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退下。

回了吟霜閣，阮凝湘帶着冰梅新做的點心，往賢妃的延熙宮去了。

延熙宮恢弘大氣，一草一木都透着端莊，倒是很符合賢妃的氣質。自解足後，她派冰梅到賢妃這回過幾次話，今天還是第一次親自上門拜訪，按理禁足期間多蒙她照拂，解足後就該第一時間親自過來道謝。但她至今摸不透賢妃的心思，遲遲拖到今日就是想看看賢妃是否真如她外表看上去的賢淑善良。另一方面，侍寝後立刻過來請安，更能顯示她的誠意。

“嫔妾見過賢妃娘娘。”阮凝湘盈盈下拜。

賢妃上前攙起她，招呼道：“妹妹跟我何必如此生分，快入座。”

“禁足一月承蒙娘娘悉心照顧，凝湘感激不盡。娘娘寬厚仁善，實乃後宮典範。”一番話阮凝湘說得誠摯，恭維的賢妃是眉眼帶笑。

賢妃笑着擺擺手，“妹妹哪裏話，本就是本宮累得妹妹禁足，只要妹妹心裏不記恨本宮就好。”

“這次來娘娘宮裏，本想帶些東西聊表謝意。可是左思右想，嫔妾宮裏的稀罕物，到了娘娘這裏只怕便是尋常物了，索性帶了些丫鬟親制的糕點。娘娘嘗嘗看可喜歡？”阮凝湘說着命冰梅呈上食盒。

“妹妹太客氣了，我最近嘴饞的很。”

賢妃打開食盒蓋子，各式各樣的精致點心碼在上面，不禁食指大動，又笑着道：“妹妹身邊的丫鬟真是心靈手氣。”看了看，随手拈了一枚玲珑剔透的水晶山楂糕。

賢妃嚼了兩下，剛咽入腹中，胃中就是一陣翻湧，按着胸口竟當場嘔吐起來。

見狀，皎月急紅了臉，怒罵道：“阮貴人，你好大膽子，虧的娘娘這麽幫你，你居然敢對娘娘下毒。”轉身怒吼道：“來人，快傳太醫。”

阮凝湘頓時驚得說不話來，翻來覆去地想不通。如今的吟霜閣不說密不透風，絕對不可能有人能在飲食上動手腳，況且着糕點都是冰梅親自準備的，一路上也根本就沒遇上別人。此事實在蹊跷。

她看了眼賢妃，面色尚且還算紅潤，只是吐了些東西，似乎并無大礙。

眼珠轉了轉，遲疑地問：“娘娘，這個月的月事可來了？”

這一問倒把皎月問住了，瞪大眼睛，結結巴巴地回道：“比上月遲了十來日了。”

麟趾宮中，麗妃身邊的貼身丫鬟竹清得了賢妃懷孕的消息後，站在院子裏怔忡良久，終于還是邁開步子進了正殿。

菱香正給麗妃按着肩膀，見到竹清闖進來，立即對她擠擠眼，示意她先出去。

竹清看了眼打着盹兒的麗妃，輕聲道：“娘娘。”

菱香瞪了她一眼，“娘娘休息着呢，有什麽事待會再來禀報。”

“什麽事說吧。”麗妃仍閉着眼睛，慢條斯理地回應着。

見竹清垂頭不語，菱香了解竹清的性子，不是要緊的事不會這個樣子，就發急喝道：“娘娘發話讓你說就說，吞吞吐吐的作什麽？”

竹清的聲音帶了一絲顫抖，“方才延熙宮傳來消息，賢妃有孕。”

菱香揉肩的手一頓，默默退到旁邊。

麗妃猛地睜開眼睛，眸光亮得驚人，面上卻現着笑容，“你再說一遍？”

竹清又重複了一遍，“延熙宮傳了太醫，賢妃有孕。”

麗妃臉上的笑又燦爛了幾分，慢慢的竟笑出聲來，那笑容似殘陽後的那一抹紅，透着濃濃的悲傷落寞。

菱香見了，跪下懇求：“娘娘心裏要是不舒服就罵出來，憋在心裏會憋壞身子的。”

“自己肚子不争氣，怪得了誰？”

