12

蘇揚見到了以前的左鄰右舍，多少思緒都無從說起。所有人談了又談，憶了又憶，蘇揚心底不住感慨，一晃都這麽多年，但那濃郁的情感卻沒有改變。看花樓布置了豐盛的宴席招呼蘇揚的這些親友，蘇揚喝着揚州帶來的釀酒一桌又過一桌，迷迷糊糊中，他隐隐聽見有人向他打聽起了連衣。

“蘇揚，連衣去哪裏了？自從你被你爹帶走後，連衣也消失了。”

提到連衣，蘇揚心中就像被撕裂那般的疼痛。他該怎麽開口，連衣已經堕落青樓，兩人照過幾回面，卻像陌生人那般。蘇揚認得她，她卻像不認得蘇揚那樣的冷漠。

“唉，小時候我還一心想看着你倆長大然後成親。你娘過世前病重那會，曾拜托我寫過一封信寄給你爹，信中提及的是希望她辭世以後，你爹能夠把你和連衣一并帶走，讓連衣在你身邊當個貼身侍女也好。到時候幫連衣許一戶好人家。可連衣偏偏不肯，你娘走後，她悲慘地在你娘墳前跪了一天一夜，你離開揚州以後，她在你們曾經一起生活的地方呆了一段時間，最後某一天她也不辭而別了。我還以為她來找你了。”

蘇揚頓了一下，這事情他從來沒有聽娘親提過。甚至他到了鎮江，爹也不曾跟他說過這個事情。

“都過去差不多二十年，現在的連衣也是三十出頭的人了吧。怕也早許配他人，兒女美滿了。但願她能夠過上好日子，畢竟她都夠苦了。”

蘇揚苦笑了一下，附和點點頭：“是吧。”

宴席過半，所有人都半醉半醒，蘇揚心裏惦記着連衣，下半場的心情卻十分慘淡。甚晴在一旁打着招呼人的旗號喝了個盡興。見整個場子興致将近過半，程璞拽了拽甚雨的衣袖提道：“我們準備的驚喜差不多可以送來的吧。”

甚雨一拍腦袋說道：“看我，都差點忘記了。快，叫人到摘花樓請許連衣過來。”

與此同時，許連衣在摘花樓早已準備就緒，上好了妝容，因為是人家的生辰，老鸨說穿白色不喜慶，硬是讓她換了一身稍微鮮豔的衣衫。翠綠衣裙，水藍長袖。綠綠藍藍看着像水中仙子那樣清澈透人。

連衣調了調琴弦，心裏還在納悶：究竟是哪戶人家做生辰？昨日先是有人來邀約，上手先付了一筆不菲定金，卻也沒說是哪戶人家。就說到點會有人來接。

這想着，侍女進來通報了，說接待她的人家來了。連衣抱琴而去，出了門卻也沒看見轎子馬車。終于她忍不住開口：“請問是哪一戶人家做生辰？”

“蘇家。設宴地點就在對面看花樓。走兩步路就到了。”蘇家的下人如實禀報。

“什麽！蘇家，我不去。”說罷，連衣轉身就走，老鸨在一旁送客，聽見她的話，立馬花容失色，大聲喝止：“站住！！豈有此理，能由得你說不去就不去的嗎。”

“媽媽，哪一戶人家我都可以去，唯獨蘇家不可……”連衣說着自己的理由。

“你為什麽不去蘇家？”

“……我，我有自己的原因。”

“不管你有什麽原因。定金都已經收了人家的，況且人家宴席都開始了，你突然推說不去，你讓我一時半會找誰代替你？人家可是指名道姓點你許連衣的。上回選魁你突然棄權，這我都不跟你追究。這一回你若再給我落了個什麽難堪的事情回來，我便将你掃地出門！！”老鸨毫不客氣說道。

許連衣是她樓中年紀最大的姑娘，空有才華和容貌，脾氣可不是一般的冷漠。原本如此風霜高潔的女人，卻不知為何，幾個月前前來此處自願賣入青樓。面對客人卻也冷若冰霜，十分掃興。老鸨原先不打算錄用她，可偏偏蘇家二公子看中了連衣，來了幾回連衣都沒肯接待，蘇揚也不生氣，每回都一個不少地把錢給老鸨。

半個多月前還一擲千金推送她到選魁臺。

“若不是蘇家如此捧你，都不知道你現在會在哪裏。別不識好歹。”老鸨最後補充了一句。連衣抱着琴，站在兩座樓之間，她的眉宇繡滿了哀愁。半響，她嘆了口氣，凄楚說道：“有勞帶路。”

