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第7章

為表明自己思想純潔、為人大度，維肯先生把一群人都帶進了家，畢竟查明“雪原惡魔”的真正含義比查明“過夜”的含義更重要。只不過半獸人只能在大廳裏等着，只有帕特能跟他進書房。

寫着歌謠譯文的羊皮紙被放在白水晶匣子裏，下面墊着綢布，管家戴上絲質的手套後才打開匣子，帕特也被要求戴上手套再接觸紙張。

那位卓爾将古精靈語原文翻譯成了樹海精靈語、通用語兩個版本。譯文中精靈語與卓爾語單詞混用，還有的地方寫的簡直不知道是什麽玩意。

其中，樹海精靈語的版本是這樣的：

自黑暗而來，自深淵而來，

潛藏于岩石下，生息于山谷中。

這句我看不懂，就随便寫一點，

被什麽鬼什麽的什麽，被冰雪擁抱的熾熱。

三百年靜默沉睡，複蘇後又三百年，

這句也看不懂，再随便寫一點。

溫潤如神明柔撫，暴虐如銷骨烈火，

這句只能看懂大意，大概是說如何尋找，

其歸來時群山低吟，願吾歌聲将其喚醒。

而通用語版本則是這樣的：

從黑暗深淵中走來，

藏在岩石下窺視着你，

恐怖又神秘，不能詳細描述，

無法言說的姓名，藏在冰雪深處。

沉睡三百年，清醒三百年，

無人能理解其真意。

順從便得到安撫，否則将被怒火焚燒，

誰明白它的旨意，誰能将它尋覓，

它到來時群山隐隐作響，人們的歌聲會将它喚醒。

“卓爾真是邪惡的種族！”看完兩份譯文，帕特覺得又好氣又好笑，捧着羊皮紙的手都在發抖。維肯先生及其家仆們還以為帕特讀出了更恐怖的東西，一個個臉色愈發難看。

帕特問：“你們就不覺得這個兩個版本的譯文……每句話長度都不一樣？”

“我們以為就該是這樣的，”維肯說，“精靈語和人類語言本來就不一樣吧？”

半精靈苦笑搖頭：“這玩意能叫翻譯嗎，簡直是衍生創作，當年瑟洛雪山附近的精靈家族要是看到，沒準他們都認不出這寫的是什麽！”

這時，外面的仆從敲門說代理鎮長也來了，帕特于是跟着維肯先生回到大廳。看到帕特和維肯回來，達托一臉擔憂地站起來上下打量他們，發現他們都衣裝整齊發型未變，半獸人終于露出了安心的表情。

代理鎮長馬克和幾個見習騎士身穿全身甲，帶着佩劍站在長桌邊——穿着這些東西他們也根本坐不下去。在他們開口詢問前，帕特搶先說：“我看完這些譯文了，你們能讀懂的通用語版本很可能都是胡說八道。”

“為什麽這樣說？”馬克問。

“給你們當翻譯的是個卓爾，就算他懂精靈語，他的翻譯能力也實在堪憂。這兩個版本譯自同一首古詩歌，可兩個版本之間卻有巨大差異。通用語版本你們都看得懂，那我現在再大概直譯一下精靈語的版本。”

帕特對照着羊皮紙，把含有“這句我看不懂就随便寫一點”的版本直譯轉述了一下，然後說：“你們能感覺到差別嗎？”

達托在角落裏像聽課一樣舉高手：“有差別。押韻的位置和數量都不一樣。”

“達托你別搗亂。”自己這個異母弟弟作為一個半獸人，不該有文化時偏偏非要有文化。帕特無視了他，繼續說：“通用語版本聽起來很可怕，像是說有什麽狂暴邪惡的東西藏在附近，描寫人們對它的忌憚；而精靈語的版本……雖然有好幾處沒被翻譯出來，但整體氣氛并不可怕，甚至還有點像在期盼什麽東西到來、歸來。我覺得詩歌裏描述的東西……不管它是什麽，總之并不是什麽惡魔。”

