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淩晨的一場雪,?使得城外的山林屋舍白茫茫一片，昭靈與岱國的公子姜祁登上城樓看雪。

昭靈擁着一件貂裘，眺望雪景,?悠然自得，姜祁沒那樣的閑情雅致，他看向城外紛紛歸來的馬車,?其中有很大一部分是各國客卿的馬車，

姜祁殷勤道：“多虧靈公子跟國君闡明利害,?讓國君收回逐客令，否則我還不知道得在城外住上多久。”

逐的是許國客,?但是其他國家的客卿也很害怕，紛紛逃離融國都城。而今融國國君終于取消命令，還在半道上的各國客卿聽到消息,?又都駕着車折返回來。

昭靈笑道：“我可不敢居功。”

一切都是太子門客的功勞,?他們預測到會發生的事，即各國賓客大逃亡,?而昭靈尋找到最好的時機,?勸說父王。

國君早就意識到錯誤，但不肯松口,?直到最疼愛的小兒子勸說，國君才深刻反省，撤回命令。

“靈公子過謙,?多少賓客因為靈公子出手相助而脫離困境！寅都的數百名客卿，無不感激靈公子的恩情。”姜祁躬着身，一通誇贊。

好話誰都愛聽，昭靈也不例外，他嘴角上揚,?手指向遠山道：“看雪。”

岱國冬日十分寒冷，大雪冰封，在姜祁看來雪景有什麽稀奇，單調乏味。

姜祁雙手兜袖，說道：“我們那兒下雪，雪厚得能沒過膝蓋，到處都是白色，看得人眼睛生疼。不像這裏，山頭還有幾點綠意。”

見公子靈似乎被什麽吸引住了，順着他的目光望去，瞅見一輛馬車駛往城南碼頭，馬車是普通的兩駕車，趕車的的人有幾分眼熟，正是越潛。

城南碼頭一向熙熙攘攘，就見越潛駕着車，熟練地在人車之間穿行。

姜祁提起：“前些天，我才在南齊裏鄉學遇到他。”

昭靈故意問：“遇到誰？”

人們一般不會去留意随從的長相，姜祁看來認得越潛。

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姜祁手指越潛的馬車，說道：“公子的這名侍從。”

馬車上的越潛衣冠整潔，坐姿端正，他的儀容出衆，也難怪姜祁認得他。

“那天秦夫子在鄉學講學，我見他也去聽課，我問他能聽懂嗎？他說能聽懂一二。往時只覺得此人木讷寡語，那日卻是對答如流，令人吃驚。”

會提起這件事，是因為姜祁事後想起，感到不可思議。

“他确實寡言少語，但談不上木讷。”昭靈聽見姜祁的陳述，心裏也有些意外。

原來自己回宮時，越潛的生活過得這麽豐富多彩，還會去鄉學聽夫子講課。

此時越潛的馬車已經停在碼頭上，像似在碼頭等待什麽，又或者只是在看船只裝卸貨物。

不知道這名侍從到碼頭來是要做什麽，覺得古怪，姜祁提議：“要不要喊他上來？”

昭靈心裏已有猜測，回道：“不必。”

此時，不遠處正駛來一輛囿北營的大船，船上有數名越人奴隸，他們齊力劃槳，将大船靠向碼頭。

見到囿北營的船過來，越潛立即擡頭往前看，他的表情很平淡，神情自若。就像他只是清閑無事，到碼頭看船靠港而已。

囿北營的大船終于在岸邊停穩，随船的士兵開始催促越人奴隸幹活，使喚他們将船上的凍魚運上碼頭。

越潛不慌不忙下車，他掀開車簾，從車中拿出一小袋物品，便朝這艘來自囿北營的大船走去。

碼頭人多，他的身影時隐時現，動作從容不迫，要是陌生人從他身邊走過，根本不會注意到他。

那一小袋東西，多半是糧食。昭靈心想。

在這些随船的越人奴隸中，有名年輕奴隸的裝束和其他奴隸不同，他身上穿着一件羊皮衣。

羊皮衣是百姓過冬時禦寒的衣服，奴隸可穿不上，除非有人贈送。

還記得去年夏獵，越潛從一頭發狂的野牛蹄子下救出一名同伴，那名同伴，多半就是眼前這個穿羊皮衣的奴隸。

他應該是越潛在苑囿時的好友。

昭靈不想讓姜祁目睹，說道：“我們下去。”

能猜測到之後的事——越潛會将那小袋糧交給穿羊皮衣的越人奴隸，給予救濟。

越潛顯然不是第一次做這種事。

姜祁在城樓上早就覺得乏味，立即應和：“再待下去非得凍壞，這上頭風可真大啊。”

兩人步下城樓，昭靈問：“你們岱人也怕冷？”

岱國位于北方，冬日裏要比融國冷多了。

姜祁回道：“當然，不說人畏懼酷寒，就連長毛的野獸，冬日也要躲進山洞裏。”

