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太子昭禖的數名賓客正在讨論政事，他們高談闊論，十分投入，唯有太子身邊的少年顯得心不在焉，他時不時低下頭，把玩手中的兩只小玉魚。小玉魚是六博棋用的魚道具，制作得可愛又精致。

昭靈本是來找太子下六博棋，不想遇到太子召集賓客議事。

一位個頭瘦高，其貌不揚的年輕賓客，正站在一副高高懸起的帛質大地圖前，指着地圖上的一個位置，用帶有方言口音的融語說道：“我軍屢次與維軍交戰，都沒能攻下曽越城。為何？因為此城三面環山，一面臨水，地勢極其險峻，難以攻克。”

“曽越城是維國門戶，多年來我軍在這兒損兵折将，屢戰屢敗。依臣看，此道不通，應當另謀它路。”

賓客停下講述，把帛書卷起的部分向下展開，手指沿着一條水路移動，繼續說道：“我軍何不繞過黟山，走水道，從西面攻打維國的章城。章城守備薄弱，維國在這兒不設防備，等維國反應過來，派軍隊前來讨伐，我軍早就在章城加固城牆，挖好溝塹。”

“我軍占據章城，用它做據點，進可攻退可守。下次若是要出兵攻打維國，臣請求攻打章城！”

這位賓客提的法子可謂劍走偏鋒，引得其他賓客激烈讨論。

有賓客說：“不行，繞西道攻打章城，必然要經過舒國地界。”

有賓客說：“說難也不難，可以厚賄舒國國君，許諾給予好處，跟舒國國君借道。”

一位佩戴長劍，虬須大漢騰地站起身，衆人朝他看去，這人嗓門大，粗聲粗氣說：“舒國弱小，一向依附維國，何況舒國國君夫人還就是維王的妹妹。舒國如果假意借道，私下裏跟維國圖謀我軍。我軍真得繞道去攻打章城，将受到維舒兩國的夾擊，只會有去無回！”

虬須大漢越說越激動，手一指，指向提出繞道攻打章城的那位瘦高賓客，憤然道：“衛平本就是許國人，怎知他不是許國派來削弱我國軍力的細作！”

虬須大漢這番話聲落下，滿座嘩然。

衛平嗤之以鼻：“愚夫！”

在座的賓客不全是融國人，有好幾個來自其它國家。他們在各國間奔走，兜售才智，誰賞識他們，他們就為誰效力盡忠，是很正常的事情。

昭靈本來聽得打哈欠，虬須大漢洪亮似鐘的聲音讓他來了幾分精神。

等虬須大漢落座後，另有一位圓臉的年長賓客起身，用不大的聲音，慢悠悠說：“我們融國與維國去年冬時才停戰，連年征戰，百姓不堪重負啊。依臣看，眼下最重要的事不是讨伐維國，而是國內百姓的生計……”

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對于賓客間的讨論，太子只是傾聽，對他們的提議不置可否，他面上沒有什麽表情，內心在權衡。

過了許久，賓客散去，堂上寂靜，屋中只剩太子和昭靈。太子坐在案前，讀覽賓客呈獻的策文，他似乎遺忘身旁還有一個人。

昭靈想兄長果然把我忘記，朗聲：“兄長，我們和維國還要繼續打仗嗎？”

聽見有人喊他，太子擡頭一看，才想起昭靈在這裏聽他們讨論半天，人還沒回去。

太子對昭靈招手，示意坐過來。

倆兄弟同坐在一張木案前，案上的策文已經由侍女收走，案面擺放一副地圖，太子手指地圖上的孟陽城，說：“早些時候孟陽城的越人謀反，險些危及紫銅山冶場。”

“我知道，父王因此派遣桓司馬前去平亂。”昭靈回道。

太子點了下頭，他的手指挪開，指着孟陽城南邊，一座寫着“紫銅山”的大山說：“阿靈，這裏，我們與雲越人百年間戰争不休，為了就是這個地方。直到七年前，我軍攻破雲越都城，兵據孟陽城，紫銅山才歸融國所有。”

太子繼續說道：“雲越國雖然已經滅亡，但是我們在雲越的根基還不穩，維國一直想尋機南下，意圖就在紫銅山。”

“那是因為紫銅山是采礦與冶煉的地方。景大夫說：國之大事，在祀與戎，這兩件大事都需要銅礦。”昭靈注視地圖上那座由線條構成的紫銅山，它與地圖上繪制的其他山沒有不同，但圍繞着它曾發生過無數的戰事，可這座山無處不滲透着鮮血。

“說得對！”太子贊道。

祭祀需要青銅禮器，打仗需要青銅打造兵器、戰車，都需要大量的銅礦。

盯着地圖，昭靈發現地圖上的“紫銅山”緊挨孟陽城，并且紫銅山距離維國也不是很遠。

兄長的賓客談論一晚上的維國，正因為維國是最強大的近鄰，能對融國造成威脅。

“兄長，我們可以跟維國議和嗎？”昭靈看着維國和融國的邊界線，仿佛能聽到厮殺聲，他不喜歡兄長出去打仗。

而且那個圓臉年長的賓客也說了，連年戰争，百姓負擔很重。

太子目光落在地圖上的一座大城上，城邊有文字标注：雲水城，他沉默了好一會。昭靈不解兄長為什麽突然不說話，回頭看他。

太子緩緩道：“阿靈，你要懂得，國與國之間此消彼長，要麽消滅他人，要麽為他人消滅。停戰從來只是一時，不會長久，該打的仗還是要打。”

兄長番話，使昭靈默然。

“手中是何物？”

