63

替身

喬茹竹被蕭子初擄來已經有一個多月了, 這段時日，她一直被捆綁在竹屋的這張卧榻上，除了必要的吃飯飲水與出恭，幾乎沒有下來的機會。

這一個月來, 她已被蕭子初折磨得不成人形, 兩頰消瘦, 眼眸無神。蕭子初克制她的飯食，将她每一天餓得奄奄一息, 就是防止她逃跑。

一開始捆着她的，是一條拇指粗的繩索, 後來, 蕭子初發現繩索會勒紅她的手腕，令她的皮膚受傷。喬茹竹也是官宦人家的嫡女，自幼算是嬌養長大的, 皮肉細嫩，經不起折磨，只要稍加摧殘就會留下印痕。蕭子初也發現了這點, 為了保住她的皮肉，他給她換了手腕粗的軟牛皮的繩, 裏邊塞了棉花。

牛皮繩兩端再用鐵制鎖頭扣住，非鑰匙不得打開。

喬茹竹每日能做的，便是蜷在竹榻上，沉默地看窗外的景。

從覆壓積雪, 到春和景明。

也不過, 只有短短一個多月。

于她, 卻像是兩處人間。

蕭子初不常出現, 他經常盤桓逗留玉京城內, 每每乘夜而來，心情都不好，于是就會發洩在她身上。

他會在緊要的關頭，咬緊牙關忍而不發，逼迫她喊他“子初哥哥”。

必須是“子初哥哥”，少一個字都不行。

因為蕭子初知道誘哄沒有用，他要懲罰自己，用一切強硬的的手段。

其實喬茹竹的每一次順從，都只是因為她已麻木了。

起初仍在盼望，失蹤了這麽久，父親可能得到消息，派人來救她？後來她在想，秀女還沒出玉京就走失，聖人可能知道，派人來尋自己？這樣的希望，在日複一日的折磨和面對蕭子初的恐懼當中，被消耗殆盡。

她現在不能指望任何人了，要脫困，要自救。

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這天晚上，蕭子初又來了，喝得酩酊大醉，腳步蹒跚，當他過來時，在燭光底下喬茹竹甚至能看到他滿眼的水光，他別過頭，然後，他右手用力掐緊喬茹竹的下巴，迫她回頭看向自己，一個霸道炙熱的吻壓了上來。

“唔……”

喬茹竹學會了被動承受，死魚一樣膈應他。

但是蕭子初這次卻咬破了她的舌尖，吃痛的瞬間，喬茹竹拼命推搡起來。

可是她早就沒有了力氣，骨瘦如柴的兩個胳膊輕而易舉地就被蕭子初控制，他感受着她的反抗，譏嘲一笑，松開她。

一只手摸了摸她的臉蛋，笑：“怎麽到今日還不乖？”

喬茹竹的發亂淩亂地搭在纖眉底下，那雙發紅的眸死死瞪着他。

蕭子初撥開她眼前的頭發，柔聲道：“你乖一點，說不定，我真的将唯一的妻位給你。”

喬茹竹陰冷地發笑。

這個男人是真的很自信，她會看重他的什麽名分？她快要笑掉大牙。

“不過，很是可惜，”蕭子初譏诮地微笑，“很快，我的莺眠就要回來了。”

喬茹竹愣了，蕭子初說的“莺眠”，難道不是先皇後？可先皇後莫不是早就已經……

蕭子初很喜歡她這副呆呆的模樣，別有種與衆不同的情調，于是握住她的下巴，迫她擡起眼必須看向自己，“以後你便不是莺眠，阿竹，我會這樣叫你。”

他簡直信心十足，迫不及待：“等莺眠回來，她會是我的妻，你這樣不乖，只好……阿竹，就算是先來後到，也只好委屈了你。盼你諒解。”

換做一個月前，喬茹竹已經一口唾沫啐了上去。

但現在，她學會了忍耐，謀而後動。

正面惹怒蕭子初沒有好結果。

喬茹竹扭過頭，眼淚蒙蒙而下，蕭子初一怔，從未見過她流露如此脆弱的神情，他心中不知為何也焦急了起來：“阿竹，你怎了？”