入宮後的第三年她也懷過孩子，那是她第一個孩子，可惜還未足月就意外小産。她傷心欲絕，也傷了身子。之後哪怕用了方子精心調養，一直未曾再次得胎。太醫診斷說小産後身子未加悉心調理，再懷孕的機會實在渺茫。

想到那個與她無緣的孩子，她的心恨不得碎掉，即便是個女兒，承歡膝下，宮中漫漫長日也好打發。

偏偏賢妃那麽好命，皇上子嗣單薄，膝下僅有兩名公主，其中長公主就出自她的肚子。現在她再次懷孕，要是讓她生下個皇子，加上她娘家的勢力，只怕往後自己都要屈居她之下。

☆、再遇

自從賢妃有孕的消息一經散開，後宮掀起了一陣軒然大波，有頭臉的嫔妃紛紛往延熙宮敬獻賀禮，幾乎要踏破延熙宮的門檻。

畢竟景豐帝這些年來膝下猶空，只有兩名公主，賢妃這一胎如果是個男的，那便是皇長子，她的地位身份将會更上一層。

宮中就有人盛傳，賢妃命這樣好，是善有善報。一些成芝麻爛谷子的事情也被有心人牽扯出來。

當今皇帝這麽些年子嗣單薄，其實是有緣由的。皇帝親政後，太後親自為他選了一批秀女充入後宮。歷朝歷代儲位之争必會引起一場血雨腥風，如若皇長子是皇後所生，那麽将來的太子之位就會毫無懸念地落到皇長子的頭上。皇後又是太後的親侄女，太後便暗中打壓不許嫔妃先懷上龍嗣。

嫔妃雖有怨言，卻也不敢違逆太後。索性入宮不久皇後懷了身孕，誰料六個月的時候卻意外滑胎。皇上震怒，下令徹查此事，最後查出是一名嫔妃在皇後的飲食中做了手腳。皇上一怒之下下令将那名嫔妃處死，此事也就不了了之。皇後滑胎後傷了要害，加之思慮過甚，身子一直不見好。

一年之後賢妃卻有了身孕，入宮多年向來溫順謙和的她第一次任性，哭着去哀求皇後，并允諾生了皇子就養在皇後身邊。皇後念她為人忠厚善良，且自己身子恐難有孕，就将此事瞞助了太後。太後知曉此事，與皇後生了很大的氣，整整一年免了皇後的請安。後來賢妃生下小公主，有人說她福薄也有人說她福大，畢竟有誰願意自己的孩子一生下來就抱到皇後膝下養大。

阮凝湘聽到此事，也不得不相信，賢妃的命也太好了。皇後麗妃先後落胎，再孕機會渺茫，偏偏賢妃安安穩穩地生下長公主，即便容顏漸老新人輩出，依然能夠再次懷上。要是皇後一直無所出，賢妃能順利生下皇長子，那麽她在宮中的地位再沒有人能夠撼動分毫。

阮凝湘喚來冰梅，鄭重吩咐她：“去庫房選些上好的補品，你親自去一趟延熙宮，別忘了将那柄玉如意也一并奉上。”

賢妃懷孕一事後衆人的焦點就從她身上稍稍移開了。趙婕妤盛寵又如何，皇上專寵她這麽久，肚子卻一直沒有動靜。阮凝湘就更不值得一提了，自那晚侍寝過後，皇上似乎将她抛之于腦後，再沒踏足過吟霜閣半步。

一切似乎又回到了原點，她在後宮的局面還是沒有打開。阮凝湘發現想要讨好這位皇上，比想象中難多了。不禁開始懊惱，那晚的表現太差了，直接導致皇上對她沒有半點興致。

只有趙婕妤待她一如既往，賢妃懷孕一事也未見她放在心上。倒是皇後面上欣喜，還說頭一個月最經不起折騰，延熙宮到景和宮的路不近，特意免了賢妃一個月的請安。

待衆人散了之後，眉間就飄了一抹淡淡的愁緒。皇後起初很反感趙婕妤和她親近，賢妃懷孕後就仿佛改了主意，時常留她二人在景和宮說話。

皇後見趙婕妤追着小丫頭打鬧，再瞧瞧她扁平的小腹，眉頭緊緊皺起，問道：“上回陸太醫給開的那貼滋補的方子，可按時服用了？”