連衣從後門進入看花樓，下人在布置臺子。她在後臺稍等了一下，期間她的心十分不定，生怕害怕會碰見什麽。她緊緊抱着懷中那把殘舊的古琴，這古琴看似修了又修，壞了又壞，但始終不舍得丢棄。這時候，下人來通報場子已經布置好了。連衣點點頭，整頓好情緒之後，毫無表情地抱着琴上臺了。

她走上臺，兩眼只落在琴上，待她坐好，臺下一片喧鬧都停止了。她心無旁骛，腦海裏只想起一個畫面。然後如同魂魄附體，十指一落，琴音便在寂靜中響起。

這是許知傾教給連衣的曲子。許知傾是連衣的師父，許知傾的父親是琴師，一生窮困，臨死前只留了一手琴藝給她。十五歲時，許知傾在街頭撿回了五歲的連衣，連衣被父母抛棄，三天三夜沒有吃過任何東西，縮在角落裏面，等待死亡的來臨。

是許知傾，是她用溫暖的手牽起連衣，把她領回家，給她吃穿，給她取名，授她琴藝。連衣把她當做自己生命裏第二個最為依賴與信任的人，第一個是她的父母，可她的父母卻殘忍地将她抛棄。

知傾教連衣彈琴時候，一遍又一遍，不厭其煩。拿着她的手耐心的說教。連衣彈錯了，害怕被罰。怯怯地看着她，她卻溫柔一笑，繼續細心教導，然後兩人一起再度梳理一遍。

連衣七歲那年，跟着她一起在揚州登臺演出，那段時間有個游商天天都會過來捧場。

那游商三十出頭，俊逸的外貌，顯露家底的裝着。這麽多歌姬，他偏偏就親睐許知傾。那會連衣很擔心，怕游商會把她帶走。

卻沒有想到的是，游商與知傾僅僅有過很短暫的纏綿後，就把知傾給抛棄了。後來，知傾發現自己懷上了游商的孩子，王婆婆勸說知傾不要那個孩子，可知傾卻鐵了心打算把孩子生下來。原本兩個人生活就甚是拮據，如今又多了一個人。知傾幾乎把自己一切都傾盡給那個孩子。

蘇揚出生那天，王婆婆跟左鄰右舍的婦女幫忙接生，連衣躲在房外哭了一夜，她不忍看見她生産時的痛苦模樣，心中極其怨恨游商讓她活生生承受這樣的劫難。

可偏偏知傾卻又無怨無悔。這點才是讓連衣氣得發瘋的地方。

蘇揚出生以後，生活如期所料的那樣落魄起來。她甚至每天要多唱幾場歌才能換來幾個包子錢，她總是不舍得自己吃，把最好的留給她跟蘇揚。蘇揚不懂事，也笨得厲害，她說不喜歡吃，蘇揚就真信以為真，自顧自地吃個飽。

好幾次連衣偷偷看見知傾在廚房吃蘇揚餘下的殘渣。她心裏對蘇揚有怨氣，若非他的父親導致他的到來，或許，連衣就能随知傾過一輩子平靜的生活了吧。知傾也不會因為積勞成疾，早早就過了世。

回憶到此，連衣滿腹酸楚全然寄托在曲子裏面。一個擡眼的動作，她一眼就看見坐在底下的蘇揚，他滿臉凄楚，凝眉緊蹙，用着柔和，委屈，凄清的眼神正默默看着自己。就這麽一個恍惚，連衣居然走神了，铮的一聲，破舊的琴弦再度斷裂。這都不知道是第幾回了。

琴斷了的那一刻，連衣也不知所措愣坐在原地，琴音戛然，所有人在沉醉中豁然驚醒。紛紛發出驚異聲。蘇揚看準時機，走上臺子，來到連衣身旁，看她一臉木然，以為她認出了底下都是鄉親而不知所措，蘇揚溫柔地扶住了她的肩頭，輕柔喚了她一下：“連衣。”

忽然連衣極大反應地退開身子，用着悲憤的表情瞪着蘇揚，口中狠狠說道：“你別碰我！”說罷，她抱起案上的琴轉身而逃。

見連衣要走，蘇揚立馬邁步就追了上去。

這也太事發突然，甚晴皺着眉用責怪的眼神看着甚雨：“大哥，看你找的什麽人。怎麽許連衣一點職業道德也沒有，哪有彈一半就走人的。枉我們還付了這麽多錢。”

甚雨解釋說道：“這個許連衣可不是普通人，她就是蘇揚頻繁到看花樓的‘理由’。我終于明白為什麽當年蘇揚要拒絕程家親事。一來是不想受到家裏的束縛，二來，他早已心有所屬。”

聽甚雨這般解釋，甚晴驚訝地張大了嘴：“你說二哥他……”

