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船行七間門面全部打開，從開張那天起就是門庭若市,賣的全部都是國外才運來的新鮮貨,看着就覺得新鮮,标的又不是天價,自然是客似雲來。開張時間比較緊，前期裝修鋪貨全部是聶殇親自盯，這些硬件工程只要找到工匠倒也很快，有點麻煩的是沒有找到合适的掌櫃。

聶殇盯着,聶二老爺勉強兼職掌櫃,其實幹的還是賬房的活。一家店的興旺與否，掌櫃非常重要,東家是把握投資大方向，掌櫃則是現管買賣。平常店員管理,談生意進貨，這些全要掌櫃來辦。

“二弟的性子像二叔，雖然現在還不夠老成，跟着一起到鋪裏學學也足夠了。貨源我已經聯絡好，三弟定期去取貨，二弟照看，也差不多了，并不用特意尋掌櫃。”聶殇說着，沒有本事的夥計請來沒有用，有本事的夥計未必能用的住。他若不在，船行貨物運輸生意肯定做不下去，但只是守住幾間鋪面，又合适的貨源，規規矩矩做生意，總不會連生計銀子都掙不到。

聶大太太這些天來都是心神難安，她撫養聶殇一場，曉得聶殇性格。已經決定下來的事，他就不會再更改，壓在他心底的那筆舊賬也不是她一個養母三言兩語就能抹去的。本以為還有幾年，沒想到會過的這麽快，心裏十分難受，卻只能道：“你定下要走的日子了？”

聶殇停了一下才道：“中秋之後我要去直隸一趟。”

“直隸？”聶大太太愣了一下，她只知道聶殇的身世很有問題，到底怎麽回事卻不清楚。聶殇本人倒是清楚的，聶家收養他時，已經到懂事的年齡。

“我查出來，我娘的家人在直隸，我想去尋他們。”聶殇說着，簫家人也許不能跟他提供實際幫忙，但至少是血緣相關的親人，他想去見見他們。

“那你……你……”聶大太太後半句沒有說出來，聶殇把聶家的事務都安排妥當，現在又要去找與他有血緣關系的親人。

找到以後，還會回來嗎？

聶殇聽得擡起頭來，看向聶大太太道：“母親的養育大恩我永世不忘，不管我在哪裏，我都是母親的兒子。就是後繼子嗣，若是聶家沒有合适過繼人選，我會讓第一個兒子姓聶。”生母的仇，自己身世之怨，他肯定會讨個說法。但聶大太太的大恩，他也不會忘記，不管他姓什麽，他都會奉養聶大太太。

聶大太太聽得心中更是難受，她喪子之後撫養了聶殇，心中是拿他當親生兒子一樣看待的。母親撫養兒子不是為了回報，更多的是希望兒子能過的幸福安康，道：“我只想着你能平平安安……”

“我會平平安安，母親放心吧。”聶殇說着，他又沒做虧心事，肯定能活得好，該死的另有其人。頓了一下又道：“我想過，等再過兩年蓉蓉十五成年之後，我會娶她為妻。”

聶家與他的大恩，并不只好好奉養聶大太太就夠的，按照傳統宗族原則，他一旦改了姓氏就跟聶家再無一點關系。當了聶家女婿，雖然仍然是外人，但總比徹底沒關系好的多。

這些年來聶大太太幾次催他成親，他心事太重無心成親是一部分，成親就要意味着成家，承負起老婆和兒子的将來前程，那時候顧慮更多。再者等他成家之後，改了姓氏，與聶家的關系無形中就會疏遠許多，他若是過多幫襯聶家，只怕老婆兒子也有意見。若是聶家女兒，兩家關系只會更加親密。

“我也有這個意思，蓉蓉是我們看着長大的，知根知底十分好。”聶大太太早看出聶殇有這個意圖，在她來說這自然是最好的姻緣，想必聶蓉蓉也不會介意聶殇這樣的身世。又道：“此事還不急着說破，再等兩年也不遲。”

要說親事，聶殇就要先改姓氏，就是聶家的錢是聶殇的掙，聶殇不姓聶了，也就與聶家的生意再無關系。聶家能有現在全是聶殇撐着，尤其是才開的鋪面，若是聶殇此時說走了，生意馬上回落不說，不知道會有多少有心人想着要盤鋪面。

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“我也是如此想。”聶殇說着，店鋪才開張，總要再等一段時間，二房和三房能接手了，他才好退步抽身。

娘倆屋裏正說着話，就聽聶烴院裏又嚷了起來，兩處房舍是緊挨着的，中間只有一條小道相隔，不能說風吹草動都能聽到，但這樣大聲吵嚷起來肯定能聽到。聶大太太聽得眉頭擰起來，便随手打開窗戶，揚聲對外頭的婆子道：“去看看又怎麽了。”

