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周遭非常安靜，只有時不時傳來的雀鳥鳴叫，謝蘭辭跪在冰冷的地磚上，背脊僵硬，面前穩坐江山幾十載的君主比他以為的要心思深沉得多。

從開國以來，大梁每任君主最忌諱皇子與官臣結黨營私，謝蘭辭不知道皇帝探查到他與二皇子牽扯到何種地步，只能靜靜地跪在這裏，等候發落。

沉默許久後，皇帝開了口：“你素來與淮王交好，除夕之夜他給老三下毒一事，你可有參與？”

謝蘭辭一怔，除夕那日他從二皇子府出來，和嚴公公一起進入三皇子寝殿，全程都是由他信得過的人參與，怎麽會走漏風聲，被皇帝知曉。

不，皇帝應該是只知道李舒珩所為，不知道他有參與其中的。如果皇帝知道，今日就不僅僅是在這裏鞭策敲打他了，謀害皇嗣，可是死罪。

謝蘭辭回答道：“臣沒有，臣不敢。”

皇帝一直審視謝蘭辭的眼睛，又問他：“老三在送往黔州的路上失蹤了，這你可知道？”

皇帝竟然這麽快就收到了消息，謝蘭辭掩下內心的疑惑，回禀道：“是臣放走的，三殿下本該是那高飛的鳥，臣不想看他困于黔州，私自做主，請陛下責罰。”

豈料皇帝聽了後并未生氣，只是緩緩道了句：“萬般皆是命，半點不由人。”

“他和他母妃一樣，都是向往自由的人，如此，也算成全了他。”皇帝重重咳嗽幾聲，聲音虛弱，“當初選你做老三的老師，朝臣因你年少，極力反對，但朕仍然為之，現如今看來，是對的。”

謝蘭辭低頭，至今無顏面對除夕之夜的事，現在回想起李舒玧臨走前看他的眼神，還會難受痛心，謝蘭辭對皇帝坦言道：“臣有愧于三皇子，有愧于陛下。”

“你起來，”皇帝伸手将謝蘭辭扶起，慢慢道，“老三天資聰穎，可他畢竟是前朝公主所出，朕不能放心，受人慫恿帶刀上殿，意圖行兇，按律法已是造反之舉！朕将他發配，已是格外開恩。”

面前雖年老但依舊威嚴的皇帝，執掌江山十幾年，提及自己的兒子，不再僅僅是嚴父的身份，更多是一個君王。所謂帝王家薄情，便是如此吧，很多時候也是迫不得已。

皇帝繼續道：“老二心性不穩，又心狠手辣，竟然對其親弟下手，朕昨日知道此事，一夜未眠。”

謝蘭辭立于皇帝身側，對這位天家父親生出些許同情，但幾位皇子如何，他一個臣子怎可多言，只能說了句，“陛下息怒。”

皇帝透過正午微暖的陽光凝視謝蘭辭，面前的年輕人身長玉立，他不過也才十八歲餘，出身世家名門卻不驕縱孤傲，才智過人又懂得收斂鋒芒，将來必是國之棟梁。

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許久後，皇帝像是從謝蘭辭身上看到熟悉之人的影子，他微笑着惋惜道：“要是老師還在就好了，他會告訴朕該怎麽做才好。”

皇帝口中的老師，是謝蘭辭的父親。

皇帝又重重地咳嗽起來，似是五髒六腑攪動又喘不過氣，痛得他五官扭曲，額頭青筋凸起，像一尊枯萎的老榕樹。

一股殷紅色的鮮血從皇帝捂住嘴的手縫裏流出，謝蘭辭瞳孔一縮，反應過來後，立即對外面候着的太監宮女大聲道：“快傳太醫！”

老太監在龍顏震怒，皇帝的佛珠斷裂時就跪在了地上，聞言他迅速爬起來，驚慌失措地跑向太醫院。

謝蘭辭拿出手帕，給皇帝擦拭鮮血。

皇帝沒管自己身上沾染的血跡，他近乎艱難地從喉頭發出聲音，“謝家三代忠臣，已出兩代帝師，曾先朝夏侯氏，一家三代帝師，流芳千古，後人傳頌之。”

