38 臨江觀

涼秋，紅楓金菊正當時，滿城盡帶黃金甲。

沈育在郡守府，他爹的案牍旁，得了張自己的公案，做些謄抄、記錄的工作。漸漸也認識了許多官員，開始學着與之打交道。

在府衙裏做事的，宋均是正式任命的主記，晏然與沈育一樣，也是打雜，來的時候更少，還要顧着書院那邊聽課。

偶爾來幾次，前腳方至，穆濟河必然後腳就跟來。沈育常常對他二人無語，教訓穆濟河道：“閑雜人等總往公署跑，想做什麽？拉關系嗎？”

晏然不知又躲哪兒去了，穆濟河順勢賴上沈育，偷他茶水糕點吃。

“丁姐呢？山裏過得好嗎？”

沈育斜他一眼：“我怎麽知道，又不常通信。山裏什麽都缺，怎麽過得好？”

穆濟河便說：“我總覺得，那天其實沒必要送她走啊。你說，你堂堂郡守公子，搶女人而已，還怕他一個少府史？大不了把丁蔻搶回你家去，單光義還敢上沈家要人？不怕老師把他辦了？”

真行，沈育懶得搭理他，心說真是看熱鬧不嫌事大。

來的次數多了，有次撞上來府衙公幹的單光義，吓了沈育一跳，正想叫穆濟河與晏然回避一下，穆濟河卻坦坦蕩蕩、目不斜視。

穆濟河眉毛上的傷疤早落幹淨了，上回蒙着面，料想單光義應認不得他。果然與單光義擦肩而過，誰也不見異樣。多日以來，也不曾聽說單光義又有新的動作，看起來那件事就這樣過去了。

倒是沈育某次與沈矜同行，遇上單光義。

“令郎的身形……像是在哪兒見過？”

沈育不動聲色，背上一滴冷汗。

單光義又說：“身板夠硬，是個練武的好材料，哈哈哈哈。”

虛驚一場，原來只是奉承罷了。

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沈矜要接路甲的攤子，事先便做了不少準備。所謂上梁不正下梁歪，汝陽風氣如何可想而知，除卻那些被朝廷免職或收押的大蠹，還有些拿蠅頭小利、與人行方便的文員或差吏。

這些人所得甚少，犯的事也沒有多了不得，卻不能放任自流。如何處置他們，令沈矜很是一番頭疼。

某天與沈育談及，說道：“一點小錢，充公，連錢庫的漏風都糊不上，倒顯得我鐵面無情。”

沈矜有意無意，已開始與兒子談論公家事物，晏然在一旁聽着，并不插話。

沈矜問：“你看怎麽辦？”

沈育道：“勿以惡小而為之，當然不能放過。”

“問題是把握好度，切勿小題大做。依照處理路甲一派的手段，那就罰不當罪了。”

“但若是輕拿輕放，又會失之威嚴，難免再犯。”

“是這個理，”沈矜點頭，問，“晏然，你有什麽想法？”

晏然老實說：“充公吧，蒼蠅腿再小，也是肉。”

沈矜與沈育都笑起來。過得一會兒，沈育沉吟道：“我有個想法，不太成熟，說出來給大家參詳——将這些差吏，得利多少，一一入賬，并不是充公，只作個記錄，表示大人對他們的行為都心中有數。暫不作計較，是大人寬宏，給一個機會，日後若再有人以利謀好的行為，如實上報，便可在賬上免去一筆，消了賬，才算抵罪。”

沈矜聽得一笑，看看兒子，将之記下來：“不失為一個辦法。”

柿果熟透的日子，沈矜提出一起去城牆上走走。汝陽立于水之北、山之南，已有千年歷史，文字記載以前的上古三皇五帝時期，沱河平原一年成聚、三年成都，歷代的殘垣一層壘一層，承托起如今高逾三丈的巍峨城牆。