院中歇命的婆子聽說趕緊去了，聶殇便起身道：“我先去船行。”

“去吧。”聶大太太說着，聶烴院裏吵成這樣，他們也說不成話了。

聶烴起身走了，聶大太太不禁嘆口氣，這倒不是為了聶殇，她早就曉得聶殇要走的心思。只是憂心聶烴，本以為方七改了脾氣，他們夫妻和睦，總是能過成一家人。沒想到方七待上是好了，待下卻是更刻薄，三天兩頭把權秀蘭打罵一番。

婆子聽完回來，上前給聶大太太道：“三奶奶又在作踐蘭姑娘，說她天天拉着三爺到自己屋裏去，罵她是狐媚子攔漢。”

“就因為這個？”聶大太太追問，她還以為方七懂事了，沒想到是越來越離譜。

婆子道：“我只是站在門口聽了一會，三奶奶正讓蘭姑娘院中罰跪，聽三奶奶反反複複說這些，想必就是因為這些。”

方七天天一副不可一世的模樣，早把聶家上下下人都得罪完了。倒是權婆子母女，本來就是奴婢出身，再加上會來事也大方，倒是跟各處下人相處的很好。

聶大太太心中無語，按理說侄兒房裏的事，她這個大娘管不着，但方七這樣三天兩頭就要吵鬧一番，她這個隔壁住的都不得安寧，更何況聶烴。便道：“你叫三奶奶過來，我有話與她說。”

“是。”婆子看聶大太太要主持公道，趕緊過去了。方七這個主子實在太刻薄，下人攤上這樣的主子也是倒了八輩血黴。

喚丫頭倒茶上來，聶大太太剛喝了一口，就見方七臉有愠色的過來了。她倒不是對聶大太太有什麽意見，只是剛剛罵完權秀蘭，不管臉上還是心上火氣還沒完全消下去。

“通房是你自己擡的，不是我們這些長輩硬塞給你，也不是小三自己尋來的。既然沒有容人之量，當初何必自尋煩惱。”聶大太太看到方七進屋，不等方七問安，也不招呼方七坐下，便直入正題。

要是權秀蘭是聶烴挑的，或者她們當長輩硬往方七屋塞的，方七心中不服氣鬧騰也就算了。權秀蘭是方七奶媽的女兒，權家母女自小侍候她，挑了心腹給男人當通房，又嫌男人往通房屋裏去，吃醋發脾氣，純粹就是吃撐了瞎折騰。

方七對聶大太太向來心懷懼意，進門時就把頭低了下來，又聽聶太太如此說，便趕緊分辯道：“我是為了三爺的子嗣着想，我進門這麽久肚子也沒有消息，便把秀蘭擡了當通房，實為三爺着想。”

“子嗣？是我逼你了，還是二太太逼你了。你們還很年輕，子嗣的事情長輩還沒着急，自己倒是先着急起來。”聶大太太說着，方七又不是醫生診斷過不能生育，再或者四十幾歲生不出來，自己年紀輕輕，嫡長子還沒生下來就忙着讓通房生庶子，這思維未免詭異些。

方七無言以對，只能低頭不作聲。

聶大太太并不想去管侄媳婦房中之事，只是道：“權秀蘭是你自己挑的，你要是現在覺得她當通房不合适，那就尋了媒婆來，多給些嫁妝把嫁她嫁了，省得留下來鬧氣。”

方七聽得又是一怔，她現在是真惱了權秀蘭，但并沒有放權家母女走的意思。忙道：“秀蘭總是從小侍候我到大的，這樣趕她出門我與心不忍。再者三爺也挺喜歡她，若是把她發嫁了，三爺只怕會以為我不容人。”

“主母處置房中丫頭妾室是本份，小三要是敢這樣想，我第一個不饒他。”聶大太太說着，看向方七又道：“人是你安排的，男人喜歡新鮮是常事，你要是不想趕她走，那就和和氣氣的，天天吵鬧不休算個什麽事。”

方七忍不住分辯道：“那丫頭實在是……”

本以為訓斥權秀蘭兩回，就不敢跟自己争寵了，沒想到越發的變本加厲，聶烴原本只是一半時間到權秀蘭屋裏，現在根本就是夜夜留宿。兩人房舍住的又是極近，方七晚上睡覺時都能聽到耳房裏權秀蘭的呻吟聲。心中更是憤恨不己，以為只是任由自己捏圓搓扁的小白兔，沒想到是只大野狼。

“不聽話就把她嫁了。”聶大太太再次說着，道：“又不是男人寵妾滅妻處處壓你一頭，上頭也沒有婆婆擠兌，你連自己的丫頭都管不好，天天屋裏吵得沸騰雲天，你有什麽用！”

