31 軍中揚威

禁軍大營的空地廣場上, 越來越多軍官和士兵們聞訊聚集而來。不消片刻，皇帝親臨的消息，飛快傳遍了朝野和皇宮。

廣場上的人群隐隐分成了四波, 氣勢最兇的，是以徐都統等老資格禁軍軍官為首的禁軍。

他們身後黑壓壓跟着上千士兵, 大多都曾在燕然軍圍城中，跟敵人城頭血戰，立下汗馬功勞。

其次是人數最多的, 以幽州俘虜兵為主新招募的禁軍預備營，以及一大群不願意摻和高層大人物沖突博弈的底層士兵們，還有純粹是從來沒見過皇帝, 因為好奇, 想長長見識的小兵。

他們足足有大幾千人，不敢靠的太近, 站在外圍看熱鬧。陸知也是好奇的圍觀群衆其中之一。

再次則是秋朗和他帶領的數十紅衣衛們, 跟龐大的禁軍比起來，他們孤零零圍成一個小圈，頓時顯得勢單力孤。

然而人的名樹的影, 秋朗絕高的武藝和背後兇名赫赫的诏獄, 除了自持貴族身份的徐都統，無人敢小觑于他。

最後, 是蕭青冥和身後伴駕的一幹文臣武将們，這區區十來人, 才是能真正決定在場每個人命運的決策者。

青年帝王眼中盛着笑意, 微微眯起的眼尾如同一弧凜冽新月、溫柔的彎刀。

蕭青冥注視徐都統, 仍是心平氣和：“朕戰前說過許多話, 你指的是哪一句？”

徐都統眼睫微垂, 不敢直視對方的眼神，道：“陛下曾在城牆上，同守城将士們同飲，承諾來日得勝，必犒賞三軍。”

蕭青冥颔首：“不錯，這是朕的承諾，朕一直都記得。”

徐都統心中一喜，看來皇帝還算明事理。他身後的軍官們都松了口氣。

士兵們不明就裏，只聽見皇帝的口氣像是準備兌現犒賞的諾言，紛紛面露喜色，适才凝重的氣氛頓時松快下來。

蕭青冥身後的武将們同樣認為理所應當，唯獨幾個尚書暗暗皺起眉頭，尤其是掌管財政的戶部尚書錢雲生，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

“陛下難道不知道，我們國庫有多吃緊嗎？哪裏來的錢犒賞三軍？”他暗暗跟禮部尚書崔禮小聲抱怨。

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禮部尚書壓低聲音道：“陛下之前不是從宗室，還有朝臣們手裏敲了一筆？”

“那些大多都被陛下拿去采買應對戰事了，再說，十萬禁軍犒賞起碼得百萬兩吧？就算用絹布、米糧來抵，怎麽也得拿出五十萬兩雪花銀吧？”

“還剩的那點銀子，完全是杯水車薪，維持基本開銷就不錯了，哪有額外的錢用來賞賜？”

禮部尚書頓時警惕起來：“陛下該不會又打算敲朝臣們的竹杠吧？這種事可一不可二。搞不好太後娘娘那句掠奪百官家財成全自個名聲的話，真要一語成谶。”

“宗室已經對陛下相當不滿了。只是戰事吃緊，不敢在這個節骨眼生事。”

兵部尚書關冰依然一張冷冰冰、不茍言笑的臉，輕咳一聲：“二位，犒賞有功将士本就是自然之理，君無戲言，難道還讓陛下食言而肥？”

崔禮陰測測冷笑：“那關大人想辦法籌錢呗，我等并無意見。”

徐都統把頭低得更恭敬了些：“臣等并無催逼陛下的意思，既然陛下心中記挂我們這些粗人莽漢，禁軍自然感念聖恩。”

他頓了頓，目光轉向一旁始終沉默不言的秋朗，咬牙道：

“只是秋副統領有違陛下心意，非但沒有像陛下這般尊重有功之臣，反而依仗陛下恩寵，帶着紅衣衛前來禁軍大營尋釁滋事，損害陛下威望！”