披毛野獸尚且怕冷，何況碼頭上這些越人奴隸，因缺衣少食而在寒冬裏受煎熬。

越潛駕駛馬車離開城南碼頭，正打算出城門，不經意擡頭，看見一輛從城樓下駛離的馬車，那是一輛十分眼熟的四駕馬車。

只是一眼，便認出那是公子靈乘坐的馬車。

适才，公子靈在哪？

城樓上嗎？

越潛仰頭，正在思考，忽然聽到有人喊他：“越侍！”

回頭一看，是公子靈的一名随從，那名随從朗聲道：“公子讓越侍留在城中候命，并說沒有命令不許離開下房！”

越潛不覺得意外，只是應道：“是。”

看來，公子靈适才确實在城樓上，而且發現他暗地裏接觸越人奴隸。

越潛救濟樊魚，冒着很大的風險，他的身份敏感，融王一旦覺得他礙眼，随時可能殺他。只要被人發現他與苑囿奴私下有來往，難免要猜測他別有用心，圖謀不軌。

應該感到心慌，但是越潛出奇地平靜，他目視前方，公子靈乘坐的馬車早已經消失無蹤。他看不見公子靈，卻又仿佛能看見對方坐在車廂裏，攬着貂裘的清冷模樣。

越潛留在城中，住在那片供王宮仆人居住的下房裏，一個還算寬敞的單間。越潛這下哪也不能去，既不能出城，也不能回別第，或者回南齊裏的家。

只能待在這裏，等候公子靈的命令。

第一天，沒有命令傳達。

第二天，也沒有。

第三天，越潛仰身躺在床上，望着下房窗外光禿禿的樹丫和殘月，猜想公子靈該不是想囚他至明年開春？

窗外是一輪殘月，黯淡無光，夜已深，越潛毫無睡意，睜着一雙眼睛。下房的房間多，很密集，隔音效果不大好，夜裏總能聽見住戶絮絮叨叨的說話聲。

下房的住戶，都是為王宮提供服務的仆人，他們對宮中的大事小事無所不知。

越潛對融國的事情沒有興趣，夜裏常聽見隔壁有人閑聊，他也不怎麽留意。不過今夜不同，他聽見兩人在交談，聽見他們提及三個字：“公子靈”。

“莫敖如今被國君撤去官職，逐出都城，他在城裏的那棟大府邸，日後還不知道會落到誰手裏。”說這話的人，聲音又尖又細，聽聲像個寺人（閹人），年紀很輕。

“你管它落到誰手裏，和我們這些下人有什麽幹系——莫不是你家主人打起莫敖府邸的主意？”這人的聲音蒼老，嗓音能分辨性別，不過應該也是個寺人。

年少者道：“我家主人還真有這個心思，想跟國君讨要那棟大府邸，送給親弟弟。”

年長者說：“只要你家主人申姬開口，國君還不得百依百順。申姬正得寵，她父兄依仗着她，真是要什麽有什麽。”

聽到年少者嘆了聲氣，為他的主子着急：“那可不一定，許姬夫人也想要。”

年長者壓低聲，謹慎問道：“怎麽許姬夫人也想要？這是要送給誰？”

年少者連忙提醒：“公子靈呀，公子靈明年可就十七歲了。”

年長者恍然，應和道：“還真是，我怎麽忘了這事！”

隔壁傳來年長者的咳嗽聲，他慢悠悠道：“按宮中的規矩，公子靈明年就得搬出宮，到宮外住。哪個公子不是這樣，成年後就不許在宮中過夜。”

除去太子，國君的其他兒子成年後，都不許住在王宮裏。

年長者又道：“申姬就不該争搶，她弟弟申奎不過是個中射士，身份哪能跟公子靈相比！再說了，還是公子靈進谏，才讓國君收回逐客令，功勞屬他最大！申奎又有什麽功勞，一個走犬鬥雞的賭徒罷了。”

“他要就給他啰，哪個敢跟公子靈搶東西。要我說呀，誰得到那棟府邸，誰就要倒黴！”年少者忽然發出不懷好意的笑聲。

年長者忙問：“此話從何談起？”

“莫敖被驅逐出寅都，可是莫敖的兒子渠威還在呀！渠威性情暴戾蠻橫，以前連太子都敢頂撞，如今正滿腹怨意，誰知道他會幹出什麽事來！”

兩人又聊了很久，都圍繞着莫敖的府邸，可見這棟府邸在城中相當有名，窮極奢華，不少人對它垂涎三尺。

過了不知多久，隔壁再沒聲音，夜已經很深，越潛閉上眼睛，感到睡意襲來，漸漸睡去。

一輪殘月挂在宮殿上方，月色清寒，昭靈的目光從窗外收回，低頭看向案前擺的一卷帛書，用指腹摩挲帛書上的文字。

他心思不在文字裏，而是飄去別處。

将越潛“囚”在下房，整整關了他三天，下房的夥食很差，不過是些豆飯蔬瓜，住的單間又十分簡陋。

有心讓越潛在冬日裏自在生活，怎奈他膽大妄為，不顧性命。

昭靈起身，在書房踱步，心意已決，至少關他一旬，讓他好好反省。

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