馬克點點頭：“我們所熟悉的‘古歌謠’是通用語版本的，我們也只聽過這個版本。這麽說，我們對預言的了解确實不全面。”

“誰給這詩譜的曲？他也不看看別的版本嗎？”

“你父親譜的曲。”

“好，當我沒問。”

“你覺得詩歌裏哪些信息是可信的？”馬克問。

如果兩個版本都不太精準，那麽，其中含義一致的部分也許還有一點可信度。帕特說：“看起來歌謠說的是，有什麽東西在岩石洞穴和山谷裏，安靜個三百年，又醒過來三百年，而且這個東西似乎有火焰之類的屬性，它将要出現時，會發出一些聲音。”

“聽起來是紅龍。”角落裏的達托又舉起手。

這次帕特幹脆沒理會他：“這聽着也很可怕，但是你們沒發現嗎，即使用了這麽可怕的字眼描述它，詩歌中卻并沒有詳述它造成過什麽樣的災難，也沒有說要怎樣防範它。如果真的是惡魔、龍、異界生物什麽的，那這些描述也太溫吞了。”

馬克的情緒并沒放松下來：“可是，畢竟有很多詞句被省略了，沒被翻譯出來。”

“你說得對。相對的，這些沒被翻譯過來的部分也可能說明了事物的真容。我只是想說，你們別緊張得像迎接末日似的，這可能并不可怕，現在第一優先的事是找到那個衛兵，她可能并沒遇到什麽惡魔，而是比如扭了腳或者撞到了頭，正在隧洞裏餓着呢。”

馬克和其他見習騎士交換了一下眼神，說：“我們已經在尋找她了，士兵分了兩組，一組在雪原巡視着，為了……提防惡魔出現，另一組在岩洞邊。可是岩洞入口附近都是石頭，洞口太小，我們沒法挖開它鑽進去。我們本來還有幾個女兵，其中三人體格比較強壯，和男性士兵一樣進不去洞口，還有兩個瘦小些的，跟着我父親的護衛隊去高林城了。”

維肯先生捋了捋小胡子：“這好辦，我家有不少女仆，也許她們能鑽進去。”

“不用，”在馬克還未回答前，帕特說，“怎麽能讓平民女孩們冒險呢。不如讓我試試。”

人們的目光一齊盯在他身上：帕特的個子雖然比屋裏這些女仆高些，但精靈血統讓他背窄腰細，線條比普通人類男性更柔軟。其實真正的純血精靈會比他更纖瘦，但在瑟洛鎮，他已經算是非常纖細了，不少女孩都比他稍微高壯些。

“親愛的，這怎麽行呢，”維肯先生捧起他的手，“你是個優雅的詩人，并不是戰士呀。連女兵都在洞穴裏遇到了危險，你又怎麽能應付得來？”

帕特表示不需要擔心，而維肯堅持不願意讓他去。馬克和身邊的人們低聲商量了一下，把士兵們和維肯先生都叫去了走廊，說需要私下說幾句。

從剛才起，達托一直默默縮在角落，距離大廳的門最近。馬克和維肯在外面壓低聲音，可那些句子還是沒有逃過半獸人警惕性十足的耳朵。

“就讓他去吧，”馬克說，“其實我這裏還有幾個瘦小的抄寫員和女兵，但我不希望他們去冒險。如果他們像莎倫一樣出了事，是瑟洛鎮的損失。”

維肯先生說：“我明白。剛才半精靈的解釋我也不全信，他說得輕巧，萬一真的有惡魔怎麽辦？他可能只是不願意讓他父親背上‘唱歌喚醒惡魔’的罪名而已。可是，他那麽可愛，我真不太願意讓他去冒險……”

“半精靈确實很友善，但歸根結底……他也是外來的人。不讓他去，難道讓瑟洛鎮的少年和姑娘們去冒險更好？”

