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昭靈從宮中出來,?他身邊跟随桓司馬的孫子桓伯宴，還有景仲延的兒子景鯉，三人邊走邊談,?一起議論朝堂上的事情。

禦夫衛槐遠遠望見昭靈身影，立即快步往前迎，以便接上主人。之前昭靈上朝,?禦夫總是由越潛擔任，如今,?算是“撥亂反正”了。

站在馬車旁和兩位友人又聊了幾句，昭靈才登上車,?拱手話別，桓伯宴與景鯉站在一起作揖，送行。

衛槐還是第一次見到這樣的情景,?心裏感到詫異。

桓家和景家關系不大好,?屬于武官和文官水火不相容，大概是因為公子靈從中調解,?才使得他們能像友人般相處。

駕車返回府邸的路上,?衛槐發現車廂裏的人很沉寂，回頭一探,?見公子靈歪靠在車輿上，雙眼閉着，面露倦容。

朝廷裏的事情,?身為禦夫不關心，也管不上，不過衛槐也知道如今融國國內政局不穩，國君親近佞臣，猜疑太子,?使得申家夫子為非作歹，把融國搞得天怒人怨。

譬如，将寅都裏的雲越人全部流放孟陽城，就是申家父子的主意。

宮門到府邸的路不遠，昭靈小憩一會，當他睜開眼睛，馬車已經抵達家門口。

昭靈登下馬車，慢悠悠邁入大院，穿過一道道院門，見到衆多行禮的厮役和女婢，他徑直走進主院，四周倏然寂靜，一時有種形只影單的意味。

回居室将朝服脫下，更換上居家的衣物，便進入書房，往往他能在書房待上大半天，就是有客人來訪，也是在書房會客。

夜晚，一名瘦高的年輕門客從書房出來，結伴出來的還有家宰，家宰在前領路，打算将門客安置在南院，兩人一前一後朝院門的方向走去。

路上，門客道謝：“多虧家宰引薦，魏某感激不盡！”

家宰親自執燈，笑道：“魏卿擁有過人的才幹，方能得到公子賞識。老夫以一人之力，管理一府的事務，平日裏總擔憂哪裏有缺漏，做得不夠好。如今有魏卿來相佐，正好幫老夫分憂。”

正寒暄着，兩人經過側屋，家宰才想起自打越侍離去，到今日也有七八天了。

越侍是不可能回來了，側屋那麽多房間可用，總不能一直空置。

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哪天尋個機會，向公子靈進言，請求許可，好派人進側屋将越侍的物品清理出來，把側屋收拾一番。

讓那些遭受冷落的美姬入住側屋，或者讓護衛與侍從同住在側屋，這樣才合乎規矩，使府邸的一切顯得井然有序。

一盞燈在庭院移動，當燈火消失在院門口，家宰與魏謀士已經一同離去。缺少照明，主院的大部分區域陷入黑暗與死寂中。

有多少個夜晚，院中茂盛的花木，厚實高大的院門共同保守着一個秘密，而今，随着越潛的離去，随着日後時光流逝，這個秘密也将被埋葬。

不知過了多久，書房裏的燈火熄滅了，又有兩盞燈出現在石徑上，執燈的是兩名侍女，她們照明通往側屋的道路，火光映亮侍女美麗而惆悵的臉龐。

唯有她們最清楚公子靈與越潛的秘事，并目睹公子靈這些時日來的消沉。

昭靈經過石徑，停留在側屋外頭，站在越潛的寝室門口，一名侍女打開房門，另一名侍女進屋點燈。

“公子，今夜要宿在這裏嗎？”一名侍女掃視寝室，覺得環境相對簡陋，不适合公子居住。

另一名侍女默默為昭靈鋪床，心想越侍的枕頭不夠軟，床板又硬，睡上頭不舒适。

昭靈環視寝室，屋中有越潛的衆多個人物品，無論是衣架上挂的衣服，書案上的筆硯和竹簡，還是鏡臺上的梳子、發簪等物，都保持原樣。

就像這間屋子的主人，從來沒有離開過。

昭靈道：“我獨宿，你們回去吧。”

