27

王宮附近有一片整齊規劃的區域供王宮奴仆居住,?這片區域被稱作下房。昭靈回宮時，越潛就住在下房，在無數房間中的一個單間裏。

他住的房間較寬敞,?家具也齊全，算是下房中的上房了。

天将黑，越潛躺在床上歇息,?聽到院牆外車來車往，院中人語聲不絕。

無聊時,?越潛會偷聽院中的奴仆交談，下房的房間建得密集,?隔音又不大好。這些奴仆服務于王宮，不少能出入王宮禁地，知道宮裏的許多事情。

譬如國君的寵姬申姬一直想懷孕,?甚至不惜求助巫女；譬如莫敖（官名）的兒子目中無人,?竟敢駕車在宮道上馳逐，被乘車路過的太子訓斥,?并命人鞭打；譬如中大夫鄭昌曾是照顧公子靈起居的保官,?有個孫子叫鄭鳴，諸如此類的事。

偶爾越潛也會聽到他真正感興趣的內容,?關于雲越的消息，一點一滴，對他都彌足珍貴。

今日,?越潛仍舊在聽院中人閑談，聊的大多是一些雞毛蒜皮的事，但就在這些人絮絮叨叨的說話聲裏，夾雜着幾聲鳥叫聲。

在苑囿長大的越潛能辨識許多鳥類的叫聲，這幾聲鳥叫不是城中的喜鵲杜鵑等鳥兒發出,?而是山林裏珍禽的叫聲。

越潛骨碌爬起身，推開房門，尋聲而去，在東側的一間屋子裏，找到聲音的來源——一個捕鳥的老奴，他攜帶着一只裝珍禽的大鳥籠。

屋中燈火昏暗，只模糊見得一個幹瘦的老頭背對着門，床邊放着一只大鳥籠，籠子裏有一對珍禽。老頭正坐在床上整理衣物，他遭過刖刑，一只手缺失手掌，但不影響做事，動作仍很麻利。

越潛喚道：“姜刖！”

幾乎每年，姜刖都會進宮，親自向國君獻上他捕獲的觀賞鳥類。為國君捕鳥，是他的職責。

姜刖聞聲回過頭，看向站在門口的年輕男子，此人身穿侍從服飾，衣冠楚楚，他沒認出來，也不敢認，只是問：“我們認識？”

“是我，越潛。”越潛猜到自己變化極大，走到燈前，自我介紹。

姜刖起先那表情不可置信，漸漸認出眉眼，激動地抓住越潛的手，驚呼：“啊，阿潛！”

他把越潛上下打量，又驚又喜：“阿潛，真是你！我只聽說你被人帶走，卻不知你如今也在王宮聽差！”

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“姜刖，自我走後，常父還好嗎？”越潛最在乎的，莫過于這件事。

姜刖拉着越潛到床邊坐下，與他交談：“老常還是一樣，就是腰不大好，老毛病你也知道。”

“我今兒見着你，回去得跟老常好好說說，他常念叨你。”

姜刖見着故人，心中高興，說個不停：“自你走後，樊魚搬去和老常住，我起先還錯認他是你，還以為你怎麽回來了。”

姜刖和樊魚以前不熟，後來樊魚跟常父住一塊，才熟絡起來。

對方不停說，越潛一直聽，十分專注，就像怕聽漏一字，來自苑囿關于故人的消息，是何等珍貴。

若是今日公子靈沒有回宮，仍住在別第，越潛可能就遇不上姜刖，兩人想要相遇，恐怕得再等一年。

姜刖舉起油燈，将越潛的衣冠照了又照，他很唏噓：“你如今享福啦，我早就說你有出頭的一天，不像我們這些老骨頭。”

他難免自哀自嘆一番。

越潛默然，低眉垂目。

“唉，我怎麽就抱怨起來了，我該高興才是。”

