，咯咯地扭頭去看。

一截漆黑的衣袍在黑暗中，帶血的刀在垂落在地上滴出一灘血水。

“按我說的做。”

那人的古怪的長刀微微一側，發出一聲細微的鐵環碰撞聲，随後便是淩厲的光自刀上一閃而過，刺得仆從忍不住閉上眼。

“你就能，活。”

一灘水自仆從坐着的地下溢出，染濕了精致的衣袍。

“掌印，娘娘，安南使館失火。”始休樓前，陸行快步而來，低聲說道，“胡呈兒，死了，所有人都死了。”

明沉舟蹭得一下自椅子上跳了起來。

“不是我。”謝病春的聲音冷淡響起。

明沉舟失神地看着他，好一會兒才說道：“我信你，謝迢，我信你的。”

謝病春垂眸。

“那是誰？”明沉舟緩緩問道，“明笙死了，薛珍珠死了，我本來懷疑胡呈兒，現在他也死了。”

她一頓，又更低沉緩慢的口氣說道，艱難說道：“鄭、樊。”

謝病春擡眸看她，目光平靜，眸光深處的冷意驅散了屋中的春光。

“那他打算如何？”明沉舟不安問道，“鄭樊熬死了四任閣員，穩坐內閣三十年，他可比明笙還狠，比薛珍珠還絕。”

“年邁的老虎也是老虎，殺起人來同樣會死人。”

她喃喃自語。

“他是怕了嗎？”

“是。”謝病春伸手，握着她的手，低聲說道，“但是沒有回頭路了，娘娘。”

明沉舟怔怔地看着他。

“不是他死，就是我死。”謝病春把人抱在懷中，長舒一口氣，“不過沒關系，娘娘一定都會活着的。”

明沉舟瞪大眼睛：“謝迢。”

“寧王府的血仇快結束了。”謝病春冰冷的臉頰埋在她的脖頸間，“娘娘。”

“娘娘，掌印。”

英景喘着氣的聲音在門口響起。

“鳴冤鼓響了。”

他臉色蒼白，額間布滿冷汗。

“胡呈兒身邊侍從狀告敷文書院院長羅松文……”

“收養寧王之子。”