76 故人

第75章故人

廖十四在楚家磨蹭了一上午， 臨到午時，突發奇想地要作畫。

楊妧這陣子不在，楚映頗為無聊， 好容易有廖十四做伴，立刻興致勃勃地将宣紙和幾種作畫的大小白雲找出來，又吩咐藤黃藕紅調顏料。

調制顏料所需時間長， 廖十四順理成章地在楚家留了飯。

可惜國公府的規矩是早晚到瑞萱堂吃， 午飯都是各人在自己屋裏用。

楚映在清韻閣招待廖十四，秦老夫人和張夫人都吩咐廚房加了菜。

廖十四瞧着牆角盛開的菊花，話題自然而然地轉到楚昕身上，“這就是世子爺在菊花會上得的彩頭？”

“對，”楚映目露得意， “我哥得了三盆， 一盆紫雁點雪在我娘屋裏，還有盆瑤臺玉鳳， 祖母放到霜醉居了， 說是給阿妧。”

廖十四笑道：“老夫人對四姑娘真好。”

“是呀， 阿妧字寫得好， 經常給祖母抄經， 也常常做襪子、荷包等小玩意兒讨好祖母……她的針線活兒真正是好， 你看她送我的帕子。”

楚映從抽屜裏翻出一沓帕子， “上面兩條是阿妧的手藝， 底下是藕紅做的。”

廖十四将帕子展平。

一條是鵝黃色絹面，右下角繡叢紫色的鳶尾；另一條是淺丁香的綢面， 綴着四五朵顏色各異的百日蓮。

精致之外還透着女孩子獨有的俏皮靈動，非常精巧。

廖十四仔細再看，發現不過是套針、鋪針和滾針等常見針法， 任何一個稍通刺繡的姑娘都會。

這兩張帕子只是勝在圖樣新奇而已。

廖十四長舒口氣，不鹹不淡地誇了句，“四姑娘果真是個玲珑心竅，這花樣子倒是少見，你有沒有，能不能借我描幾張？”

楚映搖頭，“沒有。”

廖十四臉上挂出別有意味的微笑，“我還以為四姑娘能描給你呢，我們家裏姐妹誰要是有了新樣子都會往各處送一份，大家也常湊在一起做針線，沒有誰會藏着掖着。”

楚映渾不在意地說：“我對這些不感興趣，如果是琴譜，那我就定要來抄一份。”

廖十四笑道：“阿映真是大度，按說你喜不喜歡是另外一回事兒，可姐妹之間是要毫無保留的，四姑娘又借住在你們家，更應該對你好……不管怎樣，她都分了老夫人對你的好，這話沒錯吧？”

楚映覺得廖十四說的有道理，秦老夫人确實偏心楊妧，可是又隐隐覺得哪裏不太對勁兒。

廖十四見好就收，起身看了看顏料快調好了，笑問：“你打算畫工筆還是水墨？咱們以菊為題如何，我畫綠水秋波，你畫技好，就畫瑤臺玉鳳好了？”

這話楚映愛聽。

她平時也覺得自己詩畫不錯，遂笑道：“十四專愛取巧，你這裏有現成的花，我還得跑到霜醉居一趟。”

廖十四很仗義地說：“我陪你就是了。”

兩人一路有說有笑地往霜醉居走。

霜醉居門口那片黃栌已被秋意染得滿樹金黃，遠遠望去，美不勝收。

廖十四感嘆，“真羨慕四姑娘，這處風景比清韻閣還要漂亮。”

“清韻閣很好啊，春天楊柳堆煙，夏天滿池荷花，秋天能賞殘荷，冬天落了雪湖面才叫一個清雅，枯荷柳枝跟水墨畫似的，一年四季都是風景。霜醉居只有這個季節好看……不過霜醉居地方大，以前曾是祖父的書房，特別敞亮。”

說話間，藕紅已經上前叩了門，有汪汪的犬吠聲傳來。

“團團，閉嘴，”青菱讓小丫鬟将狗栓起來，急急地迎出去，“姑娘、廖姑娘，裏面請。”

楚映道：“我們來看看那盆瑤臺玉鳳，待會兒要作畫。”

青菱含笑指指廊下，“昨天有朵蔫了就剪了，今早竟又開了兩朵。”