不需要侍女貼身伺候，他就想在這裏獨自一人過上一夜。

兩名侍女鋪好床，在屋中染上熏香，随後便就提上燈，将房門關好，靜靜離開側屋。

卷起被侍女放下的床帏，昭靈坐在床上，他解去纓帶摘下發冠，脫去身上的部分衣物，而後躺在越潛曾經躺卧的地方。

頭枕在木質的枕頭上，背挨在硬實的木床上，昭靈躺了一小會，确實沒有自己的寝室舒适。

側過身體，面朝外，借着床邊的燈，昭靈繼續打量屋子，這裏的每一樣物品，他都很熟悉。

自從越潛離去後，昭靈不是第一次進入越潛的房間，他觸碰過屋中的許多物品，甚至是擱放在角落裏的兩口大箱子，他也打開看過。

其中一口箱子裏，裝的都是昭靈平日賞賜給越潛的東西，有衣冠，有酒器，有絲帛，有金子……

另一口箱子裏邊裝的都是竹簡，昭靈也檢查過，內容龐雜，有史書，地理志，甚至有兵書。

越潛時常駕馭馬車外出，往返集市，這些竹簡都不是藏室的藏書，而是民間能購買到的書籍。

昭靈與越潛朝夕相伴兩年，他們之間有着最親密的關系，卻是在對方離去之後，才意識到這人有着從未袒露出的，很陌生的一面。

兩口木箱上方，挂着一把寶劍，那是越潛的佩劍。上一次，昭靈進入越潛的房間時，親手将佩劍挂在那兒。

贈予越潛寶劍時，昭靈曾命令他：從今往後，你要用這把劍護我周全。

越潛算是履行了諾言。

他選擇離去，使昭靈的聲譽避免受損，确實做到護主人周全。

這些時日，昭靈理清很多事情，他意識到自己根本不了解越潛，他沒察覺越潛很早就有離開的心思；也沒發現越潛其實知道他倆幼年在苑囿相遇的事。

一個是苑囿裏的小奴隸，一個是化作鳳鳥的敵國小公子，他們之間有一份孽緣。

熄滅燈火，放下床帏，昭靈閉上眼睛，在黑暗中将心往下沉，他想象自己身處在河流上，并進入一條大船的船艙，船艙內擁擠而髒污，空氣渾濁，連呼吸都感到困難。

昭靈似乎真得身處其中，見到越潛就坐在船艙最深處，他雙臂搭在膝蓋上，低着頭，閉目睡去，模樣憔悴，雙頰深陷。

在想象中，昭靈伸出手撫摸越潛的臉龐，手心有身體傳遞的溫度，對方臉上的胡渣還有些紮手。

很不可思議，距離如此遙遠，但昭靈能感覺到：越潛還活着。

今夜，運載越潛及其他越人的那條奴船，應該已經抵達渡口，船會在越津渡口停泊，這是此趟行程途徑的最後一個渡口。

抵達越津，必須由水路換成陸路，才能前往位于山區的軍事重鎮——孟陽城。

**

越潛在睡夢中，覺得似乎有人在觸摸自己的臉龐，他睜開眼睛，模模糊糊見到一個身影，是越娃子。

越娃子搖晃越潛的手臂，很小聲喚道：“波那，外頭天快亮了。”

艙門上方傳來士兵在甲板活動的聲響，還能透過艙門留出的孔洞，望見魚肚白的天。

此時，奴艙裏的人陸陸續續醒來，他們都很警覺，因為昨日波那告訴他們，今早就能出艙上岸。

越潛壓低聲：“東西藏起來了嗎？”