趙婕妤腳步一頓，轉過來一張苦瓜臉，櫻桃小嘴抱怨道：“櫻桃每天都逼給我喝，那藥一點也不好喝，正想回了姐姐，我身子結實着呢，可否停了那藥？”

“胡鬧！”皇後難得的沉了臉，叮囑櫻桃：“每日一碗不準落下了，你主子要是不聽你就來回禀本宮。”

櫻桃斜眼看了看趙婕妤，恭敬地稱是。

“都出去玩鬧吧，本宮想歇一會。”皇後疲乏地揉揉眉心，扶着佩蘭的手進了內室。

趙婕妤拉了阮凝湘去院子裏玩鬧，阮凝湘不免好奇，也不知她粗枝大葉還是心性單純，賢妃懷孕對別人來說或許最多只是羨慕嫉妒。但對她和皇後來說，卻是很大的威脅，她偏偏還能一副滿不在乎的樣子。

趙婕妤在玩鬧上的心思一向幼稚的可以，現下又死皮賴臉地要阮凝湘陪她玩躲貓貓。

阮凝湘雖然也很懷念小時候的游戲，卻拉不下面子，一再不肯應允她。

趙婕妤的磨工一流，一旦認準的事誰也勸不動，死磨硬泡地纏到你答應為止。阮凝湘實在拗不過她，只好答應下來。

趙婕妤抽出一條帕子，不由分說蒙住了櫻桃的眼睛。櫻桃又急又氣，無可奈何地回過身子，最終飛快地數數：“一二三四……”

衆人一聽，頓時驚呼聲中作鳥獸散。

“櫻桃你耍賴，哪有你數的那麽快啊？”趙婕妤一面氣急敗壞地嚷嚷，一面拔腿躲到廊下的一棵大樹後面。

“誰讓主子先耍賴，不抓阄就讓奴婢當瞎子。”櫻桃得意一笑，悠悠回過身危險地警告她：“主子滿可以再嚷得大聲些，好讓奴婢聞聲過來抓着你。”

趙婕妤急忙捂住自己的嘴，只露出兩只水靈靈的大眼睛瞪着櫻桃。

看見她這副小心翼翼、敢怒不敢言的樣子，阮凝湘忍不住撲哧一笑，櫻桃立馬又調轉身子朝她這邊過來。

好在錦瑟也是個貪玩的，悄悄走過去拍了下櫻桃的肩膀，成功的轉移了她的注意力，然後又逃也似的躲開了。

衆人都捂着嘴一陣輕笑，櫻桃卻依舊仰着頭漫無目的地揮着手。趙婕妤就有心也捉弄她一回，只見她抿着唇，蹑手蹑腳地靠近櫻桃的背後，準備來個突然襲擊。

她的動作滑稽且誇張，逗得衆人都笑開了臉，櫻桃就更摸不着頭腦了。趙婕妤一心一意地要捉弄櫻桃，也就沒注意到周圍衆人臉上的驚愕惶恐。眼看着就要拍上櫻桃的後背，眼睛突地一片黑暗，竟是誰的一雙手覆上她的眼睛。

楚焱方才進來就看穿了她的把戲，也有意逗逗她，便示意衆人不要出聲。手心裏一雙眼珠子滴溜溜轉動着，楚焱嘴角噙了笑意，轉頭淡淡地看了眼阮凝湘，又用下巴點了點趙婕妤。

阮凝湘一下子明白過來，愣了愣，就悄悄走到他的旁邊，笑着對趙婕妤說：“猜猜我是誰？”

“是阮姐姐的聲音。”趙婕妤笑道，又擡手摸了摸覆在眼睛上的那雙手，“可是阮姐姐的手哪有那麽大？”

沉默一瞬，又摸到了圓潤的扳指，這下她已經咯咯笑起來。

“阮姐姐你騙我，分明是皇上。”她笑着掰開那雙手，又皺着鼻子哼了兩聲，“你們兩個居然合夥欺負我。”

“見過皇上。”衆人福身請安。

阮凝湘幹笑着默默退到旁邊，不動聲色地擦擦手心的汗。不知為何，看見他那張臉，那些不堪的畫面就揮之不去。想到那晚兩人床第間發生的種種，她的臉就不自覺地紅了。

“阮姐姐，你的臉怎麽那麽紅？”

