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“12個具備英語、俄語及烏克蘭語能力的普通士兵，服役三年，兩名拆彈專家，”看到工作量化表後，克萊斯特說，“你開的價格相當好，我會為你找到人，一個月足夠了，放心。”

根據克萊斯特的理解，艾德裏安的工作是招募、管理适應工程護衛的士兵，作為美國分部的地區主管，他必須在不同的城市來回，以維持機構的運轉。除此之外，他在完成上級指标的同時也會為自己拉一支隊伍。小小的美妙野心。

與克萊斯特見面之前，艾德裏安在紐約設立了辦公室。這個分部有至少三個部門，人員會在下一年安排到位。克萊斯特即将進入的部門負責特殊招聘，克萊斯特本人負責調查聯系在美國的東歐籍士兵，還有兩名同事負責特殊宗教信仰者和部分有色人種，另有一名主管負責出身軍官世家的士兵。招聘點對點進行，用人者需要獨具慧眼、下手迅速。

十二個人頭并不是難事，克萊斯特的前東家那裏有足夠的人選，局勢混亂，有錢支持，事情不難。克萊斯特擅長城市內的地下接頭，他精于選擇合适的交易地點：停車場、快餐店、構造巧妙的小巷，就是沒有艾德裏安為他準備的辦公場所；也知道如何把自己打扮成各種不起眼的人，甩掉可能存在的眼睛。克萊斯特善于說服和他一樣的人，那些小有本事、心懷不甘、有過神奇經歷卻無人賞識的家夥。這本事為艾德裏安的活動提供了相當的便利。

上次擦槍走火之後，克萊斯特刻意和他的雇主保持着巧妙的距離。那個吻耗盡了他所有的勇氣，幾乎要了他的小命了，但艾德裏安毫無察覺。那就算了，把這事辦完就得了。之後他們以郵件聯系，再沒見面，直到12月22日，艾德裏安給他打來電話。

“後天到我這裏。”

“我有別的事，”克萊斯特拒絕了。

“工作可以放一放，來和我過節啊。”

“我答應過你，一個月就是一個月。”

克萊斯特挂了電話，他不能正常回應了。艾德裏安的聲音引爆了克萊斯特的所有回憶和幻想，讓他整個人陷入瘋狂之中——想想他腦袋裏的腫瘤吧。熱烈的戰争情緒、倒錯的求死欲望、長久的失眠和詭谲的夢境從他身體內部爆炸。克萊斯特很清楚這反應是應激障礙的一部分，艾德裏安在他的大腦裏代表着痛苦的童年和伊拉克的殘酷戰場，那裏只有死亡和掠奪。

克萊斯特想不到避而遠之以外的辦法。于是他不再和艾德裏安見面、更換住處、勞動合同也遙遙無期，只有工作依然在進行。艾德裏安有幾次到他的住處去找他，次次撲空。

2006年1月27日，也是克萊斯特接受這個任務的第32天，他消失了，不再接電話，不回應任何消息。除了士兵名單和合法的合同文件，什麽都沒留下。典型的克萊斯特式作風。

艾德裏安當然不知道他的朋友出了什麽毛病，他要找到克萊斯特問個究竟。這種做事方式雖然灑脫，但太不近人情。艾德裏安在“鷹巢”的據點費了些心思，得知克萊斯特的下個任務在四月份，而且他1月25號之後就沒再進行任何生意。兩天時間太久了，足夠綁架、謀殺和意外發生成千上萬次。

艾德裏安花了點錢查明了克萊斯特的幾個假身份，出發之前他再次打了克萊斯特的手機，不出意外地轉接到了語音信箱。他留了言，做好迎接各種奇怪屍體的準備：

“我願意為機主的消息付出你想的任何價碼。”

克萊斯特吞下帕羅西汀藥片，癱在床上不想動彈，汗水浸濕了髒兮兮的被單。想起各種沒有着落的事，比如開處方的費用和房租，他都懶得煩躁了。

之前一個月的活計耗盡了克萊斯特僅存的氣力，他想不起來自己是如何完成工作，又是如何躺到這間破公寓的。狂亂的夢境和無盡的疲累讓他的腦子再沒剩什麽，全被突發疾病和應急藥物攪亂了。

藥物帶來的副作用讓他昏迷了幾次。克萊斯特漸漸失去了時間概念，除去進食和排洩，他很少離開床上。

清醒的時候，他試圖想明白自己身上發生了什麽，可得不到結果。艾德裏安是他發病的原因，絕非情愛的比喻，而是駭人的醫學事實。思考到這一步的時候他時而覺得自己快好了，時而認為那是失神和谵妄。

這時他的思緒又飛到艾德裏安身上。一想到電話中攝人心魄的聲音，他的心跳又提到了可怕的速度。

克萊斯特失去了意識，和之前的昏迷沒什麽兩樣。

作者有話要說：