“嗯！”越娃子猛點頭。

常父不知何時已經站在艙門下方，他在傾聽士兵的交談內容，忽然回過身來，用手示意衆人卧下。

衆人很配合，要麽躺卧裝睡，要麽縮進昏暗的角落裏，幾乎與此同時，腳步聲來到艙門上，有人正在開艙門。

另有人不知道在敲擊什麽東西，發出極為尖銳的聲音，伴着大叫聲：“上岸了！你們這幫懶鬼還不快起來！”

奴艙裏就是睡得最沉的囚徒，此時也被吵醒了。

艙門很快被打開，一條木梯從上面放下來，士兵在上頭吆喝：“快點！一個接一個走出來。将軍有令，哪個敢不老實，不聽從命令，就地正法！”

不用士兵吆喝，奴艙裏的人早想出去，裏頭臭氣沖天，實在難以忍受。

囚徒一個接一個登上木梯，出艙室時，無不拼命呼吸外頭的新鮮空氣，恍惚有種死而複生之感。

囚在奴艙整整八天，環境極其惡劣，食物很少，飲用水也不足，如果不是心中有信念，而且互相鼓勵打氣，相互照顧，這八天裏，會有不少老弱病死在艙中。

面黃肌瘦，佝偻身體是囚徒的普遍情況，奴船的将領不肯善待他們，有一個目的就是使這近百名越人喪失意志，失去反抗能力。

每一個出船艙的囚徒，都會被縛住雙手，剩下的路途裏，好将他們的雙手都綁在一根粗麻繩上，方便押運和管理。

出艙的越人已經有二三十人，越潛這時才登上木梯，他跟前是越娃子與常父，兩人都拳着一只手，手中似乎有物品。

天還沒亮，四周昏暗，士兵沒能留意到出艙的越奴中，有不少人手中藏有物品。

越娃子乖巧地把雙臂在胸前并攏，往前遞，哀求：“官兵大哥，綁輕點吧。”

士兵沒理會他是個孩子，往越娃子手腕綁繩索，勒得很緊，打上死結，越娃子因為疼痛，叫了一聲。

輪到常父，常父老老實實遞出手腕，他同樣被束縛住雙手，緊接着就是排在常父後頭的越潛。

士兵見到越潛，朝他怒目相視，怕他反抗，越潛很配合，服從命令登上甲板，他伸出手腕往前遞。

一名百夫長确認越潛樣貌，對身邊一名士兵說：“你，過去搜身。”

士兵立即上前搜身，越潛任由對方搜索，心裏明白奴艙的将領是打算将他殺了。

不能在融國境內将他殺死，避免公子靈有任何機會獲知他被殺的消息；也不能當着越奴的面，将他獨自從船艙裏押出來殺害，避免激起越奴的憤怒。

奴船的将領想得很周到，做事也很謹慎。

士兵沒能從越潛身上搜出任何物品，這時他發現越潛左手拳起，似乎有東西，命令：“張開手！”

越潛把手張開，并将手掌向下，空無一物。

負責縛手的士兵走到越潛跟前，拽出一條繩子，将越潛的手臂折向背部，看來是要将他的雙臂縛在背後。

沒給對方束縛自己的機會，越潛忽然掙脫手臂，揮拳擊打縛繩士兵的臉，士兵毫無防備，被一拳打倒。

越潛飛速解開纏繞在手臂上的繩子，他拉緊繩索兩頭，當即勒住百夫長的脖子，這一系列的動作，在眨眼之間完成，百夫長無法及時做出反應。

越潛仰起頭，朝目瞪口呆的族人咆哮：“跑！”