這時，太子才發現弟弟手掌心似乎揣着東西，低頭去看。

昭靈張開手掌，掌心裏是兩條小玉魚。

認出是兩條下六博棋的魚道具，太子笑道：“是來找我下棋吧，讓阿靈等候多時。”

太子對身邊的侍從命令：“把六博拿來。”

兄弟倆面對面坐着，下起六博棋，昭靈贏得二籌，唇角有笑意。太子邊跟他下棋邊道：“我聽說你經常和七弟到宮外游逛，都去哪些地方？”

“去集市看熱鬧，也去碼頭看船。”昭靈挽起袖子投擲博箸，點了下數，在棋盤上一步步行棋。

輪到昭子擲博箸，他将彩色的博箸投擲，沒有點數，只看視一眼，就知道數目，他直接将棋放在該去的位置，他說：“和七弟在一塊，可別學壞了，他近來常出入老五家中。”

老五昭頃是昭靈的庶兄，府上養着一大群倡優，日夜行樂，行為荒唐。

昭靈眉頭一皺，跟兄長說：“五兄沒邀過我，我也不去。再說鄭保終日盯着我，處處受人管制，唉，好無趣。”

像似想起了什麽，昭靈突然放下手中的彩籌，忙說道：“好兄長，夏獵帶我去吧。”

眼瞅着，又到苑囿打獵的時節了。

太子道：“你去問母親，母親要是允許，我就帶你去。”

“我這就去問母親！”

昭靈立即離去，留下半局棋。

“怎麽年年就惦記着去苑囿打獵。”昭禖笑着搖搖頭，心想還是個貪玩的大孩子。

隔日，太子去拜見許姬夫人，許姬夫人責怪：“你也真是得，怎麽能答應他，教他在我這裏鬧了許久。我不許，他還跟我講大道理。”

昭禖躬身低頭，笑而不語。

“靈兒以前跟在我身邊，又乖又溫順，跟你才學得像個謀士，說話都是一套一套。”許姬夫人拗不過昭靈，只得跟長子抱怨。

太子笑問：“母親，可是答應他了？”

許姬夫人擔憂：“不是說年滿十六歲才許去苑囿打獵，靈兒還小。到了那邊，你得把他看好，千萬別讓他進獵場。”

許姬夫人懷中抱着一只長毛小狗，像個娃娃那般躺在臂彎裏，許姬夫人時不時撸撸狗毛。

太子道：“我保他安然無恙。”

許姬夫人将頭一點，她信得過長子，向來說到做到。

太子見昭靈不在，而此時他早就該放學回來了，随口問：“阿靈呢？”

許姬夫人把狗子放在地上，狗子繞着她的腳轉動，很是依戀，她低下身，揉着狗頭說：“此時多半是在藏室。”

她嘆了口氣：“整日往外跑，不肯老實待着。”

雖說還小，再長大些多半跟長子一個樣，有時好幾個月也見不着人影。

藏室由石頭壘砌，和四周木構建築的風格截然不同，選擇用石材構建，目的是為了防火。

藏室裏頭儲藏大量的竹簡、木牍和帛書，這些材質都怕火，為避免火災，藏室就建在水池邊上，方便取水滅火。

昭靈很早就發現藏室的趣味，裏頭有大量的藏書，而看管藏書的守藏史正是景仲延。景仲延允許昭靈閱覽藏室裏所有的書籍，有時還會跟他講一些有趣的故事。

昭靈坐在窗上，捧着一份帛書讀閱，帛書名為：《志怪》。

《志怪》講述各國的奇聞異事，有歷史，有傳說和神話，實在有意思。

不只是文字記載充滿趣味，藏室所收的《志怪》還帶精美插畫，是很珍貴的讀本。

昭靈正在讀《志怪》裏邊的“雲越篇”，“雲越篇”的第一張插圖，就繪制一位人身蛇尾的男子，圖上還注有名字：青王。

真是張奇異的圖，青王似人又似蛇，這個不同一般的男子，頭上戴着高冠，手中執大钺，威武不凡。

青王肩臂上還有紋身，紋着一條怪蛇，長着角，背上生鬣鬃。

昭靈看得出神，他幼年時，曾在夢中見過長着鬣鬃的蛇。

“青王，雲越蛇種，他是雲越國的第一代君王。”

昭靈聞聲擡起頭，見是景仲延，他正站在自己身邊，并且低頭看帛書裏的插圖。

昭靈請教：“景大夫，青王真得長成這樣嗎？”

心想，人要真是長成這樣，那豈不是成了怪物。

“多半不是。越人崇拜蛇，他們相信人與蛇能夠互相轉化，具備這種轉化能力的人，就是天生的巫王，擁有非凡的神力。”景仲延耐心講解，他不僅了解融國歷史，連雲越國的國史都熟悉。

昭靈又問：“景大夫相信嗎？”

“歷代雲越王都自稱巫王，真要具有神力，越靈王怎麽會被融軍打敗，宗廟宮室遭焚毀，自己還死無全屍。”景仲延把目光從圖上挪開，說得雲淡風輕。

景仲延走到書架前，忙起自個的事，昭靈繼續讀閱帛書，把卷軸向下展開，露出一個人像，人像旁注有四字：南山山鬼。

昭靈極為好奇，仔細觀察畫像，畫中的山鬼身形修長，頭戴辛夷花冠，腰纏女蘿，上半身光着，胸前平坦。

昭靈目光落在山鬼姣好的臉龐上，輕輕“噫”地一聲。

傳說中，那位與覃公幽會的南山山鬼，到底是男是女？