喬茹竹淚眼婆娑：“我不知你從哪裏找到了你的莺眠，你既然要她做妻，我做妾，也就罷了，你卻依然這樣待我，羞辱于我，難道我在你眼中，連替身都配不上麽？”

蕭子初低頭一看，她的兩只手因為太過柔嫩，與牛皮材質不合，又摩出了道道紅痕，纖細白嫩的肌膚覆蓋上這樣的印記可稱觸目驚心，蕭子初最怕的便是她的皮囊有所損壞，當即取出鑰匙拆開了她的牛皮繩。

繩子落地瞬間，喬茹竹呼痛，去揉自己的手腕，被他奪過去，“我看看。”

蕭子初滿心懊悔自責，“我給你上藥。”

因為上次她的手腕就擦破，竹屋裏一直為她備了藥，其實遠不止外傷藥，其餘的也有不少，蕭子初翻箱倒櫃地去找了來，擰開瓶塞，擠出上藥為她塗抹上。

藥膏塗在手上的紅痕上，是冰冰涼涼的，絲毫不感到疼痛。

蕭子初還是怕她痛了，于是更加小心。

“阿竹，這幾天你就在這兒等我，如果能夠一舉成功……”

他停了一停，換了種與平素截然不同的正經口吻。

“我帶你走，離開玉京。”

喬茹竹現在知道，他找到了他的“莺眠”，他說的一舉成功，就是成功解救他的“莺眠”，只是不知道被他所殷殷期盼着能夠團聚的“莺眠”，是否也如他所願地愛着他，假若沒有，就是滑天下之大稽了，這種笑話最是精彩。

約莫到時，他還一心一意地想要她做妾。

皇天在上，她連聖人的妾都不願做，何況這種東西！

她只恨不得一腳狠狠地踢開他，哪怕看上一眼都髒了眼睛。

一夜過後，他走了，看樣子是打算行動。

這是第一次，喬茹竹有機會被釋放雙手，能夠下地活動，她在主屋中踱了兩圈，卻發現這裏裏裏外外守了有十幾個男人，個個身材彪悍魁梧，根本不是她所能敵，喬茹竹內心暗想，硬碰毫無勝算。

難道這就是她的絕境嗎？

她不禁灰心喪氣起來。

……

午後，從密林深處，緩緩行來一支四五人的隊伍。

“前面，可有人家！讨碗水喝！”

沈辭一身杏色常服，腰懸佩劍，風塵仆仆行至此處。

身後跟着一架馬車，車中坐着初月。

娘親離開兩天了，不管她怎麽問父皇，父皇都不說她去了哪。

後來，父皇奇奇怪怪地問她：“初月，如果我和你娘親，你只能選擇一個，你願意跟着誰？”

這可把初月問糊塗了，但當下她想念娘親，只好說：“我想見到娘親。”

然後她就看到父皇露出很傷心的表情，初月也很不忍，小手握住他的大手，信誓旦旦地說：“你別傷心了，我會把娘親帶回來的。”

宮裏的嬷嬷跟她說了，娘親是離開了皇宮，也離開了父皇，以後不會回來了。

她可以跟着娘親一起去，再也不需要回來。

可是初月舍不得這樣，她自告奮勇，會把娘親帶回來，讓她和父皇團圓。

才三歲便知道打感情牌了，看着這樣人小鬼大的初月，賀蘭桀笑了下，随即，緩緩搖頭。

“不用。”

“為什麽？”她不解。

“因為，那不是父皇要的。”

她就也不知道應該安慰什麽了。

初月探頭探腦地爬出馬車撥開簾帷，朝外看了過去。

雖然父皇那麽說，可是她還是不想爹娘分開，她一定會找到辦法的！

她信心滿滿，可是跟着沈辭出來，跑了這麽遠，還是沒有到，她一路颠簸，口渴得受不了了，于是只好央求停車，“沈叔叔。”

不管過去多久，沈辭依然不敢領受小公主的擡舉，“末将不敢，公主想要什麽？”

初月腼腆地告訴他：“我想喝水，有嗎？”

沈辭當場愣住。此行不遠，不過幾個時辰而已，沈辭沒有短程帶水的習慣，問了部下，都是喝了之後剩下一半的，恐怕不幹淨，不敢拿給小公主。

沈辭蹙眉：“這樣吧，看看附近有無人家。”

