18

越潛被帶到王公貴族的狩獵營地，他打着赤腳，衣擺破爛成縷，而且一身血污，他的模樣與所在地形成鮮明對比。

污濁又卑賤的奴隸，與周邊衣着華美的王族也顯得那麽格格不入，但越潛卻沒引起其他人的注意，權貴們眼中從來是無視下賤之人。

侍衛将越潛押到廚房外頭，讓廚子燒上熱水，給這個又髒又臭的奴隸洗澡。

認出是太子的侍衛，廚子不敢怠慢，立即給燒上一大盆水。

在廚房一側的柴房裏，越潛脫去身上破爛衣物，他跟前有只大木盆，盆中正騰騰冒着氣。

越潛是員傷患，額頭有個大口子，一只手臂有道深深傷痕，這兩處傷都不能沾水。

他坐在大盆中，單手拿巾布，将巾布沾水，擦洗身子。

夏日裏，只要條件允許，越潛每日都會下河洗澡，不總是這幅髒兮兮的模樣，他個人當然喜歡整潔，幹淨。

用巾布從上往下抹，擦去臉和脖頸上的血污，這些血污，是汗液、血液和沙土混合而成。

越潛如是再三，把臉跟脖頸擦洗幹淨，閉起的眼睛忽地睜開，那是一雙黑亮有神的眼睛。

他泡在水中，繼續清洗身體的其他部位，木板阻隔的柴房外頭，時不時傳來熱鬧的人語聲。

一大群說融語的人群，一大群陌生人。身邊的族人一個不見，遠離同伴。

環境驟然轉變，換是其他人會恐慌，不安。

木板突然被推開，一名侍衛進來，将一套幹淨的衣物搭在柴草堆上。

侍衛催促：“快些洗，等會還得見靈公子。”

靈公子。

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想起此人，越潛心中便一陣煩亂。

那個口口聲聲說着“我只要他”的融國王族少年，不知是何緣故，對他執意很深。

出身于融國王族，身份高貴，為所欲為，仿佛像是在對一匹馬，一條獵犬宣布他的占有欲。

洗完澡，越潛從大木盆裏出來，拾來那套用于更換的細布衣服。

手指撫摸質感柔軟，色彩明亮的織物，回想七年來衣不蔽體，心中也不知該是何種滋味。

洗過澡，更換上幹淨衣物，越潛明顯換了一副模樣，是個清瘦、挺拔的英俊少年。

侍衛按照昭靈的吩咐，将越潛帶到他跟前。

昭靈就站在離柴房不遠的溪畔，他在那兒不知道待了多久。

侍衛押着越潛過來，等候已久的昭靈轉過身來，看向越潛，身形明顯一怔。

無論是在城南碼頭看到搬運竹筐的越潛，還是在獵場看到負傷的越潛，他總是蓬頭垢面，髒兮兮的。

還是第一次看到他手臉整潔的模樣。

越潛長發披散，身穿一套仆從穿的布衣，站立在昭靈面前，他的個頭比昭靈高出不少。

兩人面對面站着，有着明顯的身高差，也有着身份間的巨大差異。

眼前披散着長發，身穿仆從衣服的越人少年，沉着鎮定，從容不迫，若是不知道他身份的人，此時看見他，決然想不到他是名奴隸。

昭靈細細地打量越潛，留意到他手臉上的小創口已經愈合，雖然面帶病容，臉色略顯蒼白，但并不給人虛弱感。

那或許是因為他的臉輪廓線條分明，予人一種硬朗之感，而且身姿挺拔。

他的肩膀比自己高，年齡比自己年長些，還未問過他叫什麽名字，今年幾歲。

昭靈問：“你喚什麽名字？”

越潛沒有回答，就像之前。

“你知道我是誰嗎？”昭靈揚起頭來，眉宇之間自有一份傲意，是身份賦予的尊貴。

越潛仍未作答，他當然知道他是誰，他是融王之子，融國太子的同母弟。

昭靈自問自答：“我是融國國君之子公子靈，是你日後要服侍的人，我命令你，回答我。”

