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天剛亮起,?越潛已經穿戴整齊從主院出來，此時別第的厮役婢女都才起床沒多久，他們灑掃庭院,?清洗物品，邊幹活邊交談。

主院與西院相鄰，共用一條過道,?西院住着女婢和美姬，平日裏院門經常掩着。

這日一大早,?越潛路過西院，見西院的院門被打開,?一名十二三歲的小女婢和一名美姬站在屋外交談。

聽見有人從主院出來，兩人一同往外望，看到越潛,?女婢突然貼着美姬耳邊,?說了什麽，美姬杏眼往越潛身上睨,?立即低下頭,?覺得這人予人嚴厲之感。

眼前人身材颀長，容貌俊美,?可惜讓人生畏。

越潛離開時，美姬與小女婢交談，聲音很低,?他雖然朝西院投過一眼，但沒意識到自己成為女婢和美姬的話題。

別第裏的男子不少，越潛長得出衆，而且年少，他還是公子靈的貼身侍從,?比較招人注意。別第的下人都認為他以後必有大好前程，必是要飛黃騰達的。

別第的女婢見到年輕英俊的護衛和侍從，會多看兩眼，這些人衣袍華美，看着挺氣派。公子靈的護衛和侍從經常進進出出主院，女婢偶爾會拿他們做話題，在姐妹之間互相開玩笑。

正直青春而美好的年華，對生活充滿熱情。

越潛沿着石徑行走，他穿過一道院門，前往後院的馬廄。衛槐站在在馬廄外頭，邊打哈欠邊使喚兩名馬仆喂馬，他剛醒來不久，還帶着困意。

夏日即将過去，天涼好困覺。

一個回頭，衛槐瞅見越潛，還以為是來催促他備車，問道：“公子醒了？”

“還沒醒來。”越潛從草料堆裏抓起一捆馬草，拿進馬廄喂馬。

別第有一座馬廄，馬廄很大，東向的隔欄裏養着四匹高頭駿馬，每一匹都是名馬，它們負責拉主人的馬車；西向的隔欄裏養着幾匹很普通的馬兒，它們是別第仆從用于日常出行的馬匹。

衛槐見越潛親自喂馬，不時還撫摸馬頭，他說道：“有馬仆喂養，餓不着它們。”

确實，一名馬仆提着一桶清水過來，正在給西向隔欄裏的水槽加水。

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衛槐把馬廄裏的四匹駿馬看視一遍，确認它們狀态很好，精神充沛，足夠勝任護送主人回宮。

圍着寶馬忙活一會兒，衛槐才從裏頭走出來，跟越潛唠嗑：“今兒公子回宮，我也終于能歸家——要說越侍早晚也會有家室，想過在城中哪個地方安家嗎？”

“我不做這方面想。”越潛仍在喂馬，他從未想過成家立業，娶妻生子這些事。

衛槐不再往下說，他知道越潛是越人，恐怕他在雲越故地還有家人，有牽挂。

主院傳來沙沙的掃地聲，那聲響不大，還是擾了公子靈的清夢。

昭靈從睡夢中醒來，此時屋外陽光燦爛，他隔着門簾往外喚道：“越潛。”

“公子，只有臣在。”

鄭鳴登上門階，躬身致辭。

屋中人聽見鄭鳴的聲音，說道：“叫衛槐備車。”

昭靈要回宮，每當在別第住上四五日，他就得回宮中住段時日，免得許姬夫人思念他，派人來催促。

鄭鳴應道：“是公子，臣這就去！”

門外傳來快步走動的腳步聲，那是鄭鳴領命離去。

“越來越不像話。”昭靈念叨着爬下床，此時侍女已經拿來衣服，正準備伺候他更衣。

一名侍女問：“公子，妾去喚越侍？”

“不必。”昭靈張開手臂，示意更衣。

兩名侍女一前一後，圍着他忙碌，為他穿衣系帶，戴冠佩玉。

就是喊越潛進寝室裏來，他手拙，挂件玉組佩都挂不好，不過昭靈就是喜歡差遣他。

辰時，郊野通往城門的路面上，只有稀零幾輛馬車，這些馬車遇到昭靈正要進城的四駕車，十分自覺，紛紛在路邊避讓。

等國君之子的車乘通過後，路面上往來的車輛才恢複通行。

越潛駕馭一輛兩駕車跟随在昭靈的車後，他車上還坐着一人，正是家宰。

進城後，衛槐載着昭靈走通往王宮的大道，送昭靈回王宮；越潛駕車，攜帶家宰一同前往南市，為別第采購物資。

以往進城采購這種事，都是家宰負責，現在他将采購的部分事務交付越潛，正是昭靈的意思。

越潛不是第一次前往南市，自從學會駕車，他受昭靈差遣，前往南市數次。這次不同以往，要采購的物品衆多，不得不列個名冊。

馬車上攜帶着數千枚銅貝，還有三大塊金钣。

即便對普通貴族而言，這筆錢也屬于巨款。

家宰從懷裏取出一束竹簡，正是今日要采購的名冊，他打開竹簡浏覽，自言自語道：“今後若是要款待門客，得購上一二百壇美酒才行啊。”

他每看一行字，就念叨一句，年紀大了，也許是以此加強記憶。越潛耳邊聽他絮叨，目光留意路面。

一條岔道出現在眼前，道上車水馬龍，一時難以分辨該往哪個方向走。

越潛開口問：“在左在右？”

猛地擡頭一看，家宰忙喊道：“往右往右！”

