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謝蘭辭悶哼一聲，謝欽想過來把李舒玧拉開，謝蘭辭搖頭制止他上前，生生受下了這份痛楚。

少年的虎牙刺破皮肉，謝蘭辭的手腕很快鮮血淋漓，紅色血珠從如玉指尖滴落在地上。他終是松開嘴，嚎啕大哭起來，仿佛被世界抛棄的孤兒。

謝蘭辭沒管還在出血的手，他轉過身，對跪着的太監道：“嚴公公，你可以回去複命了。”

“多謝大人，”嚴公公欣喜地從他手裏接下酒杯，恭恭敬敬退了出去。

等嚴公公徹底消失在視線外，一旁的謝欽刻意感慨道：“這杏雪烏可是難解之毒，聽說只有蒼州雪山上的雪蓮能緩解毒性曼延，不過上去的人都沒有能夠回來的，與其在那上面凍死，我看還不如變成個傻子呢，二皇子還真是心狠手辣。”

“多嘴，”謝蘭辭訓了謝欽一句，他背對着三皇子，望着屋外那漫天大雪，閉上了眼睛，“送殿下啓程。”

三皇子自然是不願意離開，最後被幾名侍衛架着踏入這黑夜暮色中。

謝蘭辭的手還在滴血，謝欽擔憂道：“公子，你的手要處理一下嗎？”

謝蘭辭的目光始終注視着三皇子的背影，今日一別，或許此生不能再相見。謝蘭辭輕輕将肩上的梅花拍落，淡淡道：“回府處理吧。”

幾日後的京城，一只白羽鳥劃破天空，飛進一座府宅。

謝欽伸手取下鳥兒身上的信簽，打開看了一眼。他又撒下一把糙米，給鳥兒啄食。

謝欽穿過長廊，擡腳跨進書房，謝蘭辭正在練字，聽他動靜并未擡頭。

“探子來報，三皇子進入西南邊境後，甩開了押送他的人直接去了蒼州。”

“那就好，蒼州的土司曾受恩于陳貴妃，那人想必會關照好他的。”謝蘭辭擱下筆，揉了揉有些酸痛的手。

謝欽注意到他手腕的齒痕，“公子，都這麽久了，你手上的咬痕還沒有消嗎？”

謝蘭辭目光落在那個痕跡上，一顆虎牙印記深深嵌入他的皮膚，謝蘭辭嘆了口氣：“怕是消不了了，就這樣吧。”

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謝蘭辭近來一直郁郁寡歡，謝欽見他的狀态很是擔心，刻意道：“馬上就是春闱，這幾天各地的舉子都宿在京中的各大客棧，吟詩作賦，熱鬧得很吶。”

“是嗎？”謝蘭辭得了興趣，嘴角勾起一個笑來，“那我們換身衣服，出去看看。”

謝蘭辭與謝欽步行上街，有姑娘把謝蘭辭當做了參考的學子，向其擲花。

大梁有風俗，女兒家若是看上了哪位學子，便向他投花，學子如是也對姑娘有意，待考取功名後，便可向姑娘提親。

謝欽笑道：“公子今年也有十八了，若是老爺還在，定是早早地給你定下一家小姐了。”

“謝欽，我暫時沒有這個想法，只想守好謝家，守好大梁。在家國天下前，兒女私情都是小事。”

謝蘭辭十六歲獨自一人撐起謝家，才貌無雙，又謙遜溫和，引得京城不少女子春心萌動。

謝欽故意嘆息道：“姑娘們要是知道，得要心碎了。”

“看路，”謝蘭辭一把拉住謝欽，謝欽急忙退後一步，要不是他家公子拉住他，他就要踩着一個人的腿了。

這個人穿得破破爛爛的，京城治安管理得很好，是不允許乞丐上街的。謝欽不客氣道：“天子腳下，禁止乞讨，我看你有手有腳的，去找點事做不行，趕緊走。”

那人站起身，恭敬道：“我不是乞丐，是前來會試的舉子。”

謝欽打量他一番，疑惑道：“舉子？你不去住客棧，把自己搞成這幅鬼樣子。”

“我沒騙你們，我有浮票證明。”那人從兜裏翻出一張皺巴巴的紙，謝欽看了一眼，面前這人果然是今年應試的考生。

那人解釋說：“我在半路上的雲城山遇到了山匪，他們将我身上值錢的東西都搶走了，還把我抓去關進馬棚做苦力，我是半夜趁他們不注意逃出來的。”

“雲城竟然有山匪？”謝蘭辭沉思片刻，吩咐道，“給他十兩銀子，去住家客棧好好準備考試。”

“多謝公子，”那人從謝欽手裏接現銀，感激地鞠了好幾個躬。

謝蘭辭進了一家舉子聚集的客棧，又覺得沒什麽意思，很快就出來了。

“公子，是在想山匪一事？”謝欽見謝蘭辭低眉在想事情，便開口問道。

“嗯，”謝蘭辭說，“雲城山離京城遠，來回就要快馬兩天，那裏山高路陡，易守難攻，山匪橫行，卻遲遲沒有将消息報入京中，只怕當地官員是睜一只眼閉一只眼，甚至相互勾結。”

謝欽拱手道：“屬下願領兵前去，為百姓解除這一禍患。”

“不用，”謝蘭辭看向前方，低聲道，“我心裏已有人選。”

“是誰？”

“二皇子李舒珩。”