3 ☆、三、

“你就是土匪，我聽人提起過，連雲山上有土匪，你是不是從那上面下來的？”他還是一口咬定我是土匪。

“什麽連雲山？還連雲寨呢？我叫戚少商，是這條船的主人，是戚家的大少爺，你要是非要稱呼我不可，就叫我戚大少爺。”

“你騙我，外面那些人都叫你大當家的！我早就聽人說過，你們人類就喜歡說謊騙人，原來是真的。”

我心說你這都是從什麽人嘴裏聽說的，我把那條掙紮在箱頂的魚類放回箱子裏，向它走過去，它躲了躲，身子撞上牆，我坐在它身邊，強拉開它捂着腰的手：“給我看看你什麽地方受傷了。”

它奮力的往下拉我的手，“用不着你管，你把我放回海裏，我很快就會好的！”

我嘆了口氣，“實不相瞞，放你回去那是不可能的，你不信我，我也不信今天的風浪和你沒有關系，搞不好你也有一群兄弟想掀翻我的船，要是沒了你做人質，我看九龍灣的漁民以後都不用出海打漁了。”

“你以為我和你一樣卑鄙嗎？你這種人，早就該被雷劈死！”它罵完了，安靜了一會兒又問：“你要把我帶到哪裏去？”

我想了想，道：“我現在有三個發落供你選，我聽說港府的英國老爺們非常喜歡奇怪的動物，我要是把你送給他們，我估計他們會非常高興，沒準還會賞我個官兒當當；第二，你看到我外面那群弟兄們沒有？他們平日裏風吹日曬，跟着我辛勤出海，沒吃過什麽像樣的席面，我把你炖了，夠大家痛痛快快吃上一頓，算是慰勞他們了；第三，你跟着我，老老實實的做我的人質，我非但不會把你賣了，還會好好的照顧你。”

它似乎不相信我：“照顧？”

“就是給你衣服穿，給你飯吃，對你好，就像……對我的其他弟兄那樣。”

“我不稀罕！”它還是很生氣。

我湊近了對他說：“你要是不稀罕，那我就只好把你送給外國人了。”

“你！你敢！”它猛地抓住我的領子，怒視我。

我笑了。

它揪了我一會兒，居然咳嗽了一聲。

“你身上怎麽這麽臭！”

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“我臭？”我提起衣領聞了一聞，并沒有在自己身上嗅到任何難聞的氣味。人魚，也是有嗅覺的嗎？我納悶兒地看着它。

穆兄弟闖了進來，看到我們兩個貼在一起，趕緊低下頭對我說：“大當家的，勞二哥有話囑咐你。”

“讓他進來。”

勞二哥進來了，起先并沒有說什麽，坐在木箱上點了一袋煙抽，吧唧了兩口。這時候，那條魚又咳嗽起來，咳嗽聲非常劇烈，勞二哥對我道：“它對氣味非常敏感。”

我納悶兒的看看魚精，就聽勞二哥道：“不僅如此，它們的感覺也很靈敏。我聽先輩們說過，它們中有些非常善良，有些卻非常陰毒，很會蠱惑人心，大當家的……”

“你胡說！”那條魚聽到有人說自己壞話，立刻就不幹了。

勞二哥看到它這種反應，笑了笑：“不過，我倒是覺得它是個善良的妖怪，至少風雨停了，它也沒有加害我們。”

我點了點頭。

勞二哥是我們這條船上最年長的漁夫，要比在海上的見識，誰也比不過他，不過他這個人有一個缺點，那就是太迷信，每天出海之前，都要向着天後廟的方向燒三柱高香，他相信鬼神的力量，認為我們的航行必須得到鬼神的庇護。

勞二哥掃視着一地的魚血，問我：“大當家的，你準備怎麽處置它？”

我說：“我準備把它留在船上。”

勞二哥說：“不可，萬萬不可。”

“為什麽？”

“我聽人說起過，如果你把它們留在岸上太久，它們就永遠也無法回到海裏去了，會變成人。”

“人？”我愣神地看了那條魚的尾巴一眼，它似乎也沒有聽懂勞二哥的話。

勞二哥道：“光緒初年，有人抓了這麽樣一條魚進獻到皇宮，到了京城的時候，那條魚的身體已經出現了變成人的跡象，當差的恐懼欺君之罪，就把它活生生殺死，将屍首進獻到皇宮。”

我的“魚”聽了，貼着我的身子打了個哆嗦，我抓住它的手，低頭對它說：“你放心吧，我不會殺了你的。”

勞二哥笑了，“大當家的，切莫殺生，切莫殺生啊！人魚是具有靈性的妖，我們得罪不起。”

“你放心吧，我不會把它怎麽樣的。”勞二哥出去了，我從外面找來一條毛巾，擦幹了它的頭發。

它的頭發非常美麗，卷曲成海浪的形狀，披散在肩頭，我從來沒有見過如此美麗的頭發。

它的面容也很精致，我們人間的男子，鮮少有這樣俊朗的容貌。

它擁有一條令人無法想象的尾巴，比我們人類的雙腿要長一點，到了末了，那舒展的翅，好看的像一把孔雀翎做成的巨大扇面。它的鱗片損傷了很多，有的甚至撕了下來，當我的毛巾擦過那裏，魚尾在抽搐，它的身體也在顫抖。

我找到紗布，小心翼翼地幫它把尾巴包起來，有一片鱗片掉了下來，我悄悄把它裝進口袋裏。

它這一次并沒有反抗。

“我覺得你……很熟悉。”它突然對我這樣說。

我笑了：“是嗎？也許我們上輩子見過面吧。”

到我把它的魚尾擦幹的時候，船也到了岸邊，今天的收貨并不多，我走出船艙，碼頭上那些魚販子已經等待了我們許久，我吩咐弟兄們把魚運下船艙，和魚販們交易。料理完這些每次回來必須要料理的事情後，我又回到船艙裏。跟随我住在船上的只有穆兄弟，他的父親死在海上已經很多年了。

我這船上的弟兄，都是樸實善良的百姓，雖然外表粗糙了點，心腸都很好，經過這些日子，我漸漸明白了父親為什麽要用一半家産來維持他們的生計。

穆兄弟已經為我打了一盆洗澡水，正在拖洗船艙的地板。

天氣已經晴朗了，陽光照進了船艙裏，不一會兒地面和甲板都幹了。但船艙裏的空氣還是彌散着一股鐵鏽味，魚腥味。

我脫了上衣，正準備洗澡，突然，房間裏傳來“哐啷”一聲。