蕭青冥挑了挑眉：“哦？你如何尋釁滋事了？”

他目視秋朗，後者不偏不倚迎上他的視線，腰背依舊挺直如松，面無表情時，整個人如同一柄随時準備出鞘的利劍，鋒芒畢露。

秋朗淡淡道：“臣清查禁軍名冊，查實一營和二營有大額缺額，因而按軍規處置了兩營都統和數個指揮使。臣按軍規辦事，并未尋釁滋事。”

不等蕭青冥說話，徐都統立刻跪地請罪：“請陛下恕罪！此事并非如同秋副統領所言！”

蕭青冥垂眼看他：“那你說，實情如何呢？”

徐都統理清了思路，說的有條不紊：“啓禀陛下，此次與燕然軍一戰，血戰數個晝夜，燕然軍強橫勢大，多次攻上城頭，禁軍為保護陛下和太後，還有京城百萬百姓，死守城牆！”

“奈何敵強我弱，禁軍城頭血戰損失慘重，軍中有巨大的傷亡減員。”

“戰後時日尚短，還來不及在名冊上勾去這些死傷将士的名字，而秋副統領不肯聽我等解釋，非要以名冊為準，自然會出現大量缺額現象。”

“事實上，正是這些死難的将士和那些奮力拼殺的袍澤，才保住了京城，保住了我大啓國都不墜！”

“秋副統領不尊重我們這些老人也就罷了，但怎麽能對死去的同袍毫無敬意，用他們做借口來抓捕功臣，難道就因為這些死難将士無法從陰曹地府歸來，就要治我們的罪嗎？”

徐都統一番話入情入理，義正辭嚴，更是聲淚俱下，自己都感動哭了，更別說身後成千上百真情實感心有戚戚的士兵們了。

大量禁軍士兵們紛紛被他激動的情緒所感染，一時之間，廣場上竟隐隐傳來低泣之聲。

蕭青冥身後的一衆大臣們被這一幕驚呆了。

戶部尚書錢雲生和禮部尚書崔禮對視一眼。

看不出這徐都統表面看着粗人一個，竟如此機敏，能言善道，不愧是禁軍中混跡了上十年的勳貴，能爬到這個位置，便不能小看了他。

徐都統這番話，也不全是他信口胡編，禁軍确實在圍城一戰中死傷不少士兵。

但畢竟占據着守城優勢，投入戰鬥時間不過兩三天，即便有損失，但也遠遠不至于到三四成戰損的恐怖程度。

若是一戰就死傷超過三成，只怕禁軍當場就要全線崩潰開城投降。

蕭青冥目光玩味，望着表演欲過于旺盛的徐都統，若非他有系統，明确告知了他“成功避免守軍大量傷亡”，他都要信了對方的鬼話。

他的語氣越發和藹，充滿了惋惜之情：“死傷将士這麽多，那他們的遺骨呢？”

徐都統早有準備：“戰事實在過于慘烈，城牆上下處處都是燒焦，甚至燒化的屍體，與燕然軍混在一起，遺骨已無法辨認。”

蕭青冥：“那名牌……自然也都燒毀了？”

徐都統厚着臉皮道：“是。”

這下好了，徹底死無對證。

蕭青冥沉默一陣，嘆口氣道：“既然如此，朕甚是遺憾。”

徐都統一顆心砰砰跳起來，臉色紅潤，他賭贏了！

他這番說辭半真半假，死無對證，皇帝也不可能反駁他，就算是高高在上，手握生殺大權的九五之尊，說話也要講一個理字嘛！

蕭青冥看向秋朗，問：“秋副統領，你将一營二營都統和指揮使扣下，是否只是因兵額缺額這一個原因呢？”