阮凝湘摸摸臉，清了清嗓子，“許是曬了一會太陽的緣故。”怕她深究下去，忙接着說：“差不多是用午膳的時間了，我也該回去了。”又對皇上福了福，“嫔妾告退。”

“阮姐姐就留下一起吃嘛，景和宮的飯菜都是專門請了外面的師傅做的，味道跟宮中禦廚做的可不一樣。”不等她回答，趙婕妤就一手拉着皇上，一手拉着阮凝湘往殿裏走。

丫鬟早就進內室通傳了皇後，三人剛進正殿，皇後也正從暖閣掀簾出來，見了皇上笑吟吟地請安，又急忙吩咐宮人傳膳。

阮凝湘還是第一次和帝後共進午膳，她一個小小的貴人自然不敢跟他們同坐一桌，就知趣地站在一旁伺候。

“左右沒有外人，阮貴人也一道坐下吃吧。”皇後掃了她一眼，見皇上毫不在意，又命宮人再添一副碗筷。

阮凝湘也不想矯情地推辭，謝過之後淨了手就順勢坐到了趙婕妤的下手。

古人講究食不言寝不語，因此趙婕妤那樣愛鬧的性子，用膳的時候也是安安靜靜的。一頓飯吃下來，簡直沉悶到不行。雖然皇後這裏的膳食美味可口，卻遠不如在自己宮裏吃得暢快自在。

☆、獻藝

待宮人撤下膳食，換上茶盞，殿裏沉悶的氣氛才稍稍打破。

阮凝湘捧着官窯青花瓷蓋碗，一邊品着香茶，一邊聽趙婕妤跟皇上說笑。

看着碗裏的牙尖漸漸沉入水底，新鮮肥嫩的牙尖就像群筍破土，根根分明。她吹了吹，頓時清香四溢。君山銀針，她的吟霜閣是沒有這種茶葉的。

她輕輕抿了一口，只覺滿嘴餘香。

“阮貴人覺得這茶如何？”皇後注意到她的表情，微笑着問她。

阮凝湘正要措辭回答，就見宮人來報賢妃求見。

皇後鳳眼一閃，道：“快讓她進來。”

賢妃在皎月的攙扶下進了大殿，一擡頭頓時有些訝然，似是不曾料到皇上也在景和宮，俯下身子，恭敬道：“臣妾見過皇上、皇後。”

皇上忙過去截住她，略帶責備道：“你是有身子的人，有什麽事派皎月過來就行了，何須你親自過來一趟。”

看來皇上也很看重賢妃這一胎，兒子多了不是好事，但對于一個二十歲的皇帝來說，沒有兒子也确實不是好事。何況子嗣一事關乎着社稷安危。

賢妃微笑着答：“蒙皇後娘娘體恤，免了臣妾每日的請安，臣妾本就過意不去。不日便是頌玉生辰，曉得娘娘定要與臣妾商量，臣妾不來難道還讓娘娘到臣妾的延熙宮去？”

皇後的眉間微微舒展，賢妃就是賢妃，命是好了點，好在識大體曉本分。便搖頭笑着說：“妹妹何必與本宮如此生分，好生安胎，來日為皇上添個小皇子那可比規矩要緊多了。路上可乘坐步攆？”

“臣妾哪有那麽嬌貴？再說多活動活動也是好的。”賢妃難得的露出了一絲羞赧。

趙婕妤跟阮凝湘又給賢妃見了禮，衆人才紛紛入座。

按理說公主的生辰又不是周歲，只需賢妃在延熙宮裏請幾位相熟的嫔妃慶祝即可。只是宮中至今沒有皇子出生，為了添點喜氣，所以兩位公主的生辰每年都會大肆操辦一下。如今賢妃又懷了龍嗣，頌玉公主今年的生辰宴自然更不能怠慢。