方七頓時漲了紅臉，眼淚在眼眶裏打轉，當着聶大太太的面又不敢哭出來。此時她心中也是無限委屈，她何曾不想管好丫頭，誰想到權秀蘭看着老實，骨子裏卻是那樣的狐媚子，明明知道她想要個孩子，卻是纏住聶烴不放，兩人日日歡好。小聲道：“我擡舉權秀蘭，本想着是知根知底的丫頭，誰想到她人大心大……”

“是你無能。”聶大太太打斷方七的話，母女倆的賣身契捏在手裏，卻還是拿捏不住，這除了無能沒有其他解釋。事情必須要她自己去解決，不然指望着別人給出主意，幫的了一次，幫不了次次。三房上頭又沒有長輩，這房人必須靠他們自己立起來。

方七不敢分辯，只是站着掉眼淚。

聶大太太看她那樣，心中更煩，揮手道：“主母發落丫頭，你想怎麽樣都行，但不能再這樣吵鬧不休。去吧。”

“是。”方七含淚應着。

方七在聶大太太屋裏領了一頓罵，心中對權秀蘭更是憤恨不己，一個小丫頭而己，她能擡舉，也就能廢了。聶大太太還嫌她無能，也是，她是太心軟了些，只是罵幾句吵幾聲，權秀蘭自然不會把她放到眼裏，她是要給權秀蘭些厲害看看，才能曉得誰是主子。

心裏如此想着，方七大步回到院中，權秀蘭已經不在院中跪着，回自己屋裏去了。權婆子正在耳房裏安慰着權秀蘭，給人當了妾室丫頭，肯定要對正室低頭，正室要打要罵妾室也只能受着。權秀蘭與方七争寵也是事實，罵幾句跪一會，那就先受着吧。

“我不是說過讓那賤婢罰跪嗎，人呢。”方七進到院裏就大聲呵斥着。

耳房裏權婆子和權秀蘭臉色多少有些變了，方七剛才被聶大太太叫走了，本以為今天的事也就過去了，沒想到方七回來之後還要繼續鬧。母女兩個趕緊出屋，權婆子賠着笑臉上前，權秀蘭一言不發直接跪了下來。

方七面若寒霜，根本就不理會權婆子，指着權秀蘭道：“我什麽時候讓你起來了，竟然回屋裏歇着，你好大的架子，真以為我治不了你了。叫管事媳婦拿了家法過來，看我今天不打爛你。”

方七一聲令下，小丫頭們雖然也傻眼，卻不能不從。沒一會旺財家的帶着婆子過來，主母教訓丫頭妾室都是份內之事，要是不小心打死了事情會比較大，但一般的責打，不管是打棍子還是拿鞭子，就是聶烴過來也不好攔着。

旺財家的與權家母女交情向來不錯，看方七這樣雖然不敢上前來勸，卻是給打板子的婆子們使了眼色讓她們下手輕一些。但婆子下手就是再輕，權秀蘭細皮嫩肉的如何能承受得起，頓時鬼叫起來。

權婆子看到女兒如此受苦，如何不心疼，便跪下來給權秀蘭求情。方七如何會聽，反而指着權婆子罵道：“你也不用在這裏給我充奶媽嬷嬷，不過是仗着小時候喂過我幾口奶，就真以為自己是主子，我就要事事聽你擺布。地上挨打那個才是你親女兒，你們母女一氣調唆着三爺不理我，這回我只打小的，等下回我發起狠來，我連你一起收拾。”

權婆子聽得整個人傻住了，女兒的慘叫聲就在耳邊，求情的話她卻是說不出來。她從小把方七奶到大，自覺得沒有哪裏狠對不起她，侍候主子當然要忠心，但是人都有私心，都會想着為自己謀劃些什麽，全心為主人，一點私心沒有的奴才，她還沒有見到過。

方七年前病的那一場，她只要稍稍沒那麽用心，晚上少蓋床被子，藥悄悄倒掉些，方七一病死了，她們母女也就完全不用再擔驚受怕。她那樣的肯求方七放她們母女走，結果方七死活不肯，原本還以為是拉她們母女一同對陣，現在看來是想借機整死她們。

旺財家的旁邊看着，也有幾分與心不忍，打了一會便讓婆子們住了手。方七如何願意，她想給權秀蘭一個下馬威，一次把她打改了，讓她看到自己就怕，再不敢起相争之心。

“丫頭不聽話，三奶奶想教訓是應該的，打兩下就算了，若是鬧出人命官司來，三奶奶自然無礙，我們這些下人卻是當不起。”旺財家賠着笑臉說着。

主人責罰下人沒問題，但鬧出人命來，事情就可大可小。一般大戶人家責罰下人，都是叫管事媳婦去辦，也就是因為可以掌握住度，不會把人打到直接斷氣惹下官司。至于主人不聽，那就另外再說。