小公主的行程不算緊急，耽誤一些時候也不算大事，當務之急是要滿足公主的需求。

于是一行人在原地尋找人家，結果碰巧，一名鼻子靈敏的銮儀衛軍嗅到了蛛絲馬跡：“将軍，山裏有燒醉雞的香味。”

“看來，貪吃也不是完全無用的嘛！”

衆人大笑。

沈辭命令他們噤聲。

四周靜了下來。

“戒備一點，我們過去。”

于是，車馬循着味道找過去，停在了竹屋前。

喊了幾聲，沒有人回應。

沈辭的部下，方才一己之力嗅到醉雞香味找到這間竹屋的歸臧挺身而出。

“将軍，只聞有香味，卻不見有炊煙，這家人看着挺小心，莫不是什麽作奸犯科的隐蔽此間，逃離追捕？”

沈辭策馬原地徘徊幾圈，竹屋平平無奇，不見動靜，他的兩道長眉攢簇。半晌，沉聲道：“再喊，若無動靜，準備破門。”

山中只此一戶人家，坐落于半山腰處的密林之間，造屋的人目的首要就是隐蔽，若不是風送酒香，絕不會讓歸臧這個酒鬼發覺，這點确實詭異。

“是！”

歸臧得令，立刻扯起破鑼大嗓，往裏呼叫。

“有無人在，路過，讨碗水喝！”

還是沒有人。

喬茹竹早聽到了有人來了，這是這一個多月以來，第一次有人來到這個地方！

她的眼中頓時燃起希冀的火焰，然而，就在沈辭喊了第一聲之後，很快就有一個大漢進來，将她的鼻唇全部捂住，拖她到隐蔽處，鎖入櫃中，喬茹竹全身被制住，不敢動也不能動，一旦有輕舉妄動，身後的刀便抵了過來，吓得她全身發抖，兩眼驚恐地瞪着，透過一道細細的櫃門縫隙，張望着一線屋外的情況。

進來啊。

求你們，救救我……

“将軍，看樣子沒人。”

有人這樣對沈辭說。

歸臧不信，朗聲道：“沒人怎麽會有醉雞？難道是山裏的猴子烤的不成！”

“将軍，我去破門！”

歸臧自告奮勇。

這時，從竹屋中走出來一名墨藍葛布打扮的老人，腰圍髒兮兮的黑裙，頭上盤着一圈汗巾，看模樣是個燒火的廚子，他笑着露出一口黃牙：“幾位，是軍爺吧，要茶？好嘞，小的這兒有。”

他在屋外的木棚裏，用幹淨的倒扣的碗接了一壺熱茶，手裏捧着，曲意谄媚地來到沈辭的馬下，“軍爺，給。”

沈辭接了茶，抿了一口。

馬車裏的小初月眼巴巴看着，舔着幹澀的唇，有點兒不解——是我要喝的，怎麽沈叔叔自己給喝了呀。

沈辭笑道：“老者，茶湯太燙，我等一會再喝。”

他擡高一腿越過馬背，從上一躍而下，徑直朝屋裏走去。

歸臧等人自然要跟随，沈辭只留背影：“原地待命。”

保護公主是他們的職責。歸臧便不敢再上前。

沈辭端着那晚茶湯，已步入竹屋。

“軍爺、軍爺……”老者跟上來，一臉急惶，“小人是本分人哪，您這是……”

沈辭微笑，将腰間的劍取下，放在桌上，“您不用緊張，我只是行路長久，載渴載饑，到您這兒歇下腳喝口茶，這是酬金。”

說完，就取出一錠銀子，壓在了桌上。

老者的臉色變幻莫測，不敢看沈辭，而沈辭，卻還在意味莫測地盯着他。

這個時候倘若不收，只會顯得愈發可疑，老者擺出見錢眼開的模樣，伸手就将銀子收進了懷裏，彎腰大聲道謝：“謝謝軍爺，謝謝軍爺！”