秋朗捏着禁軍名冊的手指略微緊了緊，他不得不承認，他不精于這些颠倒黑白的詭辯，低估了這些奸佞小人的反應速度。

對方消息太靈通，來的太快，他還來不及查到別的。

他目光堅定地與蕭青冥對視，薄唇抿緊，挺拔的脊背甚至顯出幾分固執。

他心中忍不住想起，蕭青冥曾說過——自有他做他的靠山。

可是此刻，對方神色淡淡，仿佛沒有任何回護他的意思。

朝廷、皇帝，達官貴人們，自古以來不都是如此嗎？

用得着時就百般籠絡，用不着了就棄如敝履。

他早該知道，自己作為皇帝的一柄劍，早晚都是被抛棄的下場，就如同三十年前秋家那場大火一般……他又何必失望？

秋朗眼底泛起一絲自嘲，沉默良久，終是垂下眼睫，當着一衆禁軍和朝臣們的面，躬身跪下：“是這個原因，沒有別的。”

徐都統眼瞅着這個不可一世的天子近臣，終于乖乖服軟，栽了個大跟頭，心裏差點笑出了聲。

剛才不是還橫的要命，準備大開殺戒的嗎？對他們這些堂堂勳貴子弟，說抓就抓？

秋朗啊秋朗，人在官場混，可不是一言不合就可以拔劍相向、快意恩仇的草莽江湖。

要怪就怪你自己，空有一身本領，不會做人，剛極易折！

在他身後，其他幾營的軍官們同時喜上眉梢。

皇帝未必真心相信了他們的話，但在衆目睽睽之下，禁軍既然給出了合理的理由和臺階，皇帝縱使有心護秋朗，也不得不退讓，捏着鼻子認了。

否則他們之後那些群情激奮的廣大士兵們，豈非心寒？

失去了軍心，将來誰還給皇帝賣命呢？

然而，他們的高興并沒能持續太久。

蕭青冥輕輕拍了拍秋朗肩頭，示意他起身，微微一笑：“你既然沒有，那麽，朕有。”

秋朗一怔，驀然擡頭。

正在此時，自蕭青冥身後，一個高挑俊秀的男子越衆而出，他腦後青絲束成一把高馬尾，随着他輕盈的步伐微微擺動。

莫摧眉換掉了那夜的黑色夜行衣和軟甲，換上了一身藏藍色綢衫，黑色封腰勾勒出一段緊致的腰身，一雙桃花眼笑意款款，走到近前低頭向皇帝行禮時，似有若無瞥了秋朗一眼。

眼中暗藏的挑釁和躍躍欲試，絲毫不加掩飾。

秋朗蹙眉看着他，頓時覺得這眼神十分令人不爽。

莫摧眉身後跟着幾個侍衛，将幾只大箱子吭哧吭哧擡到衆人面前，箱子很沉，落地時發出沉悶的一響。

他恭恭敬敬在皇帝面前行禮：“啓禀陛下，臣在一營和二營兩位都統和幾位指揮使家中，搜到了大量金銀珠寶。”

他一拍手，侍衛将幾個箱子打開，裏面珠光寶氣立刻映入衆人眼簾，在陽光下顯得尤為燦燦。

“這些銀兩下面刻着禁軍饷銀的專屬标記，起碼有好幾萬兩，按照這幾位的俸祿，絕無可能有這麽多。這些只是其中一部分而已。這大量的饷銀從何而來，只消拷問便知。”

廣場上衆人瞬間一靜。

勳貴軍官們臉上的笑容登時凝固。

徐都統在那幾個箱子擡出來時，眼皮子就一陣狂跳——皇帝居然做出如此卑鄙的事，在這裏配合他們表演，暗中悄悄派人去偷家！

一營二營的幾個蠢貨，藏銀子也不隐蔽點，這麽快就被搜羅出來。

他哪裏知道，這些貪污的糧饷，軍官們藏得相當隐蔽，然而莫摧眉的卡面妙手空空專精，世上只有他不敢偷的，沒有他偷不着的。

如果說金銀這玩意有氣味，那莫摧眉一定是能聞出來的那個。

蕭青冥一副痛心疾首的模樣，長嘆一聲：“唉，沒想到這幾位身為禁軍高層将領，深受皇恩，竟然貪腐至此。”