一股煩亂的情感，湧上越潛心頭。

這個養尊處優，不知人間疾苦的融王之子，很可能壓根不知道面對的是仇家。

如果不是他之前在獵場射出那三箭，救助過自己，越潛不知道此時融王之子就站在跟前，自己會做出什麽事來。

他靠得如此近，以致越潛能聞到他身上衣物淡淡的香味，他的腰挺細，脖子優雅細長，如同一根可以折斷的白荻，他在力量上肯定不如自己，而那兩名侍衛站得又有點距離。

“我問你話，你聽不懂嗎？”昭靈手中一直執着一張丹弓，他舉起弓，像似惱怒之下要打人般。

越潛站立不動，直視昭靈，他冷靜而無畏。

眼前人熟悉的眉眼，使得昭靈即便想付諸暴力，也打不下手。

夢中那個男孩的眉眼，在越潛臉上重合，他們本就是同一個人。

**

越潛被關在一間矮木房裏，矮木房外便是馬廄，養着數匹肥壯的馬，而這間矮木房，正是奴仆的宿所。

此處離廚房也不遠，屋外人聲嘈雜，廚子正在準備晚餐。昨日圍獵，收獲豐厚，有大量的食材用于炖煮炙烤。

越潛坐在草席上，背部靠牆，聽着屋外的喧嘩聲，他內心倒是平靜。

已是黃昏，夕陽照入室內，傾灑在他身上，在他腳邊拉出長長的影子。

這個時候，他本該在浍水北岸那間小草屋裏，與常父坐在火塘前，熬煮一鍋添加野菜的魚湯。

身為奴隸，除非重獲自由，否則也無所謂去哪裏，只是心中難免牽挂常父。

在苑囿七載，他一直和常父住在一起，将對方視作親人。

照在身上的晚霞越來越短，最終消匿，窗外的天黑了。

“吱呀”一聲，緊閉的房門打開，一名廚子給越潛送來食物：一大碗蒸麥飯，一缽牛肉湯。

和上次一樣，都是融國貴族吃的食物。

正是饑腸辘辘時，不吃白不吃。

大口喝完那缽牛肉湯，囫囵吃下麥飯，越潛躺回草席，閉上雙目。

他受傷未愈，疲乏嗜睡，很快睡去。

第二日天未亮，越潛聽到屋外催人起床幹活的聲音，恍惚間以為仍在浍水北岸，士兵前來驅趕他們下河捕魚。

睜開眼睛，見到木屋亮起油燈，屋中的奴仆匆匆起身。

窗外火光明亮，那是火把的光芒。

夏日的天亮得很快，天亮後，一名侍衛過來，押着越潛出門。

越潛出屋一看，營地的帳篷已經全部拆除，浩浩蕩蕩的狩獵隊伍即将返城。

越潛的雙手被加上木枷，從木枷上拉出一條繩子，繩子的另一頭拴在一輛運糧的牛車上。

“一路要将人看好！”

一個少年的聲音，在對人下達命令，越潛沒擡頭，聽聲便知是公子靈，他的聲音很有辨識度。

十五歲的小少年，身上總是攜帶弓箭，射術屬實不錯，身份尊貴，驕傲張揚。

昭靈走到越潛跟前，視線落在他被木枷鉗住的雙手，而後視線上移，移到對方的臉上，并停留。

他臉上已經有血色，精神看似還不錯。

這一路漫長，他應該能支撐住吧。

隊伍緩緩前進，昭靈坐在馬車上，位列隊伍前方，越潛跟着牛車走，牛車緩慢，走在整個隊伍的最後頭。

昭靈時不時回頭張望，确認越潛仍能行走，而非受傷體虛，因體力不支而被牛車拖在地上，那樣倒是害了他性命。

同乘一車，太子自然留意到弟弟對這名越奴過于在意，當昭靈再次回頭探看，太子說：“阿靈，即便把他帶回去，父王也不會允許他留在你身邊。”

“兄長，為何我不能留下他？”昭靈很驚詫，不就是一個越人奴隸嗎？

從大草屋裏帶出越潛，兄長臉色大變，讓他另換一人時，昭靈就懷疑可能有隐情。

他心意已決，無論如何他都要将這人帶出苑囿，因此之前沒有主動向兄長詢問。

“為何？他是雲越王之子。”太子道出越潛的身份。

如何處置這個蛇種餘孽，太子以前不放心上，而今見他已經長大成人，而且桀骜不馴，将他留在苑囿裏，和一幫越奴待在一起，可不是什麽好主意。

是該将他帶出苑囿，重新發落了。

山道崎岖不平，馬車駛過一處土坑，車輪将坑中一株茂盛的蒲公英草碾得粉碎，車身猛烈颠簸，昭靈心中慌亂，失魂落魄，未能及時扶穩，他身子後仰險些撞向車輿後門。

**

圍獵結束的第二天黃昏，暫住在浍水南岸的青壯奴隸返回北岸居所，融國王公貴族的打獵活動已經結束，苑囿恢複往日平靜。

其他青壯都回來了，唯獨一個人沒有回來。

常父坐在火塘邊熬魚湯，聽樊魚陳述越潛為何沒能回來，說來話長，說了很久。

不知不覺，外頭的天已經徹底黑了，陶釜裏煮的魚湯在咕咕作響，魚肉煮得爛熟，樊魚也已經離去。

常父長長嘆聲氣，看向身側空蕩的土床，像似在跟什麽人說話那般，他說：“那個少年賞識你，他要帶你離開苑囿，你随他去吧。”

“去哪都比這兒好……”常父喃喃自語，似在自我慰藉。

他與越潛相伴七年，情同父子，自然有不舍，有擔憂。

無論是在苑囿當奴人，給融王捕魚，還是成為融國王族的奴仆，都是身不由己，禍福難料。