其實大致事宜皇後都已經着人預備的七七八八，只是一些細節還需要跟賢妃商榷下，兩人就坐在那談笑讨論着生辰宴事宜。

正值午間休息的辰光，阮凝湘聽得那些繁瑣的對話簡直昏昏欲睡，卻又不好借辭告退，只得強撐着精神安坐在那。

“臣妾倒覺得每年都是樂府的舞姬跳舞，來來回回就那些花樣，看多了未免有些膩了，不妨讓阮貴人獻一曲昭君舞。”賢妃笑吟吟地看了眼阮凝湘。

聽了這番話，阮凝湘一個激靈，迷迷瞪瞪的腦袋裏登時敲響警鐘。

阮凝湘善舞人人盡知，最擅長的就是綠珠的昭君舞，可謂将那曲昭君舞演繹得出神入化。入宮之初憑此舞一舉虜獲君心，盛寵一時，宮中模仿着無數，卻無人能及。不僅因為她天賦異禀，而且腰肢柔軟輕盈，故而舞姿曼妙蹁跹，宛如翩蝶戲花。

皇後鳳眼微眯，眼中快速閃過驚訝之色，遂又看向阮凝湘贊道：“賢妃這個主意不錯，阮貴人的昭君舞，的确是那些舞姬無法比拟的。”

“阮姐姐還會跳昭君舞？我怎麽從沒聽你提起過？”趙婕妤頓時驚喜萬分。

“那時你尚未入宮，自然不曾見過。”皇上淡淡地回答她，眼神卻瞄着阮凝湘。腦中隐約憶起當時她身穿一襲綠霓裳，在禦花園中翩翩而舞，着實也将他驚豔了一把。特別是那盈盈一握的腰肢，更是勾的人心神蕩漾。

阮凝湘只覺脊背冷汗直流，賢妃真是好心辦壞事，費盡心思地給她制造機會，讓她在生辰宴上展露舞姿，再獲君心。可現在她這個冒牌阮凝湘，哪裏會什麽昭君舞？

急忙起身，委婉地拒絕道：“娘娘盛贊，臣妾不敢當。只是綠珠乃紅顏薄命的舞妓，在公主的生辰宴跳綠珠的舞到底不吉，還請娘娘收回成命。”

趙婕妤皺着眉頭，頗為不服地辯駁道：“姐姐差矣，綠珠為愛忠貞殉情，乃是人人傳誦的至情至義的烈女。”

阮凝湘輕輕掃了她一眼，又看向皇後，掙紮道：“再怎麽說，生辰宴畢竟是喜慶日子。”

誰料皇上卻幽幽地開口打斷她的話：“一曲舞而已，阮貴人無需再三推辭。”

阮凝湘愣了半晌，勉強展出一個笑容，應道：“嫔妾遵命。”

入座後，她只覺得腦子空空蕩蕩的，卻又一遍遍回放着那曲昭君舞。坐在那聽得她們關于生辰宴的談話，她簡直如坐針氈，終于忍不住借口告退。

趙婕妤見她走了，哪裏還坐得住，卻又想起宮中的兔子，忙告辭飛也似的回宮。

賢妃看着阮凝湘略有不穩的步子，眼底隐有不解之色，又同皇後說了會話，也借口告辭。

大殿之中，此時僅剩帝後兩人。

皇帝正愣愣地望着殿內的某處出神，皇後見此并未出聲打擾，只是靜靜地看着他俊朗的側臉，享受着片刻的寧谧，眼底一片溫情柔和。

“雯悅跟她走得很近？”冷不防地，皇帝出聲打破一室寂靜。

皇後恍然回神，愣了半晌，才明白他口中的她指的是誰。她心思一轉，有意贊賞道：“自從上回受罰後，阮貴人行事做派很是循規蹈矩，待人恭謙有禮，再沒半分不妥之處，看着比從前溫柔可人多了。”皇後心裏打的算盤，阮貴人跟趙婕妤親近，無非就是想巴結讨好她們。雖然這個阮貴人不足為懼，但少個敵人，多層保障也不錯。

況且……賢妃待人向來謙和友善，但是似乎尤為看顧阮貴人。禁足期間，明着幫她，宮中設宴，也為她籌謀。賢妃友善歸友善，真正為誰打算到這個地步倒是少見。

這樣想着，她對阮貴人就有些另眼相看的意味。

皇後的一陣誇耀，楚焱幽深的眼底精光一閃，卻被他快速斂去，對皇後的那番話只是淡漠地點點頭。

皇後原以為皇上定會有所表現，沒想到只是點點頭，并未多言。想了想嘆了嘆氣，皇上向來喜歡雯悅那種活潑可愛的性子，阮貴人一改先前張狂的性子裝起乖巧淑女，只怕未必能讨得皇上歡心。