“下面的将士們與燕然軍浴血奮戰，舍身忘死，他們卻在後面喝兵血，挖朕的牆角，實在不可原諒！”

後方的禁軍士兵們頓時一陣騷動，倘若要問這些饷銀從何而來，沒人比這些被克扣了血汗錢的底層士兵更了解了。

辛辛苦苦一年到頭，朝廷時常拖欠不說，大頭都要被将領層層瓜分，落到他們手裏的少得可憐，勉強只能糊口罷了。

但若叫他們出首告狀，那更是活膩了，只有忍氣吞聲，苦熬着便是。久而久之，大家居然都習慣了這樣的壓迫，甚至漸漸不覺得這有什麽不對的。

徐都統和其他幾營一衆軍官，都有些心虛地相互使眼色。

徐都統深吸一口氣，慌忙道：“沒想到這幾個狗東西，如此不識好歹，請陛下務必嚴懲這種禁軍中的敗類，還大家一個公道！”

“對！請陛下立刻誅殺，以儆效尤！”

剛剛還口口聲聲同袍和功臣，轉眼就恨不得立刻致對方于死地。

這反應快的，蕭青冥都要佩服他見風使舵的本事了。

蕭青冥轉而看向他，眼神似笑非笑：“徐都統如此嫉惡如仇，想必，一定不會跟他們同流合污吧？”

徐都統冷汗頓時浸濕了後背，心念電轉，皇帝應該還來不及找自己的把柄，否則哪裏用得着繼續在這跟他們周旋？就算搜羅出些銀兩，他也不怕。

他定了定神，忙拜倒：“臣一心報國，勤勉奉公，請陛下明鑒。”

他頓了頓，又補充了一句：“臣祖上曾追随太祖皇帝東奔西戰，得過不少賞賜，也算小有家底，朝廷若有難處，臣随時願意投獻朝廷。”

這話說得，幾位文官互看了看，都忍不住撇嘴，皇帝能青天白日的公然向臣子打劫嗎？

蕭青冥看他的眼神越發和善了：“徐都統言重了。”

就在剩下幾位勳貴軍官暗中松口氣，以為今天的事，可以就這麽各退一步糊弄過去時，年輕的皇帝又發話了。

蕭青冥：“方才，諸位義憤填膺，除了不滿秋朗扣留幾個軍中敗類之外，是否還擔心朕不信守承諾，忘記了禁軍的勞苦功高，寒了将士們的心？”

徐都統臉色有些高尴尬，說出去的話潑出去的水，他只好硬着頭皮道：“是……”

蕭青冥微一颔首：“諸位請放心，朕素來賞罰分明，有功必賞，有過必罰，禁軍将士們在守城中的英勇表現，朕一直記挂在心，承諾過賞賜，也決不食言。”

徐都統本想奉承兩句，卻被皇帝擡手直接打斷。

“秋朗，告訴朕，現在禁軍中有多少空缺出來的都統和指揮使的位置？”

秋朗：“一共空缺都統兩人，指揮使六人。”

衆人一愣，随即心思立刻活泛起來——禁軍将領這種肥差，又有空缺了，而且一下子空了八個位置！

一時間，秋朗沉淡的聲音在衆人耳中彷如仙樂：“下面還有百長、伍長若幹暫未統計。”

