7 .西市黑店今日有肥羊待宰

原來還真沒聽兄長提及他認識盧祁，柴三妙也不再多問了，反正跟着柴正覺去便是。

柴氏的犢車行駛在東西橫街上，經過門樓高聳的朱雀門，去往城西長安縣的轄區，再過光祿、太平、延壽三坊，坊街上載貨的駝隊開始接連不斷。

從沙州玉門關入關，經過隴右道來到長安的胡商，都是通過西面的金光門入城，坊吏在坊門前查驗商隊的過所（通關文書），逐一放行。

柴三妙現下知道了此行的目的地，長安西市，他們到了。

犢車和奚車停在西市裏的露天場地，牛、駱駝和馬匹混在一起，風從遠處刮來，味道刺鼻。

下車後，柴正覺立刻掩鼻，柴三妙二話不說，硬拉着兄長便往裏走，她出行時換了平織料袍子，戴上幞頭，像個俊俏的少郎。

西市裏成井字劃塊，兄妹倆去的區域多是搭建的簡易屋舍，其間充斥着大小不等毛氈帳篷，遮蔭擋雨，貨物堆放在一起，商品琳琅滿目，稍顯擁擠雜亂，果毅巡迣數人維持治安。

兄妹倆走在前面，數名親随跟着。

柴三妙發現柴正覺前進的方向并沒有很明确，更像是閑逛，皺眉問他，“阿兄你找不到地方嗎？”

柴正覺說：“不是我們找他們，是別人找我們。”

柴三妙沒聽懂，柴正覺示意妹妹稍安勿躁。

盧家三郎在長安城裏出了名的善于交際，朋友衆多，各行各業，那日，柴正覺将自己要找的異域冷門書籍告訴大理寺正，拜托盧寺正想想辦法。

盧祁聽後頗覺驚訝，自來心高氣傲的柴正覺開口求人，倒也稀奇，他想了想，表示此事說難不難，說簡單卻也不簡單，“倒是有一人的确能幫助郎君，只是他脾氣古怪，柴大郎君可願付出代價？”

“有能力者，往往脾氣古怪。”柴正覺不介意，問：“要付出什麽代價？”

盧祁回答說：“需得三十匹質地精良的唐絹。”

三十匹唐絹在互市上的實際價值，可不止一匹突厥良駒。

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見柴正覺猶豫，盧祁笑說：“三十匹唐絹買的可不是一本，是以後你想要這類書籍，便能找到的渠道。”

柴正覺聽完，拍板決定立刻支付，“何處尋他？”

盧祁微擡手指向一處方位，目光望過去，那是長安城最繁華的西市，只聽得盧祁開口，“以鄙人所贈筚篥為憑，自然有人将你帶到他的面前。”

受人錢財，替人排憂解難，盧祁做事情總選擇給自己多留一條路，指不定哪天還能用上。

————

柴正覺沒走幾個攤位，連連擺手說日頭太毒，要休息休息，柴三妙念她阿兄幾句不中用，從柴正覺手中拿過筚篥，仔細瞧，這就算盧祁的信物了？

一個小厮從人群中穿出，笑臉相迎，“小店有冰鎮的漿果飲子，貴人可要稍作休整？”

柴三妙覺得自己也渴了，将筚篥挂在腰間蹀躞上，吩咐小厮帶路，柴正覺無奈，心想坐在店裏喝飲子，總比陪着小妹太陽底下到處晃安逸，勉強同意了。

小厮領着貴客一行走過幾家賣玉石籽料的帳篷，又經過兩個鐵器鋪子，鋪子裏的匠人打着赤膊，大聲對小厮說了幾句，小厮笑嘻嘻。

他們說的吐火羅語，可是柴三妙聽得懂，匠人說的是：今日有肥羊待宰咯。

難怪了，這小厮說的鋪子離遇見他們的地方，并不近，這就能解釋小厮攬客的原因，她和柴正覺這副打扮在西市裏不正是肥羊嗎？

柴三妙也不擔心，因為親随帶的足夠，倒起了好奇，想看看黑店怎麽個黑法。

小厮帶他們去的可以喝冰鎮飲子的店家，是家不當道的食鋪，主營湯餅。

食鋪不大，店內不到十桌，顧客皆是商販走卒的打扮，兄妹兩人落座顯得格格不入，親随立在身後，引來周遭之人探究的目光。

小厮讓客人們自己吃好自己的，轉身送上兩碗碎冰墊底的漿果飲子，又給親随們地上白水，柴家的親随受過訓，出門在外，并不喝。

小厮笑笑，也不勸，又去幫忙托盤送餐食。

食鋪裏肉香撲鼻，湯食冒着熱氣，兄妹倆對看一眼，同時餓了。

柴三妙便想招呼小厮來兩份隔壁桌上的，她才探頭，一個男聲出現，“客人想吃馎饦？（bótuō）”。

她擡眼看過去，聲音的主人是個胡人壯漢，挽着衣袖，常年日曬讓他皮膚黝黑，正收拾碗筷。

柴三妙點點頭。

壯漢進了裏間，不一會兒便端出來兩碗熱滾滾的馎饦，挼如大指許，二寸一斷，急火煮沸，面皮不厚也不薄，恰到好處，幾片肉片，表面撒上些許碎蒜、胡荽，很是提鮮。

柴正覺幾口吃完，連帶把湯水都喝得一滴不剩，毫無矜持，他說：“沒想到遇上一家寶藏小店。”