“也對。那就讓他去吧。不過萬一他需要幫助，你得派人救他啊，萬一他受傷了，我會很心疼的。”

“維肯先生，請您收斂一點，您可是有妻子的人，我父親主持過你們的婚禮。以及，如果他遇險了，我當然會全力幫助他，就像我不會放棄搜救莎倫一樣。”

維肯一點收斂的意思都沒有：“萬一他受傷了，就把他接到我家來休養吧。我肯定好好照顧他。”

馬克立刻拒絕了：“不，我會讓他留在鎮長邸休養。他如果為了瑟洛鎮而受傷，我會親自照顧他……”

達托聽着這些，氣哼哼地走到帕特身邊，胸脯一鼓一鼓的，嘴裏呼呼地喘粗氣。

“你幹什麽？”帕特下意識退了一步，達托則逼近一步，利用身高優勢伸手拉住帕特，拽到自己胸前。

達托低下頭，嘴巴挨近半精靈的尖耳朵：“他們看起來對你好，其實根本不喜歡你！”

“你怎麽還在想這個事？”

“不是我想，我是……我是聽到他們根本就沒把你當一回事！你真要為他們冒險嗎！”

帕特笑笑：“沒多危險。那個女兵應該是不小心受傷了，而不是真的遇到了什麽惡魔。再說了，我不是為了他們……”他對門口方向努努嘴，“如果他們喜歡我，對我是有好處，如果他們不喜歡我，我又能有什麽損失？我要去搜索那個女兵，目的是為了幫她而已。”

達托想了想，覺得帕特說得也對：“好吧，我懂了。那我去參加搜索隊，看看岩洞還有沒有別的入口。”

帕特推開自己耳旁的下巴：“嗯。所以你可以放開我了嗎？等一會兒他們商量完事情就要進來了。”

達托不但沒放開他，還雙手抓着他的肩。達托的手掌很大，幾乎包覆住半精靈的整個肩膀，在維肯先生溫暖的宅邸裏，帕特已經脫掉了毛鬥篷和軟皮外套，只穿着兩件棉布長衫，隔着布料，他覺得達托的掌心沒有之前那麽熱，甚至還有些發涼。

“你一定要小心，千萬不能出事……”達托的語氣裏幾乎帶着顫音，“聽我媽說，咱爸哭着答應過她不離開她，可是他最後還是跑了，我媽也說過不會不要我，可到後來她卻說，我要是敢回去她就打死我……你是我哥，你千萬不能也丢下我，你必須跟我發誓。”

帕特知道達托是出于擔心，但還是覺得有些好笑：“我騙你幹什麽？難道我自己不希望自己安然無恙嗎？”

“我不管，你發誓。”

達托的大臉和小眼睛和有點下獠牙外凸嘴巴越逼越近，一副”你不發誓我就親你“的樣子，而且他前不久剛剛有過類似的、令人尴尬的行為，于是帕特趕緊以手撫胸做出起誓的姿勢。

“好，好，我發誓，如果我沒照顧好自己，我就……”帕特眼睛轉了轉，“我就……不拿走父親留下的魯特琴了……”

“這一點威懾力都沒有！換一個！”

“我就……給你做飯？”

“飯還是我做吧！換一個！”

“那到底要我怎麽說你才放心？”

達托低着頭，和帕特四目相接：“如果你不小心點，讓自己出事了，你就……你就不許喜歡別人了！維肯、馬克、雅爾娃、麗塔……或者那個鐵匠家的孩子，這些都不行，哪怕他們喜歡你，你也不許喜歡他們！”

“哦？我要是哪天想談個戀愛，還得征求你同意啦？”

“如果你不能照顧好自己，你就不許談戀愛了，這輩子就只許和我在一起。”

帕特愣了一會兒，突然覺得達托認真的面孔有點無法直視，還有種自己被異母弟弟表白了的錯覺……于是他趕緊偏開了目光，胡亂敷衍着同意了。