蕭青冥朝書盛揚了揚下巴，後者立刻點點頭，昂首挺胸，終于輪到他在陛下面前表現了。

他手一揮，後方立刻小跑過來一溜太監和侍衛，每個人手裏都拿着一個銅鑄的喇叭，他們動作靈活的排好隊，穿插入禁軍士兵之中。

以蕭青冥為中心，向着禁軍和預備營士兵們聚集的方位，呈扇形輻射，快速深入延伸進去，士兵們一見到宮中的公公和宮廷侍衛，下意識朝兩邊讓開道路。

“下面朕要說的話，務必保證大多數士兵都聽得清楚準确。”

書盛按着拂塵低頭：“陛下放心。”

蕭青冥微眯起雙眼，迎着盛大的日光，緩緩掃過在場衆人的臉，頭頂明黃色的華蓋在風中迎風擺動。

此時此刻，數千禁軍，文臣武将們所有人的目光都聚焦到他身上。

蕭青冥黑瞳深邃，英俊的面容沉肅如淵，口吻是不容置喙的強勢：

“諸位将士們，朕深知，你們中絕大部分人都是忠勇為國的好男兒！”

“想殺敵報國，想出人頭地，想建功立業，想一身本領為人所知，更想封妻蔭子，做那冠勇三軍的萬戶侯！”

他每說一句話，便稍加停頓，讓侍從們将他的話原封不動遠遠傳遞給每個底層士兵，而不受任何中高層将領影響。

廣場上漸漸不再有嘈雜的私語聲，唯有一圈圈的聲浪，不斷往外擴，離得近的士兵們會自動自發，朝後面的同袍大聲轉述。

越來越廣的聲浪彙成一線，不斷重複的萬戶侯三個字，在風聲中瘋狂回蕩，直聽得士兵們血氣上湧，熱血沸騰。

蕭青冥揚聲道：“你們中，可有殺傷過十個以上敵軍，獲取項上人頭的勇士？站出來！”

随着這句話傳下去，人群中霎時間騷動不已，許多自負武藝的強壯士兵和底層小軍官心動了，然而沒有自家上官的示意，他們猶豫着，不敢走出來。

“我！”一聲突兀的喊聲。

預備營中，一人從重重人群裏奮力擠出來，人高馬大昂首立在皇帝面前，隐晦地盯了他一眼，才慢吞吞跪下去行大禮：

“預備營士兵陸知，拜見陛下！小人曾任幽州軍一小小把總，幽雲府之戰中，共計打殺燕奴十五人！”

蕭青冥隐約還記得俘虜營中這個人，那雙對自己毫無敬意的眼神。

如今在數千雙眼睛注視下，勇敢地來到他面前。

他微微勾起嘴角，露出一絲饒有興致的笑意，俯身，親自将對方扶起來：“你叫陸知？很好。”

“還有其他人嗎？我不相信堂堂禁軍中，竟沒有一個比得上昔日的幽州敗軍！”

敗軍兩個字，深深刺激了所有人，包括陸知。

他撩起眼皮，暗搓搓打量着面前這位風評兩極分化的青年帝王。

昔日跟一衆主和派大臣茍合，沆瀣一氣出賣幽州的昏君，真的是面前這個翻手為雲覆手為雨的男人嗎？

很快，禁軍士兵中間漸漸走出越來越多勇武之士。

蕭青冥繼續道：“你們中，可有自認武藝高強，本領過人，可無人提拔，無人欣賞？站出來！”

越衆而出的更多更快了，甚至還包括了幾個非勳貴子弟的中層軍官指揮使。

看到這一幕，衆臣們面面相觑，暗自驚嘆不已。

而徐都統等高層軍官，個個面色凝重，又摸不着皇帝葫蘆裏賣的什麽藥。

蕭青冥：“你們中，可還有立下過大功勞，卻被上司搶占，空有抱負卻只能白日蹉跎的？站出來！”