城中俱是低矮的平房，唯有城牆四面建有高聳的角樓，以便瞭望。東邊角樓可以遠望繞城而走的沱河波濤，是以稱作“臨江觀”，沈矜與沈育登樓便是在寒涼的秋夜。

暮色下，千家萬戶亮起燈火，正如天上星河在人間的倒影。沱河黑水翻湧，奔騰向傍晚紫雲缭繞的天際，水汽彌漫原野。北邊嶂山卧伏的龐然身影，沉默中投以注目。

登臨高樓，秋風蕭瑟，平野遼闊。

父子二人各添了件保暖的衣衫，不知不覺已近深秋。

沈矜道：“北面看，是什麽？”

北邊是擋住視線的高大山脈，山上浮雲絲絲縷縷，雲後是半掩的明月。

沈育答道：“北邊是望都城，然後是涿水，是上都。”

沈矜笑了笑：“未料你志向很快就變了。從前說什麽，要繼承書院，發揚光大。如今是南邊的小子已不入你眼，想去教北邊那位？有什麽好的，你也看到了，公務繁忙，案牍勞神，未必是你想要的生活。”

沈育安靜聽父親教誨。

“如今形勢內憂外患，外有北晁虎視眈眈，內有閹人把持朝綱。咱們在儲宮一歲有餘，曾不見制诂出于金銮殿，陛下不臨朝，三公不佐政。即使有心請來士族經師為太子講學，最終也不免明升暗貶，遭受驅逐。此其一也，更要緊的是，北邊武人朝廷素來兇狠霸道，恨不能鯨吞大江南北的土地。南亓疲敝，是他們可遇不可求的好機會，有識之人決計不會錯過。眼下是他們的太子也出了問題，太子者國本也，尚且自顧不暇，一旦料理妥當，緩過勁來，我們就要直面強敵了。”

浮雲蓋過彎月，一時間嶂山與沱河都隐沒在陰暗中。

沈矜道：“以你之見，北晁與南亓，哪一邊能先一步解決國內問題？誰得搶占先機，回複國力以應戰，這将決定戰事的勝負。”

這個問題，想必正是執政大臣們傷腦筋的。然而不論怎麽自欺欺人，答案都不言而喻。

皇帝驅逐太子，權力仍在皇帝手中，比之太監将皇帝父子驅逐出權力中心，情況又大不相同。

“若說辦法，也不是沒有，”沈育道，“我見王城上至三公，下至百姓，都對三權閹心存不滿，之所以無所行動，乃是因為權閹把持五千南軍，控制威脅城中人身性命。朝中無人能夠抗衡，朝外卻大有強将在，令川南王率軍勤王，清除宦官，可以還政于民。”

川南王梁璜，是先桓帝梁瑫的兄弟。桓帝鎮守涿水四鎮時，梁璜年紀尚小，在他手下當一員小将，陣前拼殺，也相當武勇。桓帝即位後，梁璜更是接過王位，扛起抵禦北人鐵蹄的王旗。如今涿水四鎮在他的治理下，全民皆兵、兵田屯糧自治，已有五萬軍衆。若是清君側，對付區區五千南軍，應當不成問題。

問題是，沈矜道：“清君側，清的是誰？陛下身邊，誰是弄臣奸佞？”

這話說得好。皇權旁落，并非一朝一夕之事，緣起文神皇帝即位之初，委宦官以重任，不得不用權勢作為回報。久居深宮，身邊除了宦官還能信任、任用誰？更別說病重以後，連解绫館的食客都知道，皇帝靠着太監的祖傳秘方，才能緩解一二。

這般倚重信任，誰敢說是奸臣？只怕是會被反咬一口，先成了刀下鬼。

何況沈矜還不知道，始興郡的守備軍，也被閹黨的徐酬所掌握。足足兩萬，加上王城的五千，人數不可小觑。

如此一計較，勝算便又添了變數。

“兒子，”沈矜嘆一口氣，“你若要跟了殿下，這些就都是你要面對的難關了。”

