36 寧予

看來從檀旆這裏的确得不到什麽合适的建議，我不禁有些失望。

因為我要扶着檀旆，所以馬由檀旆空閑的那只手牽着，這樣的姿态導致我們一路走得緩慢異常，還顯得像有馬不知道騎的傻子，街上的行人時不時看我們一眼，我只當自己不看不見，一臉嚴肅地直視着前方，仿佛在完成什麽重要的任務。

走着走着，我忽然聽到身後傳來一陣清亮的女聲：“中郎将——”

聽到那位女子叫的是檀旆，我正胡思亂想着會不會是檀旆的什麽紅顏知己，那名女子便已經到了我身旁，隔着我先對檀旆行了個禮：“見過中郎将。”

檀旆對她颔首致意，兩人應該認識，但兩人之間的氣氛看起來卻是相當客套。

女子的目光落到我身上，帶着一點急切地探尋的意味：“請問……是單翎單姑娘嗎？”

我奇怪道：“你沒見過我怎麽會猜到是我？”

女子笑着說：“因為你和中郎将在一起啊，所以我猜一定是你。”

為什麽和檀旆在一起的人就一定是單翎……啊罷了罷了，她的回答我一定不想聽。

我問：“何事？”

“事情有點複雜，不好打斷二位的行程。”女子甚是貼心道：“不如……邊走邊說？”

我點頭答了句“可以”，扶着檀旆繼續往前走。

“我叫李菁菁，姑娘直呼我的名字就好。”李菁菁介紹完自己，開始跟我說起正事：“不知姑娘可否知道，皇後最近準備給太子選一位太子妃？”

我說：“略有耳聞。”

李菁菁說：“家父想讓我去參加宮廷選秀，也希望我最終能被選上，但我對太子殿下并不了解，聽聞姑娘跟太子認識，所以想來找姑娘……”

哦，找我投石問路來了。

我說了句“你等一下”，然後讓檀旆自己放開缰繩，推着他往街邊無人處走去，檀旆被我推得急，動作幅度略大，惱火地對我低吼道：“你慢點，我……疼！”

到了李菁菁聽不到的地方，我停下問檀旆：“你認識這位姑娘？”

檀旆沒好氣地“嗯”了一聲。

我真誠發問：“你覺得她的問題，我可以回答到什麽程度？需不需要有所隐瞞？”

檀旆說：“一個跑大街上來直接找你問問題的人能有多少心機？對她基本可以知無不言。”

我“哦”了一聲，心裏大致有了底，拖着檀旆回去，檀旆又一次對我低吼：“你慢點——！”

我把檀旆拖回原位，等他再次牽起缰繩，和李菁菁繼續邊走邊說：“外界傳言太過誇張，我對太子殿下其實了解不深，只知他有一顆為國為民之心，但之前廢太子的事……咳，你也知道，算是他的一個心結，所以如果你和他有相同的報負追求，只要注意着不提他的傷心事，在他傷心的時候懂得安慰，應該也就可以了。不過我說這些，并不能保證你最後一定能被選上，選秀的規則究竟是多考慮太子的喜好還是多考慮皇後的喜好，我不是很确定。”

“我知道，我想問姑娘的也正是這些，多謝姑娘為我解惑。”李菁菁感激地說着，繼而腼腆地笑了笑：“不過我聽說宮廷選秀除了考察女紅以外，也會考察女子的學識，旭京那麽多學識淵博的士族女子，我還真怕比不上呢。”

我笑着說：“這個你大可放心，不會有一個士族女子過去。”

李菁菁訝異地張大了眼睛：“是……是因為‘士族之女，寧予庶族不予皇家’這句話？我以前只當傳奇聽來着，但是後來看到皇後身為士族嫁入皇家，還以為這規矩已經變了。”

“士族之女，寧予庶族不予皇家”之言出自百年世家蔣氏，蔣家的人把這句話一說完，就從沅國朝堂的核心地位被排擠了出去，不過蔣氏被排擠的原因複雜，并不是單純因為這句話，這其中的枝枝節節我倒用不着跟李菁菁細說，只需跟她解釋被世人誤解的那部分。

何況我旁邊這位奸臣頭目之子同樣出身庶族，聽見這話似乎不大高興，我極有必要把話說清楚：“當年蔣氏中人說‘士族之女，寧予庶族不予皇家’，并非是把庶族看得低人一等的意思，而是只要對方真心求娶便可嫁女，不管其身份地位如何。但宮廷選秀之舉，在士族心裏跟排花名選娼妓無異……咳，那個，我不是說你們參加宮廷選秀的是……”

李菁菁善解人意道：“我明白姑娘的意思，但說無妨。”