這次的話又引起了更大的騷動，軍中這樣的情況簡直太常見，可是那些高層将領們都在那虎視眈眈地看着呢，誰敢當着皇帝的面，揭這種短呢？

最後這句話許久都無人響應，直到過了許久，一個手裏拿着洗馬刷的黑臉壯漢，擠開人群走出來。

這人的發型十分有特點，別人都是長發在頭頂紮成發髻，他倒好，淩亂的短發硬杵着，頭頂中央禿了一大塊，只覆蓋了一層短短稀疏的毛。

皇帝身後的一衆文武們全都愣住了，張束止更是驚訝地失聲叫出他的名字：“淩濤兄！”

此人不是別人，正是曾經參與過清和宮門前群臣逼宮，又拿着天子劍，沖動之下差點弑君的前雲麾将軍淩濤。

他當初被皇帝一劍斬去發髻，剝去将軍銜，貶為下等兵，懲罰到禁軍中清掃馬廄。

沒想到有生之年還能再次見到陛下，而且這一天還來的這麽快。

淩濤黝黑的面目漲得通紅，慌忙跪地，手裏的刷子都不知道該往哪裏擺：“罪臣淩濤，參見陛下。”

見到這個熟人，蕭青冥也有些意外：“你之前不是在雍州軍黎昌手下嗎？什麽時候被上司強占過功勞？”

淩濤張了張口，欲言又止，一副笨嘴拙舌不知該怎麽說的樣子。

張束止立刻上前下拜：“回陛下，昔年我與淩濤二人在幽州軍時，曾一通協守潼關七個晝夜，抵抗燕然軍南下進犯，可……”

淩濤老壓抑着怒火，接着他的話道：“當時我二人率軍在幽州平原地區跟燕然軍屢次野戰，知道不是對手，于是決定保留有生兵力退守潼關，據險防禦，果然也成功迫使燕然退回。”

“可是當時的潼關守将上報朝廷，失地的責任全推給我們，死守的功勞由他獨占，張束止為了保下我，獨自攬下過失，因此被朝廷責難，從飛雲将軍被貶斥為校尉！”

蕭青冥不意還有在這麽一段故事，心下有些感慨，他轉過頭，朝着喻行舟瞄了一眼，不料與對方正凝視自己的視線撞了個正着。

喻行舟朝他微微點頭，這件事他也有所耳聞，便想辦法将兩人調到了雍州黎昌麾下。

蕭青冥默默轉過頭，沉聲道：“朕知道了。”

至此，廣場中央已經逐漸聚集了二三十人，還有一些士兵在人群中猶豫着不敢上前。

蕭青冥輕輕撫掌，書盛立刻指揮侍從們，整理出附近專門用來操練的沙場。

有人陸續搬來一些座椅，供皇帝和一衆大臣們當場就坐。

蕭青冥負手立在人群中央，從容一笑：“諸位既然自負本領高強，朕今日，就在禁軍将士們面前，給你們一個出頭的機會。”

“誰能脫穎而出，就看你們自己的本事。”

“這，是朕承諾給予有功将士們的第一份賞賜。”

這只是第一份？除此之外還有其他賞賜？

再多的金錢賞賜，哪比得上出人頭地的機會更具誘惑力？

還有什麽，比當衆比試來争奪進身資格，更公平更熱血的嗎？

比起底層士兵們的激動和驚喜，徐都統等一衆勳貴軍官，臉色難看至極。

那些觊觎着空缺将領名額的臣子和武官們，素來将提拔任免下屬的機會，視為鞏固自身地位的權力，和籠絡人心的手段。

沒想到，竟然被皇帝當衆強硬插手！

而他們只能在一旁尴尬地看着，連張口的資格都沒有。

多年以來，禁軍由勳貴子弟掌握這不成文的規矩，一下就莫名其妙的打破了。

但聽蕭青冥接着道：“傳令下去，禁軍自明日起，将連續開展三天的全軍大比武，禁軍和預備營之中，不論出身，只要沒有嚴重違反軍法記錄者，皆可報名參加，任何人不得阻攔。”

廣場中央數千禁軍士兵一片嘩然，繼而徹底沸騰了！