沈育只是一笑，頗有些舉重若輕的風範：“我都怕了，丢下他，他身邊還有誰在？爹，你兒子也不是不能成事。”

“好啊，”沈矜拍拍兒子脊梁，揮袖一指北方蒼茫大地，“所以今日帶你來這臨江觀。黑雲遮天日已久，前程唯有一登樓。”

十月降霜，着裘衣，人家添炭火，應對南下的寒冷之風。一夜之間，城中花草歸寂，只剩菊梅。

屋裏燒着炭，沈育坐在案後寫過冬書，厘清汝陽郡歷年來與周邊的煤炭買賣，忽然一群人闖進來，驟風吹的炭火噼裏啪啦一陣。

陳恢大叫：“當官的人就是不一樣！屋裏燒的炭都比咱們暖和！”

卻是學塾的同窗們，連宋均也在，推着周纡，起哄将他拱入屋中。

沈育放下筆，收了硯臺，以防他們撞到潑墨損害了自己的心血。

“怎麽了？”

“別收別收！快拿出來！”陳恢又從案底掏出硯臺與木牍，笑得不懷好意，“周纡，來來來！爺爺賜你一首情詩，去給你相好念念，保準就為你才華所傾倒了！還談什麽功名利祿，有情飲水飽！”

同窗們哄笑起來。沈育頓時看明白了——周纡的戀情曝光了。

周纡滿面通紅，不知是氣憤還是羞惱，晏然與穆濟河一左一右，架着他拖近書案。

“你小子不厚道！”穆濟河道，“有了心上人，也不和兄弟分享！”

周纡一個老實人，難得冒出髒話：“這要怎麽分享？！”

晏然難得和穆濟河出現在同一屋，笑嘻嘻的：“你別管他，周纡，我也友情送一首情詩，算是給你倆的份子錢！”

周纡要瘋了：“都說了！八字還沒一撇呢！幹什麽你們，放開我！”

穆濟河把他按在書案旁坐下，這邊陳恢才思泉湧，已寫得一首，衆人強迫周纡聽他朗誦。陳恢深情款款念道：

“嬌春楊柳含細煙，問媒争我金姻簽。桃花紅遍沱河岸……”

他故意停頓，引得衆人都屏息等待——

“折向盈盈小窗前！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

周纡的相好，喚作盈盈。不說沈育也知道，毗鄰多少年了，學塾對面賣魚的人家，那個說話也細聲細氣、模樣也小家碧玉的女兒，就叫盈盈。

滿座哄堂大笑。

周纡頭上冒蒸汽，簡直怒不可遏：“放屁！誰争你金姻簽呢？你也有人要？！”

陳恢道：“不是争我的，是争你的，你這樣給那小丫頭一念，人家一聽，原以為沒人要的書生，想不到這麽搶手，說不定頭腦一熱就允了你了。這是擡高你的身價，懂不懂？你這傻子。”

“我們是兩情相悅，不搞這些虛的！”周纡強調。

“好好。”陳恢投降。

“讓我來寫一首，”晏然興致高昂，“育哥兒，給我筆墨。”

沈育哭笑不得，将木牍與筆一并遞給他。

衆人圍着晏然作詩，靠得太近，被穆濟河擠開，霸占了最近的位置。晏然寫一句，衆人便哄笑一聲，晏然自己都面紅耳赤，這些小子一個比一個不經事。穆濟河看得眼紅：“寫的真好。”

沈育也好奇，忍不住想湊過去。

“去年仲夏與君別，今年夏過又一秋……”

晏然停了筆，衆人茫然擡頭。沈育臉色頓時變了。

陳恢在沈育書案下翻木牍，翻到一片寫了字的，就這天光朗讀：“若為化得身兩處，随風直到北城頭……”

一時無聲，宋均看看陳恢手中木牍，又看看沈育。