翠綠的枝桠間盛開着四朵雪白的花，細長的花瓣重重疊疊足有碗口大，繁茂之極。

廖十四看兩眼便移開目光，四下打量起庭院。

霜醉居果然敞亮，正房三間帶兩耳，每一間都有窗戶。院子也特別開闊，有樹有翠竹，翠竹足有兒臂粗，上面栓了只灰黃色的小狗。

小狗“嗚嗚”叫着，目光警惕。

再旁邊，竟然有兩只兔籠。

廖十四心裏酸得幾乎要出水了。

廖家人多，她同一輩的單女孩子就有十七個，她跟兩個姐姐和一個妹妹同住，卧房雖然各占一間，廳堂卻是四人共用，每天不知有多少摩擦。

她很喜歡小貓小狗，有年跟人要了只通體雪白的小奶貓，可沒養兩個月就不見了。

十六妹說，她瞧見十三姐的奶娘将小奶貓摁在水裏……

她在自己家裏，連養只貓咪都不能，楊妧寄住在別人家，卻既養狗又養兔子，憑什麽？

而且住這麽大的院落，使喚這麽多丫鬟。

幸好楊家人都離開了，否則以後她若嫁進來，也絕對容不得楊妧她們住在這裏。

楊妧忙了一天半，中午在客棧吃過飯，打算收拾好東西搬到四條胡同，小院裏來了兩個不速之客。

一個是三十出頭的婦人，穿件青色襖子姜黃色裙子，另一個則是二十五六歲，身形魁梧、面容冷肅的男子。

“清娘，”楊妧手一抖，拎着的包裹落在地上，她顧不得撿，緊走兩步沖過去，再喚聲“清娘，公子他……”淚水已簌簌而下。

清娘看着滿臉淚水的楊妧，眼圈倏地紅了。

她吸口氣，仰着頭用力眨眨眼，片刻，臉上已經帶出笑意，“姑娘可別哭，公子囑咐我好幾回，到京都見到姑娘，千萬不許惹得姑娘哭，否則九泉之下碰到……他也罰我抄書，我可是最不耐煩抄書了……路上趕得緊，嗓子眼直冒煙，姑娘幫我倒杯茶喝吧？”

楊妧忙擦擦眼淚，将清娘和青劍讓進屋裏，倒出兩杯茶，問道：“公子走前可安生，大夫怎麽說？”

“安生，”清娘心中絞痛，酸辣的淚意直沖上來，她忙低下頭飲一大口茶，慢慢咽下去， “我就能把得一手好脈息，哪裏還用得着大夫？”

再喝口茶，語氣平靜地說：“那天是個大晴天，牆角素馨花開了一片，公子坐在院子裏賞花，還說素馨花聞着香，向日葵就沒什麽香味。過了會兒，公子沒再出聲，我以為他睡着了，去把了脈，公子突然睜開眼，叮囑我和青劍進京找你，然後說他累了……公子去了也好，前陣子他身上舊傷痛得厲害，白天黑夜不得安睡，有時候實在疼得狠了，吼着讓青劍把他打暈……他走了，就不用受傷病之苦。”

前世何文秀也這般說。

說何文隽故去，不管對何家還是他本人，都是一種解脫。

楊妧聽着，心裏稍覺安慰，可淚水卻止不住，一行行往下落，“中元節，我在護國寺請沙彌念了兩卷《往生經》，原打算點盞長明燈給公子照着亮，可聽別人說，一個人只能點一盞燈，我怕何夫人點了，就沒點……何夫人可曾替公子點了長明燈？”

清娘沉默不語。

豈止沒點，若非怕別人閑話，何夫人甚至連喪事都不想大辦。

何文隽臨故前幾天，已經是燈盡油枯。

清娘去正房院禀過幾次，何夫人只說請大夫來診脈，雞湯倒是不間斷地遣人去送，可她一眼都沒去瞧過。

何文秀和何文香倒是去過一回，看着躺椅上何文隽形銷骨立的模樣，兩人連半盞茶的工夫都沒待上，匆匆離開了。

七月初一那天，何文隽像是預知到什麽，大清早就吩咐青劍幫他換上楊妧做的那身衣裳，坐在院子裏給楊妧回信。

那封信，斷斷續續已經寫了三四天。

那天也是，何文隽寫不過兩行就覺得氣喘籲籲，他放了筆，在樹蔭下面睡了一大覺。

醒來後，精神出奇得好，他把清娘和青劍喚到身邊說：“這個家有我沒我不差什麽，沒了我反而更清淨……我唯一放不下的是阿妧，我有個不情之請，你們幫我照看她……告訴她別難過，人總躲不過生老病死。”

臨終遺言，清娘怎可能不答應？

何文隽淺淺地笑了，打發青劍去拿牆上挂着的那柄刀，趁機對清娘說：“見到阿妧，你幫我問句話。”

清娘屏息等着他的下文，等了許久，何文隽才斷斷續續地說：“這輩子錯過了，問她願不願意許我一個來生？”

可不等清娘答應，何文隽卻又改口，“算了，別問了……我不舍得阿妧為難，若有來生，我會健健康康地去找她。”

說完那句話，何文隽便咽了氣……