姜刖一掃面上的惆悵，忽然欣喜道：“今日見到我那不成器的兒子，不知從哪裏得來一筆橫財，說要贖我，讓我跟老伴回去養老。我而今快六十歲，年老不中用啦，趁着這次獻鳥，正好跟國君請辭，國君應當會允許。”

聽到這話，越潛立即問：“可以用錢贖出苑囿奴？”

姜刖一愣，點頭：“可以。”

“你想又病又老的奴人，能有什麽用處。不過，你要是想救老常，得有一大筆財物才行，還得有門路！”姜刖猜測到越潛想做什麽。

姜刖勸道：“你能逃出苑囿，就別再回去，那不是你能拿出的錢財。阿潛啊，你好好活着就行。”

“常父常跟我唠嗑，說他老死就等于歸家，魂兒啊就逃離了，魂歸雲越和妻兒團聚，他看得開。”姜刖揩去老淚，心裏有對生老病死的憂傷，自個年老一身病，也常覺得沒有多久活頭。

越潛豈能不管，此時心裏猶如翻江倒海一般。

魂歸雲越，與家人團聚，那是無數正受奴役，或者死在押往融國路途的越人心願。

屋中一盞小燈，燈芯燃去大半，兩人坐在一起，姜刖談了許多自越潛離開後，苑囿裏發生的事情。

從他講述中知道，如今苑囿的奴人已經有一百餘人，這些奴隸大多是越人，他們從事的不只是捕魚，還有伐木，割漆。

“阿潛，我聽新來的越人說，如今雲越人有個土王，名叫黎佗，是你親戚嗎？”姜刖壓低聲音，說前不忘朝木門瞟一眼。

門關得很嚴實，他又特意壓低了聲音。

“不知是何許人，多半是南郡夢澤一帶的夷人酋長。”越潛的語氣很平靜，而今的土王不僅不是家人，而且毫無關系。

夢澤一帶住着夷人部落，那地方不是湖泊群，便是原始森林，沒有得到開發，當地人的生産較落後，文化也比較原始。

融兵攻陷雲水城後，雲越國的一些百姓向南遁逃，有的進入夢澤，與夷人雜居。

越潛的父兄死後，雲越政權就已經結束了。

第二日清早，越潛與其他随從正要去宮門外聽候主人差遣，道遇駕車的鄭鳴，鄭鳴躊躇滿志，拍着車上物品，大聲喊道：“今兒公子和太子前往宗廟祭祀，你們随我回別第！”

馬車上載着滿滿一車物品，顯然這些物品也要運去別第。

自從上回鄭鳴在圉場被病馬發狂踢傷，已經有好一段時日沒出現，一直在家養傷。今兒見到他又是那幅得意洋洋的模樣，看來腹傷已經好了。

“越潛，上車。”鄭鳴招手，示意車上坐。

他平日裏挺自傲，瞧不起其他随從，不知道今日這麽親好是想做什麽。

越潛自若登車，在鄭鳴身邊坐下。

“你可知道我車上裝得是什麽嗎？”鄭鳴把車上蓋的布掀開一角，露出兩件青銅器，看器型是鼎簋。

“重器！滿滿一車重器！”

鄭鳴自問自答，十分激動：“我這車是第一車，後頭還有。”

“全都是君夫人從國君那兒讨來，賜給公子的東西。”

“君夫人說公子已經長大，今後得當大人看待。君夫人真是細心，什麽都有，有裝梳簪的漆盒，有壓鎮席子的玉鎮，有衣盒漆案，還有吃飯的簋盤，飲酒的尊爵羽觞，就連衣服，也有好幾箱……”