一聲令下，如同驚雷。

那些被縛住雙手的越人，要麽不顧危險往水裏跳，要麽橫沖直撞往船梯的方向跑，也有幾個冷靜且勇敢的青壯，從被縛住的雙手中擠出一塊破陶片，拼命切割束縛住手腕的繩索。

身處奴艙，沒有武器，将裝水的陶壺砸破，殘破的陶片可以用來切割繩子。

越娃子又慌又急，手中也捏着一塊破陶片，但手腕綁得太緊，他力氣小，無法割到手腕綁的繩索，急得要命，猛地擡頭一看，更是吓得他拼命往後退。

衆多士兵發現情況不妙，紛紛拔出劍，大吼大叫朝造反的越人趕來，他們遭遇到拿起各種物品反抗的越人——很多越人從奴艙裏争先恐後跑出來，如同洪水般。

守在艙門的十餘名士兵，無法制止奴艙的越人外逃，他們中的一部分被執劍的越潛刺傷，另有一部分遭到出艙越人的反擊。

場面極為混亂，越娃子早看傻了，甚至忘記要跑，直到常父拉住他胳膊，将他從船上扔進河裏。

雲越人都有極好的水性，越娃子也是。

他們腳上戴着腳鐐，從水路游泳逃跑是唯一的辦法。

常父見越娃子在水中撲騰，水中有不少越人，知道會有人幫他，常父轉過身，操起一把船槳，試圖往越潛身邊靠攏。

就見越潛被五六名士兵糾纏，他一手執短劍，一手握盾（從士兵身上搶得），越戰越勇，勢不可擋。

憑一己之力，越潛攔截住朝艙門趕來的一群士兵，讓剩餘未出艙的族人有機會逃跑。

士兵揮舞的兵器一次次砍在盾上，他們傷不到越潛，每次越潛出手，對方就會倒下一人，士兵大為震驚。

此時的越潛，如同戰神。

盾牌奮力猛擊，擊打的就是頭部，将一名試圖偷襲自己的士兵擊昏，越潛瞥眼地上橫卧的幾具屍體，發現其中一具士兵的屍體上有串鑰匙，就系在腰間。

這是名看管奴艙艙門鑰匙的将員，可能也是看管越奴腳鐐鑰匙的人。

顧不上危險，越潛蹲下身，一心只想取走鑰匙。

用力拉拽，沒能扯下來，原來鑰匙牢牢綁在革帶上，得用劍割開革帶。

“阿潛！小心！”

忽然，聽見身後的常父發出一聲呼叫，聲嘶力竭。

擡頭就見箭矢飛舞，越潛來不及做思考，身體已經做出反應，他拽住革帶，将佩戴鑰匙的士兵屍體拎起，抵擋在身前。

即便如此驚險，越潛仍不忘朝船上零稀反抗的族人喊叫：“別戀戰！往水裏跳！”

箭雨再次落下，一枚箭瞄準常父，在箭矢射殺自己前，常父躍入水中。

越人如同落湯的餃子，他們的身體在河水中浮沉，河面上，密密麻麻都是人影。

船艉上，奴船的将領神色極為陰冷，他手指向越潛，命令弓手：“給我好好瞄準，別讓他跑了！”

用屍體抵擋箭雨，越潛退至船沿，他帶上屍體，仰身墜入河中。

數支箭緊随越潛的身影，射入水中。

将領和弓兵追趕到船頭，看見一個身影從水中浮起，弓兵立即發箭，數十幾箭一同射出，将那人射成刺猬。

定神一看，穿着士兵衣服，身上插有無數支箭，正是越潛用來擋箭的屍體。

大部分士兵早就跳入水中，追捕逃跑的越人，弓兵則站在高處，射殺水面上那些距離較遠，眼看已經逮不回來的越人。

目不轉睛盯着越潛落水的地方，将領追悔莫及：“上船當日就應該将他殺死！永絕後患！”

普通人絕對做不到這麽長時間不出水換氣，而越潛一次也沒露過頭。

将領站在船上，朝船上剩餘的士兵怒道：“留下十人守船，其餘全部下船搜捕！逃走一個我拿你們問責！我就不信，這幫越奴戴着腳鐐，能往哪裏逃！”

作者有話要說：  導演：回到雲越故地的越潛就是條龍了，再不是小蛇蛇。

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