眼看跟其他湯餅店是一樣的香料，味道卻不太一樣。

柴三妙端詳半響。

他們來的時辰不是飯點，店裏人不算多，壯漢也不算忙，從裏間出來後，便坐在門口，懶懶地曬太陽，也不搭理人。

柴三妙清了一下嗓子，“這馎饦不對！”

壯漢瞄見柴三妙的表情，“貴客覺得哪裏不妥？”

柴三妙撈起一塊碎肉，“你用的肉不一樣。”

壯漢點了頭，“貴女覺得我用的是什麽肉？”

“總不會是人肉吧。”柴三妙冷笑。

一句話把壯漢和小厮說得大笑不止。

店外正巧步入一男子，戴皮帽，着皮襖，左手提着布袋，背着角弓一把，布袋上侵染污跡，仔細一瞧竟然像血。

壯漢接過布袋，付了通寶，那人走後，壯漢将布袋提到柴三妙案前，打開，血腥撲鼻。

柴三妙掩住口鼻後退。

他将布袋內的東西取出幾樣，擺在案幾上，是些野兔、野雁等小獵物，說：“游獵的獵人每日獵得什麽，店裏便賣什麽肉，現下貴客相信不是人肉了。”

原來小小店鋪賣的是野味，所以味道有所差異。

柴三妙拿出幾枚開元通寶結賬，看來店客人聊天的熟悉程度，多為常客，也覺得的确不像黑店。

壯漢過來收錢，他們客套幾句好吃得很，壯漢也沒有自謙，兄妹倆起身準備離去，柴三妙蹀躞上挂的筚篥撞到案角，哐當一聲，落在地上。

壯漢俯身将其撿起，看了一眼，遞回來，“貴客的筚篥做工精巧，甚是少見，我的朋友也有一只相似的。”

柴三妙接過，小厮突然介紹說：“貴客，這是我家安掌櫃。”

安掌櫃？筚篥！

盧祁說的人原來是他啊！真是得來全不費工夫。

柴三妙忽而将筚篥放在案幾上，一字一句說得清晰，“貴店經營有方，敢問安掌櫃可認識熟悉隴右道地理地貌的胡人。”

“如何才算得上貴客口中的熟悉？”安掌櫃問她。

柴正覺注意到他倆對話，怎麽回事，他妹妹不是再找書嗎？

只聽柴三妙說道：“沙州敦煌城，過大沙海，經由迪坎兒，熟悉前往西州的道路。”

大沙海？

安掌櫃挑眉，長安城的小子知道得還不少，“貴客說得路可是前往安西都護府治所，西州交河城？”

柴三妙肯定，“正是大海道。”

安掌櫃拿起筚篥握在手中端詳，再看向柴三妙的時候，回答倒很幹脆，“客人明日晌午後來，也許能遇上你們想找的人。”

有了安掌櫃一句話，柴三妙高高興興地和柴正覺一起，打包了一份雁肉馎饦帶走。

柴正覺問妹妹，“怎麽回事？什麽大海道？”

柴三妙才對他兄長說，“如果胡人走過大海道，必然能找到她要找的書了。”

大海道，常流沙，乏水草，四面茫茫，道路不可準記，惟以六畜駭骨，及駝馬糞便為标記，若下大雪即不得通行，兼有魑魅，後世商賈往來，多取道伊吾路。

是為禁忌之路。

————

第二日兄妹倆再次出現在西市裏，柴正覺依舊忍不住以袖口掩鼻穿行集市，跟着幺妹如約進店。

晌午後，店裏稀稀拉拉幾位客人，散落坐在各處。

小厮招呼兄妹一行人入座，柴三妙在想一會兒如何分辨出要找的胡人，才跨入店門，一位壯碩男子的背影落入眼中。

安掌櫃正從內間端着托盤出來，将餐食送到男人案前，男人點了一份水盆羊肉，配着胡麻餅，獨自一人占了一張食案，高帽紅須，一副莫來招惹的氣質。

柴三妙直覺眼前的胡人就是安掌櫃說的人。

她拉着柴正覺快步過去，一屁股坐下，對着胡人好言說道：“店裏人多，拼個桌。”

柴正覺一臉懵然，微微側頭觀察四周，哪裏人多？

安掌櫃默默看了兄妹倆人一眼，徑自走了，繼續在後廚忙碌。

對方并沒有回應，不吭聲就代表不拒絕，柴三妙吩咐親随就近坐到其它桌去，柴正覺詢問小厮今日是何野味後，已經催促其速速做來。

柴三妙不言不語，盯着胡人觀察半響。

常年風吹日曬的粗糙皮膚上，細紋滿布，端碗喝湯的指頭老繭層層，三兩口已将面前的水盆羊肉和胡餅吃下，份量與他而言，明顯是不夠的。

小厮将兄妹倆的加足了料的馎饦端上矮桌，柴正覺迫不及待地拿起木著攪合起來，胡人看向同桌的兩人。

柴三妙立刻将自己的馎饦端到胡人面前，這才客氣說道：“近日想獵野物，眼看壯士一副好身手，若是願意指點一二，這月餘的湯餅錢，我還算付得起。”

柴正覺瞄了眼妹妹，野物？不知道她小腦袋瓜子裏又在盤算什麽。

注釋：

①、唐絹換馬——《新唐書·回鹘傳》。

2、西域香料蔬菜——北魏《齊民要術》。

3、大海道——源自敦煌文書中唐代《西州圖經》殘卷。