當晚，皇上翻了麗妃的牌子。

阮凝湘則無心這些，為了公主生辰宴獻舞一事是絞盡腦汁，茶飯不思。要是宴會上她跳不出來，不是簡簡單單鬧個笑話的事，明明會跳不跳，那是欺君罔上。見她整日關在房中練舞，冰梅錦瑟只以為她是欣喜緊張地茶飯不思。

苦練三天下來，卻成效甚微，看着自己堅硬的四肢，便妞的舞姿，阮凝湘苦逼地發現跳舞真的是需要天賦的。她對舞蹈真是一竅不通，即便她知曉昭君舞所有動作，短短幾日之內，真是連一招半式都學不來，更不要說跳出原主的神韻。

另一方面，皇後命內務府為她量身趕制了一件綠底繡金縷衣，這份厚愛可羨煞後宮一幹人。

七天時間悄無聲息地溜走了。

四月初九，晴空萬裏，頌玉長公主的四周歲生辰，亦是阮凝湘交卷的日子。

☆、設計

阮凝湘精心為頌玉公主預備了一份生辰禮，一早就命冰梅送去延熙宮獻禮。

生辰宴設在合歡殿，打扮妥當後，她帶着錦瑟冰梅往合歡殿走去。看着她倆臉上的笑容，阮凝湘才真正嘗到孤立無援的感覺。往常要是有什麽麻煩，或許還可以找冰梅出出主意，這次卻只能獨自面對，總不能跟她們說她不會跳了？失憶了？依冰梅的性子不疑神疑鬼才怪。

阮凝湘對獻舞一事避之不及，宮中其他嫔妃卻未必這樣認為。入宮初阮凝湘一曲昭君舞獲寵的場面她們都還記憶猶新。要是這次獻舞成功，必定再次獲寵，加上風頭極盛的趙婕妤，往後的後宮豈不就是她們的囊中之物。

賢妃、蕙妃倒還罷了，本就與世無争。麗妃一派哪裏還坐得住，尤其是鄭美人。乍聽聞這個消息，恨不得當場立即發作。眼看着阮凝湘又要翻身，反觀自己依附麗妃，一個月也沒多見皇上幾次。

阮凝湘一行人走了一段路，就撞見了竹葉亭旁的兩個倩影，遠遠地鄭美人和沈常在正低聲耳語着什麽。

很快鄭美人也瞧見了阮凝湘，便停下與沈常在的耳語，站在那笑望着阮凝湘的方向。

看着鄭美人那燦爛得稍顯詭異的笑容時，阮凝湘頓時一掃連日來的沉悶心情。這幾天她天天閉門練舞，居然疏忽了鄭美人這號人物，以她們兩之間的淵源，用腳趾頭想也知道，她定是在跟沈常在商量怎麽讓她在生辰宴上跳不成那曲昭君舞。

“貴人妹妹，咱們還真是有緣，走哪都能遇上。”鄭美人笑容不減，熱情地擁上來。

“哎……”阮凝湘發自真心地舒了口氣，這一刻，沒什麽能比遇上鄭美人更叫她心情舒暢的事了，掩嘴笑道：“這不正說明咱們姐妹心有靈犀嘛？”

頭一次，她覺得鄭美人順眼多了。

兩人各懷鬼胎，親親熱熱地握着手說笑。反倒鬧得，沈常在有些摸不着頭腦。

“聽聞妹妹為了今次宴上的昭君舞在房中苦練數日，看妹妹的神色，想來待會定能教我們大飽眼福。”鄭美人搖頭一嘆，聲音含着一絲羨慕：“妹妹的昭君舞我們真是望塵莫及。”

“那是自然。”阮凝湘突地抽回被她握着的手，往前行了兩步，眼尾将她從上到下輕輕掃過一遍，略帶得意道：“跳舞是需要天賦的，胡亂模仿那是東施效颦。”