“哎呀，我好像是來晚了一步。宴席快要散了麽。”這時候，一個無比輕飄的語氣在甚晴這一桌想起，甚晴聽了這聲音就不由自主地來氣，甚晴還沒來及回頭，就聽見尤兒喚了一聲：“尤公子！”

甚雨立馬起身邀請尤金入座，還給他倒滿了一杯酒。

“今天二東家生辰，我有幸受到邀請，不過我方才在跟一個客人處理生意上的事情，所以來晚了。看似好像錯過了好戲啊。”

“尤公子能來就是賞光。來，我們喝幾杯。”甚雨給尤金敬酒，尤金端着杯子，也不急着喝，兩眼像是尋找什麽似的四處張望。

甚晴不喜歡尤金，但畢竟尤金也是客人。索性甚晴就不說一句話，只要尤金不招惹她，她便不會發作。她默不作聲，自行地喝着酒。尤金掃視了片刻，沒找到他想找的東西，眼神收了回來，然後落到了甚晴身上。

只見尤金瞅了甚晴一眼，然後他轉過頭向尤兒詢問：“今天蘇三公子沒在？”

在座的人聽了不住愣了一下，原來是尤金沒把女裝的甚晴認出。尤兒正要解釋，甚晴便搶先說道：“是啊，他不在。”

“三公子還真是大忙人，忙得連自己哥哥的生辰都不出席。”尤金說道，心裏卻暗暗琢磨，再忙居然連自己哥哥的生辰都不來，還真是一個不懂禮數的黃毛小子。

這時候蘇揚回來了，眼睛紅了一圈，滿臉忍了不少委屈。回到席上，他看見尤金來了，不住連忙收斂傷色，強顏歡笑地敬起了酒。

“尤公子大駕觀臨，有失遠迎。”說罷，蘇揚一口氣自罰了三杯。

“我一個行商，也沒什麽好東西值得拿出手的。喏，這是我從西域帶來的葡萄酒，就當成賀禮送給二東家了。”說罷，尤金拿出了一壇封好的酒送給了蘇揚。

葡萄酒一般都為進貢所用，甚晴如此嗜酒，卻也很少喝到。當她看見尤金從壇中把那暗紅色的液體倒進杯裏時，迎面那股略微酸甜的酒香便勾起了她肚中的酒蟲。

“都來嘗嘗這葡萄酒。”尤金招攬着。

在酒的面前可沒有敵友之分。甚晴伸手拿過一杯，湊到鼻底嗅了嗅，然後淺酌了一口，那柔和順滑的酒落入口中，舌尖處化開了它的甜味，轉到舌根，則又嘗到了葡萄酒的酸，咽下葡萄酒之後，口中還留有它的餘香，久久才散去。

甚晴點點頭：“酸甜适當，餘香持久，好酒好酒。”

尤金帶有訝異地看着甚晴：“看來這位姑娘對酒還是有點見識。這位姑娘是……”尤金看着尤兒，示意讓她給自己介紹。

“哦，她是甚晴的堂姐，叫甚凡。”尤兒又拿出當年開涮顧家兄妹的梗來開涮尤金。尤金頗為賞識，半響起身親自又給甚晴倒滿了一杯酒。

“看來蘇家不缺人才，從遠到近都是一等一的好材子。其實三公子也不差，只是比起這位蘇小姐，三公子要稍遜一些，若他能放下玩心與色心，不再流連花叢，肯虛心學教，怕也算一等可塑人才。”

甚晴一杯酒拿在手裏，笑也不是，怒也不是，尤金誇的貶的都是她自己。

“唉，可憐了尤兒姑娘這麽癡情相對咯，可為何三公子還不懂珍惜。我怎麽就沒遇到這樣的好姑娘。”自以為甚晴不在場，尤金便嘴上小放肆了一把。尤兒暗中拽了拽他的衣角。

“尤公子，你別再說了。”尤兒小聲地提點道。

“怕什麽，這裏又沒外人。我呢，是把你們當自己人才實話實說的。你那蘇三公子哪裏都好，就是人品差了點，脾氣态度都不如兩位哥哥那般文質彬彬，好歹也是大戶人家出來的，怎麽能夠……”

只聽咚的一聲，甚晴拍案站起，拿起酒杯就往尤金臉上潑了過去。尤金的白衣被葡萄酒濺濕，染開一片均勻的顏色就像一朵綻放的花，突兀地開在了尤金胸前。潑完酒甚晴便氣沖沖地正要離開，邁開幾步，她又豁然折返，拽過尤兒便大步流星地走出看花樓。

尤金自然不知道甚晴為什麽忽然生氣，他疑惑地看着甚雨和蘇揚，甚雨蘇揚不敢怠慢地命人拿毛巾來替尤金擦去酒液，還連忙地幫甚晴說好話：“對不起對不起，她喝醉了。尤公子您大人有大量！”