沈辭目光一撇，适才這人拿東西時，手指甲幹淨，黑圍裙上雖然髒，不過都是泥，不是油污，但屋子裏醉雞的香味的确很是濃郁。

沈辭持劍起身，向裏屋走去。

那老者才收了銀子便吓了一大跳：“軍爺！小人屋裏亂，您這是……”

沈辭邊走邊撩開了倒懸的竹簾子：“無事，您這裏很香，我腹餓，所以失禮了，想問您買只燒雞。”

到了內屋沈辭停了下來，這裏陳設簡單，似乎什麽都沒有。

但那方竹榻底下，卻藏有一只露頭的女子式樣的繡花鞋，花色是玉京時興的款樣，勾鯉堆雲紋。

老者見他身形一動不動，似乎緊盯着一處去看，順其目光，碰巧便是那竹榻，再往下，老者吓得心尖尖直顫抖，這些人來得不湊巧，趁他們吃飯時過來，沒有察覺他們早已到了山腳，現在突然殺至，沒有來得及将屋內全部料理幹淨。

老者急忙走向那床榻，讪讪道：“軍爺見笑了，亂……亂糟糟的……”

他借着收拾床褥，腳下卻是輕輕遞出一腳，将那只隐去了半邊露頭藏尾的翹尖繡花鞋踢進去。

此地無銀三百兩。沈辭反而有所警覺。

這時，驀地，他身旁的木櫃傳來一陣輕微的晃動。

沈辭耳聽八方，心道木櫃之中有人！難道，就是那個被藏起來的女子嗎？他不确定，為了不打草驚蛇，他假裝不曾看見，沒有任何反應，實則右腳朝旁跨出半步，作弓步式戒備，持劍的手拇指摁下。

喬茹竹因為這一個拼盡全力掙來的信號，而被身後的男人掐住了咽喉。淚水霎時從眼眶之中湧出，驚恐地嗚咽求救，可鉗制住她的男人知道她要呼救，掐她的力道收緊，看樣子是要将她掐死在櫃中。

這一刻喬茹竹忽然想，如果蕭子初回來發現自己死了會怎樣？

那個虛情假意的狗男人，絕不會為她絲毫的動容。說不定，他還會找到他的“莺眠”……

何其諷刺。

她已拼盡全力，可是這個人還沒有看到！

喬茹竹絕望了，心道，罷了吧，也許，這就是她的命。

不要牽連無辜了，他單槍匹馬，又能如何。

然而就在她閉上了眼，等候死亡來臨的時候，早已借機挪向衣櫃的男人，腰間的劍出鞘，回身右手朝櫃頂劈落。

一劍如秋水自兩涘渚崖出，勢不可擋，劍光所到之處，木櫃應聲斷裂。

木板轟然中開，向兩側倒塌落地。

掐着喬茹竹咽喉的男人，大驚失色，只手上一松，喬茹竹脫力地朝前撲倒過去，一跤跌至沈辭面前。

果然是有一個女子藏身在裏邊，沈辭瞳孔微縮，左臂挽住她的腰，将人接住後退兩步，喬茹竹因為在櫃中被鎖住咽喉久久不能呼吸，頭生眩暈之感，不知怎的就落入了男人懷裏，乍一清醒，他左臂攬了過來，将無力站立的她護在了身後。

那大漢盯着沈辭，臉色震驚，不問緣由，揮拳就砸向沈辭面門。

沈辭右臂揮劍而出，令其後仰躲閃，一腳踹在大漢的膝蓋上，将其踹倒在地。

老者吓傻了，癱倒竹床上，眼眶欲裂：“別、別殺我……我不知道，我什麽都不知道。”

沈辭皺眉，長劍抵住倒地的大漢的咽部。

來不及審問，這竹屋裏霍然湧入了更多的人，從不知何處鑽出來的，搶過竹簾來直取沈辭性命。

“将軍小心！”

喬茹竹驚慌失措，臉色慘白地提醒道。

作者有話說：

喬姑娘：救我……

沈将軍：作者安排我來了。

最新評論：

【如果讓喬茹竹和沈辭湊cp的話很敗好感，而且看到這裏覺得喬茹竹這個角色是可有可無的，說不上來的感覺】

【喬姑娘終于逃出生天了】

【好家夥，男二也是個變态啊！這也太慘了！】

-完-