看着掩嘴偷笑的阮凝湘，鄭美人臉上的笑再也挂不住，身子氣得微微顫抖。當初阮凝湘一舞傾君心，好勝心強的她私下有心研習。誰想昭君舞看着舞步簡單，竟不是人人跳得成的，一着不慎被她人瞧見，一度成了後宮諸人的笑談，這簡直是她心頭永遠的痛。如今阮凝湘重揭傷疤，她恨不得上去撕了那張嚣張得意的嘴臉。

“妹妹先走一步了。”阮凝湘只覺春風滿面，帶着冰梅錦瑟施施然離去。

“瞧瞧她那個嚣張的樣子。”鄭美人咬牙切齒地瞪着阮凝湘的背影，“這要讓她得寵，往後我們如何在宮中擡得起頭來。”她的眼中閃過狠色，對沈常在道：“就按荷香說的辦，此事一旦成了，麗妃娘娘那算你頭功。”

“這萬一……”沈常在支支吾吾地不肯答應。

“成天這個萬一，那個萬一，你怎麽那麽怕事？只要做得足夠隐秘，誰會發現？況且到時掃了皇上的顏面，皇上龍顏大怒只管處置發落她，哪裏還會有心思徹查？”最後，見她仍猶豫不決，鄭美人添油加醋地嗤道：“你大概忘了，皇上已經一個多月沒有踏足你的绛雪軒。那個賤人得寵後，皇上就更不會理睬你了。”

這句話成功地激怒了沈常在，她暗暗攥緊手心，終于痛下決心點點頭。

荷香站在華陽宮門口左顧右盼，終于一溜煙跑了進去，“娘娘，鄭美人聽了奴婢的意見，果然準備行動了。”

“荷香，你果然沒有令本宮失望，事成之後，本宮自然不會虧待你的。”常貴嫔含笑對她贊賞道。

“能為娘娘辦事，是奴婢的福分。”

“好了，你趕緊回去吧，往後不要随意到華陽宮來。”常貴嫔說着，起身扶着春曉的手，笑盈盈地邁開步子，“我們也該去合歡殿了，可不能錯過了那場好戲。”

合歡殿中，不少低位嫔妃已經到了，見她來了，看向她的眼神多少帶了些嫉妒。

阮凝湘不甚在意，找了個靠邊的位子入座。一擡頭就看見對面的傅良娣孤零零地坐在那，從某方面來說，她們兩個其實很像。她剛想起身坐到她旁邊去，就見傅良娣不屑地掃了她一眼，又看向別處。

她頓時有些哭笑不得，她的記憶中好像并未得罪這位姑娘，怎麽她現在就這麽不待見自己了。

背後隐約有一道視線投在自己身上，阮凝湘微微側身，卻對上一雙含笑的眼，禹王爺。她愣了愣，方想到公主生辰也是家宴，自然不能少了皇帝的兄弟們，忙回敬給他一個客套的笑容， 便轉過身端坐好。

“皇上駕到，皇後娘娘駕到，賢妃娘娘駕到……”一疊聲的唱諾聲中，宴會的主角上場了。

阮凝湘離座同衆人一道行跪拜禮。

“平身，都入座吧。”皇帝渾厚威嚴的聲音響徹整個大殿。

阮凝湘起身入座，只見皇帝端然坐在大殿正上方，今日穿了一件紫色蟠龍常服，很是潇灑儒雅。左側是盛裝打扮的皇後，右側是一身喜慶打扮的賢妃，她懷中抱着一個粉雕玉琢的頌玉長公主，眉眼跟她極為肖似。麗妃跟蕙妃則分作大殿兩側的上首。

宮人端着托盤魚貫而出，将一道道精致的佳肴及美酒擺上桌。

宮中樂人奏起樂曲，皇帝含笑舉杯與衆人共飲。

一曲演奏完，皇後輕輕擊掌。

“今日頌玉生辰，阮貴人特意要為我們獻上一曲昭君舞。”皇後笑着對阮凝湘使了個眼色，阮凝湘手中的酒杯險些沒拿穩。

她又看了看鄭美人，見她眼角眉梢都是濃濃的笑意，卻并未出言阻攔，一顆心就又上蹿下跳起來，起身福了福便裝作鎮定地往殿後的隔間走去。

“貴人主子，快換上。”宮人屈膝呈上一個漆盤，上面碼着一件綠衣和一雙精巧的花底繡鞋。

阮凝湘接過那件綠底繡金縷衣，卻遲遲不肯換上。鄭美人到底打的什麽注意，她再不想辦法阻止，自己就要出場跳了，一想到她方才志得意滿的笑容，她就又覺得鄭美人分明已是勝券在握。