我尴尬地摸了摸鼻子，繼續道：“士族對此嗤之以鼻，所以不會去，而且逼着我們去只會比殺了我們還難受，好在這次只是皇後懿旨，如果真用聖旨來下，你大概會看到一批在朝堂上撞柱抗旨的士族官員。”

李菁菁疑惑地看着我，目光之中頗有深意。

我思索片刻，終于反應過來我姐姐那件事是其中的例外：“陛下親賜旨意要東平王府與士族聯姻那招着實高明，因為一開始只是把畫像送去給東平王府挑選，所以結果未定，士族一時半會統一不起來，不好跟陛下鬧，但要不是我姐姐跟世子兩情相悅，即使是我家這種排不上號的士族之家，我爹也是敢在朝堂上撞柱，公然抗旨的。”

李菁菁恍然大悟地點了點頭，再次對我行了一禮：“多謝姑娘跟我說這些，讓我明白了許多之前不曾明白的事，單家身為士族，即使不起眼也具備士族風範，詩禮傳家，當得上是楷模——姑娘和中郎将缦走，我先告辭了。”

李菁菁說完，轉身離開。

檀旆看着她的背影，慢悠悠地來了一句：“你說的真多，居然還把道理都給她分析了。”

我奇怪地反問：“不是你說可以知無不言？”

檀旆事不關己道：“但我沒想到你會說這麽多。”

“豎子”二字剛在我嘴邊轉了一圈，檀旆突然話鋒一轉道：“沒事，如果真出了事，我幫你擔着。”

我把他之前揶揄我的話原樣奉還：“你會這麽好心？”

“因為你剛才說的話都甚合我心意。”檀旆解釋完自己行事的緣由，把手從我肩上拿下來，将缰繩遞給我：“行了，就送到這兒吧，接下來不和你家順路，我自己走回去。”

我殷勤地道：“今日無事，我其實可以再送你一段。”

檀旆譏諷道：“我怕被你折磨致死。”

切，不就是剛才推他的時候力氣略微大了一點，哪裏就到要死要活的地步，檀旆真是誇張。

我目送他頭也不回一瘸一拐地離開，遺憾他的不領情，騎上馬回了單府。

我後來還是帶含冬出門去逛了一趟市集，不過沒買侏儒兔，只是買了些她喜歡的小玩意，還好這對我每月的俸祿來說不算破費，她看上去也挺很開心。

宮廷選秀于初夏開始，皇後不待見我，我本來也不準備主動到她面前晃，但魏成勳給我遞了請帖，邀我去看初選，而且還在請帖上寫皇後不會去初選所以可以放心大膽地看熱鬧，我便放心大膽地去看熱鬧了。

一路由內侍接引到宮中，我才發現夏錦如也在，吓出一身冷汗：“你來參加選秀？！”

我跟李菁菁說了這麽多，最後居然要被夏錦如的親身示範打臉？士族夏家……已經堕落到這個地步了嗎？

“我又不是瘋了，幹嘛讓別人來選我？要選也是我自己選。”夏錦如說：“我收到魏成勳的請帖，來初選看熱鬧。”

魏成勳到底請了多少人來看熱鬧……

還好魏成勳沒太過分，他到了以後告訴我，只請了我們兩個。

參加選秀的女子聚集在宮城門外，我打眼一望，确認沒有一位士族之女，總算對自己會不會被打臉之事放了心。

“皇後的懿旨送到我家時，被我爹用我即将與人議親的借口給擋了，我那些妹妹也差不多。”夏錦如問一旁的魏成勳：“你家的姑娘都用的什麽借口？”

魏成勳道：“聽我姑姑說是對外宣稱我堂姐病了，今天一天都不讓我堂姐出門。”

夏錦如問：“我記得你家跟皇後是親戚，這點面子也不給？”

“給了面子便會蹬鼻子上臉，這懿旨發到魏家的時候快把我爺爺氣瘋了，揚言要進宮訓斥皇後，好不容易才被我爹勸下。”魏成勳說：“我家這都不算什麽，丞相家才最為硬氣，直言不想讓女兒嫁入皇室，送懿旨的內侍甚至都沒進府。”

夏錦如搖頭嘆氣：“皇後到底怎麽想的，不知道士族大都以蔣氏所言為榮麽？”

“‘士族之女，寧予庶族不予皇家’這句足以名留青史的話，的确是許多大族的行事準則，但你們想想皇後當年的事……”對于皇後，我一直是同情憐憫大于憎惡：“她以士族身份嫁入皇室，眼睜睜看着陛下納德妃卻不和離，足見皇後從小未受此番教養，不然換做是我們，早已鬧了幾百回了。”