方七看看地上的權秀蘭，剛開始的時候還能叫兩聲，現在是一聲都叫不出來了，昏死了一般，臀部開花，褲子都染紅了。旺財家的又如此說，方七也不好再執意，看向地上躺着的權秀蘭和旁邊跪着的權婆子道：“管事媳婦如此說了，我也念在上天有好生之德，暫且饒了你們兩個，以後就給我老實聽話，再敢惹出來事非來，看我不打死你。”

發了一回狠，方七自覺得威風夠了，想必權家母女以後看到她就怕了，權秀蘭更不敢跟她争寵。都打成這樣，權秀蘭就是想浪只怕也浪不起來了。

方七神情得意的轉身回正房，旁邊權婆子都哭傻了，倒是旺財家的忙叫婆子把權秀蘭從地上摻起來。幸好現在天氣還熱，若是冬天在地上躺着打這麽久，人就廢了一半了。

幾個婆子七手八腳把權秀蘭扶到耳房床上，權婆子清醒過來，只覺得滿心的苦楚，想哭又敢大聲，怕正房裏方七聽到，又看權秀蘭身上傷成那樣，一時間不知道要去找藥，還是要去請大夫。

旺財家的看權婆子六神無主，便拉住她道：“嫂子別着急，姑娘應該沒大礙，我家裏有上好的傷藥，我這就取來給嫂子送過來。今天天不早了了，三奶奶又在氣頭上，等明早我就打發人去請大夫來看看，嫂子就放心吧。”打人是主人要打，下人不敢不從，但從私心上說，權家母女更值得她同情。

權婆子聽得滿心的感激，就要給旺財家的跪下來。

旺財家的連忙扶她起來，悄聲道：“我們都是當奴才的，能幫襯上的自然會幫襯。”

旺財家的并不想惹事上身，叮囑幾句也就趕緊帶着人走了，沒一會就打發了小丫頭給權婆子送了藥膏。只打了這麽幾下，應該沒什麽大事的。

方七如此大的動靜，旁邊聶大太太自然聽得清楚。聶大太太此時是真的無語了，對方七來說智商才是最大的硬傷，腦筋就是轉過來了，智商卻不會因此提高。

“太太不去問問，蘭姑娘會被的很慘呢。”婆子有幾分不忍心的說着，方七月權婆子的那些話，聽着實在太不舒服了。下人也是人，權婆子對方七也算是忠心了。怪不得聶家的丫頭婆子沒有一個喜歡方七的，一個能這樣對自己奶媽的人，對其他下人更是不必說。

聶大太太只是揮手說着，主母處置丫頭，她這個大伯娘去管，那她成什麽了。鬧不清方七腦子裏裝的什麽，真看不順眼打發走就是了，結下大仇，卻又把她們留在身邊。不把下人把人的主子，弄不好哪天就會死在這些曾經作踐過的下人手上。

聶烴在鋪裏忙活了一天，店鋪才開張，老板自然要早晚看着，等夥計們都走了，門戶妥當了，他和聶二老爺，聶烴才回來。聶烴剛進門，管事小厮就先把今天方七怒打岔秀蘭的事說了，下人們對權家母女多是同情的态度，主母再是能發落丫頭，也不能無故往死裏打。聶二太太當家以來一直都是寬厚待人，方七突然來這麽一出，還挺不适應的。

聶烴聽得大驚，他白天在鋪裏幫忙，晚上才回家，到家吃飯，飯完就睡了。權秀蘭又是方七自己說給他的，他去權秀蘭屋裏歇也是理所當然，哪裏想到方七和權秀蘭竟然鬧起來了。再聽下人言語，似乎都是方七的錯，無故打人，把權秀蘭打的生死未蔔。

“這是怎麽了？”聶烴回到自己院中，沒先去方七的正房，先鑽到權秀蘭住的耳房中。從感情上聶烴是很喜歡方七，但最近這段日子權秀蘭在床上卻給他帶來無盡的歡樂，有時候跟方七一起的時候，他都覺得很乏味，大餐吃的正歡時，突然換蘿蔔青菜了，是沒什麽胃口。

權婆子給權秀蘭上了藥，權秀蘭也清醒了，雖然身上很沉重，神智卻已經恢複。看到聶烴在床邊坐下來，便想用手撐起身子，聶烴連忙安撫她，權秀蘭用頭蹭着聶烴的大腿，眼淚也跟着落了下來，道：“都是我的錯，是我說錯話惹奶奶生氣，不怪奶奶打我。”

聶烴看權秀蘭被打成這樣早就心頭火起，以前方七做的錯事就算了，沒想心腸還如此的惡毒，能下這樣的狠手。又聽權秀蘭如此說，心中更是憐惜，道：“你能說錯什麽話？”

權秀蘭眼淚直流，搖着頭道：“都是我的錯，我在奶奶面前提起了白二爺……”