皇帝的聲音越來越小，氣息奄奄，說話斷斷續續，“瑜兒年幼，謝愛卿，可願與陸翰林，共輔之？”

李舒瑜，皇帝的第五子，今年八歲。

謝蘭辭驚訝地擡頭，對上皇帝堅定的目光。他才明白，皇上要立五皇子為儲君，今日叫他來，是要托孤。

謝蘭辭跪在地上，腦海中始終浮現除夕夜李舒玧罵他不配為人師的情形，揮之不去。

君命不能違抗，謝蘭辭只好硬着頭皮委婉拒絕道：“陸大人才學，在大梁數一數二，授業解惑方面，臣不能及之，臣願盡臣子本分，助陸大人一力。”

“好，好，”皇帝抖着沾了血的雙手，哆嗦着手從衣服裏取出聖旨，珍重地交到謝蘭辭手上，“這是，傳位诏書，希望謝愛卿不論何時都不要忘了今日給朕的承諾。”

“臣遵旨。”

皇帝說完話，就眯縫着眼，徹底沒了生氣。太監們把皇帝移進寝殿，幾名太醫很快趕到，滿頭大汗地給皇帝施針。

謝蘭辭吩咐侍衛，把守好皇帝寝宮，不準其他人進出。

這一夜，對宮中的許多人來說，是個不眠夜。

二更天，床邊守夜太醫的太醫見情況不對，顫顫巍巍試了皇帝的鼻息，他跌落在地，連滾帶爬跑到門外，對守在外面的謝蘭辭道：“大人，陛下駕崩了！”

謝蘭辭站在屋檐下，轉頭朝寝殿裏瞥了一眼，而後望着滿天的繁星，淡淡道：“我知道了。”

他重生過來，還是發生了一點變化，上輩子皇帝死于春闱快要結束之時，而現在時間提前了些日子，顯然是被二皇子活活氣死的。

這一世皇帝留下了傳位诏書，傳位給五皇子，确實是最合适的，五皇子母家權勢小，他生性善良又與幾位哥哥相處和諧，這樣做能保住宮中很多人的命。

皇帝的寝殿一片兵荒馬亂，五皇子宮裏卻是和往常無異。

李舒瑜是被外面的急促的腳步聲吵醒的，他穿着中衣，拉開寝殿的門，就看到謝蘭辭帶着一小隊禁衛軍直往他這來。

謝蘭辭依舊是冷淡的模樣，不過此刻神情嚴肅。

李舒瑜不明白他們是要幹嘛，心裏害怕，扒着宮門怯生生沖謝蘭辭道：“表，表哥。”

李舒瑜的母妃與謝蘭辭母親算是同宗遠親，他叫聲表哥也很合理。

謝蘭辭低頭看着才到自己腰間的小不點，都還沒有大殿的龍椅高，以後就要一個人管理這大梁江山，他嘆了口氣，宣讀了皇帝的聖旨。

“什，什麽意思？”

李舒瑜年紀小，他聽不明白，拉住謝蘭辭的衣服一角，小聲抗拒道，“表哥，我不想。”

謝蘭辭立刻捂住李舒瑜的嘴，“沒有什麽想不想，是只能是你。”謝蘭辭收回手，對自己逾越的舉動有些抱歉，他蹲下/身，冷靜又無奈地告訴李舒瑜，“從此以後，沒有表哥，朝堂之上，只論君臣。”

三日後，新帝李舒瑜繼位，二皇子李舒珩發動兵變，被謝蘭辭帶領的禁衛軍鎮壓，新皇念及手足之情，将其軟禁于淮南王府。

至于李舒珩送毒酒被先皇得知一事，他後來盤查了參與的相關人等，都沒發現任何端倪，便只當嚴公公在皇宮行事時不小心漏了馬腳被人知道了作罷。