越潛駕馭馬車的技能相當不錯，讓他拐彎就拐彎，讓他掉頭就掉頭，幹淨利落。

穿過一條平直的道路，拐兩個彎，抵達南市一隅，耳邊響起人們做買賣的吆喝聲，眼前人影穿梭如織。

家宰指着前方一家酒肆，說道：“就是這家，越侍先把車停妥，咱們下車。”

越潛穩穩停住車，随同家宰下車，兩人一同進入酒肆。

買賣東西，本就不複雜，一手交錢一手交貨，再說哪個商人不識好歹，敢诓國君之子的錢。

酒家恭恭敬敬将兩位貴客送至門外，躬身作揖，說道：“小的明兒會載上八十壇美酒，親送到公子府上。”

越潛說道：“需是陳年佳釀，勿要以次充好。”

酒家連聲道：“不敢不敢！”

離開酒肆，越潛駕車繼續在南市奔波，家宰從車中掏出一只毛筆和一件木牍，低頭記賬。家宰吃力書寫，擡起頭道：“老奴以後要是沒跟車，越侍就得自己記賬。”

越潛回道：“這倒也不難。”

确實不難，記上貨物名稱數量，記上花費的錢財，總額多少，餘款多少。

家宰心裏有些不情願，沒再說什麽。

今日跟車，一路看下來，越潛做事井井有條，又識字又懂算賬，小公子看來是有意栽培他。

采購物資這種美差，油水最多，家宰因此有些不情願，不過他管理別第大大小小的事，平日裏好處多去，還是有其它撈油水的機會。

午時，越潛和家宰忙完采購的事情，家宰在一件木牍上記好賬目，此時，馬車上載着數匹布料，那是給仆人制作秋冬衣服的布匹。

離開南市，來到城門下，越潛遞上出入都城門的公憑，守城的士兵放行。

家宰将餘款和那件記賬的木牍一并遞交越潛，說道：“還剩餘不少，越侍仔細收好。”

越潛收好錢財和木牍，繼續趕車。

馬車駛出城門，前往位于城郊的別第。

**

王宮的夜晚，從窗外看，月亮似乎總是特別明亮，也許是因為王宮的地基高，房子巍峨。

昭靈睡在一張大床上，輾轉反側，沒有什麽睡意，他心裏感到有些寂寥，卻又不知道是缺了什麽。

窗外的月亮還沒上樹梢，時候還早着。幹脆叫個人來陪伴，下下棋也好，說說話也好。

“越潛。”

昭靈習慣性地朝門口喚人。

立即進來兩名侍女，卻不是別第的侍女，她們躬身詢問：“公子有什麽吩咐？”

“下去。”昭靈一時有些懊惱。

四周再次寂靜，靜得只能聽見自個的心跳聲。

昭靈想，越潛此刻應該就睡在城郊的別第，而沒有住在王宮附近，那片簡陋的下房裏。

“給他一輛馬車，還有三塊金钣，可別跑了。”?昭靈躺平身子，突發奇想，自言自語。

他雖然出身王族，但知道物價，三大塊金钣可以購得一個大院，百畝良田，娶個妻子，買數名美妾，養一衆仆役了。

昭靈乍然爬起身，為自己突然冒出的想法而感到不安。

今夜，越潛确實留宿別第。

沒有了主人的別第，它異常寂靜，宅中的厮役、侍女都忙于各自的事，顯得清閑而自在。

月亮爬上夜空，越潛來到主院，見公子靈的居所漆黑一片。他遠遠望着那兒，恍惚之間，屋中的燈火似乎亮起，公子靈就坐在書案前，捧着卷書閱讀，還是老樣子。

公子靈擡起頭來，喚道：“越潛，進來。”

越潛。

越潛。

總是在喚他名字，從來就沒有人這麽頻繁地喚過他名字。

今夜倒是落得耳根清淨。

越潛走到公子靈居室的門階前，在門階上坐下，他掏出今日采購剩餘的零碎金子，将它們輕輕抛起，又用手接住，發出清脆的金屬質地的響聲。

他仰頭看天上的月，心情有些悵然。

同樣一輪月，照着別第，照着王宮，也照着苑囿，浍水北岸那一座座矮小的草屋。

其中一間草屋，住着一個因過度勞累而佝偻着身子的中年男子，還有一個話總是很多，又很怕死的年輕人。

常父與樊魚。

兩日後，昭靈出宮，宮城門外候着一輛四駕的馬車，還有數名随從，越潛在其中。

昭靈登上馬車，他等候越潛到車旁來，車旁跟着的卻是鄭鳴。

“越潛，過來。”昭靈在車中喚道。

跟随在車後的越潛走到車窗外，他應聲：“在。”

昭靈哪有什麽事，不過是沒事找事，随口問道：“前日遣你去南市，購得多少東西？細細報上來。”

又沒随身攜帶記賬的木牍，好在越潛記得比較清楚，把采購的東西報上一遍。

昭靈問：“還剩多少錢？”

越潛如實道：“一塊金钣，碎金六爰，另有六百三十七枚銅貝。”

以往昭靈根本不在意花費多少，剩餘多少，也不過問，此時聽見越潛說得如此精準，連七枚銅板都報上，不禁莞爾。

越潛見公子靈嘴角揚起，眸子閃閃發光，不知道他是為什麽而笑，只覺得他笑得眉眼彎彎，似乎……有點好看。

就這樣，越潛不僅是昭靈侍從，有時也負責別第的物資采購的事宜，後來，就連別第庫房的鑰匙，也分別由家宰和他保管。

一切都是公子靈授意，他人哪敢置喙。

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