鄭鳴講述時滿面春風，仿佛這些東西不是賜給公子靈，是賜給他。身為公子靈的侍從，主人受國君殊寵，下人也能跟着雞犬升天。

越潛只是聽，沒應和。

鄭鳴面上熱情，暗自往越潛身上瞥，目光難掩蔑意。

他一直沒想明白，如此一個寡言木讷的人，怎麽就特別讨公子的歡心。

搶了自己貼身侍從的位置不說，今後公子受封前往采邑，怕是也要搶自己陪臣的位置。

光顧着說話，鄭鳴沒留心路面，馬車穿過集市時，險些撞上一個在道上奔跑的小孩，驚得鄭鳴大呼小叫。

撞傷小孩不要緊，裝壞車上的物品，那才是大事不妙。

小孩早已經吓懵，被追趕而來的婦人緊摟在懷裏，一長一幼伏在車輪旁，知道頂撞貴族的馬車，心中惶恐。

“打哪來的頑童，你知道我車上裝的是什麽東西嗎？你不要命了！”

鄭鳴跳下車，把人一頓訓罵，擡腳就要朝那名婦人身上踹去，被越潛一把拽住。

“先把車上物品送去別第，避免再生事端。”越潛勸阻。

鄭鳴心裏頭不大痛快，想扯開被越潛拽住的胳膊，暗暗吃驚對方的力氣真大，根本扯不到。

只得作罷。

鄭鳴悻悻然上車，也不再說話，只顧駕車。

馬車駛出城門，行駛在郊外的山路上，為減少颠簸，鄭鳴車速緩慢，路上無聊，他憋了許久，忍不住又開口說話：“越兄弟平日瞧不出來，好大的力氣。”

越潛平淡回道：“我在藏室當奴工，每日搬運竹簡，力氣小也幹不了活。”

鄭鳴故意做出欽佩的樣子，贊道：“難怪我先前跟守藏史提起你來，守藏史還誇你咧。”

越潛道：“景大夫待下人素來親和。”

看來鄭鳴試圖從收藏史景仲延那兒摸查越潛的底細，只是沒能成功。

鄭鳴挑了挑眉，跟越潛套近乎：“越兄弟，以前我不好問你，咱們兄弟也認識多時，你就教教我，怎麽讨公子歡心吧。”

他還真是把越潛問住了。

鄭鳴見他面有難色，催促：“你別掖着藏着，快說。”

知道不說點什麽，對方只怕是要糾纏不清，越潛回道：“我沒有一技之長，不知公子為何對我青眼相待。”

根本不是這麽回事，越潛其實有猜測。

鄭鳴還真信了，畢竟在他看來越潛就是個奴工出身的人，什麽能耐也沒有。

“我就說嘛，我哪裏比不上你，就因為你是越人。”

鄭鳴抖動手中的馬缰，神色傲慢，嘴裏頭不停抱怨：“現而今的公子大臣，家家都有越人廚子，越人舞姬，你們越人可真有能耐。”

越潛眼眸冷似冰，由着他說，類似的侮辱話語，他在苑囿時，從士兵口中聽過許多。

融兵把雲越故地的平頭百姓俘做奴隸，輸送至融國都城，這些人妻離子散，背井離鄉，哪個是出于自願。

馬車終于駛進別館，鄭鳴跳下車，大聲吆喝，叫院中的厮役将車上的東西卸下來，公子靈不在，他對待別館裏的下人态度飛揚跋扈。

鄭鳴的馬車抵達別館沒多久，一支同樣運載物品的車隊出現在別館外，負責押送的人是一名涓人，也就是宮中的內侍。

涓人帶來整整六車的器具，令人目不暇接，不只是器物，還帶來數名樂師與三名能歌善舞的美姬。

午後，公子靈返回別第，鄭鳴伺候在旁，他将一冊記載着器物和樂師美姬的名冊遞上，殷勤道：“臣聽涓人說，三名美姬都經過精心調教，能歌擅舞，不僅精通融舞，還擅長岱國的鶴舞。”

昭靈把名冊翻了翻，随手擲給鄭鳴，漫不經心道：“知道了，還有其他事嗎？”

他對待下人一向寬厚，态度也較親和，但今日對鄭鳴說話時，語氣明顯比以往冷漠。

鄭鳴心裏有鬼，惴惴不安，心想那日在馬廄偷放病馬的事，莫不是被公子知道了？

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