“阮姐姐，你發什麽呆？”趙婕妤不知從哪鑽出來，唇邊含笑：“這條裙子是我監工的，姐姐穿上一定美若天仙。”

阮凝湘無可奈何，被她們催促着換上那條綠底繡金縷衣。趙婕妤又在她額間添上芙蓉花钿，眼波流轉間，增添了幾分嬌媚俏麗的風情。

換好後，她又被趙婕妤推着轉了一圈，頓時蓮葉般的裙擺，似朵朵睡蓮，悄然盛放。

“哇，阮姐姐真是美極了。”趙婕妤由衷地歡呼道，一雙眼睛亮閃閃地看着她。

就是錦瑟冰梅眼中無不閃過驚豔。主子從前就美，現下是更美了，想來只要一出場皇上必定一見傾心。

趙婕妤推着她往大殿走去，驀地停下腳步，失聲喊道：“阮姐姐等一下。”

阮凝湘猛地站住身子，心念電轉，臉上一片驚懼之色，“可是這件衣服有什麽不妥？”

“怎麽會這樣？”趙婕妤湊到她的背上細細觀察，喃喃道：“明明昨天我檢查的時候還好好的。”

冰梅沉了臉色，湊上前一瞧，眉間緊緊皺起來，“背部這處繡線這樣松，分明是被人動手腳了。”

聽了這話，阮凝湘還有什麽不明白的。

昭君舞體現在腰肢柔軟曼妙，故而這條裙子是緊緊束在身上的。只消她呆會跳舞時動作幅度稍大或是用力伸展，背上的絲線就會崩斷，整片玉背及腰部以下就會一覽無遺。那麽多皇親貴戚在場，屆時丢的不僅僅是她阮凝湘的臉，還是整個皇室的臉。試想一個嫔妃在親王嫔妃面前裸體出醜，皇上哪裏還會追究是什麽原因，直接将她打入冷宮都是輕的。

鄭美人這次行事這般狠辣，還真是一點都沒給她留後路。

“你說，到底是誰動了這條裙子？”趙婕妤眼睛一橫，氣呼呼地瞪着那名宮女。

那名宮女哭喪着臉，跪下搖頭道：“奴婢不知，奴婢一直守在這裏，不曾……”瞬間眼神一亮，似是抓住了一根救命稻草，“奴婢之前去如廁，回來的時候瞧見沈常在身邊的芬芳鬼鬼祟祟地從這裏出去了。當時并未深想，如今想來也只有她有這個可能。”

“又是那個賤人。”趙婕妤啐了一聲。

“可是現在上哪去找針線來補，眼看着前面已是等得急了。”錦瑟急得都快哭了，皇上才不會來管衣服被人動手腳了。不跳是欺君，跳了是損了皇家顏面。進退兩難，這不要逼死人嗎？

冰梅凝眉思忖片刻，當機立斷道：“離這裏最近的宮殿就是婕妤主子的未央宮，奴婢這就過去補好。如此，還請婕妤主子到前殿去拖上一會子功夫。”

說着，就要幫阮凝湘脫下那條綠裙。

“慢着。”阮凝湘和趙婕妤幾乎是異口同聲地喊住了她。

阮凝湘訝異地看了眼趙婕妤，見她也看着自己，眼神早已不複先前的天真爛漫，眼底隐隐泛着怒意。

趙婕妤也不等阮凝湘開口，徑自脫下阮凝湘腳上的花底繡鞋，順手拿起桌子的剪子，竟是小心翼翼地剪起繡鞋的後跟來。

冰梅錦瑟就是一陣驚呼，“婕妤主子，你這是幹什麽？”

趙婕妤陰沉着臉色，冷哼一聲：“不給點教訓她們嘗嘗，她們還當咱們