甚晴一路走得飛快，抓着尤兒的手也越發用力，最後尤兒忍不住甩開了她：“甚晴你抓疼我了。你到底怎麽了啊，怎麽好端端就發脾氣，還用酒潑尤大哥，你這樣太失禮了！”尤兒停下腳步來對着甚晴方才的行為不滿抗議道。

甚晴站在不遠處，聽見尤兒這般不說，頓時她火氣就全然竄了上頭：“你還問我怎麽了？？你自己心裏清楚！你明知我不喜歡卷毛怪，你為什麽還要跟那個卷毛怪走這麽近啊！你跟他很熟嗎？”

“你以為人人都像你大小姐啊，愛生氣就生氣，生氣了就一走了之，完全不顧及自家顏面！尤公子是我們家的大客，大公子二公子都待他客客氣氣，你成天跟他作對，我若不幫着招呼一點，哪日他被你趕跑了，看你拿什麽跟家人交代。”尤兒也不甘示弱。

“招呼？招呼也不用招呼到這情分上吧。有你這樣招呼人的嗎？尤金三番幾次在我面前對你展示暧昧，你為什麽不拒絕？你別跟我說你沒有察覺！莫非你很享受這種被跟人暧昧的感覺？你到底把我當什麽了！”甚晴是氣瘋了，一股腦地把該說的和不該說的都吐了出來。

說完甚晴就馬上後悔了，她看見尤兒眼圈立馬紅了，憤怒與委屈全部寫在臉上。

“蘇甚晴！！你膽敢再把剛才的話給我說一次！！”尤兒怒道。

甚晴伸手要去拉她，忙不疊口地說道：“對不起，對不起，對不起，對不起，我剛才是氣糊塗了……”

尤兒一把推開甚晴，沖着她怒道。

“你每次都是這樣！傷害過我了就說一句對不起。你怎麽可以這樣說我？我在你心裏是什麽樣的你還不清楚嗎？三年了，甚晴，三年了啊。我在你身邊從一而終，對你一心一意。今天你就因為吃個破醋而這般逼問我，質疑我。你太讓我失望了！！”

“對不起，我真的是太生氣了……”甚晴繼續道歉，她心裏內疚得很，懊惱自己方才不應該這般沖動。可亂麻般的腦子又梳理不出除了“對不起”以外另一句有用的話語。

“你因為尤金對我說話暧昧了一點就沖我發脾氣，還質疑我。可你自己呢。那天我眼睜睜看着你跟那個寧紅羅摟摟抱抱，我的感受又讓誰來體諒？不光這一次了，從以前你就是這樣子。我才要問你，到底把我當什麽了！”

“對不起……”甚晴低着頭不斷重複這一句。

“蘇甚晴，你除了這句還會說點什麽！！！”尤兒怒了，一把甩開甚晴，甚晴再度拉上她。尤兒這回跟甚晴較上了勁。她使勁地掰開甚晴的手，尤兒忍了滿臉怒與悲，說話都是顫抖：“蘇甚晴，你今夜就給我好好去反省。明天再來給我一個說法。我不想跟你吵架，也不想聽你說那堆沒用的對不起。”說完，尤兒便轉身又回到看花樓去了。

甚晴呆呆地看着尤兒的背影，心裏忽然生出一種悵然若失的感覺。尤兒變了，以往這時候她只要強硬地将尤兒抱在懷裏，無論什麽大事小事都會雨過天晴。今天尤兒居然不理會她的憤怒。

原本也是年輕氣盛的甚晴，頭一次見尤兒沒有順她的意，而且原本也是尤兒不對在先，居然還讓自己給她一個說法。今天甚晴也喝了不少酒，酒意上頭，她轉身一腳踢向了擺在角落的一張破椅子。

“為什麽沒人懂我。全家人都向着那只卷毛怪，現在連尤兒也這樣。”說罷，甚晴自顧自低頭悶氣往家裏走。回到家，甚晴把身上繁瑣的女裝換下，換回了舒坦的男裝。洗把臉，松了頭發，渾身也如同解放。她躺在床上，卻怎麽也睡不着。酒沒喝過瘾，愁緒滿腹腸，甚晴一個鯉魚打挺起來，順手拿起一根發帶便走便把自己頭發綁起。

她再度走出了家門，徑直往看花樓方向走。走到看花樓門前時候，從門外她看見尤金跟尤兒，甚雨，蘇揚交談甚歡，完全就像沒有發生方才的事情那樣。這樣甚晴心中更加來氣。轉身換了個方向，直直跨進了摘花樓中。

“媽媽！今兒個，我就點寧紅羅了！！！”

作者有話要說：